الفصل 208 - الجنة الجهنمية (الجزء 2)
أظلم العالم المضاء بنور الشمس، وبدأت السهول الهادئة الخالية من الرياح تهتز مع عواء الرياح المفاجئ الذي يجتاح العالم بأسره وما وراءه.
سرعان ما غطت الغيوم السماء الزرقاء وكأنها انبثقت من العدم. نظر الشبح حوله فرأى المكان برمته يتحول من جنة إلى جحيم كئيب مظلم في لحظات.
"هل رأيته؟" سأل الصوت البارد الأجش بنبرة قاتمة. لم يحاول إخفاء غضبه على الإطلاق.
"لا، لكنني شعرت بوجوده يخيّم على المدينة. كان موجوداً بالتأكيد." أجاب. "لو اقتربت أكثر، لكان قد لاحظ وجودي بالتأكيد."
دوّت السماء بالبرق بينما انهمر المطر بغزارة، فغسل السهول العشبية بلون رمادي داكن. اختفى كل لون من العالم في لحظات.
"ما مدى قوتها؟"
"هاه؟"
"إلى أي مدى أصبح أقوى؟"
"أفعل-"
"لقد شعرت بوجوده. صف ذلك."
"كان الأمر... خانقاً. كأن ألف حبل تعصر عنقي بلا رحمة. كنت أعلم أنني إذا اقتربت أكثر، فإن هذا الشعور سيشلني في مكاني."
مجرد تذكر ذلك الشعور جعل الشخصية الظلية تبتسم ابتسامة خفيفة. أثارت رؤية كاي مجدداً وقوة كاي حماسه للمستقبل أكثر من أي وقت مضى.
شيء ما بداخله أخبره أنهم ربما سيلتقون عاجلاً مما كان يتوقع، ولذلك كان متأكداً من أنه أكثر من مستعد.
أما الرجل الغامض الذي كان يُسيطر على هذا المكان، فلم يلتفت إلى الوراء وهو يرشف الشراب من القارورة بلا انقطاع. كان حضوره المهيب فريدًا من نوعه، إذ لم يُثر الخوف في نفوس من رآه، بل على العكس، كان شعورهم الأول... الرهبة.
كانوا سيظنونه كائناً إلهياً من نوع ما. كان حضوره أثيرياً، يرقص على الخط الرفيع بين الواقع والروحانية.
لكن عندما يتعرف عليه المرء، سرعان ما يدرك أن هذا الكائن كان إلهيًا، ليس بمعنى الملاك... بل بمعنى الشيطان.
"لن تذهب إلى أي مكان... يا بني."
تمتم الرجل بتلك الكلمات، ثم نهض واستدار أخيراً ليواجه شبح الظل.
"راقبوا تلك المدينة. لا تدعوه يغيب عن أنظاركم."
وبعد أن قال تلك الكلمات، استدار الرجل وسار نحو الطريق الذي جاء منه شبح الظل.
وبينما كان يسير، ظهرت تشققات في الهواء قبل أن تظهر بوابة غريبة اخترقت هذا العالم الذي يشبه الجنة. أظهر الجانب الآخر من البوابة نفس البوابة اللانهائية.
"اذهب." أمر الشخص الظل الذي أومأ برأسه على الفور واختفى عائدًا إلى الظلام.
ثم انزلق بسرعة نحو المخرج.
في اللحظة التي غادر فيها، انغلق الشق وعاد العالم إلى طبيعته. ولما رأى الرجل ذلك، استدار ومشى بعيدًا، متجهًا نحو الشجرة العملاقة في الأفق.
خطواته المتأنية وعيناه الباردتان اللتان كانتا تنظران مباشرة إلى العين العملاقة المحفورة في الشجرة جعلتاه يبدو غير مكترث بهذا الوجود الكابوسي.
استغرقت رحلته إلى الشجرة وقتاً طويلاً، أكثر مما قد يتوقعه الناس.
وصل في النهاية إلى جذع الشجرة. وقف هناك للحظة ينظر إليها، ثم اقترب من الجذع ومدّ يده نحوه. وبعد ثانية، لامست يده الشجرة، وعلى الفور، تصاعد الدخان من يده مصحوبًا بصوت أزيز اللحم كما لو كان يُشوى على شواية.
انتشرت رائحة اللحم المطبوخ في الهواء المحيط بالرجل وهو ينتظر بصبر. وبعد لحظات، توقف صوت الطقطقة، فأرخى يده، فظهرت له بشرة خالية من الجلد مليئة بالدم واللحم الأحمر.
ومع ذلك، لم يلقِ نظرة حتى على تلك الإصابة المروعة قبل أن يستدير نحو الشجرة مرة أخرى في نفس اللحظة التي بدأ فيها شيء ما يحدث.
انزلق باب غريب وساحر في الشجرة، مما سمح بدخولها. أخذ الرجل نفساً عميقاً قبل أن يدخل.
كان الداخل مظلماً وكئيباً، كما هو متوقع من غرفة شجرة خشبية مجوفة. ومع ذلك، في قلب هذا الظلام كان هناك جسم أحمر لامع، أكبر من الإنسان بمرتين على الأقل.
كان الجسم عبارة عن كرة حمراء شفافة، مجوفة من الداخل ومرئية من الخارج. وكانت هذه الكرة متصلة بأغصان لا حصر لها تنبت حولها كما لو كانت تحميها.
كانت الكرة الحمراء مستقرة تمامًا داخل الأغصان، تتغذى من جوهر حياتها وتزداد إشراقًا مع مرور الوقت.
اقترب الرجل من الكرة، ووقف أمامها وهو يراقب ما بداخلها بنظرة غامضة.
لا أحد يستطيع قراءة أفكاره، ومن سيهتم بالوضع؟ كان رجل يقف أمام كرة عملاقة تقع داخل شجرة ضخمة، وعين تراقبها.
"ستعود قريباً. لنغير كل شيء. الماضي والحاضر والمستقبل."
بعد أن نطق بتلك الكلمات، تأمل بعينيه الكائن الموجود داخل الكرة. نظرة واحدة كافية لمعرفة ما بداخلها... لقد كان إنسانًا.
***
أشرقت شمس الصباح معلنةً بداية يوم جديد. لم ينم كاي طوال الليل، إذ كان ذلك مضيعة للوقت في تلك اللحظة.
ظل مستيقظاً حتى الساعة الثالثة صباحاً، وهو عادةً ما يستيقظ حوالي الساعة الخامسة صباحاً. ساعتان من النوم لا تُعتبران شيئاً بالنسبة له.
بدلاً من ذلك، أمضى وقته في قراءة كتاب. بعد ذلك، أعدّ الطعام وأيقظ إيفا وكايا. أما آريا، فقد كان يعلم أنها لا تزال تتعافى من إصابتها، لذا قرر عدم إيقاظها بعد. كان بحاجة لأن تكون بكامل وعيها وجاهزة. 𝗈𝒱𝓵xt.𝓒𝑂𝐌
سألت إيفا أثناء تناولهم الإفطار: "ماذا ستفعل بها يا كاي؟"
"ستبقى هنا في الوقت الحالي. إذا سمحت لها بالرحيل، فسوف تُقتل. ما زلت بحاجة إلى الحصول على جميع المعلومات التي أحتاجها منها قبل أن أقتلها." أجاب وهو يحتسي قهوته.
صمتت الفتاتان عندما سمعتا ذلك. وللحظة، نسيتا أن هدف كاي الأساسي كان قتلها، لذا عندما ذكر ذلك عرضًا مرة أخرى، فوجئتا.
"لكن تركها وحدها أمر خطير أيضاً، أليس كذلك؟" سألت إيفا.
"... نعم، الطفلة محقة. حتى لو كانت قوية، يبدو أنها تفقد توازنها بسرعة إذا وقفت لفترة طويلة."
بالتفكير في ذلك، لم تستطع كايا حقاً فهم السبب. عادةً، لا يفقد المكفوفون توازنهم عند الوقوف، وخاصةً بالنسبة لشخص مثل آريا التي تتمتع بقوة بدنية هائلة.
أدرك كاي أيضاً تلك المشكلة وفكر في حل يسمح له على الأقل بمراقبتها.
"سأجعلها تلتحق بالمدرسة لأراقبها."
*بف*
سعلت إيفا بصوت عالٍ عندما سمعت ذلك. التسجيل في مدرستهم؟
"انتظر لحظة يا كاي! أنت تدرك أنها شخصية مشهورة، أليس كذلك؟ إجبارها على الالتحاق بتلك المدرسة أشبه بإلقاء طعم في وسط بحر مليء بالأسماك. سينتشر الخبر كالنار في الهشيم."
قال كاي: "سأغير مظهرها بقليل من الخدع البصرية".
"أوه، أعتقد أن هذا يحل المشكلة." تمتمت إيفا لنفسها، ونظرت إلى المرأة النائمة على الأريكة. ظهرت على وجهها نظرة معقدة.
لا تستطيع كاي نسيان حقيقة أن آريا كانت خطيبة كاي في وقتٍ ما. جمعتهما علاقة ماضية جعلتهما يُعجبان ببعضهما لدرجة أن كاي شعر بخيانة شديدة بعد ما فعلته.
لم تكن علاقتهما مجرد صداقة، فقد أخبرها شكها أن كاي معجب بها وأنها حبه الأول. وإذا استمرت علاقتها بكاي لفترة طويلة، فلا تدري ما قد يحدث.
بل على العكس، كانت تشعر بالحيرة تجاه هذه الفتاة أكثر من أي شيء آخر. لم تبدُ لها شخصاً سيئاً حتى بعد التحدث معها أكثر من مرة.
كانت إيفا تعتقد أنها تستطيع قراءة الناس جيداً، وكل ما رأته في آريا هو أنها ببساطة ضحية لشيء ما جعلها تفعل ما فعلته.
ضحية ما زال لغزًا، لكنها بالتأكيد لم تكن شريرة. لذا، كان موتها على يد كاي بمثابة جرح غائر في صدرها. كانت إيفا تعشق كاي أكثر من أي شيء آخر، لذا لم ترغب في أن يقتل شخصًا لا يستحق الموت.
كانوا قتلة مأجورين، صحيح. لكنهم لم يكونوا قتلة يقتلون الأبرياء دون أدنى اعتبار للأخلاق. ورغم ما قد ينطوي عليه عملهم من شكوك، تؤمن إيفا إيماناً راسخاً بأن لديها مبادئ أخلاقية تساعدها على جعل العالم مكاناً أفضل.
في الواقع، الآن وقد خرجوا أخيراً من هذا العمل، تشعر أن إراقة الدماء غير ضرورية إلا إذا اضطروا إلى القيام بذلك، ومن وجهة نظرها، ربما سيظلون مضطرين إلى قتل المزيد إذا أرادوا تحقيق السلام.
"سيكون ذلك مؤقتاً."
سيتم تحديث الفصل التالي أولاً على هذا الموقع. تابعوا القراءة غداً!