الفصل 220 - الحب والخطأ الذي لا يُندم عليه
ارتشف آرثر قهوته ببرود قبل أن يفتح فمه ليجيب. لا تزال ابتسامته الهادئة تزعج إيفا، لكنها أدركت في تلك اللحظة أنه يستخدمها كسلاح لمحاولة السيطرة على الناس.
كان آرثر رجلاً ذكياً وماكراً للغاية، ولعل هذا هو سبب بقائه على قيد الحياة. فقد أنقذه دهاءه من العقاب بفضل فائدته الكبيرة. وقلّما نجد من يتمتع بمثل اتزانه النفسي.
"ما هي الحيلة التي تدبّرها أيها الوغد؟" فكرت إيفا في نفسها.
قال وهو ينظر للأعلى: "أولاً، أود أن أطرح سؤالاً واحداً، فهذا منصوص عليه في عقدي. هل ترغب بالانضمام إلى ديفينيتي؟"
أجابت إيفا على الفور: "لا. أنا أعيش حياة هادئة. لا أريد أن يكون لي أي علاقة بما تفعلونه أنتم."
"إذن، لماذا قبلت عرض مهاجمة نقابة القتلة المأجورين؟"
"لدي أسبابي. الآن وقد انتهيت من هذا الأمر، سأبتعد عن المشاكل."
"أوه؟ أجل، أستطيع أن أرى ذلك. لقد فوجئت قليلاً بوجودك في مدينة صغيرة كهذه. أعني، أنت من عائلة لافين. هل هناك سبب لذلك؟" سأل مبتسماً.
أجابت إيفا ببساطة: "أردتُ فقط أن أعيش حياة هادئة بعيدًا عن أعين الإعلام". وحافظت على هدوئها طوال الوقت رغم أنها رأت كيف كان آرثر يحاول استدراجها للحصول على إجابات.
"أرى. إنها فكرة جيدة بالفعل. أنا شخصياً أفكر في الزواج مستقبلاً والعيش في قرية صغيرة وسط الطبيعة. إنه حلمي الصغير." ضحك آرثر ثم تنهد.
"إذن، ما الذي تريدين مناقشته؟" أرادت إيفا أن تختصر الحديث وتنهي هذه المحادثة لأنها كانت بحاجة إلى المغادرة.
"هاها، آسف على كلامي غير المفهوم، فأنا أحب الكلام كثيراً، لذا ينتهي بي الأمر بالخروج عن الموضوع الرئيسي بسهولة. همم، ما أردت أن أسألك عنه هو، هل لديك أي فكرة عن مكان وجود الشبح الأسود حالياً؟"
"هاه؟ الشبح الأسود؟" كانت إيفا متفاجئة قليلاً لكنها لم تُظهر أي رد فعل.
"أجل، أنا أبحث عنه. ربما أراقبه إن أراد. هل لديك أي فكرة عن مكان وجوده؟ أنا متأكد من أن لديك طريقة للتواصل معه، أليس كذلك؟" سأل.
"لا، ليس لدي ذلك. لقد تواصل معي ببساطة وعرض عليّ فرصة الانضمام إليه في هذه المهمة. الآن، ليس لدي أي فكرة عن مكانه." أجابت.
صمت آرثر للحظة. "أهذا صحيح؟ يا إلهي، كانت النهاية مخيبة للآمال. هههه، حسنًا، لم تذهب هذه الرحلة سدى، فقد تمكنت أخيرًا من إجراء محادثة حقيقية معكِ." قال آرثر ذلك وهو يتنهد وينهض. لكن قبل أن يستدير للمغادرة، توقف فجأة كما لو أنه تذكر شيئًا ما، واستدار لينظر إلى إيفا التي كانت على وشك الاسترخاء من شدة الارتياح.
"همم، سؤال أخير إن سمحت. ما هي احتمالات أن يكون الشبح الأسود موجودًا في هذه المدينة؟" سأل.
"همم؟ كيف لي أن أعرف ذلك؟ ربما يكون صفرًا أو واحدًا." أجابت.
"هل أنت متأكد؟ لأنني بعد إجراء بعض الأبحاث، أدركت أن هذه المدينة شهدت أحداثًا غير عادية خلال الاثني عشر شهرًا الماضية تقريبًا. أحداث مثل هجوم الجلادين على المدينة للقبض عليك، والذي انتهى بشكل مفاجئ في ظروف غامضة. من الغريب حقًا أن كل هذه الأمور الغريبة بدأت تحدث بعد وصولك إلى هنا، ألا تعتقد ذلك؟" سأل بنفس النظرة البريئة.
لكن وجه إيفا ازداد برودةً وهي تسأل: "ماذا تحاول أن تقول يا رئيس الملائكة؟ هل تقصد أنني أكذب؟"
لا! لا! بالطبع لا. أنا فضوليٌّ فحسب، فقد أظهر بحثي نتائجَ مثيرةً للاهتمام قد تُشير إلى شيءٍ ما. لو سألتني شخصيًا، لقلتُ إن احتمالية وجود الشبح الأسود هنا أعلى بكثير من أي مكان آخر. ففي النهاية، أينما ذهب، تحدث أشياء مميزة. إنه مذهلٌ إلى هذا الحد.
هذا الرجل ذكيٌّ أكثر من اللازم. هل أقتله؟ تباً، هذا مزعجٌ حقاً. كان قتله تصرفاً أحمقَاً بالنظر إلى الدعم الكبير الذي يحظى به من ديفينيتي.
لذا، قررت إيفا تغيير أساليبها قليلاً.
"حسنًا، إن لم تصدق ذلك، يمكنك التحقق بنفسك. لا أعرف أين هو، ولا أنت تعرف أيضًا. لا أحد يعلم. وحتى لو كان هنا، أشك في أنك أو أنا أو أي شخص آخر يستطيع العثور عليه. لم يختبئ عن أعين العالم السفلي لمدة خمس سنوات محض صدفة، بعد كل شيء."
انتقلت من الإنكار إلى عدم الإنكار أو التأكيد. كانت هذه حيلة نفسية عكسية محفوفة بالمخاطر، لكنها أثبتت فعاليتها في كثير من المواقف. ولحسن الحظ، بدا أن آرثر قد اقتنع بها.
"لديكِ وجهة نظر يا آنسة لافين. من الصعب العثور عليه إذا كان لا يريد أن يعثر عليه أحد."
'جيد…'
"لكن بما أنه ليس لدي مكان آخر أبحث فيه، فسأبقى هنا لبعض الوقت لأرى إن كان سيظهر أم لا. ليس أنني أعتمد على نجاح هذا." هز كتفيه.
"تباً، هذا الرجل مزعج بشكل غبي! ارحل وافعل ما يريده منك الإله." لعنت إيفا في سرها وهي تحاول إخفاء عبوسها بكل قوتها.
سأل: "هل تعرف مكانًا جيدًا يمكنني الإقامة فيه؟"
"لا، ما زلت جديدة هنا أيضاً." قالت.
"هل لي أن أطلب منك مساعدتي في العثور على شقة؟"
"لا." نهضت إيفا وبدأت تمشي بعيدًا دون أن تنظر إلى الوراء، وغادرت المقهى بسرعة.
راقب آرثر خيالها وهو يختفي بتعبير هادئ قبل أن ترتسم ابتسامة هادئة على وجهه الوسيم.
"آه، أنتِ حقاً مثيرة للاهتمام يا إيفا~" لعق شفتيه قبل أن يغادر المكان. لم يكن أحد يعلم ما يدور في ذهنه أو ما وراء تلك الابتسامة الجميلة.
***
مرّ يومٌ هادئ، وعاد كاي وآريا أخيرًا إلى المدينة. كانت الرحلة طويلة نوعًا ما، إذ اضطرا للسفر ليلًا. شعر كاي تحديدًا بطولها، والغريب أن إيفا لم تتصل به طوال يوم أمس.
هي عادةً ما تتصل به بعد انتهاء دوامها المدرسي. لكنها لم تفعل ذلك اليوم. استغرب كاي الأمر وكان ينوي الاتصال بها، لكنه تراجع عن ذلك. إن لم تتصل به إيفا، فلا بد أن هناك سببًا، سواءً كان جيدًا أم سيئًا.
كانت قادرة على التعامل مع معظم المشاكل التي قد تطرأ، لذا إذا فعلت شيئًا، فكان ذلك منطقيًا بلا شك. كان كاي يثق بها ثقة تامة. لذلك، إذا اعتقد أنه إذا اتصل بها وتحول الأمر إلى مشكلة، فسيخلق ذلك مشكلة أكبر.
لذا، عندما هبطت الطائرة، سارع كاي وآريا بالخروج من المطار، واستقلا سيارة أجرة، وعادا إلى المنزل.
حرص كاي على إبقاء حواسه متيقظة طوال الوقت أثناء تحرك السيارة. كان هناك شعور غريب يلفّ أجواء المدينة. كانت السماء ملبدة بالغيوم، لكن دون مطر. لم تكن هذه المدينة تحديدًا مدينة غائمة أو ممطرة قط، نظرًا لقربها من ساحل منطقة "إف"، لذا كان هذا الأمر غريبًا بحد ذاته.
"ابقِ نفسكِ متيقظة." همس لأريا.
عندما وصلوا إلى الشقة، وجدها خالية. عادةً ما تقضي إيفا وقتها هناك، وكانت تعلم أيضاً أن كاي سيعود اليوم، لذا من المؤكد أنها كانت ستكون هناك. لكن بدلاً منها، وجد قطعة صغيرة من الورق على الطاولة.
عندما فتحها، وجد رسالة صغيرة مكتوبة بخط جميل تعرف عليها كاي بأنها رسالة إيفا.
بعد بضع ثوانٍ من القراءة، عبس وجهه قليلاً وهو ينظر إلى آريا الغافلة.
قال: "أخفي هالتكِ الآن". شعرت آريا بالحيرة للحظة وجيزة قبل أن تستعيد حواسها بأسرع ما يمكن.
فعل كاي الشيء نفسه بتعبير بارد.
"تشه، هذه مشكلة. لم أكن أعلم أن ذلك الوغد موجود هنا. هل نبهته هالة طاقتي؟"
ارتكب كاي خطأً عندما مسح المدينة بأكملها. كان قلقًا بعض الشيء على إيفا، لذا أراد التأكد من وجودها. للأسف، لم تكن موجودة في المدينة، مما زاد قلقه وجعله يبحث بدقة أكبر. كان هذا هو الخطأ، لم يظن أنها ربما غادرت المدينة ببساطة، أو على الأقل تجاهلت هذا الاحتمال لمجرد قلقها على إيفا.
قال كاي وهو يستدير ويجلس على الأريكة: "آرثر من الملائكة موجود في المدينة، وقد غادرت إيفا لأنه يشتبه في أنني هنا".
لو أدرك آرثر وجود كاي هناك، لكانت كارثة. لن يُجبر كاي على قتله فحسب، وهو ما سيزيد الأمور تعقيدًا، بل سيواجه أيضًا خطرًا أكبر من أن يكتشفه الإله. وحتى لو لم يقتل آرثر، فمن المؤكد أن الأخير لن يغادر المدينة إلا إذا وجد كاي.
كان كلا الخيارين سيئين، وكان ذلك كله بسبب خطأ ارتكبه هو. خطأ لا يرتكبه كاي عادةً. لكن، والغريب أنه لم يندم على ارتكابه هذا الخطأ. ففي النهاية، كانت إيفا أهم شيء بالنسبة له، وكذلك كايا. كلاهما ملكه، ويريد حمايتهما بأي ثمن، حتى لو كان ذلك يعني المزيد من المشاكل له.
سيتم تحديث الفصل التالي أولاً على هذا الموقع. تابعوا القراءة غداً!