في الصباح الباكر ، لم يكتف ضوء النهار بفك ألوان برادفورد فحسب ، بل أيضًا الرعب الذي ضرب المدينة. الزقاق المظلم الذي نادرًا ما كان يشاهد أكثر من خمسة أشخاص مستراحًا نصف المدينة يحيط به الآن. أمام الحشد ، كانت هناك فتاتان ترتديان ملابس كاشفة لإغراء الصغار. ومع ذلك ، لم يكن أي شخص في حالة مزاجية للاستمتاع بالجمال حيث كانت عيونهم مغلقة على الجثث المعلقة على حبل بين مبنيين.
كان كثير من الناس يخشون النظر إلى بركة الدم الكبيرة أسفل الجثث. بعد رؤية الدماء تتطاير والرعب على وجوه القتلى ، خمن البعض أنهم لم يقتلوا على يد شخص.
بينما كان الناس يحدقون في الجثث ، كانت الفتاة ذات المنحنيات المثالية والبشرة اللامعة تنظر إلى الجدار المجاور. إن لم يكن للمشهد الدموي أمامهم ، فإن العديد من الرجال والنساء سوف يسيل لعابهم ويأملون في الحصول على لمحة عما يوجد تحت فستانها الأرجواني.
"الأخت سادي ، أتظنين أن من قتلهم أو أيا كان قد تركهم وراء ذلك؟" لم تكن الفتاة ذات الثوب الأرجواني سوى سادي كابلان ، التلميذ الأساسي لـ Silvermoon وأحد حكام مسابقة بوابة الجنة الأخيرة.
على الرغم من أن الفتاة التي طرحت السؤال كانت أيضًا ذات جمال رائع ، إلا أن جمال سادي طغى عليها. إذا كان مايكل هنا ، لكان قد تعرّف على الفتاة باسم نايلا ريد ، نفس الفتاة التي كادت تقتل نفسها بمحاولة استخدام هجوم توارد خواطر على مايكل.
"نعم ، لقد رأيت نفس الرمز في مكان الحادث في سارتون"
"ما رأيك فهذا يعني؟"
"لا أعرف ولكن ليس من واجبي أن أعرف. أراد معلمي العثور على هؤلاء الرجال ومن الناحية الفنية عثرت عليهم"
"من؟ المعلمة هازل؟ ماذا تريد معهم؟" أشارت نيلا بإصبعها إلى الجثث المعلقة وسألت.
"يبدو أن هؤلاء الرجال كانوا يضايقون بعض عملاء المعلم هازل ومؤخراً نقلوا المضايقات إلى المستوى التالي. في البداية ، كانوا مجموعة من عشرين رجلاً وعندما سمعوا أن القمر الفضي يبحث عنهم ، بدأوا في الجري. ذهبوا للاختباء في سارتون والبقية جاءوا إلى هنا ليذبحوا من قبل شخص شرير منهم "
حتى سادي كان لديها تلميح من الخوف في عينيها. لقد رأت العديد من عمليات القتل لكن هذا شعر بالظلام والاختلاف. لم يُمنح هؤلاء الرجال أي فرصة للقتال أو حتى إخراج أسلحتهم. من قتلهم كان سريعا وقاسيا. تم قطع جميع رجولتهم بينما كانوا لا يزالون على قيد الحياة ، ولم يسمع أي من السكان القريبين صوتًا. ومع ذلك ، لم تشعر سادي بأي شفقة على القتلى.
"اذا في سارتون"
"تمامًا مثل هنا ، تم ذبحهم وشنقهم جميعًا. من قتلهم لم يترك أي أثر سوى هذا الرمز الوحيد ، L"
"ماذا يعني؟"
"تحرك بعيدا!" فجأة ، صرخ أحدهم من الحشد واستدارت سادي لترى جنديًا من برادفورد يجلب رجلاً عجوزًا متسخًا. استطاعت سادي أن تخبر أن الرجل العجوز كان من الواضح أنه متسول بمظهر سترته الممزقة والرائحة الكريهة القادمة منه.
"آنسة كابلان ، هذا الرجل العجوز يدعي أنه رأى ما حدث"
"شي ... طان." ، تلعثم الرجل بشيء في أنفاسه. كان شاحبًا ويرتجف كما لو كان في وسط جبل ثلجي.
"قل لي ما قلته للناس هناك" هز الجندي الرجل العجوز من ياقته بينما كانت سادي تلوح له بالتوقف.
"أيها الرجل العجوز ، هل رأيت الشخص الذي فعل هذا؟" سألت سادي الرجل العجوز لكن فمه تلعثم في الرعب الذي شاهده في الليلة السابقة.
"لا ... لكل ... ابن ... دي ... ت ... أنا ..." الرجل العجوز لا يزال يبدو غير واضح. تحطم صوته ولم يساعده الارتعاش.
"Nyla" كان تلاميذ SilverMoon جيدين جدًا في الهجمات النفسية واللعب بعقل شخص ما. ربما اختارت نايلا الشخص الخطأ لاستخدام الهجوم النفسي لكن الرجل العجوز أمامها لم يكن يمثل تحديًا.
حدقت نيلا في عيني الرجل العجوز وألمعت عيناه للحظة. بعد ذلك ، ارتجف الرجل العجوز بشكل أقل وبدا أفضل إلى حد ما مما كان عليه.
"أخبرنا أيها الرجل العجوز ، ماذا رأيت؟"
"رأيته" لم يصدر الحشد أي صوت لأن تركيز الجميع كان على الرجل العجوز.
"رأى من؟"
"الشيطان" في اللحظة التي خرجت فيها هاتان الكلمتان من فم الرجل العجوز ، كانت هناك عدة شهقات من الحشد وسقط البعض على ركبهم وبدأوا في الصلاة.
"ما هذا الهراء الذي تنفث ؟!" سئمت نيلا من غمغمة هذا الرجل العجوز ، لكن عندما كانت على وشك أن تضرب بعض الإحساس في الرجل العجوز ، أوقفتها سادي
"هل رأيت وجهه؟"
أومأ الرجل العجوز برأسه "نعم" ولكن عندما تذكر الوجه الذي رآه ، كان على نيلا أن تستخدم قواها لتهدئته مرة أخرى.
"عيون حمراء ، لم تكن ترتدي سوى السواد" عند سماع وصف الرجل العجوز ، ارتجف الناس وهو يتابع
"لقد جاء مع الظلام ، تحول الزقاق كله إلى الظلام. لم أتمكن إلا من رؤية عينيه الحمراوين. مجرد بشر مثلهم لم يحظوا بفرصة ضده"
صرخت نيلا مرة أخرى ، لكن الرجل العجوز هز رأسه: "مجرد بشر؟
"كلنا بشر أمام الشيطان"
"خلصنا يا الله!"
"صلوا إلى القدير!"
"أنقذ برادفورد!"
أصيب كثير من الناس بالجنون وصرخوا في السماء على أمل أن ينقذهم الله من الشيطان. تجاهلت سادي الناس ، طرحت المزيد من الأسئلة على الرجل العجوز ، ليس لأنها أرادت العثور على الشخص ولكن فضولها استحوذ عليها.
"هل رآك؟ لماذا تركك على قيد الحياة؟"
"ثانية؟!" صرخت نيلا ريد واستخدمت قوتها العقلية لتهدئة الرجل العجوز مرة أخرى لأنه بدأ يرتجف بعد سؤال سادي. استغرق الأمر وقتًا أطول من ذي قبل ليهدأ.
"أرادني ... أن أعلن ... حضوره" حتى بعد أن هدأته نيلا ، انكسر صوت الرجل العجوز قليلاً في خوف عارم.
"هل قال لك شيئًا؟" أومأ الرجل العجوز ببطء ونقل كلام الشيطان للجميع.
"قال ..." توقف الناس عن الصراخ والصلاة ، ونظروا إلى الرجل العجوز بعيون ممتلئة بالخوف والرعب.
"إنه .. هنا ... ليطالب ... بأرواح .. الخطاة و ..." بعض الأشخاص الذين ارتكبوا جرائم مثل السرقة أو ضرب زوجاتهم أو إغماء الأطفال على الفور. لأنهم شقوا طريقهم إلى قائمة استهداف الشيطان.
ومع ذلك ، فإن الرجل العجوز لم ينته لأنه لم يكن لديه المزيد من الكلمات ليقول للناس.
"لوسيفر ... يشاهد"
"L من أجل لوسيفر" وجهت سادي نظرها نحو الحائط حيث كان الحرف L مكتوبًا بالدم. شعرت بقشعريرة باردة تمر عبر عمودها الفقري لأنه إذا كان حقًا الشيطان الموجود هنا لقتل المذنبين ، فما الذي يمكن أن يفعله الناس في هذا العالم باستثناء إرساله إلى الجحيم من قبل الشيطان.
لم تكن تريد حتى التفكير في الأمر.
"اصطحبه إلى بارون توتونك ، لقد اكتملت مهمتي هنا" لم تر أي سبب للتسكع هنا في أرض صيد الشيطان ، لذا أخذت نايلا وغادرت المكان.
نظرًا لأن Nyla لم تستطع استخدام سيف طائر بمستوى زراعتها وكانت سادي في حالة مزاجية لركوب الخيل لتهدئة أعصابها ، فقد اشترى كلاهما حصانين للسفر.
"إلى أين ، الأخت سادي؟"
"ريفر تاون ، أريد شراء بعض خام الحديد"
**********************
بعد مغادرتهم برادفورد ، سافر سادي ونيلا بصمت للتفكير في الشيطان الذي تحدث عنه الرجل العجوز. زودتهم الأشجار الضخمة على جانبي الطريق الطيني بالظل والنسيم البارد لتهدئة أذهانهم.
في طريقهم إلى بلدة ريفر ، لم يروا عربات أو أشخاصًا. ولكن عندما كانت أطراف بلدة النهر في عيونهم ، رأوا أيضًا ثلاثيًا أمامهم. تنحني شفاه سادي لأعلى بينما تبتلع نايلا اللعاب لأنهما تعرفا على الشخص الذي كان يتدرب أمامهما.
"هل هذا هو ما أعتقده؟" ركضت سادي على حصانها للحاق بهم بينما كانت نيلا تتبعها في الخلف.
"شبح!" الشخص الذي سافر امامهم لم يكن سوى مايكل. تجاهلت سادي الرجل الأشقر على الحصان الآخر وصرخت في مايكل.
"ملكة جمال كابلان ، يا لها من مفاجأة سارة" فوجئت برؤيته يصل إلى المرحلة السابعة من تنقية الجسم في مثل هذا الوقت القصير.
بخلاف زراعته ، بدا أكثر جنسية وأكثر سخونة من ذي قبل. فقط من خلال النظر إلى ابتسامته تلك ، أرادت أن تأكله. ومع ذلك ، على عكس مايكل الذي أظهر ابتسامة دافئة ، كانت الفتاة التي تركب خلفه تبدو باردة على وجهها.
كانت الفتاة مميتة ومع ذلك كانت لديها هالة نبيلة من حولها جعلت سادي تشعر بأنها أقل شأناً منها.
"ما الأمر مع الآنسة ، اتصل بي سادي. أفترض أنك تتعرف على أختي هنا" ضحكت سادي بينما تحول وجه نايلا إلى اللون الأحمر بسبب الإحراج
"هاايا، نايلا"
"مرحبًا أيها الشبح" يبدو أنه نسي تمامًا ما حدث في المسابقة. جعلت ابتسامته نيلا تشعر بخجل أقل إلى حد ما.
"سمعت أنك خيميائي 5 نجوم شبح ، لماذا لم تقل ذلك؟" متجاهلة النظرة الباردة للفتاة التي تقف خلفه ، جعلت سادي حصانها أقرب ما يمكن إليه.
"ماذا يمكنني أن أقول سادي ، أحب مفاجأة الناس"
قال سعيدا بابتسامة لطيفة: "أوه ، لقد فاجأتني حقًا". كان الرجل الشقراء الذي كان يسافر مع مايكل هو جاك ورأى جمالًا يغازل الشبح ، وكاد جاك يسقط من حصانه لأنه كان يركز بشكل كبير على Saide و Nyla بدلاً من الطريق أمامه.
"مرحبًا آنسة ريد ، أنا جاك"