الفصل 123 - الماس الخام
الفصل 123 - الماس الخام
كان الثلاثة على وشك مغادرة المنزل عندما سمعوا صوت مواء مألوف قادمًا من غرفة إيفا. وبالنظر إلى الوراء، قفزت قطة سوداء فجأة من حقيبة إيفا وركضت نحوهم بوجه سعيد.
"هاه؟ هل تبعتنا هذه القطة إلى هنا؟" رمشت كايا في حيرة. لم تشعر بوجودها طوال الرحلة، ومع ذلك تسللت هذه المخلوقة الصغيرة.
قالت إيفا بابتسامة خفيفة وهي تجلس القرفصاء أمام القطة وتناديها: "لم أستطع تركها وحدها في المنزل، لذلك أخذتها معنا".
ركضت الصغيرة بسرعة نحو إيفا وقفزت في حضنها وهي تخرخر بسعادة. ربتت إيفا على رأسها بمرح. بدت الاثنتان كصديقتين مقربتين. راقبت كايا هذا المشهد بدهشة.
"لماذا هذان الاثنان مقربان؟! ألا يدرك الطفل أن القطة تطارد كاي أيضًا؟" ضربت جبهتها بيدها وهي تتنهد، ثم استدارت وتبعت كاي إلى الخارج.
سألت إيفا: "كاي، هل لا يزال هذا القط بلا اسم؟"
"لا."
"همم، هذا ليس جيداً. لا يمكننا أن نناديها ببساطة بـ'قطة'. أليس كذلك؟" سألت إيفا.
في تلك اللحظة، قفزت القطة فجأة من بين ذراعيها وركضت نحو كاي قبل أن تقفز بين ذراعيه بحماس. تألقت عيناها الزرقاوان الجميلتان كألف نجمة. لم يحتج كاي حتى لثانية واحدة ليفهم ما تريده القطة.
"... ميو. سيكون اسمك ميو." قال ذلك بعد بضع ثوانٍ.
"ميو، هاه... جميلة جدًا! أعجبتني! ماذا عنكِ يا عجوز؟"
أجابت كايا ببرود: "إنه جيد".
أما القطة، فقد بلغ حماسها ذروته حين بدأت تقفز في أحضان كاي وتلعق وجهه بسعادة. ويبدو أنها أحبت الاسم أيضاً.
"بما أنها لحقت بنا إلى هنا، فلا يمكننا فعل الكثير حيال ذلك. هيا بنا."
بعد ذلك، خرجت المجموعة المكونة من أربعة أفراد من الكوخ ودخلت الغابة. كان الهدوء الغريب لا يزال يثير استياء المجموعة، إذ كان من المفترض أن يكون هذا المكان مليئًا بالحيوانات والوحوش البرية من جميع الأنواع.
لكن كاي بدا غير مكترث بتلك الحقيقة وهو يقودهم عبر الغابة حتى وصلوا إلى فتحة.
"يا إلهي..." شهقت المرأتان إعجاباً بالمنظر. كانت المنطقة المفتوحة في الواقع بحيرة جميلة جداً بمياه صافية كريستالية وشلال عملاق ساحر ينحدر من جبل صغير.
"الماء جميل جداً. لم أرَ بحيرة بهذه الدرجةاء في حياتي." همست إيفا بإعجاب وهي تقترب من حافة البحيرة وتلمس سطح الماء بيديها.
لكن في اللحظة التي لمستها فيها، شعرت إيفا وكأن صدمة كهربائية سرت في جسدها قبل أن تقفز إلى الوراء بشكل غريزي.
"ما هذا بحق الجحيم؟" نظرت إيفا إلى يدها، فصُدمت عندما رأت أن أطراف أصابعها متجمدة.
قال كاي وهو يضع ميو أرضاً ويقترب من البحيرة: "كان يجب أن أخبرك ألا تلمسها. هذه البحيرة ليست طبيعية".
"تقع هذه البحيرة تحديداً في قلب الغابة. هنا، يكون تركيز الأصل مرتفعاً للغاية، وهذه البحيرة هي السبب في ذلك. إنها ليست ماءً بالمعنى الحرفي. حسناً، ليست ماءً بالكامل على الأقل." هكذا أوضح.
"هذا... ليس ماءً؟" عندما لمست إيفا الجليد، شعرت بإحساس الأصل على أطراف أصابعها. كان الأصل بالفعل. ولكن، لماذا تشكّل على هيئة جليد بدلاً من اللون البرتقالي المعتاد؟
حسناً، كان السبب في ذلك بسيطاً. لأن البحيرة كانت تتكون من حوالي 60% ماء و40% أصل، فقد أخذ الأصل خصائص الماء وضخمها مما جعل هذه البحيرة التي تبدو غير ضارة فخاً جليدياً مرعباً.
"يا له من فخ مميت لأي مخلوق أن يقع فيه..." فكرت إيفا بينما سرى قشعريرة في عمودها الفقري.
أما كايا، فقد اكتفت بحك ذقنها بتفكير. لقد صادفت ظاهرة مشابهة، ولكن في مكان مختلف تمامًا. 𝒐𝑣𝐞𝑙xt.𝒞𝓞𝓂
"الرمال المتحركة في تلك الصحراء التي زرتها منذ زمن بعيد. كانت شديدة الحرارة بسبب أوريجين أيضاً. أعتقد أن هاتين حالتان متشابهتان."
قال كاي فجأة: "والآن، اقفز داخل الماء".
“…” (x2)
نظرت إليه الفتيات بتعبير مرتبك، وكادت الفتيات يظنن أنهن سمعنه بشكل خاطئ.
"قلتُ اقفز." كرر ذلك.
"انتظر، انتظر... هذه البحيرة أشبه بجحيم جليدي ضخم." قالت كايا.
قال كاي بنبرة حازمة وهو يرمق الفتاتين بنظرة باردة: "أي جزء من عبارة 'سيدفعكما هذا إلى أقصى حدودكما' لم يكن واضحاً؟ هذه مجرد البداية. إذا لم تستطيعا تحمل هذا القدر، فلا داعي لوجودنا هنا أصلاً."
كان عليه أن يكون جاداً وحازماً معهم وإلا فلن يأخذوا التدريب على محمل الجد كما يريد.
"*ابتلاع ريق*... مفهوم." أومأت الفتاتان برأسيهما، ثم قفزتا في الماء، وتجمدت أجسادهما فورًا من شدة برودة البحيرة. كان الأمر كما لو أن ألف إبرة تغرز في جلدهما كل ثانية.
لذا، استخدم الاثنان مادة "أوريجين" لتغطية جسديهما وإلا سيموتان من البرد. ومع ذلك، حتى مع ذلك، كان الماء لا يزال بارداً جداً.
"في الجزء الأول من التدريب: سيتعين عليك البقاء على قيد الحياة لمدة 24 ساعة داخل الماء."
"24 ساعة؟!" سألت إيفا بينما كانت شفتاها ترتجفان. "حسناً، مفهوم."
أومأت كايا برأسها أيضاً، ثم ركز الاثنان على الفور على الحفاظ على أوريجين حول جسديهما.
بدأ الجليد يتشكل بسرعة على بشرتهما، لكن قدرتهما الأصلية كانت تقضي عليه وتُصلح فورًا الجلد المتضرر بسببه. كان الأمر مؤلمًا للغاية، لكن لم يتذمر أي منهما.
لم يدركوا أن جزءًا صغيرًا من ذلك الأصل الخام والطبيعي كان يتسرب إلى أجسادهم في كل مرة يتشكل فيها الجليد على جلودهم. كانت جلودهم تزداد صلابة، وعضلاتهم تزداد قوة، وعظامهم تزداد متانة.
كانت العملية بطيئة للغاية، ولكن مع مرور الوقت، ستشهد أجسادهم تغييراً جذرياً. مع ذلك، لم يخبرهم كاي بهذا الأمر حتى لا يتشتت انتباههم.
وبينما كانوا على هذا الحال، تنهد كاي قبل أن يخلع قميصه، كاشفاً عن جسده المثير للإعجاب قبل أن يقفز داخل البحيرة أيضاً.
ثم جلس هناك ببساطة، يراقبهم بينما يفعل ما يفعلونه. ولأنه قد مارس هذا التدريب مرات لا تُحصى من قبل، فلن يزداد جسده قوةً أكثر من ذلك، لكنه لم يعتبره تدريبًا بقدر ما اعتبره نوعًا من التأمل. برودة الماء من حوله هدّأت أعصابه وصفّت ذهنه.
لم تفارق عيناه المرأتين، ولا حتى لثانية واحدة. كان بإمكانه أن يرى هالاتهما تتراقص بهدوء وهما تكافحان الجليد.
مع مرور كل ثانية، لاحظ كاي ازدياد قوة جسديهما. في الحقيقة، كان متشوقًا لمعرفة إلى أي مدى سيصل هذان الاثنان. من حيث الموهبة، كانا الأفضل على الإطلاق. بتوجيهه، رأى كاي كيف سيتحولان إلى وحشين خارقين قادرين على قلب هذا العالم رأسًا على عقب إن أرادا.
«ربما كان الأمر يستحق المحاولة. إنهم مثل الماس الذي يحتاج إلى مزيد من الصقل. يجب أن أبذل بعض الجهد في تدريبهم». أومأ برأسه موافقًا على خطوته التالية، وواصل تأمله الهادئ وهو يراقب الجميلتين عن قرب.