الفصل 151 - حادث عيد الميلاد (الجزء 2)
في هذه الأثناء، دخل كاي للتو القاعة الرئيسية للمنزل حيث سيُقام الحدث. كان المكان يعج بالناس، وكان مشابهاً لما رآه في دار مزادات ريد فيلفيت، وإن كان أكثر وديةً بعض الشيء.
كان هدف الناس الوحيد هنا هو كسب ودّ ميكايلا، وهذا يتطلب منهم إظهار أفضل ما لديهم. لم يتبقَّ سوى الحصول على فرصة التحدث إليه.
وبعد بضع ثوانٍ، خرج سيباستيان ووقف أمام الناس قبل أن يقول.
مساء الخير سيداتي وسادتي. إنه لشرف عظيم أن أراكم جميعًا هنا للاحتفال بالذكرى المئوية والعشرين لميلاد المعلم ميكايلا. قبل مئة وعشرين عامًا في مثل هذا اليوم، وُلد المعلم ميكايلا، ومعه بدأت حقبة من العظمة لعائلة راولو لم تشهدها من قبل. مئة وعشرون عامًا من الازدهار، وقائمة لا تنتهي من الإنجازات، وإرث عظيم لم يسبقه إليه أحد.
استمع الجميع بهدوء إلى خطاب سيباستيان.
"مع ذلك، لطالما كان سيف المعلم ميكايلا وسيظل مصدر فخره. فقد كرّس جزءًا كبيرًا من حياته للسعي نحو الكمال في استخدام السيف. وهذا أحد أسباب إعجابي به. إنه رجل لا يلين في سعيه لتحقيق هدفه مهما كانت الصعوبات. وتتجلى هذه الدرجةة بوضوح في أسلوبه في استخدام السيف، فهو أسلوب لا يلين، رشيق، وأقوى من أي أسلوب آخر."
نظر كاي إلى وجه سيباستيان وهو يحتسي مشروبه.
"على أي حال، لم يتبق لي سوى بضع دقائق قبل بدء عيد الميلاد، لذا أردت أن أشارككم كلمة قصيرة. والآن، إليكم ما كان الجميع ينتظره، يا سيدتي ميكايلا!"
ثم تنحى سيباستيان جانباً وبدأ بالتصفيق. وبدأ الجميع بالتصفيق أيضاً عندما ظهرت ميكايلا أمام الجميع برفقة كايا.
نظر حوله وهو يومئ برأسه. ازداد التصفيق قوةً بينما أشرقت وجوه الجميع بالفرح والتقدير.
"شكراً لكم جميعاً. أنا سعيدٌ بوجودكم هنا للاحتفال بعيد ميلاد هذا الرجل العجوز. كنت أظن أنني أصبحتُ كبيراً في السن على مثل هذه الأمور، ولكن يبدو أن الناس ما زالوا يحبون حضور مثل هذه المناسبات." قال ذلك بابتسامةٍ عفوية.
لكن كاي استطاع أن يفهم الرسالة الخفية التي أراد الرجل العجوز إيصالها. لم يسعه إلا أن يتنهد أمام تحف ميكايلا قبل أن يستدير لينظر من النافذة.
كان بإمكانه أن يستشعر وجود عصابة القطط السوداء حول المنزل. لقد احتلوا أسطح المباني والغرف الفارغة بداخلها. كانوا جميعًا على أهبة الاستعداد لبدء العرض. كانوا ينتظرون اللحظة التي تُطفأ فيها الأنوار ويُحضر الكعكة لميكايلا لتطفئ الشموع. 𝒪𝒱𝐞𝓁xt.𝗇𝓔t
«قريبًا سينهار كل شيء. هل تخميني صحيح؟» تساءل في نفسه. إذا كان تخمينه صحيحًا، فستصبح الأمور فوضوية في هذا المكان.
وبينما كان على تلك الحال، سمع كاي صوت شخص ما قادماً من الجانب الآخر من الغرفة.
"الآن، إذا كان الجميع مستعدين، فسوف نستقبل هداياكم."
"سأكون أول من يقدم له هديتي." فجأة، تقدم تشارلز، الذي كان يقف في وسط جميع الأفراد ذوي المكانة الرفيعة، مبتسماً قبل أن يتواصل بصرياً مع ميكايلا.
وقف الأخير صامتاً. لا يستطيع أن يرفض هدية ابنه الذي تربطه به صلة دم أمام هذا العدد الكبير من الناس.
لم يكن أحد يعلم بالعداء الذي يكنّه كل منهما لأبيه، لذا لم يروا سوى ابن يقدم هدية لأبيه. لقد كان مشهداً مؤثراً.
"إلى أفضل أبٍ يمكن أن يتمناه أي شخص. أريد حقًا أن أشكرك على توضيحك لي حقيقة العالم وتعليمي الاعتماد على نفسي. إنها دروس قيّمة حرصت على غرسها فيّ منذ صغري." قال ذلك وهو يربت على كتف والده.
نظرت إليه الأخيرة بنظرة خفية. لاحظت كايا الشرارة بينهما، ولم يسعها إلا أن تدعو ألا تفعل ميكايلا أي شيء أحمق.
قال تشارلز مبتسماً وهو ينظر إلى الأشخاص الموجودين في الغرفة: "لقد فكرت في أن أقدم لك هدية باهظة الثمن مثل أي شخص آخر خلفي".
ساد صمتٌ مُحرجٌ الغرفة بينما تبادل الجميع النظرات. كانوا يعلمون أنهم جميعًا اختاروا أغلى هديةٍ وجدوها، ولذا كانت ملاحظة تشارلز الساخرة بمثابة طعنةٍ في المعدة بالنسبة لهم.
"لكن، همم، قررت أن أختار شيئًا مختلفًا. شيئًا... مميزًا. حسنًا، على أي حال، أعلم أنك لن تفتح الهدايا الآن، لذا سأخبرك ما هي. إنها منديل أحمر."
عندما سمعت ميكايلا ذلك، اتسعت عيناها قليلاً. وترددت أصوات الحيرة في أرجاء الغرفة. لم يفهم أحد لماذا أهدى تشارلز والده مثل هذا الشيء الغريب.
"للتوضيح، لمن لا يعرف، كان والدي يملك منديلًا أحمر اللون عندما كنت صغيرًا. كان يستخدمه دائمًا لمسح يديه مهما كان ما يفعله. حسنًا، لنقل إن لونه الأحمر مميز، لأن المنديل لم يكن أحمر اللون عندما اشتراه."
"شكراً لك على الهدية يا بني." قاطعته ميكايلا بسرعة بينما كان يتلقى الهدية بأفضل ابتسامة استطاع أن يرسمها على وجهه.
لكن في داخله، كان الأمر فوضى عارمة. كان يعلم لماذا أهداه تشارلز مثل هذه الهدية. فبعد وفاة زوجته، فقد ميكايلا تمامًا أي ذرة حب كان يكنها لابنه، ولذا كلما أخطأ الأخير أو فعل شيئًا سيئًا، كان يضربه ضربًا مبرحًا حتى تسيل قبضتاه من الدماء.
في كل مرة يحدث ذلك، كان يمسح الدم بالمنديل نفسه. مع مرور الوقت، فقد المنديل لونه الأبيض وتحول إلى لون أحمر غريب. وحتى مع غسله باستمرار، ظل أحمر اللون.
والآن، أهداه تشارلز نفس المنديل الأحمر كما لو كان يسخر منه ومن أفعاله السابقة.
"حسنًا، شكرًا لك على كل شيء يا أبي. أنا أحبك حقًا." أنهى تشارلز كلماته بعناق قبل أن ينزل الدرج ويعود إلى حيث كان من قبل.
عندها بدأ الناس بالتصفيق مجدداً. لقد تأثروا حقاً بكلمات تشارلز الصادقة. يا لها من علاقة رائعة بين أب وابنه! هكذا فكروا جميعاً في أنفسهم.
بعد ذلك، تقدم الضيوف وقدموا هداياهم. مجوهرات، سيارات، وحتى منازل. قدموا أغلى الهدايا مصحوبة بكلمات معسولة في محاولة لكسب ودّ ميكايلا. إلا أن ميكايلا كانت منشغلة للغاية بما فعله تشارلز لدرجة أنها لم تتذكر حتى ما قالوه.
لم يكن بوسع كايا سوى التغطية عليه بتعليقات متفرقة أسعدت الحضور. لم تكن تريد لأحد أن يشك فيما حدث بين تشارلز وميكايلا.
وأخيراً، جاء دور كاي، فتوجه إلى ميكايلا وسلمه هدية بسيطة اشتراها في نفس اليوم. كانت ساعة أنيقة رآها في أحد متاجر المدينة.
ألقت كايا عليه نظرة ذات مغزى، فردّ كاي على الفور. ثم أومأت برأسها سرًا. لقد فهمت ما قاله لها كاي من خلال عينيه.
"الخطة تسير على أكمل وجه."
شعرت بالارتياح حيال ذلك، خاصة مع مدى عدم القدرة على التنبؤ بتصرفات تشارلز منذ بداية الحدث.
قال سيباستيان أخيراً: "من فضلكم، أحضروا الكعكة". بينما خرجت مجموعة من الخادمات حاملات كعكة عيد ميلاد عملاقة.