الفصل 152 - حادثة عيد الميلاد (الجزء 3)
كانت الكعكة رائعة بكل معنى الكلمة. تحفة سكرية تخطف الأنظار. طبقاتها الشاهقة مزينة بألوان زاهية وتصاميم دقيقة. ورود رقيقة من عجينة السكر ونقوش حلزونية تزين سطحها، مع شرائط من كريمة التزيين تنسدل على جوانبها. في قمتها، يقف تمثال صغير لما يبدو أنه ميكايلا، يحمل سيفًا شامخًا من أعلى الكعكة. في يده سيف يخترق منتصفها.
لقد كان مشهداً بصرياً رائعاً كلف ثروة وساعات طويلة من العمل اليدوي لإنجازه.
ثم وضعت الخادمات الكعكة على طاولة المرطبات والحلويات الضخمة التي تم إعدادها في وسط الغرفة.
"والآن، يا سيدتي ميكايلا، هل تسمحين لنا بهذا الشرف؟" قال سيباستيان وهو يتحرك بجانب الكعكة.
بدا الأخير وكأنه في حالة ذهول لبضع ثوانٍ قبل أن يشعر بنقرة على كتفه من كايا.
أومأ برأسه قبل أن يتقدم خطوةً إلى الأمام وينظر إلى الكعكة بصمت. تتبعت عيناه كل شمعة عليها، فكل شمعة تُمثل عامًا من حياته. كثيرون سينظرون إلى هذا العدد الهائل من الشموع بفخر وهم يستذكرون سنوات عمرهم بحنين. سيتذكرون نجاحاتهم وإخفاقاتهم، سعادتهم وحزنهم. وفي النهاية، سيشعرون بالرضا عن مسار حياتهم ويتطلعون إلى ما يخبئه لهم المستقبل.
لكن الأمر لم يكن كذلك بالنسبة لميكايلا. لم يكن في ذهنه سوى سؤال واحد: أي الشموع تُمثل السنوات التي تجاهل فيها طلبات زوجاته؟ أي شمعة تُمثل السنة التي تبرأ فيها من ابنه؟ أي الشموع تُمثل السنوات التي أساء فيها معاملة ابنه لأنه لم يكن على قدر توقعاته؟
لو لم يحدث شيء في الأيام القليلة الماضية، لربما نظر إلى هذه الكعكة بفخر. لكنها الآن تبدو وكأنها تذكيرٌ مُرعب بأنه قد أخطأ... كثيراً.
كانت مقبرة تحفظ كل لحظة من حياته انحرف فيها عن المسار الصحيح.
أدرك للتو أن طموحاته وأهدافه لم تكن في الحقيقة سوى رغبته في نسيان ما فعله، وقد نجح في ذلك لفترة طويلة. الآن، تذكر الماضي، ولا يستطيع التفكير في أي شيء آخر غيره.
"تباً..." تمتم.
"سيدتي ميكايلا؟" قال سيباستيان بقلق عندما لاحظ سلوك سيدته الغريب.
"يا رجل عجوز... هيا... أنت أفضل من بعض الاستفزازات من ذلك الحقير." نظرت إليه كايا بتعبير حزين.
قال فجأة: "أطفئوا الأنوار. سأطفئ الشموع".
"… يتقن."
أمرت ميكايلا قائلةً: "افعلي ذلك". 𝒪𝒱𝐞𝓁xt.𝗇𝓔t
لم يكن أمام سيباستيان سوى تنفيذ أوامر سيده، فأشار إلى الخادمتين لإطفاء الأنوار. نفّذتا الأمر بسرعة، وغرقت الغرفة في ظلام دامس. لم يكن يُرى شيء سوى ضوء الشموع.
أغمضت ميكايلا عينيها للحظة قبل أن تأخذ نفسًا عميقًا ثم أطفأت جميع الشموع. واحدة تلو الأخرى، انطفأت النيران، مما قلل من ضوء الغرفة. وفي النهاية، حلّ الظلام الدامس.
وبينما كان الجميع على وشك البدء بالتصفيق، دوّت أصوات إطلاق النار في الغرفة.
*بانغ* *بانغ* *بانغ*
لم يتمكن أحد من الرد في الوقت المناسب لأن كل شيء كان مفاجئًا للغاية. ولكن عندما أدركوا مصدر ذلك الصوت، دوّت الصرخات في الغرفة بينما بدأ الجميع يركضون في حالة من الذعر، ويصطدمون بأشياء لا يرونها.
"ما الذي يحدث بحق الجحيم؟!"
"طلقات نارية! تلك كانت طلقات نارية!!"
"هل هاجم أحدهم حفل عيد الميلاد؟!"
"ابتعد! أريد المغادرة!!"
الوحيدون الذين لم يتحركوا على الفور هم كاي وكايا وميكايلا.
أمرت ميكايلا قائلةً: "أضيئوا الأنوار!" بينما كانت عيناه الحادتان تتفحصان المكان. كانت أصوات إطلاق النار حقيقية. لكنه لم يُصب.
"كايا!" كان أول ما شغل باله هو كايا عندما سمع أنها كانت مستهدفة أيضاً.
أُضيئت الأنوار من جديد، وانكشف المشهد كاملاً. لكن باستثناء الثلاثة السابقين، كان الجميع قد فرّوا. وكان على الحراس والخدم التأكد من سلامتهم.
سألت كايا: "هل أنت بخير يا رجل عجوز؟"
"أنا بخير، وأنت؟"
"في-" وبينما كانت كايا على وشك الكلام، وقعت عيناها على شيء ما خلف ميكايلا مباشرةً. كان رجل ملقىً على الأرض، غارقًا في دمائه. كانت هناك أربع ثقوب رصاص في جسده، واحدة في كل طرف من أطرافه. وبجانبه مسدس لم يكن بعيدًا عن يده.
كان الرجل بالكاد يستطيع التنفس وهو يحاول مقاومة الألم.
"سيباستيان... سيباستيان!! هل أنت بخير؟" لاحظته ميكايلا أيضاً وحاولت الاقتراب من كبير الخدم، لكن كايا منعته.
"إذن أنت... سيباستيان؟ أنت من استهدفني أنا والرجل العجوز." سألت كايا ببرود.
تحول وجه ميكايلا القلق إلى وجه مصدوم ثم عبست.
"كايا... ماذا تقصدين؟"
"نعم. يبدو أنه هو من يقف وراء كل شيء. هو من سممك وهو أيضاً من استأجر هؤلاء اللصوص لاغتيالي."
"*سعال* *سعال* اللعنة!! اللعنة!! اللعنة!! اللعنة!!" شتم سيباستيان وهو يحاول التحرك لكن جسده رفض. تحول وجهه الهادئ والمتزن عادةً إلى غضبٍ مشوه.
"ما الذي حدث بحق الجحيم؟! لماذا استهدفوني أنا؟! أيها الأوغاد!! كان من المفترض أن تهاجموه هو، لا أنا!"
"لقد جعلتهم يستهدفونك."
تقدم كاي، الذي كان يقف في الخلفية طوال الوقت، أخيراً. وضع مشروبه على الطاولة واقترب من سيباستيان.
"أنت... من أنت؟"
أنا لستُ شخصاً مهماً. لكن يجب أن أقول إن خطتك كانت مثالية. لقد سنحت لك الفرصة المثلى لقتل السيد راولو دون أن يعلم أحد. حسناً، من كان ليشك حقاً في كبير الخدم الذي خدم ذلك الرجل لما يقرب من 50 عاماً؟
"..." راقبته ميكايلا وكايا بصمت.
لكن الأمر لم يكن منطقياً بالنسبة لي. كنتَ حاضراً دائماً في كل ما يتعلق بالرجل العجوز. بمعنى ما، كانت لديك كل الفرص المثالية لقتله. ما جعلني شبه متأكد من أنك فعلت ذلك هو أمر بسيط لا أعتبره عيباً: أستطيع أن أرى من خلال عينيك. حتى تحت كل ذلك القناع من الاحترام والإعجاب، كانت كراهيتك له تتسرب من حين لآخر.
نظر سيباستيان إلى كاي بتعبير مصدوم، وظهرت في عينيه مشاعر معقدة لا حصر لها قبل أن يتنهد ويغمض عينيه.
"نعم، لقد فعلت ذلك. كنت أنا من تآمر ضد ميكايلا راولوت، ولا أندم على ذلك ولو قليلاً."
حدّق الرجل العجوز في سيباستيان بنظرة جامدة. لم يكن يعرف كيف يتصرف حيال هذه المعلومات. لم يكن سيباستيان مجرد خادمه، بل كان من بين أصدقائه القلائل الذين يثق بهم ثقة تامة. حتى في أحلك لحظات ميكايلا، كان سيباستيان إلى جانبه، يعمل بجد من أجله ليلًا ونهارًا.
إن وصف ما يشعر به بأنه "خيانة" هو بخس للواقع.
"... لماذا؟" سأل السؤال الوحيد الذي كان يدور في ذهنه.
"لماذا؟ تسألين لماذا يا ميكايلا راولوت؟! يا لكِ من وحش! أريد أن أخنقكِ بيديّ!!" صرخ سيباستيان وعيناه تفيضان بالكراهية. "أنتِ من قتلتِ أخي!"
"..." أرادت ميكايلا أن تتكلم لكنها لم تستطع سوى إغلاق فمها.
"بالتأكيد، هاهاها. بالطبع، أنت لا تتذكر. لماذا تتذكر حياة تافهة أزهقتها عن طريق الخطأ قبل 60 عامًا؟"