الفصل 200 - قبل 11 عامًا (الجزء 3)
في النهاية، خيم ظلام الليل على المكتبة الشاسعة، وألقى بظلاله الثقيلة على رفوفها العالية وغطى جميع زواياها وأركانها، وأصبحت جميع كتبها التي كان من الممكن رؤيتها الآن محاطة بالغموض المظلم للجو المظلم.
رفع كاي نظره عن كتابه، ولاحظ أن آريا قد غفت أثناء سرد قصته. كان وجهها الجميل مستلقياً على الطاولة وهي تتنفس بهدوء. كان مظهرها ملائكياً، على أقل تقدير.
"كان بإمكانكِ أن تقولي إنكِ متعبة." همس وهو ينهض ويحملها برفق بين ذراعيه. ثم نظر حوله وسار نحو مخرج المكتبة.
كان من النادر أن يغادر هذا المكان إلا إذا اضطر للتدريب أو القيام بأمر هام. ولكن لحسن الحظ، كان ذلك اليوم يوم عطلة نادرًا بالنسبة له ليفعل ما يريد، أو بالأحرى، ما كان يظن أنه يريده.
أثناء سيره في ممرات المعبد المظلمة، مرّ بجانب العديد من الأشخاص الذين يرتدون الزي الاحتفالي وهم يواصلون مهامهم الليلية. ولكن عندما رأوا كاي، انحنوا له على الفور احتراماً.
سأل: "أين والدها؟"
قال أحد العمال: "يقع جناح السيدة آريا في البرج الجنوبي".
أومأ كاي برأسه، ثم واصل سيره عبر الممرات متجهاً نحو البرج الجنوبي المتصل بالمعبد بجسر مفتوح. ولما وصل إلى نقطة الربط، انبهر بمنظر الليل الخلاب. إن كان هناك ما يستحق مغادرة المكتبة من أجله، فهو هذا المنظر البانورامي للسماء ليلاً. فبسبب انعدام الإضاءة الاصطناعية في المعبد، بدت النجوم والغيوم الكونية واضحة للعيان.
ألقى كاي نظرة طويلة على السماء، ثم تنهد وتابع سيره نحو الجانب الآخر من الجسر. وعندما وصل إلى هناك، نزل الدرج وتوقف أمام أحد الأبواب، ثم طرق الباب.
بعد لحظة، انفتح الباب على مصراعيه وظهر رجل أمام كاي. كان طويل القامة نوعًا ما، ذو شعر طويل ولحية مهذبة. كانت هناك بعض أوجه الشبه بينه وبين آريا، لكنها لم تكن واضحة جدًا.
"أوه، أيها السيد الشاب كاي! إنه لشرف لي أن ألتقي بك أخيرًا! يا إلهي! هل فعلت ابنتي شيئًا متهورًا؟!" عندما رأى ابنته بين يدي كاي، شحب وجهه بشكل واضح وهو يمد ذراعيه ليحملها.
أعتذر بشدة! إنها حقاً نشيطة ومتهورة! أتمنى ألا تكون قد سببت لك أي مشكلة.
"لا." هز كاي رأسه.
"أرى. هل تحدثت إليك؟"
قال كاي: "اسألها"، ثم استدار ومشى بعيدًا، تاركًا الرجل خلفه.
"ماذا فعلتِ يا آريا؟ لتجعلي ذلك الأمير الصامت يتكلم؟" همس وهو يربت برفق على شعر ابنته. ابتسمت الأخيرة ببساطة وواصلت نومها.
***
مرت بضعة أيام في هدوء بينما كان كاي يمضي يومه كالمعتاد. لكنه كان يكذب لو قال إن اليوم الذي قضاه مع تلك الفتاة الكفيفة لم ينطبع في ذاكرته. كان يفكر فيه دائمًا، حتى أثناء تدريبه.
صحيح أن ذلك أفقده تركيزه عدة مرات، لكنه لم يشعر بالسوء حيال ذلك على الإطلاق. ليس أنه كان يهتم بالتدريب أصلاً.
بعد مرور أسبوع، وجد كاي أخيرًا بعض الوقت للراحة في مكتبته. أو هكذا كان ينوي على الأقل، إذ أن الخطة قد فشلت قبل أن تبدأ.
"كاي! أنا هنا!" نادى عليه صوت مألوف من الباب.
عند سماع ذلك، أغلق الصبي كتابه على صفحته الأولى ونهض متنهداً.
"كم المدة التي تنوي بقاؤها هنا؟"
"همم؟ لا أعرف. ربما بضعة أسابيع، أو بضعة أشهر، أو بضع سنوات، أو بضعة عقود. الأمر يعتمد حقًا." قالت آريا بينما كان كاي يقودها إلى الطاولة بهدوء. 𝒐𝑣𝓁xt.𝗇𝓔t
"يعتمد ذلك على ماذا؟" سأل كاي.
"الأمر يعتمد على مدى استمتاعي بالإقامة هنا بالطبع. هيهي~" ضحكت آريا وهي تجلس.
"يبدو أن هذا قدر كبير من الحرية بالنسبة للضيف."
"كما قلت، أنا ضيف. لذا، حتى لو بقيت هنا لمئات السنين، سيأتي وقت سأضطر فيه إلى المغادرة."
"إذن، هل ستقرأني أم لا؟"
نظر كاي إلى الفتاة للحظة، ثم أجاب: "ثم ينتهي بك الأمر بالنوم كما حدث في المرة الماضية؟"
"مهلاً! لم أقصد ذلك. كنت متعبة من الرحلة إلى هنا." قالت. "أوه، صحيح، أخبرني والدي أنكِ حملتني طوال الطريق إلى منزلنا. شكرًا لكِ~" ابتسمت آريا وهي تعانق كاي فجأة.
"..." نظر إليها الأخير في حيرة واضحة لأنه لم يكن يعرف ماذا يفعل في تلك اللحظة.
"هيا نبدأ!"
***
وهكذا بدأت عادة بين الطفلين. فكان كاي وآريا يجلسان في المكتبة بين الحين والآخر. وكان كاي يقرأ أنواعاً مختلفة من الكتب للفتاة الكفيفة، وكانت تستمع إليه بحماس.
لقد قرأوا جميع أنواع القصص الخيالية التي استطاع كاي العثور عليها في المكتبة، واستمتعت آريا بكل واحدة منها.
تحوّلت الأيام إلى أسابيع، والأسابيع إلى شهور. خلال تلك الفترة، ازدادت معرفتهما ببعضهما البعض. تعرّفا على ماضي كل منهما وحاضره، بل وحتى مستقبله. وجد كاي نفسه مفتونًا بالفتاة لدرجة أدهشته.
أصبحت هي كل ما يدور في ذهنه. وجهها، ابتسامتها العفوية، تعليقاتها الطريفة والغريبة، وحتى نظرتها الشاذة إلى كثير من الأمور، صغيرها وكبيرها. في عالم رتيب لم يكن يملك فيه شيئًا ولم يطلب شيئًا قط، أصبحت هي كل شيء بالنسبة له.
لكن كاي لم يفهم تلك المشاعر، خاصةً أنه لم يسبق له أن أحب أحدًا من قبل. لذا، تصرف وفقًا لغريزته وعامل آريا بألطف ما يمكن. لم يكن يعلم لماذا عليه فعل ذلك، لكن غريزته أخبرته أن هذا هو الصواب، فوافق.
بدأ بإحضار الوجبات الخفيفة والمشروبات لها لجلسة الاستماع، وأحضر لها كرسيًا مريحًا، بل وصنع لها ممرًا لتتحرك فيه عبر المكتبة دون مساعدته في حال احتاجت لذلك.
وجد نفسه يستمتع بكل لحظة تجمعه بها. ربما كانت هذه هي السعادة التي كان يبحث عنها؟ أو ربما لم تكن كذلك. على أي حال، لم يكترث. لقد منحه ذلك شعورًا منعشًا، وكان رائعًا.
من جهة أخرى، كانت آريا تبادله نفس المشاعر، بل وربما أكثر. لم يخطر ببالها قط أن فضولها سيقودها إلى شخص تُعجب به إلى هذا الحد. بعد وفاة والدتها، أغلقت قلبها أمام الجميع باستثناء والدها، لذا عندما التقت بكاي، فتح قلبها من جديد ودخله وكأنه مكانه.
أصبح الاثنان صديقين ورفيقين، وكانا مصدر الراحة الذي طالما بحثا عنه. بدت تلك الأشهر طويلة، لكنها كانت بالنسبة لهما بمثابة نسمة هواء.
لكنّ أوقات المرح قصيرة دائمًا، تمرّ سريعًا ليحلّ محلّها الحنين أو الألم أو مزيج منهما. لذا، يجب على المرء أن يُقدّر لحظات المرح لأنها لا تدوم.
في أحد الأيام، عندما كان من المفترض أن تزور آريا المكتبة... لم تفعل ذلك أبداً.