الفصل 177 - العملية: بهيموث (الجزء 18)
تباطأ العالم من حول غراي حتى توقف تمامًا وهو يحدق في كاي، دون أن ينطق بكلمة أو يفعل شيئًا. تسرب شعور بالبرودة إلى جسده، فشل حواسه.
"أنت... حقير-" قبل أن يتمكن من إنهاء جملته، كان كاي قد صوب مسدسه بالفعل نحو جبهة غراي قبل أن يطلق رصاصة واحدة.
اخترقت الرصاصة دماغه وخرجت من الجانب الآخر، متسببة في تناثر محتويات رأسه في كل مكان.
"لتتعفن في الجحيم... أيها الوغد." قال ذلك وهو يركل جثة غراي بعيدًا ثم استدار واندفع نحو إيفا.
لكن بينما كان كاي على وشك لمسها، انطلقت طاقة هائلة من جسد إيفا. كان الانفجار قويًا لدرجة أنه دفع كاي للخلف بقوة، ليصطدم بالجدار. بدأت الصخور والحطام تتساقط من السماء بينما كان جسد إيفا يرتجف بالطاقة، وكل نبضة تُطلق موجة صدمية هائلة تُدمر كل ما في طريقها.
انهارت جدران المختبر، وتبع ذلك سلسلة من الانفجارات التي حطمت جزءًا كبيرًا من القلعة. وسط هذا الدمار، بدأ جسد إيفا يطفو في الهواء. أصبحت عيناها، اللتان كانتا تنبضان بالحياة عادةً، بلا لون، مع هالة برتقالية حول قزحيتيها.
كانت كمية الأصل التي ينبعث منها جسدها هائلةً لدرجة يصعب قياسها. كان هذا نتيجة تطورٍ قوي لموهبتها الأساسية، ليس فقط للوصول إلى عالم الأصل، بل لاختراقه إلى المستوى الأخير، واقع الأصل.
انزاح مقبض السيف الذي ظهر على جبينها ببطء عن جسدها قبل أن يظهر السيف كاملاً. للوهلة الأولى، بدا السيف غريباً لا مثيل له. لو طُلب من أحدهم وصفه، لقال كلمة واحدة: "فوضوي".
بشفرة ضخمة وعريضة تلمع بلون برتقالي، لم يكن السيف يوحي بأنه قطعة أثرية أصلية عادية. في الواقع، لم يكن ينضح إلا بقوة أصلية نقية لا تُقهر، انتشرت في أرجاء القلعة وما وراءها.
ركل كاي الأنقاض المتراكمة عليه وهو ينهض. انكسر قناعه بسبب الصدمة، ولم يظهر منه سوى جزء من وجهه.
«ما هذا؟» كان وجهه مليئًا بالحيرة. لقد أصبحت إيفا التي أمامه مختلفة تمامًا. كل شيء فيها مرّ بتحوّل مرعب.
ثم رفعت إيفا الطائرة يدها وأمسكت بمقبض السيف قبل أن تسحبه بالكامل. وفي اللحظة التي فعلت فيها ذلك، اهتز المكان بأكمله بالطاقة.
«هل هذا...» ضيّق كاي عينيه قليلاً قبل أن يندفع للأمام بسرعة. لم يكن لديه وقت للتردد أو تحليل الموقف. دون حتى محاولة استشعار حالة إيفا، كان كاي متأكدًا من أن هذه الحالة التي دخلت فيها تدمر جسدها من الداخل.
لم تكن مستعدةً للتعامل مع هذا المستوى من موهبتها فحسب، بل إنها استهلكت كميةً هائلةً من طاقة الأصل، لدرجة أنها قد تُفجّر عروقها في أي لحظة. علاوةً على ذلك، فإنّ فتح واقع الأصل على مستواها الحالي جاء بأثر جانبي آخر كارثي، إن لم يكن أشدّ كارثيةً من أي شيء آخر.
بما أن طاقة الأصل خام وطبيعية للغاية، فهي أيضاً فوضوية بطبيعتها. ولهذا السبب توجد طاقة الأصل في أخطر الأماكن في العالم، فكلما زادت فوضوية البيئة، كان ذلك أفضل لازدهار طاقة الأصل.
الآن، إذا تم حقن مادة أوريجين الخام قسرًا في جسد شخص ما، فقد يحدث أحد أمرين. الأول هو الموت الفوري، حيث لن يتحمل الجسم كل هذه الكمية من أوريجين وسينهار. أما الثاني، وهو أقل شيوعًا ولكنه ممكن، فهو أن يفقد المستخدم عقله تمامًا ويتحول إلى قوة طبيعية فوضوية تهاجم كل ما يعترض طريقها، أو بعبارة أخرى، يصبح الشكل البشري لأوريجين. يحدث هذا للأشخاص ذوي الأجسام القوية للغاية، وإيفا -بعد خضوعها لذلك التدريب الوحشي وتطوير جسدها- كانت من هذه الفئة.
كان ما يحدث لإيفا هو الخيار الثاني.
حاول كاي الإمساك بإيفا، لكنه اختفى فجأة من مكانه قبل أن يظهر خلف كاي.
'سريع…'
شعر الأخير بأن حواسه تنطلق عندما تحركت يداه وسحب سيفه قبل لحظة الاصطدام مباشرة.
أصاب سيف إيفا قلب كاي البائس، مما أدى إلى إرسال موجة صدمة هائلة دفعت كل الأنقاض في المنطقة بعيدًا.
دفعت الضربة كاي بضعة عشرات من الأمتار قبل أن يهبط على قدميه. وبعد جزء من الثانية، ظهرت إيفا أمامه مجدداً وسيفها يهوي نحوه.
شدّ كاي على أسنانه، وحرّك سيفه بمهارة، مُشتّتًا الهجوم. أخبره حدسه أنه وجد ثغرة في خصمه، وأنه يجب أن يهاجم الآن. لكنه أدرك فجأة... أنه لم يكن يُقاتل عدوًا. كانت هذه إيفا.
هذه الحقيقة وحدها محت أي فكرة لمهاجمتها من رأس كاي.
*انفجار*
لكن ذلك لم يخلُ من ثمن. تحوّل سيف إيفا فجأةً بسرعةٍ خارقةٍ قبل أن يضرب مجدداً. هذه المرة، أعقب الهجوم كميةٌ هائلةٌ من طاقة الأصل.
"آه..." أنَّ كاي بصوتٍ خافت، ثم طار للخلف وهو يتدحرج على الأرض قبل أن يهبط على قدميه. نظر إلى أسفل فرأى جرحًا غائرًا ينزف بغزارة على صدره. لم يُفاجأ برؤية ذلك، فالسيف الذي كانت إيفا تستخدمه لم يكن عاديًا بأي حال من الأحوال.
في الحقيقة، كان هذا أقوى سيف رآه كاي على الإطلاق. وبالنظر إلى حالة إيفا وقوة الأصل الخام التي كانت تلتهم جسدها، لكانت تلك الضربة قد حولت أي هدف إلى غبار دموي، دون أن تترك أثراً من اللحم.
في لحظة، التئم جرحه وهو ينهض. خطرت له فكرة. مع أن إيقاف إيفا سيكون صعباً للغاية، إلا أن إنقاذ حياتها أصبح أولوية قصوى بالنسبة لكاي الآن. حتى لو هزمها، فمن المرجح أنها ستموت بسبب العواقب.
كان عليه أن يستخرج كل ذلك الأصل من جسدها قبل فوات الأوان. لكن لتحقيق ذلك، لم يكن أمامه سوى طريقتين: إما أن يوجهه بنفسه لإخراجه من جسدها، وهو ما يتطلب من إيفا أن تبقى ثابتة لا في حالة هياج.
"إنها تستخدم كل ما تراكم في جسدها من طاقة أصلية لمهاجمتي... قد ينجح هذا."
أخذ كاي نفسًا عميقًا، وازدادت حدة نظراته وهو يرفع سيفه. حدقت إيفا فيه بعينيها الخاويتين الفارغتين قبل أن تنطلق للأمام بسرعة كادت تضاهي سرعته.
فعل كاي الشيء نفسه، والتقى الاثنان في منتصف الطريق، واصطدما بسيفيهما. وانتشر قدر هائل من طاقة الأصل في الهواء عند الاصطدام.
ثم اختفى الاثنان وظهرا في مكان آخر، واشتبكا بعنف. وفي كل مرة تتقاطع سيوفهما، كانت إيفا تستخدم كمية هائلة من طاقة الأصل، دافعةً كاي بقوة إلى الوراء.
لم يكن الأخير في وضع غير مواتٍ تمامًا، ولكن لأنه كان عليه التأكد من أنه لا يؤذي إيفا وأن يتأكد أيضًا من أنها تستخدم أوريجين قدر الإمكان، فقد اضطر إلى تغيير أسلوب قتاله تمامًا.
"لم تتغير أساليبها... جسدها يقاتل بنفس الطريقة التي تقاتل بها... فقط أسرع وأقوى." قام كاي بتحليل حركاتها بينما كان يحاول بطريقة ما ابتكار أسلوب قتال معاكس تمامًا لأسلوب إيفا على الفور.
كان السبب في ذلك منطقياً بحتاً. فلو استطاع أن يكون نقيض إيفا تماماً، لطال القتال. لكنّ ذلك كان أسهل قولاً من فعلاً.
*انفجار*
بينما كان كاي على وشك تحريك سيفه، انحنت إيفا فجأة وفاجأته بهجوم خارق. حاول كاي القفز للخلف بسرعة، لكنه تأخر جزءًا من الثانية. اخترق سيف إيفا بطنه.
«هذا... لن يكون سهلاً...» فكّر كاي وهو يهبط على قدميه. توقف تدفق الدم من معدته والتأم الجرح بسرعة. لكن ذلك لم يُخفف من قلقه. لم يكن قتال شخص لا يستطيع قتله ولا إيذاءه أمراً صعباً. لكن مع كون إيفا أقوى بعشرات المرات مما كانت عليه، أصبح الأمر أكثر صعوبة.
كان عليه أن يتفوق على إيفا بذكائه.