الفصل 104- السهول المتجمدة (الجزء الأول)
واستمرت رحلة الثنائي بسلاسة، وعادت الرياح إلى البحر، كما انخفضت درجات الحرارة بشكل كبير خلال فترة قصيرة.
ومع ذلك، لم يمانع كاي وإيفا هذا البرد حيث كانا يرتديان ملابس ثقيلة ويستخدمان قواهما للحفاظ على أجسادهما محمية جيدًا ودافئة في هذا العالم الثلجي.
بعد بضع ساعات من الصمت التام، تمكنا أخيرًا من رؤية شيء في الأفق لم يكن مساحة شاسعة من البحر الأزرق. نظر الاثنان إليه بتعبيرات قلق على وجوههما.
"السهول المتجمدة... لم تسنح لي الفرصة أبدًا لزيارتها بنفسي، لكنني سمعت أنها مكان غامض." فكرت إيفا وهي تتذكر الشائعات التي سمعتها عن المنطقة.
كان هذا المكان بالتأكيد أحد الأماكن الأكثر غرابة في العالم والتي لم يفهمها الناس تمامًا. كانت هناك شائعات حول كونه مكانًا يعيش فيه كائنات فضائية أو شائعات حول وجود بوابة تؤدي إلى عالم آخر. كانت هذه الشائعات سخيفة بالتأكيد للوهلة الأولى ولكن الحقيقة كانت لا تزال مجهولة.
الآن بعد أن رأت إيفا بأم عينيها ما كان يختبئ في البحر بالقرب من هذا المكان، تجاهلت تمامًا افتراضاتها السابقة حول السهول المتجمدة.
أما كاي، فقد كان يركز ببساطة على تفصيلة أخرى لاحظها في اللحظة التي رأى فيها السهول المتجمدة. "إنها أكثر برودة مما أتذكره." هكذا فكر.
قبل بضع سنوات، ذهب في مهمة إلى السهول المتجمدة، ويمكنه أن يتذكر بوضوح أن الطقس كان أكثر دفئًا من الآن، على الرغم من أنه لا يزال باردًا للغاية مقارنة بمناطق أخرى من العالم.
قد يبدو هذا التغيير غير مهم، ولكن بالنظر إلى مدى غرابة هذا المكان، فإن كاي لا يمكنه إلا أن يصبح أكثر انتباهًا. سيتعين عليه مراقبة كل شيء حوله منذ اللحظة التي يدخلون فيها هذا المكان.
وبينما كان الاثنان يفكران في هذا الأمر، وصل القارب أخيرًا إلى السهول المتجمدة. ولأن المكان كان عبارة عن قطعة ضخمة من الجليد تطفو في البحر، كانت حوافه غير مستوية وحتى حادة في بعض المناطق.
لذا، رسا كاي السفينة بالقرب من إحدى المناطق الأكثر استواءً قبل أن يقفز الاثنان على المكان.
"إنه بارد حقًا، أليس كذلك؟ حتى قواي لا تستطيع إبطال الطقس تمامًا." قالت إيفا وهي تغطي رأسها بمعطفها السميك.
"لا تخففوا من حذركم. نحن لسنا في مكان آمن." قال كاي وهو يرتب شعره. أخيرًا، وللمرة الأولى، كان شعره الطويل مفيدًا في حماية عينيه من الثلج الذي كان يتساقط عليهما. لقد كان حاجز حماية جيدًا.
"كيف سنعثر على كايا؟" سألت إيفا بينما بدأ الاثنان بالسير في الأرض القاحلة الجليدية التي لا نهاية لها.
"سنتوجه إلى آخر مكان نعرفه عن هاتفها. إذا لم تكن هناك، فسنحاول استشعار وجودها في المنطقة."
"أرى... حسنًا، لا أزال غير قادرة على استيعاب السبب الذي دفعها إلى الذهاب إلى مثل هذا المكان. ما الذي يمكن أن تجده في هذا المكان؟ إنه مجرد مساحة شاسعة من الجليد والطقس الرهيب. ما لم..." كانت إيفا تعلم أن كايا ليست غبية بما يكفي للذهاب إلى مثل هذا المكان دون سبب. لابد أن هناك هدفًا في ذهنها.
"همممم، هل يمكنك أن تشعر به؟"
"أشعر بماذا؟"
"الأصل في الهواء. إنه كثيف ونقي للغاية. أعلى بكثير من المستويات الطبيعية." أوضح كاي وهو يغلق عينيه لثانية، ويشعر بالكم الهائل من قوى الأصل الطبيعية التي تغطي كل شبر من هذا المكان.
وبما أن الأصل هو طاقة طبيعية خلقها العالم نفسه، فإن وجودها يعتمد على طبيعة المنطقة التي كانت فيها. على سبيل المثال، في مدينة حضرية عملاقة، يكون مستوى الأصل في الهواء منخفضًا جدًا عادةً والسبب في ذلك هو طبيعة الغلاف الجوي غير النقي هناك.
ومع ذلك، في مكان مهجور وغير ملوث مثل السهول المتجمدة، كان الجو نقيًا وطبيعيًا للغاية، لذا وجد Origin مكانًا للازدهار وزيادة الكثافة والنقاء من خلال عملية تستغرق مئات الآلاف أو حتى ملايين السنين. الأماكن الأخرى حيث يمكن أن يزدهر Origin هي أعمق أجزاء البحر، وأعلى القمم في العالم، وكذلك الغابات الكثيفة للغاية.
"أستطيع أن أشعر بذلك. هذا أمر غير معتاد تمامًا. حتى في غرف Origin في منزلي، لم تصل الكثافة إلى هذه الدرجة أبدًا."
نظرًا لأن مستخدمي Origin لا يمكنهم ببساطة الذهاب إلى مثل هذه الأماكن المتطرفة لمجرد العثور على Origin النقي لتدريبهم، فقد كان عليهم إيجاد طريقة لجعل هذا الأصل النقي يأتي إليهم، وهذه هي الطريقة التي تم بها إنشاء "غرف الأصل". كانت ببساطة أماكن مصممة خصيصًا للسماح لـ Origin بالبقاء نقيًا وكثيفًا عند استيرادها إلى هناك.
ومع ذلك، كانت تكلفة بناء مثل هذه الأماكن باهظة للغاية، لذا لم يكن بوسع سوى أغنى الأغنياء تحمل تكلفة هذه الرفاهية. ولم يكن بوسع الآخرين سوى الاستفادة من القليل من أصول العالم من حولهم.
"كلما مشينا في عمق السهول المتجمدة، أصبح الجو أكثر برودة وأصبح الأصل أكثر نقاءً. أراهن أن أيًا كان سبب قدوم كايا إلى هنا، فهو يتعلق بهذا الأمر."
"لقد أصبح الأمر مختلفًا بالفعل عما كان عليه قبل سنوات... ولكن ماذا يمكنها أن تفعل هنا؟"
وبينما استمر الاثنان في السير، اشتدت الرياح وأصبح تساقط الثلوج أكثر ثقلًا. وأصبحت رؤيتهما للطريق أمامهما ضبابية بسبب العاصفة. لكنهما لم يهتما واستمرا في السير.
لو كان إنسانًا عاديًا، لكان قد مات الآن.
"هممم؟" تقدمت إيفا خطوة للأمام، وفجأة تعثرت بشيء ما. نزلت عيناها إلى أسفل ولاحظت انتفاخًا غريبًا في الثلج لم يبدو طبيعيًا على الإطلاق.
"كاي، تعال وألقي نظرة على هذا." قالت وهي تنحني وتنظر إلى الانتفاخ.
لم تكن تريد أن تلمسه بلا مبالاة لأنها لم تكن تعلم ما الذي يوجد تحت هذا الثلج. ربما يكون وحشًا مخيفًا آخر على حد علمها.
"لم تلتقط حواسي ذلك... غريب... الأشياء الوحيدة التي لم تلتقطها حواسي هي..." أدرك كاي ما يمكن أن يكون، فانحنى وحفر بعض الثلج بعيدًا، ليكشف بسهولة عما كان ملقى تحت الثلج.
على الفور، عبس الاثنان قليلا.
الشيء الذي عثروا عليه كان جثة بشرية ميتة بشكل صادم. كانت متجمدة تمامًا وبالتالي لم تتحلل. عند النظر إليها عن كثب، كانت الجثة لشاب إلى حد ما، ربما في العشرينيات من عمره. كان يرتدي ملابس سميكة مثلهم ولكن نظرًا لعدم وجود إصابات يمكن أن يراها كاي على سطح جسده، فمن المرجح أنه مات بسبب البرد.
"ماذا تفعل الجثة هنا؟" همست إيفا بتعبير مرتبك. "هل كانت هنا منذ فترة طويلة جدًا؟"
"لا، لم تكن مدفونة تحت الثلج بعمق، لم تكن الجثة هنا منذ فترة طويلة، بضعة أيام على الأكثر." قال كاي بتعبير مدروس.
من نظرة وجه الرجل، بدا أنه مات موتة مروعة للغاية. تحكي عيناه المرعوبتان المتعبتان قصة طويلة من معاناته. لم يكن الموت من البرد أمرًا لطيفًا.
عندما كان كاي على وشك الوقوف، لاحظ شيئًا مختبئًا تحت معطف الرجل. مدّ يده والتقطها وعيناه مغمضتان.
اقتربت منه إيفا وألقت نظرة قبل أن تتسع عيناها قليلاً. كان الشيء الذي في يد كاي عبارة عن بطاقة هوية. ومع ذلك، لم تكن بطاقة هوية عادية. كانت هذه البطاقة تنتمي إلى نظام معين تعرف عليه الاثنان على الفور.
"بطاقة هوية إلهية... كاي، هذا الرجل جاء إلى هنا مع كايا..." أعربت إيفا عن صدمتها