الفصل 198 - قبل 11 عامًا (الجزء 1)
"م-ماذا؟!" كادت كايا وإيفا أن تختنقا بلعابهما عندما سمعتا تلك الكلمات. لم تتوقعا أبدًا شيئًا كهذا.
"خطيب؟! لا، لا، لا، هل تريدين أن تخبريني أن كاي لديه خطيبة؟" انتابهما الذعر فورًا. كان رد فعل غريزيًا لسماع خبر خطوبة حبيبهما. لكنهما سرعان ما أدركا الموقف وكيف كان ينظر إلى المرأة.
"هل... همم، هل هذا صحيح يا كاي؟" سألت كايا.
"نعم." أومأ برأسه. "لقد كانت خطوبة ذات منفعة لعائلتها وللأشخاص الذين أنجبوني." قال ذلك بنبرة باردة.
لاحظت كايا وإيفا أنه لم يسمهم حتى عائلته، بل قال بدلاً من ذلك "الأشخاص الذين أنجبوني".
"أرى، إذن كان زواجاً سياسياً بمعنى ما،" همست إيفا قبل أن تنظر إلى آريا مجدداً. "إذن، ماذا فعلتِ بكاي؟"
مع أن إيفا لم تكن تكنّ كراهية شديدة لهذه الفتاة، إلا أنها بدأت تشعر بالنفور منها، وربما تولد هذه الكراهية في تلك اللحظة تبعًا لردها. فما يؤذي حبيبتها يؤذيها هي أيضًا.
"أنا…"
أجاب كاي نيابة عنها بنبرة باردة: "لقد ساعدت في تقديم معلومات غير ضرورية عني لأشخاص غير ضروريين".
حتى يومنا هذا، يعتبر كاي ثقته بهذه المرأة أكبر خطأ ارتكبه. فبسبب ما فعلته، خسر أشياءً كثيرة لا تُحصى.
"إذن، هي واشٍ؟" سألت كايا بتعبير مرتبك.
أجاب كاي: "تقريباً".
"أرى…"
رغم غضب الفتاتين من خيانة كاي بتلك الطريقة، إلا أنهما لم تستطيعا كره الفتاة لسبب ما. كان هناك شيء مريب بشأنها. جدير بالذكر أن إيفا وكايا كانتا بارعتين في قراءة مشاعر الناس، وخاصة مشاعر الفتيات.
"لا أشعر بالذنب تجاهها. كما أنها لا تبدو سعيدة. هناك خطب ما حقاً، لكنني لا أستطيع فهمه." هكذا فكرت إيفا.
"على أي حال، لقد تأخر الوقت. سأعود إلى هنا مرة أخرى إذا لم يكن لديك أي سؤال آخر." قال كاي وهو ينهض.
"سؤال أخير من فضلك. لكن... هل يمكنني أن أطلب منك شيئاً يا كاي؟"
"لماذا؟"
"من فضلك، لبضع دقائق فقط"، طلبت إيفا بجدية.
نظر كاي إليها محاولاً أن يتبين ما تريد فعله لبعض الوقت قبل أن يومئ برأسه ثم استدار وغادر.
عندما تأكدت إيفا من أن كاي لن يتمكن من سماعهم، استدارت نحو آريا وأخذت نفساً عميقاً.
"أنت تخفي شيئاً، أليس كذلك؟"
"هاه؟" نظرت آريا إلى إيفا في حيرة.
أستطيع أن أرى ذلك واضحاً على وجهك. لديك شيء تريد قوله لكنك تتردد في قوله. ما هو؟
سألت كايا: "هل لاحظتِ ذلك أيضاً يا صغيرتي؟"
"نعم، كان الأمر واضحاً جداً. لكن كاي لم يلاحظ ذلك."
أجابت آريا: "لا أعرف عما تتحدثين. ليس لدي ما أخفيه".
كان عليها أن تحافظ على وجهها جامداً تماماً عندما أدركت مدى ذكاء هاتين الفتاتين. وخاصة إيفا، فقد تذكرت بشكل مبهم أنها قابلتها في مكان ما من قبل، وبدت فتاة ذكية للغاية.
"لا عجب أن كاي معجب بهم. إنهم أذكياء وفطنون حقاً. عليّ أن أحافظ على هدوئي." فكرت في نفسها.
رغم أن آريا كانت تفكر بهذه الطريقة، إلا أن سؤال إيفا أيقظ الذكريات في رأسها. ولحسن الحظ، لم تتذكر سوى الذكريات الجميلة، والأهم من ذلك كله، يوم لقائهما.
***
*قبل 11 عامًا*
الموقع غير معروف، لكنه كان بالتأكيد مكاناً يكتنفه الغموض ومخفياً عن أعين معظم الناس.
من منظور بانورامي، بدا هذا المكان ساحرًا للغاية. مختبئًا وسط مساحات شاسعة من الطبيعة، كان هذا المكان الذي يشبه المدينة في جماله يفوق جمال أكبر المدن. وفي قلب هذه المدينة، كان هناك معبد ضخم يكاد يضاهي المدينة نفسها في الحجم.
كان المعبد مبنياً من الرخام الأبيض الجميل، وتحيط به أبراج لا حصر لها. وقد يظنه المرء بسهولة قلعة لا معبداً.
داخل هذا المعبد -أو القلعة- كانت توجد مكتبة جميلة، مخبأة في زاوية مخفية حيث لا يمكن لأحد العثور عليها بسهولة.
كانت هذه المكتبة ضخمة الحجم، وتضم عددًا لا يحصى من الكتب والخرائط والنصوص القديمة والعديد من الأعمال الأدبية التاريخية والعلمية والفلسفية الأخرى.
في قلب هذه المتاهة المعرفية، كانت هناك طاولة صغيرة محاطة بصفوف متراصة من الكتب. بالكاد كان يصلها أي ضوء ليلاً أو نهاراً، لذا كان لا بد من استخدام مصباح للرؤية.
جلس على هذه الطاولة صبي صغير، لا يتجاوز عمره خمس سنوات.
كان مظهره مهيباً، على أقل تقدير. كان الناس يغرقون في ملامحه فوراً، دون أن يدركوا مرور الوقت. كان أشبه بأمير إلهي تائه بين الكتب، أسير المعرفة التي ينشدها.
كانت أمامه أكوام من الكتب تملأ الطاولة، وكان أحدها مفتوحًا أمامه وهو يقرأ بهدوء. لم تفارق عيناه البنفسجيتان الكتاب ولو للحظة، وهو يقلب صفحاته بإيقاع منتظم، صفحة تلو الأخرى.
لا أحد يعلم كم من الوقت أمضى يقرأ هناك. ربما ساعات، أو أيام، أو حتى أسابيع. لم يكن بالإمكان معرفة ذلك من مظهره أو تعبيره الشبيه بالدمية.
عندما ينتهي من قراءة كتاب، ينتقل إلى التالي، ثم الذي يليه، كآلة تحاول حفظ كل كلمة تقع عليها عيناها. هكذا كانت حياته، فإما أن يتدرب أو يقرأ، أو يتعلم مهارة ما أُجبر على تعلمها.
كانت عبقريته نقمةً، ولم تكن نعمةً قط. لقد جعلته يفقد أشياءً لم يكن يعلم حتى بوجودها. كل ما كان عليه فعله هو أن يكون ما يريدونه، وأن يفعل ما يريدونه، وأن يتحرك كما يريدونه، وأن يطيع ما يريدونه منه. لم يكن لديه أي إحساس بالحرية، ولا حتى إحساس بمعنى أن يكون إنسانًا.
وصل الأمر إلى حد أن عقله تساءل: "هل أنا إنسان أصلاً؟ ربما لم أكن كذلك؟ من المفترض أن يكون البشر أحراراً وفقاً لهذه الكتب. ولكن ما هي الحرية؟"
كانت هذه الأسئلة الوجودية، التي تكاد تكون جوهرية، تُشغل باله وهو في الخامسة من عمره ليلًا ونهارًا. فبينما يفكر الأطفال في مثل عمره فيما سيلعبونه أو يأكلونه خلال اليوم، كان هو يفكر في كيفية تعلم قتل شخص ما، أو فهم مسائل رياضية أو فيزيائية معقدة، أو اكتساب المزيد من القوة، أو التحكم بشكل أفضل في مصدره، أو القيام بشيء آخر من هذا القبيل.
وبينما كان يقرأ على هذا النحو، سمع ضجيجًا قادمًا من مكان بعيد في المكتبة. أخيرًا، أزاحت عيناه عن الكتب واتجهت نحو مصدر الصوت.
ثم نهض وسار نحوه، متجاوزًا هذا المتاهة بسهولة. وفي النهاية، وصل إلى مصدر الصوت. وهناك، رأى كومة من الكتب على الأرض، من الواضح أنها سقطت من الرفوف.
تحت كومة الكتب هذه كان هناك شيء متحرك يصدر حفيفاً ويقاتل للخروج من ذلك الفخ.
في النهاية، برز رأس من بين الكومة ونظر إلى كاي بفضول، أو بالأحرى، نظر في الاتجاه الخاطئ للمكان الذي ظنت أن كاي موجود فيه. لطالما شكل فقدان آريا لبصرها مشكلة لم تستطع التغلب عليها.
كان دخول مكتبة بهذا الحجم بمثابة كابوس بالنسبة لها. لكنها لم تستطع تحمل الاستماع إلى الكبار وهم يتحدثون عن أمور مملة، فاعتذرت لتستكشف المكان، لتجد نفسها في النهاية هنا.
"ماذا تفعلين؟" سأل كاي ببرود وهو يبعد الكتب عنها بإشارة بسيطة من يده.
قالت: "كنت أتجول في المكان وانتهى بي المطاف هنا".
"ما جدوى التجول هنا؟ أنت لا ترى شيئاً." سأل.
"همم، لا أستطيع الرؤية. لكن يمكنني أن أشعر ما إذا كان المكان جيدًا أم لا."
"..." نظر كاي إلى هذه الفتاة العمياء الغريبة، ولم يعرف ماذا يفعل. فهو لا يتحدث مع أحد إلا مع الخادمات أو الخدم أو أحد أفراد العائلة الذين يحاولون التحدث إليه.
سألت الفتاة: "ماذا تفعل هنا؟"
"هذا ليس من شأنك."
"حسنًا، يمكنني التخمين. أنت تقرأ، أليس كذلك؟"
"... نعم"، أجاب كاي بعد فترة عندما أدرك أنه يمكن تمييز ذلك بسهولة.
"هل توجد هنا كتب جيدة؟ أريد أن أقرأ أيضاً."
"كيف يمكنك القراءة؟"
"...يمكنكِ القراءة لي، أليس كذلك؟" قالتها وهي تبتسم ابتسامة خفيفة. 𝒐𝑣𝓁xt.𝗇𝓔t
"لماذا أفعل ذلك؟"
"لماذا لا تفعل ذلك؟"
"..."
وجد كاي نفسه عاجزاً عن الكلام مجدداً أمام هذه الفتاة الغريبة. بدت غريبة الأطوار ويصعب التنبؤ بتصرفاتها حتى بالنسبة له. لكنه لم يكره ذلك على الإطلاق، بل على العكس، وجده مثيراً للاهتمام.
"هيا، من فضلك اقرأ لي. أنا متأكد من أن ذلك سيكون أفضل من القراءة بمفردك."
"...حسنًا." أومأ برأسه في النهاية. في الحقيقة، كان كاي يرغب في التحدث إلى شخص ما، شخص آخر غير الوجوه المعتادة التي يراها كل يوم.
"بالمناسبة، اسمي آريا. ما اسمك؟"
"متى."
"تشرفت بلقائك يا كاي!"