الفصل 217 - اختبار الصاعدين (الجزء 3)
سجّل الدخول للحصول على LK وقراءة المزيد من الفصول. "هاه؟" نظر كاي إلى آريا في حيرة. لم يكن يعرف كيف يتصرف حيال هذا الطلب المفاجئ.
"لقد... ظننت أنه بما أننا قريبون جداً من الأعداء، فقد يكون من الأفضل البقاء في نفس الغرفة تحسباً لأي طارئ. يمكن لهذا الشكل الظلي أن يفلت من حواسنا بسهولة، خاصة عندما نكون نائمين." هكذا شرحت.
"..." ضيّق كاي عينيه للحظة وكأنه يحاول تحديد ما إذا كانت تحاول فعل شيء مريب أم لا. في النهاية، تنهد وانصرف جانبًا. في الحقيقة، كان كاي قلقًا بعض الشيء بشأن هذا الشخص الغامض، وحقيقة أنه لم يتمكن من العثور عليه عندما تجوّل في المدينة يوم الحادث.
لم يكن يعلم إن كان سيتمكن حقًا من التخفي عن أنظار كاي، لكنه بالتأكيد لم يرغب في اختبار ذلك الآن. كانت آريا ورقته الرابحة للوصول إلى هدفه، وفقدانها الآن سيُسبب له مشكلة. لذا، إن كان كل ما يتطلبه الأمر للاحتفاظ بها هو السماح لها بالدخول إلى غرفته، فلا مانع لديه.
قالت: "شكراً لك". ثم دخلت إلى الداخل بتردد.
"ممنوع الكلام. يمكنك استخدام الأريكة." قال ذلك وهو يشير إلى غرفة المعيشة.
"نعم." أومأت برأسها وهي تمشي إلى هناك وجلست. ثم استلقت ولم تتحرك مرة أخرى.
راقب كاي تصرفاتها بصمتٍ للحظة قبل أن يتنهد ويتجه إلى المطبخ ليكمل تحضير عشاءه. بعد أن انتهى من تناول الطعام، كانت الساعة قد بلغت العاشرة مساءً تقريبًا، فقرر أن يخلد إلى النوم. كان غدًا يومًا طويلًا، لذا فإن إراحة ذهنه ستكون مفيدة للغاية.
بما أن الغرفة لم تكن واسعة، كانت الأريكة قريبة جدًا من السرير. استغرب كاي أنه ينام في نفس الغرفة مع الشخص الذي كان ينوي قتله منذ زمن بعيد. لكن المفارقة لا تزال تلاحقه، وها هو الآن في هذا الموقف.
أطفأ كاي الأنوار، ثم سار ببطء نحو السرير قبل أن يجلس. وتتبعت عيناه غريزياً إلى آريا التي بدت وكأنها قد غفت بسرعة.
مرّ بعض الوقت على تلك الحالة قبل أن يستفيق كاي أخيرًا ويستلقي عازمًا على النوم. لكن في تلك اللحظة، سمع صوت آريا.
"أنا آسفة..." همست، مما جعل كاي يفتح عينيه مرة أخرى وينظر إليها.
"أنا آسفة حقاً... لم أستطع... إيقاف ذلك... أنا... الحقيقة..." ظلت تردد كلمات متقطعة وهي تتململ في نومها. ارتسمت على وجهها عبوسة خفيفة.
تفاجأ كاي في البداية، لكنه سرعان ما هدأ وانتظر آريا لتكمل حديثها. مهما كان ما تقوله، شعر أنه يهمه رغم عدم وجود دليل على ذلك. لكن لسوء الحظ، صمتت بعد كلمتها الأخيرة.
شعر كاي ببعض الانزعاج لأنه كان مهتماً حقاً بما كانت تقوله.
«الحقيقة؟ ماذا تقصد بذلك؟ هل تخفي حقيقة ما؟ أم ربما كان مجرد حلم؟» لم يستطع استيعاب الأمر حتى بعد تفكيره في كلامها لبعض الوقت. في النهاية، استسلم واستلقى مجددًا. لم يُرد أن يُضيّع الليل كله في التفكير في كلامها. إذا لزم الأمر، يُمكنه سؤالها غدًا.
***
مرّت تلك الليلة بهدوء على كاي وآريا. وفي النهاية، أشرقت الشمس من الأفق، لتنير العالم كمنارة أمل. استيقظ كاي كعادته ومارس روتينه اليومي. وبعد ساعة تقريبًا، استيقظت آريا أيضًا.
قالت لكاي بنبرة امتنان قبل أن تغادر غرفته لتستعد: "شكرًا لك... على السماح لي بالدخول". كان عليهما الذهاب إلى ديفينيتي بعد ساعة تقريبًا.
كان كاي ينوي سؤالها عما سمعه الليلة الماضية، لكنه سرعان ما تراجع عن الفكرة. سيبدو الأمر وكأنه كان يستمع إليها طوال الليل. ناهيك عن احتمال أن يكون كل ذلك مجرد حلم لا أكثر.
على أي حال، بعد ساعة، غادر الغرفة برفقة آريا عائدين إلى مقر ديفينيتي. كان المدخل مكتظًا كما كان بالأمس، إن لم يكن أكثر، لذا اضطرا إلى استخدام الحيلة نفسها لتجاوز هذه الحشود.
عندما وصلوا إلى موظف الاستقبال، استقبلهم نفس الرجل الذي قابلوه بالأمس. إلا أنه بدا منهكًا تمامًا. كانت عيناه بالكاد مفتوحتين، وتحيط بهما هالات سوداء كبيرة. مهما حدث بين الأمس واليوم، فهي قصة لا داعي لسردها.
قال وهو يشير إلى باب خلفه: "من فضلك، تفضل بالدخول من هنا". في الواقع، كان هناك عدة أبواب يدخل منها المرشحون، لكن الرجل حدد الباب الذي يستخدمونه.
أومأ كاي برأسه قبل أن يقود آريا نحو الباب. دخلا، فوجدا ممراً طويلاً يمتد لمئة متر على الأقل. وفي نهاية هذا الممر كانت هناك ساحة مفتوحة، أشبه بقاعة ضخمة إلا أنها كانت مكتظة بالناس.
كانت القاعة واسعة بكل المقاييس، لكن هذا كل ما يمكن أن يقوله كاي عنها. كانت جدرانها مصنوعة من الخرسانة البسيطة غير المزخرفة، مطلية بلون رمادي محايد. أما الإضاءة الداخلية فكانت جيدة بفضل مصابيح فلورية ساطعة معلقة في السقف بمواد متينة ذات جودة صناعية، وربما مُشبعة بعنصر الأصل لتعزيز قوتها.
لكن ما لفت انتباه كاي هو تنظيم القاعة. كانت هناك جدران داخل القاعة، مصنوعة من ألواح فولاذية متينة، تفصل المكان إلى أقسام مختلفة، كل قسم منها يضم أعضاء هيئة التدريس والأطباء وغيرهم من العاملين في قسم اللاهوت. يحمل كل قسم حرفًا من F إلى A. وتحتوي هذه الأقسام على العديد من معدات التدريب، جميعها أجهزة اختبار متطورة للغاية.
بشكل عام، كان الجو العام الذي أعطاه المكان هو جو خالٍ من التكلف، وبيئة عمل احترافية لتقييم قدرات الوافدين الجدد بكفاءة ودقة.
"إذن هذا ما كانوا ينوون فعله." فكر في نفسه وهو ينظر إلى آريا.
قال بلطف: "قد نحتاج إلى الانفصال قريباً، لذا ابقَ على دراية بمحيطك".
"ممم، لا تقلق."
أومأ كاي برأسه، ثم قادهم إلى مكتب الاستقبال الموجود عند مدخل المكان. وبينما كانوا ينتظرون دورهم في الدرجة، استمع كاي إلى المرشحين وهم يتحدثون.
"مهلاً، هل تعلم ما الذي نفعله هنا؟" سأل أحدهم الآخر.
"سمعت أننا سنخضع لاختبارات في قوتنا البدنية وقدراتنا أيضاً."
"أرى، إذن هناك احتمال أن يتم رفضنا؟" عبس الأول قليلاً.
"لا أعرف يا رجل. لا يبدو أن هذا ينطبق عليّ. لديّ قدرة عظيمة." قال الآخر مبتسماً.
في هذه الأثناء، بدا أن الأشخاص الموجودين في بداية الدرجة يحصلون على نوع من الملابس لارتدائها من موظفة الاستقبال بالإضافة إلى جهاز حدده كاي على أنه نوع من الأساور.
ضاق عينيه قليلاً. بدا له ذلك السوار مثيراً للريبة، لكنه لم يرغب في التسرع في الاستنتاجات حتى يمسكه بيده.
وفي النهاية، وصلوا إلى مكان الاستقبال. 𝑂𝐕𝗅xt.𝓬𝗈𝓂
"من فضلك، ارتدِ هذه الملابس في غرف تغيير الملابس المخصصة هناك، وارتدِ هذه الأساور التي ستحسب بعض البيانات المهمة اللازمة للاختبارات. توجه إلى القسم F بعد الانتهاء من تغيير ملابسك. بالتوفيق!" ابتسمت المرأة.
كانت الملابس برتقالية اللون، بنفس درجة لون أوريجين، وعليها أرقام. كانت بسيطة ومرنة، مناسبة للتدريب والحركات الجسدية الكثيرة. مع ذلك، أعطت كاي انطباعًا بأنه يرتدي ملابس السجن. وخاصة الأرقام، بدت وكأنها لفئران تجارب وليست لمرشحين.
أما السوار، فبدا أنه مصنوع من بلاستيك بسيط. لكن كاي شعر بالدوائر الإلكترونية الصغيرة التي تعمل بداخله. لم يكن متأكدًا مما إذا كان بإمكانه رصد أي شيء مريب بشأنه، لكن لم يكن لديه وقت للتجربة. كان عليه أن يساير الأمر مؤقتًا ويتصرف وفقًا لتطورات الموقف.
ثم انفصل كاي وآريا وتوجها إلى غرف تبديل الملابس المخصصة لهما لتغيير ملابسهما. بعد ذلك، توجها إلى القسم F الذي كان الأقرب إلى المدخل والأكثر ازدحامًا في المكان بأكمله.
هناك، كان الناس يخضعون لاختبارات قدراتهم على ما يبدو. تمركزت مجموعة من علماء اللاهوت، إلى جانب عدد كبير من الأجهزة، داخل ذلك المكان. يتقدم أحد المرشحين، ويُربط بهذه الأجهزة قبل أن يُطلب منه استخدام قواه. لاحظ كاي وجود مجموعة من الصاعدين داخل الغرفة، بدوا وكأنهم يعملون كحراس تحسبًا لأي طارئ.
يُطلب من كل شخص يخضع للاختبار المضي قدمًا. لكن عينا كاي لاحظتا كيف كان هؤلاء العلماء، الذين يرتدون معاطف المختبر البيضاء، يدونون ملاحظاتهم سرًا على دفاترهم. ورغم أنه لم يستطع قراءة ما كتبوه، إلا أنه استطاع توقعه بسهولة.
"ربما يقومون بتقييم مدى فائدة قدراتهم." فكر بتعبير بارد.
كان هذا الاختبار بسيطًا كما يبدو. ربما كلما كان المرشح أقوى، زادت فرصه في اجتياز اختبار اللاهوت بسهولة أكبر. لكن هذا يطرح السؤال.
ما نوع القوة التي يجب أن يُظهرها كاي لهؤلاء الناس؟