الفصل 216 - اختبار الصاعدين (الجزء 2)
وقف الاثنان في الشارع ينتظران سيارة أجرة. كان المارة يرمقون الفتاة الكفيفة الجميلة بنظرات خاطفة. ربما كان امتزاج جمالها بمأساة فقدانها للبصر ما زادها جاذبية، أو ربما كان ذلك ببساطة بسبب مظهرها.
في هذه الأثناء، وقفت آريا صامتةً، متجاهلةً من حولها، ومنشغلةً بشيءٍ آخر تمامًا. كانت تستمتع بصمتٍ بدفء يد كاي. كان لهذه اللمسة البسيطة أثرٌ بالغٌ عليها لدرجة أنها صُدمت من نفسها.
كان قلبها ينبض بقوة، وتنفسها مضطرباً. كانت تعلم أن كل ذلك مجرد تمثيل، كانت متأكدة من ذلك تماماً... لكن مع ذلك، فقد أثار ذلك فيها مشاعر أكثر بكثير مما شعرت به في السنوات القليلة الماضية.
لم تكن آريا دائمًا من النوع الهادئ عديم المشاعر، بل على العكس، كانت طفلة مليئة بالحيوية والمرح. لكن عندما انكشفت الأحداث، تمزق جزء منها وتلاشى، جزء كانت تعتز به كثيرًا. هذا ما جعلها عاجزة عن التفاعل مع أي شيء، حتى لو كان إشكاليًا. واجهت كل شيء بصبر وثبات لا يتزعزعان.
حتى أنها اعتقدت أنه لا شيء يمكن أن يزعزعها بعد الآن. لكن كل ذلك تبدد في لحظة عندما سمعت صوت كاي عبر الهاتف تلك الليلة. حطمت نبرته الباردة دفاعاتها، وأعادت الحياة إلى قلبها الميت، فنبض بقوة من الشوق والذنب والألم، ومشاعر أخرى لا حصر لها.
منذ ذلك الحين، لم تعد كما كانت. عاد هدفها المفقود في الحياة بقوة، وجعلها تدرك أنها... قد ابتعدت كثيراً عما كانت تنوي أن تكون عليه. هذا ما دفعها لإقامة تلك الحفلة، لتنهي حياتها ببساطة بآخر شيء كانت تعتبره ثميناً بالنسبة لها... الموسيقى.
أرادت أن تودع هذا العالم قبل أن تُهدي حياتها لكاي. ربما لم يكن ذلك كافيًا لرد الجميل. لكن، كان ذلك الشيء الوحيد المتبقي لديها الذي اعتقدت أنه سيُخفف عن كاي ولو قليلًا.
لو أخبرها أحدهم أنها لن تموت تلك الليلة، وأنها ستكون هنا مع كاي، ممسكةً بيده... لظنت أنه مجرد هراء. لكن الواقع كان ساخرًا، أكثر مما يتوقع المرء.
بينما كانت الفتاة غارقة في أفكارها، أوقف كاي سيارة أجرة وساعد آريا على الصعود قبل أن يتوجهوا إلى المقر الرئيسي. استغرقت الرحلة بضع دقائق بسبب الازدحام المروري الخانق في المدينة.
عند وصولهم إلى وجهتهم، استقبلهم مشهدٌ مهيب. حشودٌ غفيرة من الناس من جميع الأعمار امتلأت مدخل المبنى وحتى الشارع المقابل له. أحصى كاي بسهولة بضعة آلاف بنظرة خاطفة.
همست آريا: "هذا العدد من الناس بالفعل؟"
"لن نتمكن من الدخول بهذه الوتيرة." فكّر كاي وهو يتنهد. لم يكن لديه صبر ولا رغبة في الانتظار لأيام لمجرد الانضمام إلى ديفينيتي.
لم يكن لديه خيار آخر إذا أراد تسريع العملية.
*فرقعة*
باستخدام كمية ضئيلة من طاقة أوريجين، نقر بأصابعه، مما جعل مجموعة الأشخاص أمامه يتحركون جانبًا دون وعي، مما سمح له بالمرور مع آريا. حرص على أن يبدو هذا التحول المفاجئ سلسًا وطبيعيًا للغاية.
"لا تتركي يدي، حسناً؟" ابتسم لأريا بلطف.
"هممم..." احمرّ وجهها قليلاً وأومأت برأسها. "لن أفعل."
"جيد."
وصل الثنائي بسرعة إلى مدخل المبنى ودخلا. كانت ردهة الاستقبال الضخمة مكتظة بالناس، مع وجود طابور طويل في المنتصف. قرر كاي عدم القيام بأي حركات أخرى لتغيير العقل، لأنه قد يلفت انتباه أحد مستخدمي أوريجين. 𝒪𝓋𝔩xt.𝗇𝓔t
"هناك الكثير منهم مختبئون عن الأنظار... يراقبون." تمكن من تحديد مواقعهم بدقة كبيرة وهو ينظر أمامه.
أدركت آريا وجودهم أيضاً. ففي النهاية، كانت إحدى أقوى نقاط قوتها قدرتها على الشعور بكل ما يحيط بها بشكل أفضل بكثير من مستخدمي الأصل العاديين.
وقفوا في الطابور لمدة ساعة تقريبًا قبل أن يصلوا أخيرًا إلى مكتب الاستقبال حيث وجدوا موظفة الاستقبال غارقة في الأوراق والوثائق.
"مرحباً، أعطني هويتك. إذا لم تكن لديك واحدة، فنحن بحاجة إلى إذن موثق من والديك أو ولي أمرك." قال ذلك بنبرة رتيبة.
أومأ كاي برأسه قبل أن يسحب بطاقات هويتهم ويسلمها للرجل الذي أخذها قبل أن ينقر على جهاز الكمبيوتر الخاص به ثم أخرج استمارتين ليملأهما كاي وآريا.
نظر كاي إلى الأوراق. كان عليهم ملء أسمائهم وأعمارهم ومعلومات أخرى. كما كان عليهم الإجابة على استبيان يتضمن العديد من الأسئلة المتعلقة بتفضيلاتهم وخبراتهم في القتال أو أي مجال آخر ذي صلة بما تتعامل معه الإلهية.
نظر كاي إلى آريا للحظة قبل أن يلتقط القلم ويبدأ بتدوين المعلومات. بعد بضع دقائق، أعاد الأوراق إلى الرجل الذي أخذها وقرأها قبل أن يرفع نظره مجدداً.
"يرجى العودة غدًا في نفس الوقت للمتابعة. أهلاً بك في ديفينيتي." أومأ كاي برأسه قبل أن يستدير ويقود آريا إلى الخارج.
"ماذا وضعت؟"
"ما اتفقنا عليه. لكن كان هناك سؤال واحد لم أتوقعه."
"ما هذا؟"
"أي نوع من الصاعدين نريد أن نكون؟"
"ماذا؟"
يبدو أن لعبة Divinity تمنح اللاعبين الجدد خيار أن يكونوا لاعبين داخليين: باحثين، أو موظفين، أو حتى مجرد هواة. أو لاعبين خارجيين أو مقاتلين: مثل صائدي الكنوز، وعلماء الآثار، والمرتزقة، وأنواع أخرى.
"ألم تكن هذه هي الطريقة التي عملت بها لعبة Divinity منذ البداية؟"
"لا، في البداية، كانوا ببساطة يخصصون مستخدمي الأصل وفقًا لما تحتاجه الإلهية. الآن، يمنحون الناس الخيار... هذا لا معنى له." قال كاي.
هؤلاء الأشخاص لم يكونوا ذوي خبرة على الإطلاق، لذا فهم لا يعرفون حقًا ما يريدونه من أن يصبحوا من الصاعدين. إن منحهم هذا الخيار أشبه بإعطاء طفل جاهل خيارًا مهنيًا وهو لا يستطيع حتى التحدث بشكل صحيح.
"لماذا تفعل الألوهية هذا؟" تساءل في نفسه.
"ربما يريدون أن يعتقد العالم أنهم يمنحون الناس بالفعل خيار أن يكونوا على طبيعتهم وأنهم ببساطة يساعدونهم في توجيه قواهم الجديدة في المسار الصحيح"، قالت آريا.
كانت كلماتها منطقية رغم ما قد تبدو عليه من التواءات وتعقيدات، وقد وافق كاي عليها.
"قد تكونين على حق. أنتِ ذكية حقاً يا كاليا." قالها بابتسامة مثالية.
"..." صرفت الفتاة نظرها بسرعة ثم سعلت قبل أن تغير الموضوع. "إذن، ماذا كتبت في الاستمارة؟"
"صائدو الكنوز".
"هل هذا بسبب..."
"نعم، أنا مهتم بما قالته ميكايلا. إذا أصبحتُ باحثًا عن الكنوز، فسأتمكن من العثور على المزيد من الأدلة، وسأتمتع بحرية أكبر في استكشاف تلك الأماكن. كما أنها وسيلة مثالية للتخفي، إذ يميل معظم الناس إلى البحث عن الكنوز إذا لم يرغبوا في أن يكونوا باحثين أو أكاديميين بشكل عام."
"ربما يكون الترسانة موجوداً بالفعل... إذا كان كذلك، فلا يمكنني السماح لذلك الرجل بالوصول إليه قبلي وإلا ستكون كارثة."
أدرك كاي الكارثة التي قد تحل به إذا حقق ذلك الرجل هدفه. كان شيئًا لم يكن متأكدًا من قدرته على إيقافه. حتى مع قواه، لم يكن كاي يعلم مدى قوة جيش يحمل تلك الأسلحة.
قال وهو يقود آريا إلى الأمام: "لنعد". طوال ذلك الوقت، لم تفلت أيديهما من بعضها البعض. حتى أن آريا شعرت بقلق شديد لدرجة أن يديها تعرقتا.
لكن كاي لم يبدُ أنه يكترث على الإطلاق حتى لو كان الأمر كذلك. كان ذهنه مشغولاً للغاية لدرجة أنه لم يهتم.
عاد الاثنان إلى الفندق ودخلا غرفتيهما المنفصلتين. في الداخل، جلس كاي على السرير يفكر في خطوته التالية. سيبدأ الاختبار غدًا، لذا لا يزال لديه متسع من الوقت قبل ذلك.
من النافذة، بدت ناطحة السحاب العملاقة، مقرّ منظمة ديفينيتي، شامخةً فوق المدينة كوحشٍ ضخم. كان حضورها المُرعب لا يزال طاغيًا. لسببٍ ما، حتى مقرّ نقابة القتلة، الذي بدا أكثر رعبًا في الواقع، لم يُشعر كاي بنفس القلق الذي شعر به تجاه مقرّ ديفينيتي. كان الأمر كما لو أن هناك حضورًا مُرعبًا في ذلك المكان، يُحدّق به بنظراتٍ مُهدِّدة.
كانت نظرة مألوفة لديه تماماً. كلما نظر إليها، ازداد رغبته في صرف نظره عنها. لكنه كان يعلم أنه لا يستطيع أن يسمح لنفسه بالخوف منها... ففي النهاية، اختار مواجهتها بشجاعة.
"سنلتقي مجدداً قريباً، أيها الوغد." همس قبل أن ينهض ويذهب للاستحمام للتخلص من أفكاره المظلمة.
***
مرت بضع ساعات بهدوء قبل أن يسمع كاي طرقاً على الباب. عندما فتحه، وجد آريا هناك، واقفة في صمت محرج.
"ماذا؟"
ارتجفت الفتاة في البداية قبل أن تأخذ نفساً عميقاً وتهدأ. ثم أجابت.
"هل يمكنني قضاء الليلة هنا؟"
سيتم تحديث الفصل التالي أولاً على هذا الموقع. تابعوا القراءة غداً!