الفصل 175 - العملية: بهيموث (الجزء 16)
?
"أوووه..." فتحت إيفا عينيها ببطء بعد فترة غير معلومة. كان عقلها لا يزال مشوشاً كما لو أنها كانت منفصلة عن العالم لفترة طويلة.
بينما كانت تستوعب المشهد المحيط بها ببطء، عادت إليها رؤيتها تدريجيًا. وعندما استعادت أخيرًا بعضًا من إحساسها بالواقع، تغير تعبير وجهها. كانت مستلقية على ما يبدو أنه كرسي، وكانت ذراعاها وساقاها مقيدتين بأغلال من الليفياثيوم، وكان عنقها مربوطًا أيضًا بالكرسي.
"ذلك الوغد غراي... لقد أمسك بي!! اللعنة، لم أكن أعلم أن ذلك المجنون سيقطع أصابعه فقط ليمسك بي!!" لعنت في سرها.
حاولت غريزياً الخروج بحركاتٍ متسرعة. كان ذهنها هادئاً نسبياً لأنها أدركت أن الذعر لن يزيد الوضع إلا سوءاً. بدلاً من ذلك، قررت أن تنظر حولها على أمل أن تجد أي شيء مفيد يمكنها استخدامه.
بدا المكان مزيجاً بين سجن ومختبر. كانت محاطة بجدران معدنية سميكة بدت منيعة للوهلة الأولى. وتناثرت في أرجاء الغرفة المغلقة أجهزة وأدوات وأشياء أخرى متنوعة ذات تقنيات متطورة لا حصر لها.
"أين أنا أصلاً؟ هل هذا قسم المختبر في المقر الرئيسي؟" تساءلت في صمت.
زارت إيفا المختبر عدة مرات من قبل، لكنها لا تتذكر دخول غرفة كهذه، ولماذا تتذكر ذلك وهي أشبه بسجن مليء بالأغلال وكرسي غير مريح؟ كانت أشبه بغرفة تجارب في مصحة عقلية.
مرت بضع ثوانٍ على هذا النحو قبل أن يُفتح باب الغرفة ويدخل غراي. كان قد بدّل ملابسه الملطخة بالدماء وغسل وجهه حتى لا يبدو بائساً كما كان من قبل.
حدقت إيفا به بصمت لبضع ثوانٍ بينما كان يتجه نحو جهاز الكمبيوتر الموجود على الجانب ويجلس.
"قدراتك العلاجية مثيرة للإعجاب. كنت أظن أنك لن تستيقظ لبضعة أيام على الأقل."
سألت إيفا ببرود: "ماذا ستفعل؟"
"ببساطة. سأحصل على ما هو حقي."
"وما هذا؟"
نقر غراي على حاسوبه بصمت لبضع لحظات قبل أن يستدير وينهض. ثم التقط ما بدا أنه كتاب قديم مغبر كان موضوعًا على الطاولة بجانبه. لم يكن للكتاب عنوان أو أي إشارة إلى محتواه على سطحه.
"بما أنك لن تستطيع العيش بعد اليوم، فمن الأفضل أن أخبرك كيف ستموت. صدق أو لا تصدق، أنا لست إنساناً قاسياً."
قلبت إيفا عينيها استهزاءً بتعليقه قبل أن تنظر إلى الخلف مرة أخرى. "ما هذا؟"
"هذا؟ أوه، مجرد شيء اشتريته قبل بضع سنوات من شخص أعرفه. لقد كلفني ثروة للحصول عليه، لكنه يستحق ذلك تمامًا. هذا الكتاب هو أحد الأشياء القليلة جدًا التي تركها الجد الأكبر بعد أن هلك قبل بضعة آلاف من السنين. إنه كتاب كتبه بنفسه."
ضيّقت إيفا عينيها قليلاً عند سماع كلماته. كتابٌ كتبه السلف؟ هذا مستحيل. كان السلف شخصيةً غامضةً تماماً. بل إن الناس لا يعرفون حتى إن كان موجوداً حقاً أم مجرد أسطورة. وحتى يومنا هذا، الدليل الوحيد على وجوده هو مخطوطات قديمة من عائلات عريقة دوّنت ذلك الجزء من التاريخ.
ذكرت جميع هذه النصوص المقدسة أن الخالق كان حالة شاذة، عبقريًا لا مثيل له. اكتشف الأصل، وطوّره، وخلق مواهب لا حصر لها، وساعد الناس على إدراك أنهم موهوبون مثله. كان أشبه بسيد بكل معنى الكلمة.
«إذا كان ما يقوله صحيحاً... فهذا الكتاب لا يُقدّر بثمن...» فكّرت في نفسها. «سيكون كاي مهتماً بمثل هذا الكتاب...»
نظر إليها غراي بصمت قبل أن يتكلم مجدداً، مُخرجاً إياها من شرودها. "إذا كنتِ تظنين أن الشبح الأسود سيأتي إلى هنا في أي وقت، فأنتِ مخطئة تماماً. ذلك الوغد عالق في مكان ما داخل القلعة، ربما يُقاتل جدران السجن، على أمل أن يتمكن من الهرب."
عند سماع ذلك، شعرت إيفا ببعض القلق. كانت جدران السجن منيعة. مهما حاولت ضربها، لن تستطيع الهرب. ورغم ثقتها بأن كاي لديه حيلة ما، إلا أنها لم تشعر إلا بالقلق عليه.
«لا يسعني إلا أن أؤجل هذا الوغد قدر استطاعتي. سيأتي كاي لا محالة». كانت تثق بحدسها وبكاي أكثر من أي شيء آخر. معجزتها ستكون دائمًا حاضرة لتنير دربها، هذا شيء هي متأكدة منه.
أجابت إيفا: "لم تجيبي على سؤالي عن سبب وجودي هنا ولماذا كنت تطاردني مثل الكلب طوال الأشهر القليلة الماضية".
"اسمعي يا إيفا لافين، أنتِ لا شيء. لستُ ألاحقكِ ولا أهتم بأي شيء يخصكِ سوى موهبتكِ. أشعر بالغثيان لمجرد التفكير في أنكِ تمتلكين هذه الموهبة. هل تدركين كم هي ثمينة؟ بالطبع لا."
"أنا آسفة لأنك، أيها الرجل عديم الموهبة، يا من لا تستحق حتى أن تكون رجلاً، لم تستطع الحصول عليه. أعتقد أن العالم يحابي من يستحقه." أجابت ببرود.
تصاعدت هالة غراي بعنف وهو يحدق في إيفا. ومع ذلك، سرعان ما هز رأسه وهدأ.
لن أكلف نفسي عناء الرد على إهاناتك الصبيانية. الليلة، سأستخرج الشيء الذي كنت أبحث عنه.
"أي شيء؟"
تنهد غراي وهو يجلس، ثم نقر على كتابه. "مع أن هذه النسخة من الكتاب غير مكتملة، إذ تنقصها صفحات مهمة كثيرة، إلا أنني استطعت فك رموز بعض ما يتحدث عنه. يبدو أن أحدها شيء كان السلف عزيزًا عليه جدًا، شيء رافقه طوال حياته، سيفه... أو بعبارة أخرى، أول قطعة أثرية أصلية على الإطلاق." أجاب غراي.
"أول قطعة أثرية من أصل ما؟!"
منذ أن سمعت إيفا عن القطع الأثرية الأصلية من كاي، ازداد اهتمامها بها. كان وجود هذه الأشياء يثير فضولها ويخيفها في آنٍ واحد. مجرد تذكره للهالة المنبعثة من "القلب البائس" جعله يشعر بقشعريرة تسري في جسده.
ذكر الكتاب أن السيف كان هدية تلقاها السلف من أحد أوائل مستخدمي الأصل. ومنذ ذلك الحين، أصبح سلاحه الرئيسي ورفيقه الأمين في السراء والضراء. وعندما كان السلف على فراش الموت، لم يشأ أن يقع سيفه في الأيدي الخطأ، فقرر دمجه مع جميع الأسلحة في ترسانته - وهي ترسانة من الأسلحة فائقة الجودة لم يشهد العالم مثيلًا لها من قبل - ودمجها جميعًا في مخطوطة موهبة واحدة أخفاها في مكان ما.
ثم أخذ غراي نفسًا عميقًا قبل أن يتابع: "في البداية، ظننتُ أن الكتاب المقدس قد فُقد بعد كل هذه السنوات. لكن شيئًا ما في نهاية الكتاب جعلني أُغيّر رأيي. هل سمعتِ من قبل عن "الأصل والإرث"؟" سأل، فأجابت إيفا بهز رأسها بالنفي.
ببساطة، يُشير مفهوم "وراثة الأصل" إلى كيفية ولادة الفرد بموهبة أساسية مُدمجة في جسده. اتضح أنه إذا تعلم أحد أوائل مستخدمي الأصل الذين عاشوا مع السلف إحدى تلك المواهب المبكرة، فإن أحفادهم بعد مئات أو حتى آلاف السنين سيولدون بتلك الموهبة في أجسادهم. لا يوجد مؤشر حقيقي على متى أو من سيرثها. لهذا السبب، عندما تحدث الكتاب في نهايته عن هذه الموهبة تحديدًا، شعرتُ بالصدمة...