الفصل 120 - الغابة الغامضة (الجزء 1)
الفصل 120 - الغابة الغامضة (الجزء 1)
"أوف، أرجوكِ، كفى هذا!" قلبت ميكايلا عينيها وهي تتجه نحو الباب، وتبعتها كايا. "عيد ميلادي مجرد تذكير بأن الأوغاد ما زالوا يلاحقونني طمعًا في علاقاتي. كل عام، حفلة ضخمة مليئة بهؤلاء الحمقى تُضيع يومًا من حياتي."
"انظر إلى الجانب المشرق يا رجل عجوز. ستحصل على هدية مني."
توقفت ميكايلا للحظة، ثم نظرت إلى ابنتها وقالت: "أفضل هدية يمكنكِ تقديمها لي هي أن أراكِ تأخذين العائلة من بين يدي وتفعلين الصواب".
صمتت كايا للحظة وهي تحدق في الرجل العجوز. رأت في عينيه مزيجًا من الأمل والغضب. لكن الغضب لم يكن موجهًا إليها، بل إلى شيء آخر يتجاوز كايا.
"الآن، أريدك أن تشرح لي بالضبط ما الذي حدث في السهول المتجمدة."
***
بعد ساعات قليلة، أُطلق سراح كايا أخيرًا من مكتب ميكايلا، وشعرت بإرهاق شديد وكأنها خاضت معركة ضارية استمرت لأيام. سألها الرجل العجوز عن كل ما حدث في ذلك اليوم، واضطرت لإخباره بكل شيء، باستثناء حقيقة أن كايا جاءت لإنقاذها.
أنها أخفت سرًا لإخفاء علاقتهما. أما ردة فعله، فقد كانت ميكايلا مصدومة ومُحَيَّرة بحق. لم يستطع تقبُّل سماعه بوجود وحش على الفور.
لم يكن مجرد خبرٍ هام، بل كان خبرًا سيغير العالم. بالنسبة لميكايلا، قد يكون هذا الخبر سارًا ومؤلمًا في آنٍ واحد. فالخبر المؤلم هو أنه بات يعلم بوجود مخلوقات غريبة تتربص في العالم، لا يعرفون عنها شيئًا تقريبًا، وقد تكون أقوى من أقوى مستخدمي قوة الأصل. أما الخبر السار فهو أنه الشخص الوحيد، إلى جانب كايا، الذي يعلم بهذا الأمر.
قال بنبرة قاتمة: "سأتعامل مع هذا الأمر". بدا مترددًا في الكلام لسبب ما.
"أخبرني بكل شيء يا رجل عجوز. منذ متى وأنت تخفي عني ما تفكر فيه؟"
"أنا... آه، أريد أن أقول إنني آسف يا كايا. لم أكن أعلم أبدًا أن هذا قد يعرض حياتك للخطر. ظننت أن هذه المهمة بسيطة بما يكفي-" 𝒐𝑣𝐞𝑙xt.𝒞𝓞𝓂
"لا بأس. أنتِ لستِ المذنبة في هذا. إضافةً إلى ذلك، وظيفتي خطيرة بطبيعتها. أم أنكِ تتوقعين من ابنتكِ أن تكون ضعيفةً تتردد عند مواجهة خصوم أقوياء؟" سألت كايا.
لكن عندما غادرت مكتبه، وضعت يدها على الحائط قبل أن تتنهد.
يا له من نفاق! بالطبع كنت خائفًا. لم أستطع حتى تقبّل فقدان كاي رغم أنني قضيت يومًا كاملًا أموت ببطء. أنا حقًا شخص رقيق القلب، أيها العجوز. رقيق القلب أكثر من اللازم... لكنني لا أكره ذلك. غريب، لا أكرهه. تحوّل وجهها الحزين إلى ابتسامة خفيفة وهي تواصل سيرها خارج المقر الرئيسي نحو سيارتها.
عندما دخلت إلى الداخل، وجدت الشخص الذي كانت تفكر فيه يستريح في المقعد الخلفي، ويتناول ما يبدو أنه غداء أحضره من مكان ما.
سألها وهو يناولها شطيرة: "هل انتهى الاستجواب؟"
"آه، أنا آسف لأنني جعلتك تنتظر. لقد سألني عن كل شيء ممكن."
"حتى مع كل هذه المعلومات، لا يستطيع فعل الكثير. لا أحد يستطيع فعل أي شيء ما لم يكن مستعدًا للمخاطرة الكبيرة والتعمق أكثر في هذا الأمر. وبالنظر إلى وضع النقابة والألوهية في الوقت الحالي، لا يمكن لأي منهما تحمل أي خسائر كبيرة." قال كاي وهو يأخذ قضمة من الشطيرة.
"حسنًا... آمل ألا نضطر إلى الخوض في هذا الأمر لبقية حياتنا، وهو أمر أشك في حدوثه بالنظر إلى حظنا." قالت ذلك وهي تفتح الشطيرة وتأخذ قضمة.
"هممم، لذيذ! من أين حصلتِ على هذا؟" سألت بابتسامة مشرقة. كانت تعرف الإجابة مسبقاً، فبعض الأطعمة فقط هي التي تستطيع أن ترفع معنوياتها بهذا القدر بلقمة واحدة.
"لقد صنعت ذلك قبل مجيئي إلى هنا."
"ممم، طعامك يستحق أن يُعامل كقطعة فنية في متحف. لا، هذا سيجعل تناوله أصعب عليّ. دعه كما هو، فهو يبدو مميزًا ورائعًا. بالمناسبة، أين تعلمت الطبخ بهذه البراعة يا كاي؟ أشك في أن الأمر مجرد قراءة كتب الطبخ. إنه أشبه بالسحر."
"...سحر، هاه؟" بدت عينا كاي شاردتين للحظة وهو يتمتم بكلماتها. لمعت في ذهنه ذكرى خاطفة قبل أن ينفضها بسرعة. "لقد تعلمت من كتب الطبخ وبعض تطبيق الأفكار الجديدة."
"أه، فهمت. يبدو أنني كنت مخطئًا إذًا."
بعد ذلك، واصل الاثنان تناول غدائهما بهدوء قبل أن تقوم كايا بتشغيل السيارة وانطلقا بها نحو الأفق.
"ما هي خطوتنا التالية؟"
"التدريب. سأساعدك أنتِ وإيفا على الوصول إلى أقصى قوة ممكنة في الفترة التي تسبق بدء الخطة. لقد قررت بالفعل يوم بدء الخطة."
تحولت عينا كايا إلى الجدية وهي تسأل كاي: "متى؟"
"يوم الوردة الحمراء. عندما يتعين علينا التعامل مع جميع المجموعات في غرفة واحدة. عندها يبدأ الأمر."
"يوم الوردة الحمراء؟ تقصدين... بعد شهر ونصف من الآن؟"
"نعم."
"وأين سنتدرب؟ لقد قلتِ إننا سنضطر للمغادرة، أليس كذلك؟" سألت كايا.
***
"غابة؟" سألت كايا وإيفا وهما تنظران من نافذة الطائرة الخاصة.
كان المنظر من تحتهم غابة شاسعة تمتد لأميال وأميال حتى الأفق. لم تكن هذه الغابة تابعة لأي دولة، إذ تقع في منطقة غير صالحة للسكن، ذات مناخ متقلب للغاية، وتعجّ بالوحوش والحيوانات المفترسة الخطيرة. لهذا السبب، لم ترغب أي دولة مجاورة لهذه الغابة في التعامل معها. حتى أنها لم تُطلق عليها اسمًا، فبقيت تُعرف ببساطة بالغابة التي لا ينبغي لأحد الاقتراب منها.
"إنه مكان لا يستطيع أحد فيه اللحاق بنا. باستثناء الحيوانات والطقس، لن تقلق بشأن أي شيء آخر. هذا بالضبط ما تحتاجه لتتمكن من التعامل مع التدريب." أوضح كاي.
*بلع*
شعرت الفتاتان بالتوتر لمجرد سماع كلماته. إلى أي مدى سيكون تدريبه قاسياً لدرجة أن يقوم كاي بكل هذا فقط لكي لا تتشتت انتباههما بأفكار ثانوية؟
وبينما كانوا يفكرون فيما سيحدث، نهض كاي وسار إلى قمرة القيادة.
قال للطيار: "اخفض الارتفاع. سنقفز".
"هاه؟ عفواً، ماذا تقصد؟"
أجاب كاي ببرود وهو يستدير نحو الفتاتين: "افعلوا ما طلبته منكم دون أسئلة".
"أمسكوا بمظلاتكم."
تبادلت كايا وإيفا النظرات لثانية واحدة، ثم أومأتا برأسيهما قبل أن تستعدا.
ثم فتحوا باب الطائرة. نظر كاي إلى السماء في الخارج ثم قفز للخارج ببساطة.
"آنسة إيفا... لن يكون السيد سعيدًا إذا سمحت لكِ بـ..."
"آه، لا بأس. لن يحتاج إلى معرفة ذلك." ابتسمت إيفا للطيار المتوتر ثم لوّحت له ببساطة قبل أن تقفز.
"لكن هذه الغابة خطيرة!! يا إلهي، سيقتلني السيد."
"اهدأ يا رجل عجوز. وجهك متجعد بالفعل وتبدو ضعيفاً جداً. هل زوجتك راضية حقاً على هذا النحو؟" سألته كايا بابتسامة ساخرة.
"ماذا؟ ماذا تقصد؟"
"نصيحتي لك هي أن تأكل بعض العسل. إنه يساعد كثيراً في تلك 'المهمة'، هل تفهم ما أقصده؟" ثم قفزت من الطائرة وهي تغمز للرجل العجوز التائه.
ما الذي أصاب هؤلاء الناس بحق الجحيم؟!