الفصل 191 - مقدمة
ناقش كاي وكايا الوضع لبعض الوقت قبل أن يقررا تأجيله مؤقتًا. فقد كان الوضع فوضويًا للغاية في العالم السفلي، ما حال دون تنفيذ أي خطة مُسبقة.
إلى أن تهدأ الأوضاع أو تتخذ منحىً معيناً يمكن التنبؤ به، لا يسعهم إلا أن يراقبوا.
حسنًا، ليس الأمر كذلك تمامًا، فقد كان لدى كاي خطة مختلفة تمامًا.
قال وهو يخرج الكبسولة ويعرضها على كايا: "لقد حصلت على بعض من الأصل المؤقت".
"انتظري، حقاً؟" أمسكت كايا بالكبسولة ونظرت إليها.
"همم، هذا هو نفس الشيء بالتأكيد. ومع ذلك، فإن الذي أروني إياه في المقر الرئيسي كان لونه أكثر إشراقًا."
"لون أكثر إشراقاً؟" تمتم كاي بتعبير متسائل.
"أجل، بدا أيضاً أكثر... حيوية. ربما تكون هذه نسخة أسوأ من نفس المنتج؟"
"قد يكون ذلك..."
عند سماعه تلك المعلومة، شعر كاي وكأن المشكلة قد ازدادت تعقيدًا فجأةً قبل أن يتمكن من البدء في معالجتها. إذا كان ما قالته كايا صحيحًا، فربما توجد درجات متعددة من هذا الحقن، وهي موجودة في ديفينيتي، تنتظر الوقت أو الشخص المناسب لاستخدامها عليه.
والأمر الأكثر إشكالية هو أنه لم يكن يعلم حتى الآن ما هو تأثير هذا الأصل المؤقت. ما هو مستوى القوة الذي بلغته الألوهية؟
عندما سأل كايا، قالت إنها لا تعرف حقًا لأنهم لم يُطلعوها على أي نتائج بعد. وهذا ما دفع كاي إلى طلبه المهم.
"هل لديك أي فكرة عن المكان الذي يمكننا فيه معاينة هذا الشيء؟ أريد أن أرى تأثيراته ومكوناته."
"مختبر؟"
"نعم."
"همم." ضيّقت كايا عينيها، وفكرت للحظة قبل أن ترفع رأسها بفكرة لامعة في رأسها.
"أعتقد أنني وجدت الشخص المناسب لذلك." قالت ذلك وهي تبتسم.
***
بعد يوم واحد.
"إيلو! لقد عدت!" قالت كايا وهي تفتح باب غرفة مختبر ضخمة مليئة بجميع أنواع الأجهزة والآلات وأجهزة الكمبيوتر المتطورة تقنيًا.
دخلت كايا إلى الداخل وعلى وجهها ابتسامة خفيفة. تجولت عيناها في المكان الذي لم تزره منذ زمن طويل قبل أن تسير مباشرة نحو الجانب الآخر حيث كان أحدهم نائماً، ممدداً على كرسي.
كانت إيلو نائمة بهدوء بينما كان لعابها يسيل على كومة ضخمة من الأوراق الملقاة بشكل فوضوي فوق مكتبها.
"هذه الفتاة... تُرهق نفسها بالعمل إلى أقصى حد." همست قبل أن تربت على كتف إيلو. "مرحباً، إيلو! أنا هنا! أهكذا تستقبلين صديقتك المقربة؟"
لكن لم يأتِ أي رد، ففكرت كايا للحظة. ثم ارتسمت على وجهها ابتسامة شريرة.
ثم صرخت كايا وهي تسعل لتنظيف حلقها: "يا إيلو! برنامجك التلفزيوني المفضل ينتهي اليوم!"
في اللحظة التي سمعت فيها إيلو تلك الكلمات، اتسعت عيناها على الفور.
"برنامج تلفزيوني؟! هاه؟! أين؟! كيف؟!" بدا وجهها مشوشاً بينما التصقت قطعة من الورق بلعابها.
"هاهاهاهاهاها! إنها دائماً ما تنجح معك، أليس كذلك؟"
"هاه؟ كايا؟ إذن أنتِ؟!" أشرقت عينا إيلو وهي تقفز على صديقتها وتعانقها بشدة.
"مهلاً، مهلاً. أرخي قبضتك، أنت تخنقني." قالت كايا مبتسمة وهي تربت على صديقتها.
"اشتقت إليك! أين كنت طوال هذا الوقت؟!"
"آسف يا إيلو. كنت مشغولاً للغاية. أنت تعرف بالفعل الوضع الحالي للعالم السفلي. لم أجد حتى وقتاً للتنفس."
"تسك، حسناً، حسناً. على الأقل أنتِ بأمان وسلام. هذا هو المهم." تجاهلت إيلو كلماتها وابتسمت لكايا.
"عالي…"
"مستحيل أن أقول ذلك! ضربة كاراتيه!" صرخت الفتاة الصغيرة وهي تقفز محاولةً ضرب كايا بيدها. لكن كايا تفادت الهجوم بسهولة. "بطيئة جدًا."
"يا إلهي!" سقطت إيلو على وجهها، ثم نهضت. "لماذا تفاديتِ هجومي؟!"
"لماذا لا أفعل؟"
"هذا عقابك لإخباري بأن برنامجي على وشك الانتهاء. لا يزال أمامه 8 مواسم أخرى وفقًا لحساباتي."
"آه، ما زلتَ عالقاً في ذلك؟ أعتقد أنك الشخص الوحيد المتبقي الذي يشاهد ذلك البرنامج."
أجاب إيلو بنظرة جادة للغاية: "أنا معجب مخلص وسأظل معجبًا مخلصًا لبقية حياتي".
"حسنًا..."
"إذن، كيف حالك؟" جلست كايا، وقدم لها إيلو كوبًا من الشاي.
"كالعادة. عمل كثير، ووقت قليل لهوايتي، وكمية من الكافيين تُستهلك يومياً تكفي لإصابة فيل بالأرق لأسابيع. أنا أعيش الحلم." أجابت إيلو وهي تجلس وتدفع الأوراق جانباً.
قالت كايا بسخرية: "يبدو الأمر وكأنه حياة الأحلام بالنسبة لي". 𝗈𝗏𝑳xt.𝗰𝑜𝐦
"ماذا عنك؟"
"أنا بخير في الواقع. حسناً، لا تزال هناك بعض الأمور المزعجة التي يجب التعامل معها، لكن كل شيء على ما يرام، كل شيء على ما يرام."
"يسعدني سماع ذلك."
"إحم، إذن يا إيلو. هل يمكنني أن أطلب منك المساعدة؟"
"همم؟ ما الأمر؟"
سعلت كايا قبل أن تُخرج الكبسولة من جيبها. "لقد حصلت على بعض من هذا. هل يمكنكِ فحصه من أجلي؟"
"..." تجمد جسد إيلو وهي تنهض وتتجه نحو كايا. "هل هذا ما أعتقده؟"
"أجل. لا تسألي كيف حصلت على ذلك. مصادري سرية." غمزت كايا.
"أجل، أراهن على ذلك. ما زالت هذه المنتجات في مرحلة النموذج الأولي. حتى الأشخاص الذين حصلوا عليها لا يعلمون أنها ليست المنتج النهائي." قال إيلو.
سألت كايا وهي تعبس: "هل يوزعون منتجات غير مكتملة؟"
"مهلاً، إنها ليست خطيرة بأي حال من الأحوال. لكننا ما زلنا لا نعرف الكثير عن تأثيرها على مدى فترة زمنية أطول."
"هذا خطر كبير للغاية..."
"لم أوافق على ذلك أيضاً. لكن لا يمكنني فعل الكثير بمنصبي في كلية اللاهوت. على أي حال، ماذا تريد؟"
"هل يمكنك أن تخبرني ما هي مكونات هذا الشيء وما هي التأثيرات التي يجب أن تحدثه؟"
قال إيلو: "لا أستطيع فعل ذلك يا كايا. إنها معلومات سرية. لا يعرفها إلا علماء ديفينيتي".
"هيا يا إيلو، أنا حقاً بحاجة لمساعدتك، من فضلك." قالت كايا بنبرة توسل.
"..."
"سأشتري لك الحلوى المفضلة لديك."
عند سماعها عبارة "الحلوى المفضلة"، عبست إيلو وهي تفكر ملياً في الأمر. وأخيراً، تنهدت واستسلمت.
"حسنًا، سأخبرك. لكن ذلك لأننا أفضل الأصدقاء، وليس بسبب الحلوى. مع ذلك، أرجوك اشترِ لي بعض الحلوى." قالت ذلك بصوت هامس.
"أحسنت."
قالت إيلو وهي تجلس أمام جهاز الكمبيوتر الخاص بها وتفتح علامة تبويب: "أوه، تعالي إلى هنا". احتوت علامة التبويب على صور للأصل المؤقت بالإضافة إلى وصف مطول لمكوناته ووظائفه وتأثيراته.
"الأصل المؤقت هو في الأساس أصل مضغوط في درجات حرارة شديدة البرودة. عند وضعه تحت ضغط هائل، يصبح الأصل أكثر كثافة وتماسكًا من المعتاد. وهذا ما يجعل تجميده ممكنًا إلى حد ما في درجات حرارة منخفضة للغاية. بعد تجميده، يتم حقنه بنوع من السائل الذي لا أعرفه حتى الآن. وعندما يذوب هذا السائل في النهاية، يتحول إلى الأصل."
قرأت كايا التقرير بعناية قبل أن تسأل.
"سائل غامض؟"
"نعم. لم يرغب أحد في إخباري بذلك، وحتى أولئك الذين يعرفون ذلك طُلب منهم إبقاء الأمر سراً بأي ثمن."
بدت العملية بسيطةً على الورق، باستثناء الجزء السائل. كان هذا الجزء بلا شكّ أهمّ عنصر في هذه العملية برمتها، ومن حسن الحظّ، قرّرت ديفينيتي إبقاءه سرًّا.
"لم يتم اكتشاف آثاره بالكامل بعد، لكننا نأمل أن يتمكن أولئك الذين يتم حقنهم بـ "الأصل المؤقت" من اكتساب قوة صاعد موهوب في أفضل الأحوال، وقوة مستخدم عادي للأصل يبلغ من العمر 10 سنوات في أسوأ الأحوال."
"..." لم تجب كايا على الفور مما جعل إيلو يستدير لينظر إليها.
"لذا؟"
"همم؟ أوه، أجل، لقد سمعتك. هذا تفاؤل كبير من ديفينيتي."
"مهلاً، التفاؤل كلمة قاسية. لدينا بعض الأدلة الجيدة على نجاحه. عند تجربته على حيوانات مثل الفئران وخنازير غينيا، وحتى حيوانات أكبر كالأبقار، أعطى مفعوله. أصبحت أقوى وأكثر صحة. مع ذلك، ولسبب ما، لم تكتسب أي مواهب، وهو أمر غريب. لكن، لا يمكنك الشكوى من النتائج."
"أتمنى أن تكوني على حق يا إيلو. لدي شعور سيء حيال هذا الأمر." قالت كايا بعد برهة.
"ليس لنا أي رأي في هذا الأمر. نحن نعمل فقط لتحقيق الهدف المشترك المتمثل في خلق عالم أفضل لمستخدمي أوريجين. هذه النسخ التجريبية المؤقتة من أوريجين أشبه بمقدمة تدريجية لعالم أوريجين."
"مقدمة بطيئة؟ بل أشبه بركلة على الباب مصحوبة برنين جرس ضخم." قالت كايا بسخرية وهي تدير عينيها.
لم تكن لديها أي ثقة في نجاح هذا المشروع.
***
في هذه الأثناء، على الجانب الآخر من العالم، كان كاي يستمع إلى حديثهما وهو جالس على الأريكة. كانت ملامح وجهه باردة.
"سائل غامض..." تمتم لنفسه. لم يكن أحد يعلم ما يدور في رأسه.
يبدو أن هذا اللغز يزداد تعقيداً كلما حاول استكشافه. لكن السؤال هو: إلى أي مدى سيكشف المزيد إذا استمر في البحث والتنقيب؟