الفصل 204 - ليلة عيد الميلاد (الجزء 2)
ثم قرر الثلاثة لعب بعض الألعاب قبل العشاء. وشملت الألعاب الشطرنج، وبعض المسابقات الترفيهية، وحتى بعض التحديات.
كانت الضحكات والأحاديث تملأ أرجاء المنزل مع مرور الوقت. وفي النهاية، تناولوا العشاء الذي كان على الأرجح أشهى ما تذوقوه في حياتهم. باختصار، كانت ليلة لا تُنسى بالنسبة لهم.
وأخيراً، بعد العشاء، أجلسهم كاي قبل أن يذهب إلى الشجرة ويسحب صناديق هدايا جميلة من خلفها.
"أوه، هل حان وقت الهدايا؟!" هتفت إيفا بحماس ممزوج بالقلق. كانت قد اشترت هدية لكاي، وكانت تنتظر بفارغ الصبر تقديمها له. لكن بعد ما حدث، انتابها قلق شديد بشأن ما قد يحدث إن لم تعجبه.
وينطبق الأمر نفسه على كايا، لكنها كانت أكثر ثقة لأنها تعلم أن كاي لا يمانع الهدية نفسها، بل ما يهمه هو المعنى. فهو لم يكن يوماً شخصاً يسعى وراء المال.
قال كاي وهو يضع الهدايا على الطاولة: "لم يكن لديّ وقت لشراء شيء أفضل". لم يتغير صوته، لكنهم لاحظوا التغيير الطفيف فيه. لم يكن واثقًا من اختياره، فهو لم يسبق له أن أهدى أو تلقى هدية من أحد... ربما مرة واحدة فقط، وكانت ذكرى سيئة على أي حال.
"أنا متأكدة أنها رائعة يا حبيبي!" هزت إيفا رأسها مبتسمة. مجرد تقديمه لها هدية يملأها بسعادة لا حدود لها.
"حسنًا، كيف نبدأ أولًا؟ أريدك أن ترى الهدية التي اشتريتها لك." استدارت كايا وأخرجت صندوقًا من حقيبتها.
أخذ كاي الصندوق قبل أن ينظر إلى كايا مرة أخرى لثانية. ثم نظر إلى أسفل مرة أخرى.
"هل يمكنني فتحه؟"
"بالطبع."
أومأ كاي برأسه، ثم أزال غلاف الهدية ليجد نفسه ممسكًا بصندوق خشبي فاخر. مرر يده على الغطاء، ثم فتحه، فظهرت قلادة سوداء جميلة تنتهي بجمجمة صغيرة.
كان العقد لامعاً رغم لونه الداكن، مما أضفى هالة هادئة ولكنها غريبة في نفس الوقت.
قالت كايا بنبرة متوترة: "لم تكن الجمجمة جزءًا من العقد، بل أضفتها بنفسي". لم تكن تعرف ذوق كاي، لذا اعتمدت على حدسها. في البداية، كانت واثقة، لكن الآن وقد أصبح العقد بين يديه، تسارع نبض قلبها.
ظل كاي صامتاً لفترة طويلة وهو ينظر إلى العقد قبل أن يتحرك أخيراً ويضع العقد حول رقبته.
"إنه أمر جيد." قالها أخيراً.
ما إن سمعت كايا ذلك حتى أطلقت تنهيدة ارتياح طويلة قبل أن تبتسم بحرارة. "أنا سعيدة لأنكِ أحببتِها يا عزيزتي، و... عيد ميلاد مجيد."
"الآن، حان دوري!" اقتحمت إيفا المكان أخيرًا وهي تضع هدية خاصة بها.
أومأ كاي برأسه لها قبل أن يفتح الصندوق هو الآخر. ما وجده في الداخل كان شيئاً لم يكن يتوقعه.
كان بداخلها زوج من النظارات الطبية الأنيقة.
"هذه نظارات خاصة تساعد على تحمل ساعات طويلة أمام الشاشة أو عند قراءة شيء ما. لاحظت أنك تقرأ كثيراً يا حبيبي، لذلك صنعتها خصيصاً لك." ابتسمت إيفا.
"يا إلهي، إنها هدية رائعة." أومأت كايا برأسها وهي تتنهد. لم يسعها إلا أن تعترف بأنها هدية رائعة نظراً لمدى فائدتها.
بدا أن كاي قد لاحظ ذلك أيضاً عندما فتح النظارات وارتداها. تجمدت الفتاتان في مكانهما على الفور.
*بلع*
لم يكن ليخطر ببالهم، حتى في أحلامهم الجامحة، أن بابا نويل بنظارته وقلادته السوداء سيبدو إلا مضحكاً. ومع ذلك، وبطريقة ما، وبمشيئة إلهية، بدا كاي جذاباً للغاية في ذلك الزي المضحك.
صرخت الفتاتان في نفسيهما: "ما الخطأ في هذا الوضع بحق الجحيم؟! لماذا يبدو وسيماً في أي شيء؟ هل هذا عقاب؟"
في هذه الأثناء، بدا أن كاي يستمتع بهذه النظارات. وبما أنها ربما كانت مشبعة ببعض عناصر الأصل، فقد كانت مريحة للغاية للعينين. ورغم أنه لا يحتاجها بالمعنى الحرفي، إلا أن ارتدائها ساعده على الاسترخاء أكثر، لذا كانت الفائدة واضحة.
شكراً على الهدية.
"لا داعي للشكر، وأيضًا، عيد ميلاد مجيد، هوهوهوه!" قلدت إيفا ضحكة عميقة من القلب على سبيل المزاح.
لكنها قوبلت بصمت محرج.
قالت كايا: "أنتِ محرجة".
"اصمتي! أردت فقط أن أبدو مضحكة!" احمرّ وجه إيفا خجلاً.
"لا بأس أن تكوني محرجة يا صغيرتي. فأنتِ لم تكوني متحدثة جيدة على أي حال."
"قلتُ اصمتي!!" أخفت إيفا وجهها خلف يديها وهي تلعن غبائها.
قال كاي: "حان الآن وقت هداياي".
ثم سحب كاي هديتين وسلمهما إلى إيفا وكايا.
ابتلع الاثنان ريقهما وهما ينظران إلى الهدايا بترقبٍ واضح في أعينهما. تُرى ما هي أولى الهدايا التي سيتلقونها من أحبائهم؟
كان ذلك هو السؤال الذي تبلغ قيمته مليون دولار. لا، بل السؤال الذي لا يُقدّر بثمن.
***
في هذه الأثناء، في مكان بعيد من العالم، في غرفة فندق، كانت آريا تقضي وقتها أمام البيانو.
انزلقت يداها على البيانو، تعزف لحنًا بديعًا تردد صداه في أرجاء الغرفة، وتردد صداه كراقصة فاتنة، تتمايل يمينًا ويسارًا مع كل ثانية تمر. لم تنظر عيناها إلى البيانو، لكنها كانت تشعر بكل مفتاح، وكل نغمة، وكل رنين يصدره.
في تلك اللحظة، بدا الأمر كما لو أن البيانو وآريا كيان واحد، وروحاهما متشابكتان في دويتو عاطفي. أحاطت بها الموسيقى كحضن دافئ، حاملةً إياها وكل من حالفه الحظ بالاستماع في رحلة من المشاعر لا مثيل لها.
وصل اللحن إلى الغرف المجاورة لغرفتها، وسرعان ما نسي الأشخاص الذين أرادوا الشكوى تلك الفكرة وهم يستمتعون بالشعور السحري الذي كانوا يعيشونه.
وبينما كانت تعزف، توقفت أصابعها فجأة عندما شعرت بنسمة هواء خفيفة تداعب شعرها. لم يتغير وجهها الجامد وهي تتحدث.
قالت: "كنت أتوقع أن تظهر في وقت أقرب".
بدا صوتها وكأنها تتحدث إلى شخص ما خلفها.
سمعتُ من قبلُ اقتباسًا من كتاب: "لا يصل الساحر متأخرًا ولا مبكرًا، بل يصل في الوقت الذي يُريده تمامًا". في هذه الحالة، أنا ذلك الساحر. ساحرٌ ملتوٍ، بالطبع. أجابت بنبرةٍ مرحةٍ بينما ظهر ظلٌ من بركة الظلام خلفها. 𝑶𝔳𝓵xt.𝗰𝑶𝑚
نفس الشخصية الظلية التي قابلتها كايا، كانت تنظر الآن إلى آريا بتعبير هادئ.
سألت: "هل يمكنني أن أفترض أن هذا أمر منه؟"
"مهلاً، العمل عمل يا آريا. يبدو أنه لاحظ سلوكك غير الطبيعي ويريد إجابات. لكن، أكثر من مجرد إجابات، يشعر الآن أنك تشكلين تهديداً سيخونه عاجلاً أم آجلاً. ألقي باللوم على حفلك المفاجئ ثم اختطافك."
"لم أفعل شيئاً."
"حسنًا، هل سيُحدث ذلك فرقًا كبيرًا لو أخبرتني؟ إنه لا يثق بكِ. أنتِ تعرفينه يا آريا. الثقة لم تكن يومًا من صفاته على أي حال." هزّ الرجل كتفيه وتابع: "على أي حال، عندما تقابلينه مجددًا، يمكنكِ التفاوض معه حول كيفية موتكِ."
"ال؟"
"ماذا كنتِ تتوقعين؟ أن يقابلكِ بكلمة تشجيع وثناء؟ هيا يا آريا، أنتِ أذكى من ذلك. أنتِ الشخص الوحيد الذي خدع الشبح الأسود، بعد كل شيء. هذا الإنجاز يدل على ذكائكِ الفذ."
"آه... لن أذهب." أجابت آريا وهي تنهض وتمسك بعصاها قبل أن تستدير.
"أوه؟ يا للمفاجأة! لم أتوقع ذلك."
"وأنا كذلك."
"همم، هذا سيجعل الأمر مزعجاً، أليس كذلك؟ ألا يمكنك المجيء معي طواعية؟ أشعر بالكسل هذه الأيام ولا أريد أن أتحرك كثيراً. أن أكون رجلاً ظلياً أمرٌ مرهق."
لكن آريا لم ترد، وبقيت واقفة في مكانها.
"حسنًا، لا يهم." قلب الظل عينيه قبل أن تنفجر فجأة كتلة ضخمة من الظلام من يده وتطير نحو آريا بسرعة مرعبة. تحركت كتلة الظلام ببطء وهي تشكل فمًا غريبًا مشوهًا في الهواء قبل أن تصيب هدفها.
"همم؟" ومع ذلك، فإن ما توقعه الشخص الظلي لم يحدث.
حُجبت كتلة الظلام بنصل لامع ظهر فجأة. أو ربما لم يظهر، فبالنظر إلى مقبض السيف، كان خشبيًا، بنفس لون عصا آريا.
"لقد أوقفته بيد واحدة؟ هذا شيءٌ ما." هكذا فكر في نفسه عندما رأى الفتاة تصد هجومه بسهولة ودون بذل أي جهد واضح.
"حسنًا، لنجرب هذا." انحنى الرجل ووضع يديه على الأرض، فانطلقت من ذراعيه ظلالٌ لا حصر لها وانتشرت على الأرض. وسرعان ما امتد الظلام إلى الجدران والسقف.
"أشواك الظل." تمتم بينما ارتفعت أشواك لا حصر لها من الظلام وطارت نحو آريا من جميع الزوايا.
"تجنب-"
قبل أن يتمكن من إكمال فكرته، اختفت آريا فجأة من أمام عينيه. وعندما ظهرت مجدداً، كان نصلها يشق الهواء بالفعل، مستهدفاً رقبته.
تباً!
سيتم تحديث الفصل التالي أولاً على هذا الموقع. تابعوا القراءة غداً!