الفصل 174 - العملية: بهيموث (الجزء 15)
وسط الدماء وجثث القتلة المأجورين والجلادين على حد سواء، وقفت ثلاثة ظلال وجهاً لوجه. رأس نمر ضخم وسيوف لا حصر لها تطفو في الهواء، مضيفةً طبقة أخرى من الغرابة إلى موقف مرعب على الرغم من كونه كذلك.
لم يتحرك أحد لبضع ثوانٍ. ثم، فجأة، انطلقت سيوف إيفا نحو غراي، مخترقة الهواء وهي تقترب منه.
تحرك الأخير على الفور متفادياً وابل السيوف بمهارة قبل أن ينطلق للأمام بأقصى سرعة. استغلت كايا تلك اللحظة وأطلقت العنان لرؤوس النمور المستدعاة لإحداث الفوضى.
فتح المخلوق فمه الواسع، واتجه نحو غراي. قام الأخير بتوجيه طاقة أوريجين عبر جسده ولكمه بقوة، مما أدى إلى تطاير رأسه بعيدًا.
في الوقت نفسه، كانت إيفا قد قلصت المسافة بينهما وهي تهاجمه بسيفها. انحنى غراي للخلف، متفادياً بصعوبة النصل الذي قطع خصلة صغيرة من شعره. تحركت كايا مجدداً وأطلقت عليه وابلاً من الرصاص.
«تباً لكل هذا، هذان الاثنان متقنان للغاية. إنهما يستغلان كل حركة أقوم بها لمهاجمتي». لعن غراي في سره، ثم عدّل توازنه وفعل موهبته الرئيسية. رفع يده، فتردد صدى رنين خفيف في الغرفة قبل أن تتوقف الرصاصات في الهواء بطريقة سحرية.
«ماذا؟ كيف فعلها...» قبل أن تتمكن كايا من الرد، كانت الرصاصات قد ارتدت نحوها. حاولت بسرعة تفاديها، لكنها تأخرت جزءًا من الثانية.
اخترقت الرصاصات ذراعها وساقها اليسرى، فأنّت من الألم. في الوقت نفسه، كانت إيفا قد قلّصت المسافة مجددًا وأمطرت غراي بوابل من ضربات السيف. كانت تقطع وتطعن وتضرب. كانت تقنيتها أنيقة وجميلة بقدر ما كانت قاتلة.
وجد غراي نفسه يشعر بالإرهاق. بدأت تظهر جروح وخدوش صغيرة على جسده.
"لا تبالغي في تقدير نفسك يا إيفا لافين! أنتِ مجرد عائق بيني وبين القوة الحقيقية لقدراتك."
تجاهلت إيفا كلماته وركزت على هجماتها. ازدادت سرعتها مع ازدياد قوة هجماتها. لقد مكّنها إتقانها الجديد لعنصر "أوريجين" من الارتقاء بمهارتها في المبارزة إلى مستوى جديد. لطالما كان طلاء النصل بـ"أوريجين" مهمة شاقة، لكنها الآن تستطيع بسهولة استخدام الكمية المطلوبة بدقة مع الحفاظ على تعزيز "أوريجين" الذي طبقته على جسدها.
مرت ثوانٍ حتى أدرك غراي شيئاً ما، إذ شعر بالجدار البارد خلفه. لقد حاصرته إيفا.
"الآن، أيتها العجوز الشمطاء!" صرخت في وجه كايا التي كانت تتحرك بالفعل. وصلت إلى غراي، ووجهت له لكمة في وجهه. في الوقت نفسه، طعنته إيفا بسيفها، مستهدفة صدره. كان الهجومان متناسقين للغاية لدرجة أن غراي لم يجد طريقة لتفادي الضربة. وبينما كان كايا وإيفا يعتقدان أن القتال قد انتهى، قام غراي فجأة بشيء صدمهما وأوقفهما.
مدّ ذراعه، وأمسك بنصل إيفا، فطعن يده. قطع السيف ثلاثة من أصابعه في هذه العملية، لكنه توقف. وفي اللحظة التالية، تلقى لكمة قوية على وجهه، كادت أن تُفقده وعيه.
"تباً! هذا مؤلم!!" شتم.
وفي الوقت نفسه، أمسكت يده الأخرى بقبضة كايا. ثم صرخ من بين أسنانه الملطخة بالدماء.
"إخلاصٌ متأجج!!"
اتسعت عينا كايا وهي تشعر بألم حاد ينتشر في جسدها. سعلت لا إرادياً كمية كبيرة من الدم وهي تقفز للخلف، وتصطدم بالحائط بعنف.
"كايا!!" عبست إيفا بشدة وهي تضغط على أسنانها وتدفع سيفها للأمام محاولةً اختراق غراي. لكن الأخير كان قد استخدم إصبعه بالفعل لضرب كايا في رقبتها.
"ضربة إصبع!!"
في اللحظة التي لامست فيها إصبعه رقبتها، شعرت إيفا وكأن حلقها قد تمزق للحظة. تدفق الدم من فمها وهي تسعل بشدة. ثم ركلها غراي بقوة. ارتطمت إيفا بالحائط وسقطت فاقدة الوعي.
حدث كل هذا في غضون 30 ثانية فقط أو حتى أقل.
"هاه... هاه... هاه... لا... تستهينوا بي أيها الأوغاد!!" صرخ وهو يمسك بجسده المتألم. وصف حالته بالمروعة لا يفيها حقها. فقد كان غراي يعاني من كسور في عدة أضلاع، وأضرار داخلية بالغة، وجميع أسنانه مكسورة، بل وفقد ثلاثة أصابع من يده اليسرى.
لكن بمعجزة ما، انتصر. لقد هزم هذين الاثنين بمفرده.
كان شعور الفوز مُبهجًا حقًا. لم يكن يعتقد أن هزيمة أي شخص آخر غير الشبح الأسود ستجعله يشعر بالرضا، لكن الأمر لم يكن كذلك. ربما كان ذلك لأنه كان يتوق للفوز لفترة طويلة.
كانت السنوات القليلة الماضية جحيماً حقيقياً بالنسبة لغراي. فقد مكانته، وسلطته، وحريته، وكل ما كان يطمح إليه. لذا، لم يتبق له سوى التدريب لتهدئة غضبه. كان ذهنه مشغولاً بالشبح الأسود. كان ذلك الوحش هدفه، وعدوه، وأيضاً -بمعنى ما- مثله الأعلى.
كان غراي يكره كاي، بل ويحتقره في بعض الأحيان، لكنه كان يكنّ له أيضاً احتراماً كبيراً. كان شعوراً متناقضاً لم يفهمه هو نفسه.
"أنا... أستحق ذلك..." تمتم غراي لنفسه، ثم جرّ جسده المنهك نحو إيفا. بعد ذلك، حملها على كتفه وخرج من غرفة الاجتماعات.
«أنا... قريب... خطوة واحدة فقط وسينتهي كل شيء...» فكّر في نفسه. ثم انطلق، وهو يجزّ على أسنانه، نحو الأفق بأقصى سرعة لديه.
***
بعد دقيقة أو نحوها، وصل كاي إلى غرفة الاجتماعات. وبسبب الجدران الظليلة، فقد دقيقة أو نحوها.
نظر كاي حوله، متجاهلاً العدد الهائل من الجثث التي تملأ المكان ورائحة الموت النفاذة التي تملأ الغرفة. بدلاً من ذلك، وقعت عيناه على الفور على خيال مألوف يرقد على الجانب الآخر من الغرفة.
عبس كاي عندما رآها. ثم اختفى فجأة وظهر بجانب كايا. سحبها برفق، وتفحّص جسدها، فازداد عبوسه وضوحًا. كان الدم يتدفق من فم كايا بغزارة.
«أضرار داخلية... حالتها حرجة للغاية...» فكّر في نفسه وهو يُسرع في علاجها. بعد ثوانٍ معدودة، بدأ لون بشرة كايا يعود إلى طبيعته، وانفتحت عيناها ببطء.
"متى..."
"لا تتكلمي، إصاباتكِ خطيرة، لذا أومئي فقط، حسناً؟" سأل بنبرة ألطف من المعتاد. "هل أمسك غراي بإيفا؟" سأل، فأومأت كايا برأسها.
"كاي... إنه... قوي... أنا آسفة... لم أستطع قتله..." حاولت التحدث بصوت ضعيف. لكن كاي وضع إصبعه على شفتيها.
"لقد سمحت له بالهرب... إنه خطئي." أجاب ببرود.
ازداد ضغط كاي. عند هذه النقطة، لم يعد منزعجًا فحسب، بل كان غاضبًا بشدة. كان غراي أشبه بصرصور صغير يهرب منه كلما اقترب من إنهاء حياته. كان هذا هو نفس الموقف الذي حدث قبل خمس سنوات.
قال وهو يُسند كايا على ظهره: "ابقِ هنا واستريحي... سأغادر للحظات...". أمسكت كايا بذراعه.
"احرص…"
لم يُجب كاي على كلماتها، بل نهض واختفى. "كن حذرًا؟" كلا، لن يكون حذرًا. سيجعل ذلك الرجل يندم على اليوم الذي التقى به فيه. لم يعد الأمر مجرد إنهاء لمسألة كان ينبغي عليه إنهاؤها منذ سنوات، فقد ارتكب غراي أفعالًا لا تُغتفر، وسيدفع ثمنها... باهظًا.