الفصل 207 - الجنة الجهنمية (الجزء 1)
زفرت آريا نفساً عميقاً قبل أن تبدأ بالكلام. ثم شرعت في سرد كل ما حدث لكاي، وما قاله وفعله ذلك الشخص الغامض، وأخبرته أيضاً بما فعلته هي دون أن تخفي عنه شيئاً.
في هذه الأثناء، كان كاي يستمع بصمتٍ ووجهٍ بارد. لم يكن كل هذا مفاجئًا بالنسبة له. ففي النهاية، كان قد طلب من آريا البقاء في المدينة مؤقتًا تحسبًا لحدوث شيء كهذا، وقد كان محقًا بالفعل.
"لن يرغب في أن يبقى على قيد الحياة شخص يعرف أسراره. وغد يمكن التنبؤ به." هكذا فكر في نفسه.
بعد فترة، انتهت قصص آريا بقيامها بالطرق على شقته ثم فقدانها الوعي عندما تأكدت من أن كاي قد سمعها.
أمر آخر هو أن شكوكه حول هوية هذا الشخص الغامض ازدادت يقيناً. لم يكن مقتنعاً تماماً بعد، لكنه كان على وشك الاقتناع، وإذا كان هو بالفعل من يظنه، فإن المشكلة ستصبح مزعجة للغاية.
"لن يدعها تذهب بعد ما حدث. إما أن يموت هو أو تموت هي. لا أحد منهما يملك زمام مصيره." فكر قبل أن يزفر نفساً قصيراً ويتكلم، كاسراً الصمت المتوتر الذي خيّم على الغرفة.
"لو قاتلته بجدية، لكنت قتلته لكنت متّ أيضاً. كان خيارك بالهروب أفضل."
أومأت آريا برأسها في صمت.
"لكن هذا لا يعني أن الأمر قد انتهى. من المحتمل أنه سيحاول تعقبك."
"ألم يتبعني إلى هنا بالأمس؟"
"لا. لقد تأكدت من فحص كل أثر محتمل قد يتركه وراءه ولم أجد شيئاً. لقد رحل بعد أن هربتِ."
«هذا غريب. لقد كانت هدفاً سهلاً. هل أصيب بجروح بالغة؟» شعر كاي أن هناك شيئاً ما ليس على ما يرام، لكنه لم يستطع تحديد ماهيته جيداً.
"كنت أنتظر هذا اليوم. ربما جاء أبكر قليلاً مما توقعت."
سأل كاي ببرود وهو يضع الأكواب على الطاولة: "ماذا كنتِ تتوقعين؟" لكن آريا ظلت صامتة وهي تنظر إلى أسفل.
عند رؤية ذلك، ضاقت عينا كاي للحظة قبل أن يفتح فمه.
"لماذا فعلت ذلك؟"
"همم؟" رفعت آريا رأسها في حيرة.
"قبل 11 عامًا، لماذا فعلت ذلك؟ ما الذي وُعدت به؟" 𝒐𝒱𝐞𝑙xt.𝗇𝓔t
"..." عبست آريا قليلاً وهي تفتح فمها لتتكلم قبل أن تغلقه مجدداً. "كان ذلك لمصلحتي الشخصية." قالت بنبرة منخفضة. "استخدمتك لأصبح أقوى."
لم يُجب كاي على الفور وهو يُمعن النظر في تعابير وجهها. ورغم أن كلماتها بدت كما توقع، إلا أن شعوراً مُقلقاً انتابه أخبره أن هناك شيئاً ما يُريب فيها، ولم يستطع تحديد ماهيته.
أخبره شعوره بأنه يغفل نقطة أساسية في هذه المسألة برمتها.
"أرى..." تمتم لنفسه، ثم نهض من الأريكة ونظر إلى آريا. "يمكنكِ النوم هنا الآن. سأرى ما يجب فعله في الصباح." قال ذلك قبل أن يستدير ويمشي بعيدًا.
دخل الغرفة الأخرى حيث كانت إيفا وكايا، فنظرتا إليه بقلق.
"هل هي بخير؟"
"أجل. لقد شفيت إصاباتها، إنها فقط بحاجة إلى بعض الراحة." أجاب وهو يجلس على السرير.
نظرت إليه الفتاتان بصمتٍ لبرهة. لم تعرفا كيف تُثيرا الموضوع، أو ربما كانتا مترددتين في طرحه أصلاً. كان كاي قد خلق هالةً من الصمت حوله وحول آريا حتى لا تسمعاه.
على الرغم من أن الأمر كان مخيباً للآمال إلى حد ما، إلا أن ذلك لا يعني أنهم لم يفهموا سبب قيامه بذلك.
"لم نشكرك كما ينبغي على الخاتم، أليس كذلك؟" كسرت كايا الصمت أخيرًا بابتسامة. لم يعجبها التعبير الكئيب على وجه كاي، وكأنه متردد بشأن شيء ما.
"أجل." لاحظت إيفا ذلك وابتسمت. "شكرًا لك على الهدية يا حبيبي. إنها أفضل شيء حصلت عليه على الإطلاق، وسأعتز بها إلى الأبد."
"وأنا أيضاً." عانقوه بشدة من كلا الجانبين.
أغمض كاي عينيه للحظة كما لو كان يستمتع بلمساتهم الرقيقة قبل أن يومئ برأسه.
قال: "أنا سعيد".
***
في هذه الأثناء، في مكان مختلف تماماً، بعيداً خلف أكوام الضباب. مكان كان كاي يعرفه جيداً، ومع ذلك كان يكرهه أكثر من أي مكان آخر في العالم.
في قلب تلك الأرض كان هناك معبد جميل محاط بعدد لا يحصى من الأبراج التي جعلته أكثر رعباً.
داخل هذا المكان، تحركت هيئة سوداء ملثمة عبر الممر بصمت. كلما تقدمت، ازداد المكان ظلمة رغم أنه كان منتصف النهار. لم تتحرك ظلاله وترقص كعادتها، بل كانت هادئة ساكنة وكأنها تخشى إزعاج شيء ما.
في الحقيقة، كان الأمر مجرد انعكاس لمزاج سيده، ولم يكن مزاجه جيدًا على الإطلاق. اختفت لا مبالاته تمامًا، وحلّت محلها جدية صارمة تغلغلت في كل عضلة من عضلات وجهه.
مرت دقائق وهو يواصل سيره في هذا الممر الذي لا نهاية له بصمت. لم يكن بالإمكان رؤية نهايته ولا بدايته، كما لو أن الرجل الغامض عالق في منتصف حلقة لا نهاية لها لا تصل إلى نقطة نهاية.
لكن يبدو أنه لم يكترث لذلك، إذ تحرك ببساطة. كان هذا هو هدفه الوحيد هناك، لا دوافع خفية، لا غضب، لا خوف، مجرد جدية خالصة وهادئة.
في النهاية، وبعد فترة زمنية غير معروفة، حدث تغيير ما في هذه المتاهة الرتيبة ذات المسار الواحد.
أمامه، بدأ الجو يتصدع كما لو كان قطعة زجاج. جعله صوت انتشار الضرر يتوقف ويحدق مباشرة في الشق وهو ينتظر.
مرت ثوانٍ قبل أن تملأ الشقوق الممر بأكمله، من السقف إلى الأرض. ثم، في لحظة مفاجئة، انفجرت الجزيئات إلى قطع، مما أدى إلى فوضى عارمة.
الطريق الممتد بلا نهاية، والذي بدا وكأنه لا نهاية له، انهار وتلاشى كما لو أنه طُهِّر بنيران الجحيم. وما حلّ مكانه كان مشهدًا يُذهل كل من يراه. عند نقطة انكسار الطريق، ينبثق عالم جديد كليًا. سهول شاسعة بديعة، تُشبه الجنة، تمتد إلى ما لا نهاية. أشجارٌ رائعةٌ مهيبةٌ ترتفع نحو السماء، تخترقها كأعمدة سماوية، وأنهارٌ من مياهٍ صافيةٍ كصفاء الكريستال تجري عبر هذه الأرض الجميلة، تُخصب عشبها وتُنمي أشجارها العملاقة.
لو قيل لأحد أن هذا هو الجنة، لصدق تلك الكلمات في لحظة.
نظر الشكل الغامض إلى هذا المشهد للحظة، مستوعباً الجمال بنظرة تقديرية قبل أن يتقدم ويدخل هذا العالم.
وبعد لحظة، اختفى الممر خلفه أيضاً، ليحل محله امتداد أوسع من السهول العشبية، تماماً مثل الجزء الآخر.
نظر حوله، فتحركت الشخصية الظلية عبر الممر الترابي الصغير الذي امتد عبر السهل بأكمله وما وراءه.
وفي النهاية، رأى نهاية هذا الطريق المؤدي إلى شجرةٍ أضخم بكثير من أي شجرة أخرى حولها. حجمها وحده كفيل بجعل ناطحات السحاب تبدو كألعاب مصغرة. كل ورقة من أوراقها كانت كبيرة بما يكفي لتغطية مدينة صغيرة، وكل فرع من فروعها كان يمتد على مد البصر.
على الجذع الرئيسي لهذه الشجرة المقدسة كانت هناك عين حمراء عملاقة. لم يكن الشكل الغامض يعلم إن كانت مجرد رسمة أم شيئًا مختلفًا تمامًا... ومُشؤومًا.
مجرد نظرة خاطفة إلى هاتين العينين كانت كفيلة بأن تُقشعر بدنه قبل أن يستدير بسرعة ويُحوّل نظره. لم يكن يُطيق النظر إلى تلك العين لأكثر من ثانية.
"لقد تأخرت."
وفجأة، وصل صوت مدوٍّ إلى أذنيه.
"أعتذر يا سيدي. كان عليّ أن... أعالج إصابتي."
نظر خلفه فرأى رجلاً يجلس على التلة العشبية وبجانبه قارورة خشبية كبيرة. قبل لحظات، لم يكن موجوداً، ثم ظهر فجأة من العدم.
مجرد رؤية ظهره أرسلت قشعريرة في عمود الشخص الظلي الفقري وهو يبتلع لعابه سراً.
"كيف حال عينك؟" سأله الصوت العميق الأجش مرة أخرى بينما التقط الرجل قارورته وشرب ما كان بداخلها دفعة واحدة.
"... نعم، أنا بخير-"
قبل أن يتمكن من إنهاء جملته، تدفق الدم من عين الظل اليسرى.
"آآآآه!" دوّت صرخة ألم في العالم الخالي من حوله بينما سقط الرجل على الأرض باكياً. كان الألم الذي شعر به في عينه اليسرى لا يُطاق، أشدّ وطأةً من أي ألم شعر به من قبل.
لقد فشلت، والفشل لا يُغتفر. لقد وثقت بقدراتك يا ظلي. لماذا خيبت أملي؟
"أنا آسف..."
"لم أتوقع أبداً أن أسمع منك اعتذاراً يا شادو. أنت تتحول إلى مثلهم، إلى هؤلاء الضعفاء."
"لا! سيدي، أرجوك امنحني فرصة أخرى! سأفعل ذلك بالتأكيد!"
"لماذا أفعل ذلك؟"
"أعرف أين ذهبت!"
"إذن لماذا لم تقتلها؟"
"لأنه كان هناك..."
"هو؟"
"متى…"
في اللحظة التي سمع فيها الرجل ذلك الاسم، خفت بريق العالم من حولهم.
سيتم تحديث الفصل التالي أولاً على هذا الموقع. تابعوا القراءة غداً!