الفصل 209 - طعامٌ يُبكي عليه وكشفٌ
مرّت ساعة قبل أن تستيقظ آريا أخيرًا، في الوقت الذي كان فيه كاي وإيفا على وشك مغادرة الشقة لشراء بعض الأغراض. لذا، طلب منها كاي ببساطة أن تأكل الطعام الموجود على الطاولة وأن تبقى في مكانها. كانت كايا قد غادرت بالفعل لإنجاز بعض الأمور ولن تعود إلا لاحقًا، لذا ستكون الشقة خالية إلا من آريا.
كما حرص على مراقبتها باستمرار. سيستغرق نقلها إلى المدرسة يومًا على الأقل حتى لو بذلت إيفا بعض الجهود لتسريع العملية، وهم ما زالوا في عطلة الشتاء، لذا لا يمكنهم الذهاب إلى المدرسة أيضًا.
إن وضع جهاز تتبع صغير على آريا سيكون أكثر من كافٍ لكي يتفاعل في الوقت المناسب إذا حدث شيء ما.
وبعد ذلك، غادر مع إيفا. وخرج الاثنان من مجمع الشقق.
"هل أنت متأكد من أن الأمور ستكون على ما يرام؟"
"أجل. أشك في أنهم سيحاولون استهدافها عندما أكون هنا. لقد حرصت على توسيع هالة طاقتي لتغطي المدينة بأكملها، لذا ما لم يكن لديهم طريقة ما لتجنب هالة طاقتي، فلن يتمكنوا من الاقتراب."
"أعتقد أن هذا صحيح." أومأت إيفا برأسها وهي تستدير لتنظر إلى المنزل للمرة الأخيرة.
تمنت سراً أن تكون الفتاة بخير، حتى لو كانت مجرد سجينة في ذلك المكان.
***
في هذه الأثناء، وقفت آريا قرب الباب لبضع ثوانٍ تراقبه بصمت وكأنها تنتظر شيئًا ما، ثم استدارت وسارت نحو الطاولة وجلست. كان وجهها خاليًا من أي تعبير، لكن معدتها كانت تصرخ فرحًا برائحة الطعام الشهية التي تفوح أمامها.
وبحركة رشيقة، التقطت الملعقة وبدأت تأكل. ولكن ما إن لامست شفتاها الطعام حتى تغير تعبير وجهها وهي تمضغه. ثم تحركت يدها بسرعة أكبر لتلتقط ملعقة أخرى، ثم أخرى، ثم أخرى.
في غضون لحظات، التهمت نصف الطعام. وبينما كانت تمضغ، بدأت ملامحها الجامدة تتلاشى تدريجيًا. وخلف قطعة القماش الحمراء، امتلأت عيناها بالدموع. كل ملعقة تناولتها أشعلت فيها حنينًا لم تشعر به من قبل.
ماضٍ بعيد شعرت فيه بالسعادة والرضا الحقيقيين. ماضٍ بعيد انهار أمام عينيها. شاهدته ينهار، بل وساهمت في انهياره بسبب خيارٍ صعب. إما أن تحمي تلك السعادة بأنانية وتشاهدها تتلاشى سريعًا، أو أن تنهيها سريعًا وتحمي مصدرها. في كلتا الحالتين، كانت ستخسر، لذا قررت أن تفعل ما يمليه عليها قلبها، أن تضحي بكل شيء وتحتفظ بأهم شيء.
كان خيارًا مؤلمًا، مزق كل جزء منها إلى أشلاء. كان هذا الطعام يمثل ماضيها، وكانت تأكله بنهم، كما لو أن عقلها الباطن يتوق للعودة إليه، لاستعادة ما فقدته، وللشعور بنشوة الحياة الحرة.
للأسف، لم يكن من الممكن أن يحدث شيء من هذا القبيل، والطعام الذي كانت تأمل أن يجعلها تشعر بتحسن، لم يؤد إلا إلى انهيار الجدران التي بنتها لسنوات لتمنع نفسها من الانهيار بسبب ذلك الألم.
مع كل لقمة من هذا الطعام الدافئ واللذيذ، أدركت شيئًا واحدًا مهمًا. أنه حتى بعد كل هذه السنوات، حتى بعد ما فعلته، لم يتغير كاي أبدًا. لم يتغير طعامه، تمامًا كما لم يتغير هو. ظل هو نفسه، حتى بعد أن مزقت كل ما كان يعتز به.
مرت لحظات، وتحولت دموعها التي انهمرت إلى بكاء صامت وهي تمسك بيديها المرتجفتين. لعنت في سرها كل ما حدث، بما في ذلك نفسها. لعنت وجودها، وخياراتها باستثناء خيار واحد، وحتى سبب بقائها على قيد الحياة كل هذه المدة. ربما لم تُنهِ حياتها لمجرد أمل ضئيل في أنه بعد كل هذا الألم والمعاناة، بعد الجحيم الذي بنته وغرقت فيه، قد يكون هناك مستقبل تشعر فيه بالسعادة.
كان ذلك مجرد أمنية، لكنها كانت كافية لمنعها من الانتحار. ربما كان مقدراً لها أن تنقذه لمرة أخيرة ثم تموت، وبذلك تحقق على الأقل الغاية التي دمرت كل شيء من أجلها.
"إنه... لذيذ..." همست لنفسها.
***
استغرق كاي وإيفا بضع ساعات قبل العودة إلى الشقة لأنهما كان عليهما شراء العديد من الأشياء للأسابيع القليلة القادمة.
عندما عادوا إلى المنزل، وجدوا آريا جالسة على الأريكة بلا حراك، كأنها دمية. كانت تحدق في الحائط أمامها دون أن تفعل شيئًا. قد يتساءل المرء كم من الوقت حدقت في ذلك الحائط، لكن الإجابة على الأرجح ستبقى مجهولة.
«إنها حقاً غريبة الأطوار». فكرت إيفا وهي تنظر إلى كاي الذي لم يلتفت إلى آريا وسار مباشرة إلى المطبخ. لذلك، قررت إيفا الاقتراب من الفتاة الصامتة.
سألت: "هل تريد بعض الوجبات الخفيفة؟"
لكن الأخيرة هزت رأسها رداً على ذلك.
"هممم، ماذا عن الاستحمام؟ يمكنني أن أقرضك بعض الملابس إذا أردت."
بدا العرض الثاني مغرياً لأريا، فترددت في هز رأسها رافضة. وفي النهاية، أومأت برأسها.
"أرى، اتبعني."
ثم اصطحبت إيفا آريا إلى الحقيبة التي أحضرتها معها للمبيت. ولحسن الحظ، كان لديها ملابس إضافية لم تستخدمها بعد، فأعطتها لآريا.
"كاي، هل يمكنني أن أدعها تستحم؟" سألت بصوت عالٍ ليسمعها.
"افعلي ما تريدين." سمعت رداً قبل أن تبتسم وتومئ برأسها.
"حبيبي لا يزال لطيفاً معها أيضاً. أنا فخورة به." شعرت بدفء يغمر صدرها.
"تفضل واستخدم الدش. هل تحتاج إلى مساعدتي؟"
هزت آريا رأسها وهي تأخذ الملابس وتتجه نحو الحمام بمفردها. 𝑶𝓋𝓵xt.𝐂𝑂𝔪
دخلت إيفا المطبخ، فوجدت كاي يطبخ بصمت وظهره إليها. فاقتربت منه وعانقته من الخلف قبل أن تقبل رقبته.
همست قائلة: "أنت تفعل الصواب يا حبيبي. صدقني."
أجاب كاي: "سنرى...".
كانت تلك أفكاره الصادقة بالفعل. أما إن كان ما يفعله سيؤتي ثماره أم لا، فذلك رهنٌ بالقدر.
***
في الوقت نفسه، وبينما كانت كايا تعمل على جهاز الكمبيوتر الخاص بها، تلقت مكالمة هاتفية فاجأتها. كان الاسم مألوفاً للغاية بالنسبة لها.
"يا رجل عجوز! أين كنت طوال هذا الوقت؟! لم تتصل بي ولو مرة واحدة!" قالت ذلك على الفور وهي تلتقط الهاتف.
لكن المتصلة، التي كانت ميكايلا، لم ترد على الفور.
"هل يمكننا أن نلتقي يا كايا؟" تحدث صوت ضعيف ولكنه قوي في الوقت نفسه من الجانب الآخر. "أنا في مدينتك الآن."
"أنت هنا بالفعل؟! أين أنت؟"
ذهبت ميكايلا لتصف المقهى الذي كان فيه لكايا التي طلبت منه على الفور أن ينتظرها وتغلق الخط.
لم يستغرق الأمر منها سوى بضع دقائق للوصول إلى وجهتها.
"يا أمي العجوز-" عند دخولها المقهى، رأت كايا والدها، لكنها صُدمت مما رأته.
لم ترَ ميكايلا منذ أسابيع، لكن ذلك كان كافياً لتغيير الرجل العجوز جذرياً. اختفت بنيته العضلية وبشرته الصحية. الآن، بدا كرجل عجوز هزيل يحتضر.
كان حضوره أضعف بكثير من أي وقت مضى. تحولت نظرته القوية المشرقة إلى نظرة وديعة وخالية من المشاعر.
سألت كايا بتعبير مصدوم وهي تقترب منه: "ماذا... حدث لك؟"
"اجلس وسنتحدث." أجاب الرجل العجوز ببرود وهو يحتسي قهوته. لاحظت كايا أيضاً أن سلوكه قد تغير.
"ماذا حدث له خلال الأسابيع القليلة الماضية؟" فكرت في نفسها بتعبير قلق.
"أين كنت طوال هذا الوقت؟" سألت وهي تأخذ نفساً عميقاً.
أجابت ميكايلا: "لقد كنت أجوب العالم".
"التجوال في العالم لا يكفي ليجعلك في هذه الحالة يا رجل عجوز. ماذا حدث؟"
بدت ميكايلا مترددة في البداية في الكلام، لكنه تذكر بعد ذلك أنه جاء إلى هناك ليخبر كايا، لذا فإن التردد لا طائل منه.
في الحقيقة، لم أتجول في العالم عبثاً. بعد ما حدث في ذلك اليوم، قررت التركيز على شيء آخر لأصرف انتباهي عن الأفكار السوداوية التي كانت تُقلقني باستمرار. ما ركزت عليه هو إيجاد مكان معين.
"مكان معين؟"
"معبد... معبد يقال إنه يحتوي على بقايا ترسانة الأسلحة التي كانت لدى السلف."
عند سماعها ذلك الكشف، اتسعت عينا كايا وهي تتذكر على الفور ما حدث لإيفا ليلة عملية بهيموث. كان امتلاكها للسيف الذي استخدمه سلفها في أوج قوته، والذي كاد أن يودي بحياتها وحياة كاي، أمرًا صادمًا لا يزال يثير الصدمة.
ومنذ ذلك الحين، أصبحت كايا تخشى أي شيء له علاقة بالأصل لأنه على الأرجح كان يجلب الدمار معه.
سيتم تحديث الفصل التالي أولاً على هذا الموقع. تابعوا القراءة غداً!