كل واحد منهم كان يتسلق بكل قوته. حتى لو لم يكونوا من بين أفضل 40 تلميذًا ، فإنهم لا يريدون أن يصبحوا أضحوكة من خلال السقوط. خاصة الآن بعد أن كان هنا كل تلميذ من الطوائف الكبيرة وعائلاتهم.
في مسابقة مرموقة ومشهورة مثل هذه ، لم يكن الخسارة أمام زملائهم من التلاميذ من نفس الطائفة أمرًا يخجلون منه ، ومع ذلك فإن الخسارة أمام شخص من الطائفة الأخرى لم تكن سوى مخزية.
"انظروا إلى وجوهكم المثيرة للشفقة ، كان يجب عليكم جميعًا البقاء في غرف النوم الخاصة بكم في المقام الأول"
صاح تلميذ من طائفة نجم الصباح لم يشارك في المسابقة في وجه تلاميذ الوادي الذهبي بينما ضحك تلاميذه بصوت عالٍ وسخروا منهم.
"على الأقل نحن في هذه المسابقة ولسنا مثل هؤلاء الجبناء الذين لم تكن لديهم الشجاعة للمشاركة"
صاح تلاميذ الوادي الذهبي
"نفضل أن نكون هنا على أن نشارك ونجلب العار إلى طائفتنا ، على عكسكم أيها الأوغاد ، هيه"
"لا تبصق مثل هذه الكلمات البذيئة أمام الفتيات ، يا فتاة ، أنا لست مثلهن"
"ما خطبك ايها اللعين!؟"
"مرحبًا يا فتاة ، نعم أنت من طائفة القمر الفضي، لا تتحدث إلى هؤلاء الحثالة في نجم الصباح ، فهم يعانون من مرض جلدي"
كان الدرج في ضجة ولم يكن هناك نقص في وسائل الترفيه ليستمتع بها الجمهور. كان العديد من التلاميذ يشتمون بعضهم البعض ويظهرون جميع أنواع العلامات باستخدام أيديهم.
لحسن الحظ ، كان القتال على الدرجات محظورًا أو كان هذا المكان قد أصبح بالفعل ساحة معركة. لكن هذا لم يمنعهم من الإساءة إلى بعضهم البعض باستخدام الكلمات ، وبعضهم اتخذ لعبة اللعن خطوة للأمام وبخ أسلافهم القتلى.
ومع ذلك ، فقد تجمدوا جميعًا وأغلقوا أفواههم عندما لاحظوا شابًا يرتدي ملابس سوداء يمشي بهدوء أمامهم. كادت فتيات القمر الفضي أن تقف هناك بفم مفتوح قليلاً في حالة صدمة وأردته أن ينظر إليهن على الرغم من هذا الوضع الحالي.
"من هو هذا اللعبن؟"
"هل هو من طائفتنا؟"
"لا ، وانظر إلى رداءه الأسود ، فهو لا ينتمي إلى أي طائفة"
داخل رأس مايكل ، كان النظام يكافئه بنقاط Badass ويحول ضغط الروح إلى نقاط خبرة. كان سعيدًا للغاية لأنه بذل قصارى جهده حتى لا يضحك من الفرح.
"يا إلهي! إنه على بعد خمسة عشر خطوة فقط من الوصول إلى إيفان وفيكتوريا"
شعر تلاميذ طائفة الشروق بنبضات قلبهم ترتفع وصلى لآلهتهم أن يكرم كلماته. لقد شككوا في أن ريان ، أفضل تلميذ لهم كان سيصل إلى هذا المستوى لأنه كان يجعل تسلق الدرجات أمرًا سهلاً للغاية وبدون عناء.
"الإنسان ، ليس من العار أن ترتاح قليلاً"
"الراحة؟ هذا مثل المشي في الحديقة بالنسبة لي"
"أنت متعجرف ** كير ، هل تعرف ذلك؟"
بينما كان مايكل يسير بهدوء نحو القمة ،
وصل إيفان كلارك وفيكتوريا باركر وهانا بيري ونيلا ريد بالفعل إلى الخطوة 45 وبحلول الوقت الذي وصلوا فيه إلى الخطوة الخمسين ، بدأ الهدوء السابق على وجوههم وسلوكهم يتغير. انخفضت سرعة التسلق بشكل كبير مع زيادة الضغط الذي كانوا يشعرون به بشكل كبير.
"انظر ، إنه الشبح!"
فقط عندما خطا مايكل خطوة 40 ووقف بمفرده ، صرخ شخص من الحشد.
"تقصد الشبح الذي دمر طائفة الدم والعظام ؟!"
"نعم ، إنه الشبح من ريفر تاون!"
في اللحظة التي سمع فيها الجمهور هذا ، تركت كل نظراتهم التلاميذ المشاهير وهبطت على مايكل حيث كان النظام يمنحه باستمرار نقاط BADASS . لم يقتصر الأمر على الحشد فحسب ، بل أوقف التلاميذ المشهورون أيضًا المناقشة بينهم ونظروا إلى الشخص الذي يطلق عليه الحشد اسم Ghost.
كان وجهه لا يزال يحمل ابتسامة دافئة بينما كان يسير نحو القمة مثل ضغط الروح الذي كانوا يخلقونه لم يكن سوى نسيم لطيف.
"اللعنة ، نحن انتهبنا"
تنهدت جايا بينما كانت سيلينا تصر أسنانها متذكّرة الحادث الذي وقع عند الشلالات.
"كيف قتل طائفة كاملة بمستوى زراعته؟"
"أيها المعتوه! ، هل يمكن أن تصل المرحلة الأولى من زراعة مستوى تنقية الجسم إلى الخطوة 45؟"
الأشخاص الذين سخروا في البداية دون سبب شعروا بالبرودة التي تمر عبر عمودهم الفقري.
"الأخبار تنتقل بسرعة"
كان سعيدًا لأن شخصًا من بلدة النهر أتى إلى هنا وتعرف عليه. على الأرض ، تأكد من ألا يتعرف عليه أحد ، لكن هنا ، كلما زاد عدد الأشخاص الذين تم التعرف عليهم ، زادت نقاط BADASS التي حصل عليها من النظام.
"لم أتوقع أن يكون هذا الشاب هو الشهير الشبح من مدينة النهر. يبدو أنه ليس شابًا عاديًا بعد كل شيء"
أطلق الشيخ مارك ابتسامة صغيرة وتنهد.
بالنظر إلى شاب أصغر منهم يتسلق أعلى وأعلى ، بدأ معظم التلاميذ بالزحف نحو القمة باستخدام أيديهم وأرجلهم ، مثل الأطفال. ومع ذلك ، لا يزال مايكل يبدو هادئًا ووصل خطوة بخطوة إلى الخطوة الخمسين ووقف على بعد عشر خطوات فقط من التلاميذ المشهورين الأربعة.
"من هو؟ من أين أتى؟"
كانت هانا بيري ونيلا ريد تحدقان في وجههما بينما كانا يحاولان التسلق للأمام باستخدام كل قوتهما.
"منحرف"
كان قلب سيلينا يرتجف من الغضب لكنها لم تستطع إظهاره أمام أليكس. إذا كان أليكس قد فعل شيئًا له بسببها ، فسيتم معاقبة كل منهما من قبل الطائفة لعدم احترامهما للمنافسة ، لذلك يمكنها فقط ابتلاع غضبها ومشاهدته وهو يستعرض.
حاول أربعة منهم من بينهم إيفان كلارك بذل قصارى جهدهم للمضي قدمًا. كان كل واحد منهم يفخر بكونه الأفضل بين جيله ولا يريد أن يخسر أمام شخص غريب مثله. لسوء حظهم ، كان الضغط على الخطوة الستين قوياً للغاية ، وكانوا يعرفون أنهم في حدودهم. لذلك في هذه المرحلة ، يمكنهم فقط مشاهدته بهدوء وهو يأخذ خطوة واحدة في كل مرة ويأملون أنه لن يصل إلى الخطوة الستين.
"الإنسان ، الضغط على الدرجات العليا سيكون قويًا جدًا ، توقف هنا ، لقد وصلت بالفعل إلى المراكز العشرة الأولى"
يمكن أن يشعر مايكل بالتوتر في صوتها لكنه لم يكن في حالة مزاجية للإقلاع الآن ، خاصة وأن نقاط الخبرة ونقاط Badass كانت تمطر عليه بجنون.
"هل سيصل إلى الخطوة الستين؟"
"لو فعل ، ستجن الطوائف لتجنيده"
"الشيخ مارك ، هل تعتقد أنه لا يزال يريد الانضمام إلى طائفتنا؟"
عرفت كلير أنه في هذه المرحلة ، ستمنحه الطوائف الثلاث الكبرى قدرًا كبيرًا من الموارد وتطلب منه الانضمام إلى طائفتهم. لم يكن لديهم حتى غرفة نوم مناسبة لشاب موهوب مثله ، ناهيك عن الموارد اللازمة لزراعته .
"سكان ريفر تاون قالوا إنه دمر طائفة الدم والعظام لأنهم ذبحوا قرية مليئة بالعامة ، قد يبدو ذلك غير منطقي لكن لدي شعور بأنه سيحترم كلماته"
"ثم ستشرق الشمس حقا في طائفتنا"
"هل تعتقد أنه أعزب؟"
"انظر إليه أيها العاهر ، الرجل الوسيم مثله لن يكون أعزب"
"أراهن أن لديه مجموعة من الصديقات"
لم تستطع التلميذات بما في ذلك التلاميذ في الطوائف الثلاث الكبرى إلا الإعجاب به. نظر إليه تلاميذ القمر الفضي وكأنهم سيأكلونه حياً بينما وصل إلى الخطوة 59 ووقف على بعد خطوة من التلاميذ الأربعة المشهورين.
باستخدام آخر جزء من قوتهم ، اتخذ إيفان كلارك وفيكتوريا باركر خطوة أخرى ووصلوا إلى الخطوة 61 تاركين هانا ونيلا وراءهما.
"وصل إليها"
"يا إلهي!"
أصبح الحشد مضطربًا عندما رأوه يقف بجانب هانا بيري ونيلا ريد. وفي غمضة عين ، اتخذ خطوة أخرى ووصل إلى جانب إيفان كلارك وفيكتوريا باركر.
"من أنت؟"
كان إيفان كلارك مرهقًا عندما سأله بلهفة. كان لا يزال يبدو هادئًا لأنه كان محصنًا من الضغط ولأول مرة في حياته ، شعر إيفان بأنه أدنى من شخص في مثل عمره. في البداية ، عندما سمع عن تدمير طائفة الدم والعظام والشبح الذي فعل ذلك ، لم ينتبه كثيرًا لأنه ، مع الخطة والتعاويذ الصحيحة ، يمكن لأي شخص تحقيق هذا العمل الفذ.
ومع ذلك ، لم يعتقد أبدًا أنه سيكون بهذه القوة والموهبة ، خاصةً بالنظر إلى مستوى زراعته. لم يستطع أحد الوصول إلى هذا الحد والنظر إلى وجهه الهادئ ، لم يستطع إلا الإعجاب به واحترامه.
"ألم تسمع؟ أنا اسمي الشبح"
ربت على كتف إيفان بلطف واستمر في التقدم نحو القمة.
"كيف يمكن أن يكون هذا ممكنا؟"
كانت عينا فيكتوريا وإيفان مفتوحتان على مصراعيهما ، وكان وجههما مليئًا بالكفر.
"إنه فقط في مرحلة تنقية الجسم من المستوى الأول ، كيف يقاوم الضغط؟"
"ليس من طائفة لكنه استطاع أن يتفوق علينا".
شعرت الفتيات الثلاث بالدهشة وهن يراقبن ظهره وهو يواصل التقدم نحو القمة.
"لابد أنه استخدم بعض الحبوب لمقاومة ضغط الروح ، مع مستوى زراعة ضعيف ، يمكنني ببساطة تفجيره بعيدًا بتعويذة واحدة إذا التقينا في ساحة المعركة ...
قالت فيكتوريا بهدوء لأن الثلاثة منهم يمكن أن يشعروا بالغطرسة في صوتها لكنهم أيضًا لا يستطيعون الاختلاف معها. لن يكون هناك الكثير من القتال بينها ، بين مُزارع مرحلة تنقية الجسم من المستوى 8 ، والشبح ، الذي لم يكن سوى مزارع مرحلة تنقية الجسم من المستوى الأول. كانوا جميعًا يفكرون في أنه لا بد أنه استخدم نوعًا من التكتيك لقتل رالفي ورفضوا تصديق أنه قادر على هزيمة رالفي .