الفصل 14: فضول التنينة الباحثة، طفلي انفجر!
في هذه اللحظة، كانت تراقب المشهد في بركة الحياة في مركز المعبد من خلال مرآة مصنوعة من بلورات جليدية تطفو أمام عينيها.
في عينيها، لم يكن هناك أي من غيرة أو حقد إخوتها وأخواتها الآخرين.
ولا كان هناك تفاخر آو يوان أو تقدير إليزابيث.
كان هناك فقط نوع من الفضول والحماس، أشبه بفضول عالمٍ يراقب عينة تجريبية نادرة.
"مثير."
همست بخفة، بصوت نقي.
"خلال عملية امتصاص الطاقة، هيكل الجسد خضع لأكثر من 370,000 إعادة تنظيم مجهرية."
"معدل تحويل الطاقة وصل فعلاً إلى 99.9% أو أكثر، مع عدم وجود هدر تقريباً على الإطلاق، لا يصدق."
" 'قوة الخلق والفناء' داخل الجسد، رغم ضعفها، لها أولوية تتجاوز فعلاً أي قانون معروف."
"هذا تجاوز تماماً نطاق علوم الحياة الحالية."
"عينة بحث مثالية..."
تلألأت عينا آو نينغ بضوء العطش للمعرفة.
لم يكن لديها أي اهتمام على الإطلاق بمكانة لقب الأمير أو مجد عشيرة التنين.
هوايتها الوحيدة كانت دراسة قوانين وأصول كل شيء في الكون.
وظهور سو جوي، بالنسبة لها، كان كفتح باب لعالم جديد.
لم تعد تستطيع كبح الدافع في قلبها.
نهضت، وتحول جسد التنين الأزرق الجليدي خاصتها إلى تيار من الضوء بينما تطير بهدوء نحو القاعة الرئيسية.
أرادت أن تنظر عن قرب إلى هذه "العينة" المثيرة للاهتمام.
وعندما وصلت آو نينغ إلى القاعة الرئيسية، ألقت عليها إليزابيث فقط نظرة خفيفة ولم توقفها.
من بين كل أبنائها، كانت تقدر هذه الابنة الثالثة كثيرا، التي تكرس نفسها لدراسة القوانين وتتجاهل شؤون العالم.
هبطت آو نينغ بهدوء على حافة بركة الحياة.
أخرجت من فضاء التخزين خاصتها خاتماً فضياً غريب الشكل مكوناً من عدد لا يحصى من الرموز الدقيقة.
【ماسح عميق لهياكل القوانين】.
كانت هذه تحفتها الفنية الخاصة، التي قضت فيها عشرات آلاف السنين ومواد نادرة لا تحصى لصنعها.
يمكنه مسح وتحليل تركيبة القوانين وأنماط دوران الطاقة داخل الكائن الحي بعمقٍ شديد.
أرادت أن ترى بالضبط كم من الأسرار لا يزال يُخفيها جسد هذا الشيء الصغير في داخله.
وجهت الماسح نحو سو جوي، الذي كان حالياً "يستحم" في البركة.
ثم، فعلته.
"ووش—"
أضاء الخاتم الفضي، وإنطلقت موجات كشف غير مرئية للعين المجردة غطت سو جوي على الفور.
بدا أن سو جوي استشعر شيئًا ما؛ فتوقّف عن الامتصاص، ورفع رأسه بفضول لينظر إلى آو نينغ على الضفة—
وإلى "اللعبة" اللامعة في يدها.
【تم اكتشاف كشف طاقة مجهول!】
【جاري إجراء تحليل عكسي...】
【نجح التحليل! طاقة الكشف تحاول سرقة معلومات القوانين داخل جسد المضيف!】
【تفعيل إجراءات مضادة!】
لم يستوعب سو جوي حتى ما الذي حدث.
وفجأة، بدأ الخاتم الفضي في يد آو نينغ بالاهتزاز بعنف.
أخذت الرموز عليه تومض بجنون، وتطلق صوت "أزيز" كهربائي حاد.
"همم؟"
كانت آو نينغ أيضاً مصدومة.
'ماذا يحدث؟'
'ماسحي يمكنه تحليل حتى جسد قديس عظيم بدقة عالية.'
'كيف يمكن أن يُظهر رد فعل عنيف كهذا تجاه رضيع؟'
وفي الثانية التالية.
بانغ!
دوى صوت حاد.
ذلك【الماسح عميق لهياكل القوانين】 الذي بذلت فيه جهوداً لا تحصى... انفجر في مكانه!
انفجر إلى كومة من الأجزاء معدنية المتناثرة المتطايرة تولد شرارات كهربائية.
آو نينغ: "..."
حدّقت في القبضة الوحيدة المتبقية في يدها، وتجمّد جسد التنين خاصتها بأكمله في مكانه.
'طفلي... هكذا فقط... رحل؟'
أما سو جوي داخل البركة، فظنّ أن آو نينغ تلعب معه عندما رأى "اللعبة" تنفجر.
فصفق يديه الصغيرتين بسعادة وأطلق ضحكة "هي هي" رضيع.
تلك الضحكة النقية بدت حادة بشكل خاص في المعبد الهادئ.
نظرت إليزابيث إلى ابنتها الثالثة—المعروفة دائمًا بهدوئها وعقلانيتها—فرأتها بملامح الإرتباك والذهول، فوجدت صعوبةً في كبح ابتسامتها أصعب من كبح بندقية AK.
'تريدين دراسة هذا الوحش الصغير؟'
'ما زلتِ خضراء جدًا.'
"حسناً."
صدى صوت إليزابيث، كسر الإحراج.
"تدريبك ينتهي هنا."
نظرت إلى ينبوع الحياة في البركة، الذي انخفض مستوى مائه بالفعل بنحو العشر، فارتعشت شفتاها مرةً أخرى.
'إذا تركته ينقع مدةً أطول، لإمتص مخزوني القديم ليجف تمامًا.'
رفعت قوةٌ ما سو جوه من البركة، وجفّفت الماء عن جسده.
"غداً، يبدأ إختبارك الثانية."
استعاد صوت إليزابيث جلالته.
"موقع الإختبار الثانية—"
"كوكب الذبول."
'كوكب الذبول؟'
'أي نوع من الأماكن ذلك؟'
أمال سو جوي رأسه الصغير، معبراً عن حيرته.
أما آو نينغ، التي تعافت لتوّها من صدمة تحطّم ماسحها، عبست قائلةً بنبرةٍ جادّة:
"أمي، كوكب الذبول... أليس ذالك مبكراً قليلاً؟"
لم تستطع إلا أن تتدخل.
"ذلك الكوكب يملك بيئةً وقوانين فريدة لدرجة أن حتى تنينًا بالغًا سيتآكل جوهر حياته بسرعة إن دخله."
"إرساله الآن إلى هناك، أخشى أن..."
كوكب الذبول.
كان معترفاً به كواحد من أكثر الكواكب غرابة وخطورة بين كواكب للإختبار السبعة لعشيرة التنين.
القوانين هناك كانت معاكسة تماماً للكون الطبيعي.
الحياة هناك، كانت خطيئة أصلية بحد ذاتها.
كل ما يمتلك حياةً هناك سيتحلّل بسرعة، ويتحوّل إلى غبار بفعل "قانون الإضمحلال".
الموت والإضمحلال هما الموضوعان الأبديان الوحيدان لذلك الكوكب.
"لا يهم."
بقي صوت إليزابيث هادئاً.
"لديه حماية أصل حياتي بداخله."
"و..."
نظرت إلى سو جوي، "إنه ليس طفلاً عادياً."
"هدف هذا الإختبار ليس القتال، ولا التدمير."
"لكن البحث."
"وسط الإضمحلال والموت اللانهائي لكوكب الذبول، هناك مخبأة 'بذرة حياة خالدة' موجودة منذ بداية الكون."
"مهمتكما هي إيجادها وإعادتها."
قالت إليزابيث "مهمتكما".
تجمدت آو نينغ للحظة: "أمي، تقصدين..."
"ستذهبين أنت أيضاً." نظرت إليزابيث إليها، "قانون الصقيع الخاص بك يمكنه إلى حد ما إبطاء تآكل الإضمحلال."
"من المناسب أن تساعدي من الجانب، وبينما أنتِ في ذلك... تشبعين فضولك."
"بالطبع، لا يمكنكِ مساعدته مباشرة؛ يقتصر دورك على تقديم معلوماتٍ أونصائح محدودة."
"تلك هي القواعد."
عند سماع هذا الترتيب، لمعت عينا آو نينغ على الفور.
'الذهاب للإختبار مع هذا الوحش الصغير؟'
'وأن أكون قادرة على مراقبته ودراسته عن قرب؟'
'هذا ببساطة ضربة حظ ضخمة!'
"نعم! أمي!"
وافقت بدون تردد، بل حتى أصبحت غير صبورة قليلاً.
والنظرة التي وجهتها نحو سو جوي أصبحت متحمسة بشكل متزايد.
شعر سو جوي ببعض القلق من نظرتها.
'هذا الشيء الشبيه بكتلة جليد كبيرة... نظراته غريبة.'
'كما لو أنها… تريد تفكيكي لترى ما بداخله.'
فإنكمش لا إرلديا خلف إليزابيث.
رأت إليزابيث كل هذا، وشعرت بمتعةٍ غريبة في قلبها.
'هذا الصغير... حتى أنه يعرف كيف يعتمد علي كظهر؟'
'سأعطيك نقطة إضافية لأنك مميز بعض الشيء.'
"حسناً، اذهبا أنتما الاثنان واستعدا."
لوحت إليزابيث بمخلبها التنين خاصتها، مشيرة أنهما يستطيعان الإنصرلف.
تحولت آو نينغ إلى تيار من الضوء الأزرق الجليدي وغادرت راضية.
كانت ستعود لتجلب كل أجهزتها الثمينة المتبقية!
'هذه المرة، يجب أن أبحث بدقة شاملة في بيانات جسد هذا الوحش الصغير!'
مرةً أخرى، لم يبقَ في المعبد سوى إليزابيث وسو جوي.
شعر سو جوي بالجوع قليلاً.
بعد النقع في الحمام كل هذا الوقت، كان مجهدا كثيرا.