الفصل 142 - خريطة مجهولة
"عرضت سيدة مبلغ 4,514,145 دولارًا! هل يوجد عرض أعلى من ذلك؟"
لم يأتِ رد، فقال الرجل: "تم البيع!"
بينما قد يعتبر الكثيرون هذا الرقم مجرد مزحة من أحد المدعوين، لم يظن كاي ذلك على الإطلاق. والسبب في ذلك هو أن هذا الرقم كان شيئاً لن ينساه أبداً.
كان الأمر متعلقًا بطفولته، وقد أخبره به الشخص نفسه الذي جاء يبحث عنه. سرعان ما استعاد رباطة جأشه بعد الصدمة، ونظر حوله باحثًا عن الشخص الذي نفّذ الأمر. لكنه لم يعثر عليه في الحال.
يمكن تقديم العروض عبر جهاز لوحي صغير مخصص لكل كرسي. وبهذه الطريقة، لن يكون من السهل على الناس معرفة من اشترى ماذا.
"يا إلهي، كان عليّ أن أراقب الحاضرين. كنت مشغولاً للغاية بغرفة كبار الشخصيات." فكّر وهو يقرر تأجيل معرفة من حصل عليها إلى ما بعد انتهاء الحدث.
لا يمكنه استخدام Origin هنا فقط لأنه يستطيع بسهولة تحديد ما لا يقل عن اثني عشر شخصًا من مستخدمي Origin ضمن الحشد.
استمرت المعروضات بالتدفق لمدة ساعة تقريبًا. لم يجد كاي أيًا منها مثيرًا للاهتمام، فهو ببساطة لم يكن مهتمًا بالتحف وما شابهها. كل ما كان يهمه هو معرفة من سيحصل على قطعة الفخار الملونة. من ناحية أخرى، يبدو أن كايا قد وجدت بعض الأشياء التي ترغب بها، إذ قدمت عرضًا على ثلاث قطع وحصلت عليها جميعًا.
"سيداتي وسادتي، لقد مرّت ساعتان بالضبط منذ بدء المزاد، ويجب أن أقول إنه نجاح باهر بالفعل. مع ذلك، وللأسف، نحن على وشك الانتهاء. لم يتبقَّ سوى القطعة التي ذكرتها سابقًا. سنكشف عنها رسميًا بعد استراحة قصيرة مدتها خمس دقائق. إذا رغب أي شخص في استلام مشترياته، فيُرجى التوجه إلى الكواليس." انحنى الرجل قبل أن يغادر، تاركًا القاعة مضاءة.
قالت كايا وهي تنظر إلى الوراء: "أنا سعيدة بقدومنا إلى هنا يا كاي، لقد اشتريت بعض الأشياء الجيدة". لكن كاي بدا شارد الذهن ولم يُجب. سألته: "كاي؟ هل كل شيء على ما يرام يا حبيبي؟"
"همم؟" بدا أن الأخير قد لاحظها أخيرًا وهو يهز رأسه. "لا شيء. لنغادر الغرفة."
نهض الاثنان وغادرا، وسار كاي خلف كايا. تجولت عيناه في المكان حتى وقعت على مجموعة الأشخاص الذين يقتربون من الكواليس.
قال وهو يستدير ويسير خلف المجموعة: "اذهبوا أولاً. سأعود بعد ثانية".
خلف المسرح كان هناك باب يؤدي إلى الغرفة التي تُخزّن فيها جميع القطع. هناك، كان رجلان يتسلّمان إثبات المزايدة ثمّ يوزّعان القطع. وقف كاي بعيدًا، يراقب باهتمام.
"إبريق قوس قزح. من هو المشتري؟"
"أنا". والمثير للدهشة أن من تقدمت للأمام كانت روزا كولبير.
نظر إليها كاي بصمت، محاولاً فهم ما يجري. كان متأكداً من أنها لم تختر ذلك الرقم عشوائياً. احتمالية حدوث ذلك تكاد تكون معدومة، إن لم تكن معدومة تماماً.
بعد أن استلمت روزا الإناء، انصرفت سعيدة. تنهد كاي وتبعها خلسةً. غادر الاثنان القاعة وعادا إلى الصالة الرئيسية حيث جلست روزا لتستريح وتتناول مشروبًا.
وقف على مسافة قليلة وهو ينتظر. وبعد لحظات، رنّ هاتفها. فوضعت الكوب جانباً وأجابت على الهاتف.
"أين أنتِ؟ ظننتُ أنكِ قلتِ إنكِ ستتبعينني بعد أن تنتهي من بعض الأعمال يا كلير! يا إلهي، لقد تُركتُ وحدي هنا، أتحدث مع بعض الغرباء." قالت روزا بتعبير متعب.
"كلير؟" ضيّق كاي عينيه وهو يستمع بهدوء.
مرت بضع ثوانٍ دون أي رد من هذه المرأة التي تدعى كلير. ولكن في النهاية، جاء الرد.
"هل فهمت؟" حتى من بعيد، استطاع كاي أن يسمع نبرة الشخص على الهاتف الباردة حدّ الموت، والتي تكاد تكون لا مبالية. كانت مختلفة عن برودة كايا وإيفا، اللتين كانتا مجرد حضور طاغٍ وقوة جبارة. كانت هذه البرودة خالية من الروح، كما لو كان روبوتًا يتحدث. تشبه إلى حد كبير برودة كاي، وإن كانت أكثر... حزنًا؟
شعر كاي وكأن العالم توقف للحظة قبل أن يعود كل شيء إلى حركته. تراقصت في عينيه مشاعر متضاربة، من غضب وبرودة ولا مبالاة، تصارعت جميعها للسيطرة على أفكاره. لكن سرعان ما استعاد كاي رباطة جأشه.
«كما توقعت... لن تفوتها مثل هذه المزاد أبدًا». فكّر في نفسه. 𝒩𝓞𝑣𝒍xt.𝗇𝓔t
طوال هذه السنوات، حاول نسيان الأمر ببساطة. لكن ما إن رأى المزاد قبل ساعات قليلة، حتى لم يستطع منع نفسه من القدوم والاطلاع عليه.
كان يعرف ذلك الصوت جيداً، ومع ذلك لم يخطر بباله قط أن سماعه مرة أخرى قد يُفقده السيطرة ولو للحظة. لقد كان الحقد الذي يكنّه لذلك الشخص متأصلاً فيه بشدة.
"نعم، فعلت. كنت تعلم مسبقاً أنه سيتم بيعه هنا. لماذا لم تأتِ وتأخذه بنفسك؟"
لم ترد كلير على الفور كما لو كانت جهاز كمبيوتر معطلاً، استغرقت ثوانٍ للتحميل. "هل قدمت عرضك كما طلبت؟"
"آه، نعم، فعلت. لكن يجب أن أقول، لديك ولع خاص بهذا الرقم. أنت دائماً تبدأ المزايدة به."
"جيد. أراك لاحقاً."
"مهلاً، انتظر!"
قبل أن تتمكن روزا من إضافة كلمة أخرى، انتهت المكالمة فجأة.
تنهدت روزا قائلة: "يا إلهي، ستكون تلك الفتاة سبب موتي يوماً ما. همم؟" شعرت بنسمة هواء باردة تلامس وجهها. رفعت رأسها، لكنها لم ترَ أحداً.
"ظننت أنني شعرت بوجود شخص ما خلفي."
***
سألت كايا عندما لاحظت كاي وهو يعود إلى مقعده: "أين ذهبت يا كاي؟ المزاد على وشك أن يستمر؟"
"...ذهبت لأتحقق من شيء ما." أجاب ببساطة.
لاحظت كايا التغيير الغريب في نبرة صوته، لكنها لم تحاول الاستفسار أكثر. سيكون لديها وقتٌ لاحقٌ لتسأل. الآن، حان وقت التركيز على البند الأخير.
والآن، أيها السيدات والسادة، شكرًا لكم على انتظاركم. لقد حانت اللحظة التي انتظرتموها جميعًا. آخر قطعة لدينا هي هدية من شخص مجهول يحرص على إخفاء هويته. لقد تحققنا من صحتها وكانت النتيجة مذهلة. إنها خريطة للعالم.
بدا الارتباك واضحاً على وجوه الجميع عندما سمعوا تلك الكلمات. خريطة؟ هذا كل شيء؟
"لكنها ليست أي خريطة، أيها السيدات والسادة. إنها خريطة مفقودة رسمها سارين، المستكشف الأسطوري."
ما إن سمع كاي اسم "سارين" حتى رفع رأسه. لقد عاش ذلك الرجل فترة طويلة جداً، في عصر سلفه نفسه، وكان مشهوراً باكتشافه ما يقرب من 50% من العالم بمفرده.
لقد رسم خرائط لا حصر لها للعالم، وساهم في تشكيل العالم كما هو عليه الآن. لولا عمله، لما وُجدت دول كثيرة، ولما اكتُشفت قارات، بل ولظلت أماكن مثل السهول المتجمدة مجهولة.
بينما كان كاي يسترجع تلك التفاصيل، ظهرت العربة التي تحمل الخريطة أخيرًا على المسرح. كانت موضوعة داخل زجاج مضاد للرصاص كما لو كانت أثمن شيء في العالم. ومع ذلك، لم يمنع ذلك الزجاج كيا من استشعار وجودها.
'… أصل؟'
لم يكن كاي وحده من شعر بالحيرة، بل لاحظ مستخدمو أوريجين الآخرون المختبئون في الغرفة الأمر أيضاً. كانت خريطة أوريجين تتسرب منها الطاقة.