الفصل 141 - دار مزادات ريد فيلفيت (الجزء 2)
عند دخوله، استقبل كاي بصالة فسيحة بحجم مسرح على الأقل. وفيها، أُقيم حفل صغير للمدعو قبل بدء الفعالية الرئيسية.
كان النُدُل يتنقلون بين الزبائن، يقدمون المشروبات والمقبلات المتنوعة. وكانت الموسيقى الهادئة تعزف في الخلفية، مما أضفى لمسة رقيقة وراقية على الأجواء العامة.
نظر كاي حوله، ثم مرّ بجانب نادل وأخذ مشروبًا من الصينية. هو لا يشرب الكحول، ولكن بما أنه كان في موقف يتطلب ذلك، لم يكن أمامه خيار آخر. سيتخلص جسمه من الكحول فورًا، لذا لن يسكر.
«هل ستظهر حقًا؟» فكّر في نفسه وهو يُسند ظهره إلى الحائط وينظر حوله. كان يبحث عن شخص نادرًا ما يظهر في الحفلات المزدحمة. كانت تُفضّل البقاء وحيدة، على حدّ ما يتذكر.
لكن، بما أن هذا مزادٌ لبيع التحف والقطع الأثرية من مختلف أنحاء العالم، فمن المؤكد أن ذلك الشخص سيكون مهتمًا. مع ذلك، هل سيكون موجودًا حقًا؟ لم يكن كاي يعلم. لهذا السبب جاء ليتأكد.
مرّ الوقت بهدوء بينما كان كاي ينتظر. لاحظ أن كايا قد دخلت أيضاً. لا بد أنها سرقت بطاقة دعوة خاصة بها. تبادل الاثنان نظرة ذات مغزى قبل أن ينصرفا.
"أوه، يا سيدتي روز، ما زلتِ جميلة كما كنتِ دائماً."
"إنه لشرف عظيم أن ألتقي بكِ يا سيدتي روز. هل أنتِ متفرغة لحضور الحفل الذي يلي الحفل الرسمي؟ أود دعوتكِ لتناول العشاء."
"مهلاً، كنت على وشك أن أسألها."
التقطت أذنا كاي حديثاً يدور في مكان قريب. عندما نظر إلى هناك، رأى مجموعة من الشبان يحيطون بما افترض كاي أنها امرأة جميلة.
أجابت الفتاة بضحكة خفيفة: "فوفوفو، شكرًا لك". مما زاد من إعجاب الرجال. 𝒩𝓞𝑣𝒍xt.𝗇𝓔t
روز كولبير، ممثلة مشهورة حائزة على العديد من الجوائز العالمية. تبلغ من العمر 22 عامًا. تذكر كاي وجهها جيدًا، فقد كانت مطلوبة للعدالة في وقت ما. ومع ذلك، يبدو أنه لم يتمكن أي قاتل مأجور من قتلها.
وبينما كان كاي غارقاً في هذه الأفكار، بدت روز وكأنها لاحظت كاي، وتألقت عيناها ببريق غريب قبل أن تنظر إلى الرجال من حولها.
"لدي أمرٌ عليّ إنجازه، هل تسمح لي بالانصراف من فضلك؟" قالت ذلك بابتسامة جميلة لا يمكن رفضها.
شعر الرجال بالارتباك لأنهم أدركوا أنها لا تبدي أي اهتمام بهم. ومع ذلك، لم يكن أمامهم سوى تقبل الأمر وتركها تذهب.
بعد أن ابتعدت عنهما، تغير تعبير وجهها للحظة من ابتسامة أنيقة إلى اشمئزاز واضح، قبل أن يعود سريعًا إلى ما كان عليه من قبل. ثم تناولت مشروبًا واقتربت من كاي.
سألته وهي تقف بجانبه: "هل تشعر بالملل ربما؟"
نظر كاي إليها لثانية ثم تابع طريقه ولم يرد. اكتفى باحتساء مشروبه في صمت.
اسمي روز كولبيرت. هل لي أن أعرف اسمك؟
لا يوجد رد.
هممم، هل يتظاهر بالصعوبة؟ فكرت روز للحظة. مع أنها نادراً ما تحاول بدء حديث مع رجل، إلا أنها لا تزال تعرف كيف تجعل أحدهم دمية في يديها إذا أرادت.
"إنه وسيم للغاية. إنه أوسم رجل رأيته منذ فترة. أعتقد أنني سأضطر إلى بذل بعض الجهد." فكرت في سرها.
"أعتذر إن كنت قد سببت لك أي إزعاج. لقد شعرت فقط أننا لا نرغب في التواجد هنا، لذلك شعرت بالراحة في التحدث إليك. هل هذا يمثل مشكلة؟"
توقف كاي ونظر إليها للحظة قبل أن يعود بنظره إلى الأمام. قال كاي ببرود وهو يشير إلى مجموعة الرجال الغيورين الذين كانوا يحدقون به بنظرات حادة: "أنا لستُ شخصًا مهمًا. من فضلكِ لا تُخالطي. انظري، أصدقاؤكِ ينظرون إلينا".
بعد ذلك، انصرف دون أن يلتفت إلى الوراء.
"مهلاً، انتظر!" حاولت إيقافه، ولكن بحلول الوقت الذي تحركت فيه، كان قد اختفى منذ زمن طويل.
وقفت روز هناك، ولم يسعها إلا أن تتساءل من يكون هذا الرجل. كان الجو المحيط به مختلفاً تماماً عن أي شيء رأته من قبل.
من عساه يكون؟
***
"سيداتي وسادتي، سيبدأ المزاد بعد دقائق قليلة. تفضلوا بالتوجه إلى القاعة الرئيسية." فتح رجل يرتدي بدلة أبواب القاعة وقال ذلك بنبرة مهذبة.
بعد ذلك، بدأ الناس بالدخول إلى القاعة بالترتيب. لم يدخل كاي على الفور لأنه كان لا يزال يتفقد المكان.
«إنها من أفضل الناس في إخفاء وجودها». فكّر في نفسه حين لم يجد لها أثراً. لمعت في عينيه شرارة كراهية باردة قبل أن تتلاشى حين قرر أخيراً دخول قاعة المزاد.
كانت القاعة في الأساس مسرحًا كبيرًا به عدد لا يحصى من المقاعد مقسمة إلى طابقين مع مسرح رئيسي يواجه هذه المقاعد.
كانت الإضاءة خافتة حيث تم استخدام الأضواء الرئيسية فقط لإضاءة المكان.
اختار كاي مقعدًا في الزاوية البعيدة، بعيدًا عن الناس. تحركت كايا بهدوء وجلست أمامه.
همست له: "هل تبحث عن شيء ما؟"
"لا. ولكن، إذا وجدت أي شيء مثير للاهتمام، فاشتره."
"نعم!"
بدأت عينا كاي تتتبعان المكان حتى استقرتا على نافذة معينة فوق المسرح الثاني مباشرة. كانت النافذة مخفية تماماً بالزجاج.
"غرفة كبار الشخصيات..." حدق كاي قليلاً، لكنه لم يستطع رؤية أي شخص داخل الغرفة. حتى مع حدة بصره.
"سيداتي وسادتي، أهلاً بكم في مزاد ريد فيلفيت السنوي! يسعدني رؤيتكم جميعاً هنا. اسمي سيد." الرجل نفسه الذي طلب منهم دخول القاعة هو الذي يقف الآن على المسرح.
"قبل أن نبدأ، أود أن أؤكد أن مزاد هذا العام سيكون مميزاً للغاية. في نهاية الفعالية، سنقدم قطعة معينة. هذه القطعة هي بلا شك أثمن قطعة بعناها على الإطلاق."
أثارت كلماته همهماتٍ في القاعة. كان الجميع متشوقًا لمعرفة ماهية هذا الشيء. تذكر أن مزاد ريد فيلفيت يبيع قطعًا قد تصل قيمتها إلى مئات الملايين دون أدنى تردد. لذا، كان تعليقهم هذا لحظة تاريخية.
والآن، تفضلوا بالاستمتاع.
وبنقرة من أصابعه، دخلت امرأة ترتدي فستاناً جميلاً إلى المسرح وهي تدفع عربة.
"أول قطعة لدينا لهذا المساء: الرجل المشوه. عُثر على هذه القطعة الفنية في بقايا إمبراطورية تاليسانيا قبل بضعة أشهر. تُصوّر رجلاً مشوهاً يطلّ على غابة بشكلٍ مُرعب. يعود تاريخ هذه القطعة الفنية إلى 20 ألف عام على الأقل. سعر المزاد المبدئي مليوني قطعة نقدية."
"2.1 مليون!"
"2.2 مليون!"
بعد عرض القطعة الفنية، بدأ الناس بالمراهنة. وسرعان ما ارتفع سعرها من مليوني دولار إلى ستة ملايين دولار قبل أن تتوقف المراهنات وتؤول القطعة الفنية إلى أحد الأثرياء الموجودين في الغرفة.
ثمّ، مرّ الوقت ببطء بينما كانت الأشياء تظهر وتختفي بسرعة. راقب كاي الحدث بصمت وهو ينظر إلى الكشك الموجود فوقهم. كان لديه شعور بأن شخصًا ما قد يكون بالداخل، لكنه لم يكن متأكدًا.
وفي النهاية، ظهر شيء ما على المسرح لفت انتباه كاي.
"منتجنا التالي: إبريق قوس قزح. قطعة فخارية جميلة مجهولة المصدر، عُثر عليها في الصحراء الشمالية لبلد إي. ما يميزها هو أنه عند وضعها في الضوء، يكتسب تصميمها الخارجي ألوانًا بشكلٍ عجيب. سعرها المبدئي مليون."
بدأ الناس بالمراهنة حتى جاء رهان واحد.
"4,514,145 دولارًا."
عندما سمع كاي ذلك الرقم، اتسعت عيناه قليلاً.