الفصل 20: عش أم الإضمحلال؟ أضف طبقاً لهذا السيد الشاب!
أقسم أنه لم يسمع به قط!
لم يدرك أن ما فعله دون قصد، حين تبنى سو جوي، هو بالضبط ما منح سو جوي منصة أكبر وأعلى.
فلو وُضع نظام سو جوي على الأرض وتطوّر بشكل طبيعي، لما نما بهذه السرعة، لأنه لم يكن ليتمكّن من الإتصال بهذه القوانين السامية.
كان سيتمكن فقط من البدء بتحليل وامتصاص القمامة الأكثر أساسية.
"هاها... هاهاهاها!"
بعد لحظة صدمة وجيزة، انفجر آو يوان فجأة بضحكة تهز السماء.
"كما هو متوقع من ابني!"
"لا يصدق!"
"كنت أعلم! كنت أعلم أنه ليس شخصاً عادياً!"
نفخ آو يوان صدره بفخر، وذيل التنين الضخم خاصته يتأرجح جيئة وذهاباً خلفه، ويضرب أرضية المعبد محدثا دويا عاليا.
"زوجتي، هل رأيتِ؟!"
"قلت لكِ منذ البداية أن هذا الطفل كنز!"
"لكنك لم تصدقيني وأصررتِ على إخضاعه لهذا الاختبار!"
"ماذا عن الآن؟ مقتنعة؟"
رمقته إليزابيث بنظرة باردة.
"اخرس."
رغم أنها كانت مصدومة بنفس القدر في قلبها، لكنها رفضت الاعتراف بالهزيمة لفظياً.
"كان مجرد ضربة حظ غبية، نجاح صدفة."
"الاختبار الحقيقي لا يزال قادماً."
"همف، استمري في العناد إذن،" لف آو يوان شفته بتعبير 'أنا أفهمك جيدا'.
سرق نظرة إلى المنحنى الطفيف في زاوي فم إليزابيث، وقلبه ازدهر بفرح.
'استمري في التمثيل!'
'فقط استمري!'
في الوقت نفسه، على الطرف الآخر من المعبد.
في ظلال القاعة الجانبية.
آو شانغ، الإبن الأكبر الذي كان قد استيقظ للتو من غيبوبته وكان لا يزال وجهه شاحبا، شهد أيضاً نفس المشهد الآن من خلال تقنيته السرية.
بف—!
بصق فماً آخر من دم تنين ذهبي.
وهالة التنانين خاصته بأكملها ذبلت على الفور مرة أخرى.
غيرة!
حقد!
وأثر من خوف هو نفسه غير راغب في الاعتراف به!
'ذلك الوغد!'
'ذلك البشري الوضيع!'
'كيف يمكنه فعل ذلك؟!'
'بأي حق يستطيع فعله؟!'
'ذلك كوكب الذبول!'
'أرض موت حتى الأب والأم صنفوها كمنطقة محرمة!'
'في ذلك الوقت، حتى أنا لم أجرؤ حتى الاقتراب منها، لكن ذلك الوغد... عامل قوانين ذالك المكان كوجبة؟!'
'لماذا؟!'
زمجر آو شانغ بجنون في قلبه.
لم يستطع الفهم!
كان الأمير الأكبر النبيل لعشيرة التنين! تنين مقدس ذهبي داكن ذو نسل نقي! وريث عرش الإمبراطور التنين التالي!
منذ ولادته، تمتع بأفضل الموارد في الكون بأسره، وتلقّى أرقى الإرث!
'لكن لماذا... لماذا يبدو كل فخري سخيفاً وهشاً أمام ذلك الرضيع البشري اللعين؟!'
"لا أصدق... لا أصدق!"
كانت عينا آو شانغ محمرتان، ومخالبه تحفر عميقاً في الأرضية.
"لا بد أنه غش!"
"لا بد أن الأم أعطته بعض البطاقات الرابحة التي لا أعرفها!"
"نعم! لا بد من ذلك!"
لم يستطع إلا استخدام مثل هذه الأسباب ليخدع نفسه ويحافظ على ما تبقّى من كرامته المتداعية.
"فقط انتظر... أيها وغد..."
"الإختبار بدأ للتو."
"ليس لديك فكرة عن أهوال كوكب الذبول."
"ستموت هناك بالتأكيد! بالتأكيد!"
...
على كوكب الذبول.
بعد أكل بعض لقمات من الوحل ليسدّ جوعه، شعر سو جوي بأن بعض قوته قد عادت إليه.
وقف وفرك الوحل عن يديه.
"لنذهب... الأخت الثالثة."
نادى بصوت طفولي نحو آو نينغ.
رغم أنه لا يزال رضيعا ولا يستطيع النطق بطلاقة، فإنه بات قادرًا على التعبير بكلمات بسيطة.
عندما سمعت آو نينغ "الأخت الثالثة"، تصلب جسدها للحظة.
نظرت إلى الرضيع البشري أمامها، الذي بدا كما لو أنه منحوت من يشم وردي لكن كان لديه وحل أسود على زوايا فمه، ومشاعرها كانت معقدة بشكل لا يصدق.
'أخ أصغر؟'
'موضوع تجربة؟'
'لا يبدو… أن الهويتين تتعارضان.'
"اممم."
همت استجابة خافتة من أنفها.
"مهمتنا هي إيجاد بذرة الحياة الخالدة."
"حسب معلومات الأم، ينبغي أن تكون في المكان حيث يكون قانون الإضمحلال أكثر تركيزاً على هذا الكوكب."
بينما تتحدث، تحولت مرة أخرى إلى شكلها البشري.
فتاة جميلة بشعر أبيض يلامس الأرض وطباع بارد.
لم تعد تريد الحفاظ على شكل التنين العملاق بينما تشاهد أخاها يأكل الوحل من على الأرض.
كان المشهد 'جميلاً' أكثر مما تستطيع تحمله.
أومأ سو جوي برأسه.
وفتح خريطة النظام.
'بعد هذا التحوّل، تحسّنت قدرات هذا النظام على المسح والتحليل لهذا الكوكب بشكل كبير.'
على الخريطة، أصبحت المناطق التي كانت ضبابية من قبل واضحة الآن.
وحتى رأى العديد من نقاط الضوء الحمراء المتحركة.
【دينغ! تمت ترقية وظيفة الخريطة!】
【يمكنك الآن اكتشاف الكائنات الحية (أو الأجساد عالية الطاقة) في المنطقة القريبة في الوقت الفعلي.】
"من هذا الاتجاه."
أشار سو جوي بإصبعه الصغير إلى اتجاه معيّن في السهل.
هناك، أظهرت الخريطة مصدر طاقة هائلا يشع بضوء أخضر خافت.
كثافة طاقته فاقت أي منطقة أخرى بأشواط.
رمقته آو نينغ بنظرة مندهشة قليلاً لكنها لم تسأل شيئًا.
لقد عرفت أن هذا الأخ الأصغر مليء بالأسرار.
الاثنان، أحدهما يتبع الآخر، مشيا باتجاه ذلك الاتجاه.
سارا لنحو نصف ساعة.
وبدأ المشهد المحيط يتغير.
على الأرض الرمادية المستوية، ظهرت بعض المواد البيضاء الضخمة الشبيهة بالعظام..
وأصبحت هالة الإضمحلال في الهواء أيضاً أكثر تركيزاً.
وفجأة…
بدأت الأرض أمامهما بالتموّج.
وارتفع من باطنها ورمٌ هائل، يزيد قطره على مئة متر، ببطء.
كان الورم رمادياً-أبيض، سطحه مغطى بالتجاعيد والثقوب، وكان يتقلص ويتمدد باستمرار كقلب عملاق.
【تحذير! تم اكتشاف كيان بيولوجي خطير عالي المستوى!】
【العرق: عش أم الإضمحلال (ناضج)】
【الزراعة: المستوى الأول من عالم تمثال الدارما!】
【القدرات: توليد ديدان الإضمحلال، مجال قوة الإضمحلال واسع النطاق، الصدمة العقلية.】
【مستوى الخطورة: قاتل للغاية!】
مع ظهور عش أم الإضمحلال، بدأت ديدان رمادية يزيد طول الواحدة منها عشرة أمتار وتبدو كحريش تزحف خارجاً من الثقوب على سطحه!
آلاف، عشرات الآلاف!
متراصّة بكثافة!
أصدرت صوت احتكاك "شاشا" بينما اندفعت نحو سو جوي وآو نينغ كمد!
أصبح تعبير آو نينغ جاداً على الفور.
وكانت على وشك التحرك.
لكنها رأت أن سو جوي إلى جانبها لم يكن خائفًا على الإطلاق؛ بل على العكس، تلألأت عيناه.
كما لو أن ما يراه ليس وحوشا مرعبةً، بل طاولة بوفيه فاخرة؟
لعق سو جوي شفتيه.
أخذ خطوة للأمام ثم فعَّل قدرته الإلهية الجديدة بنشاط.
【هالة الإضمحلال، تفعيل!】
ووش!
إنتشرت هالة رمادية مرئية على الفور من جسده كالمركز!
مغطية تماماً مساحة نصف قطر عشرة أمتار!
وديدان الإضمحلال تلك التي كانت في المقدّمة اندفعت مباشرة إلى نطاق الهالة.
ثم...
حدث مشهد غريب.
أجسادها، التي كانت في الأصل محصنة ضد قوة الاضمحلال، بدأت تتحلّل وتتعفّن بسرعة أكبر فور ملامستها للهالة!
كالجليد والثلج يلتقيان بالشمسٍ الملتهبة!
واحدة، اثنتان، عشرة، مئة...
كل دودة دخلت نطاق الهالة تحولت إلى بركة قيح خلال ثوانٍ ثم تحللت إلى أدق مسحوق رمادي بدائي.