الفصل 222 - أليس هذا منزلك؟
كان وضع آرثر سيئاً للغاية. لقد أصبح الآن بعيداً عن المكان الذي ظن أن الشبح الأسود يختبئ فيه. ليس هذا فحسب، بل إن الهالات الخمس كانت تتحرك بشكل عشوائي.
ما بدأ كمفاجأة سارة تحوّل إلى موقف محيّر أشبه بلعبة القط والفأر. اختفى الهدف الذي كان يتعقبه، والأهداف الأخرى كانت تتحرك أيضاً، وربما تختفي إذا اقترب منها.
حاول التفكير في شيء يفعله، لكنه كان تائهاً تماماً. لذا، في النهاية، تنهد آرثر وتخلى عن فكرة محاولة العثور على الشبح الأسود في الوقت الحالي.
«لكنه يعلم بالفعل أنني هنا. هل كان يسخر مني؟ ظننت أنني اختبأت جيدًا». فرك مؤخرة رأسه. «ربما كانت إيفا لافين هي من أخبرته؟» فكر في نفسه.
لكن تلك الفكرة كانت مستحيلة، فقد كان يتوقعها مسبقاً وكان مستعداً لاعتراض أي مكالمة تجريها. كما أنه كان يراقبها عن كثب، ولم تُبدِ أي سلوك مريب على الإطلاق. لذا، كان شبه متأكد من أنه حتى لو كانت على اتصال به، لما استطاعت إخباره بأي شيء.
"تباً لك!" ضرب آرثر الحائط بقبضته، ثم قفز من المبنى وعاد إلى الفندق في حالة من الكآبة. لقد تعرض للإهانة والتلاعب بشكل لم يسبق له مثيل.
لم يخطر بباله هذا الأمر قط. كان آرثر يعتبر نفسه رجلاً ذكياً للغاية، يعرف كيف يسيطر على الناس بكلمات بسيطة. منذ صغره، تعلم أن ابتسامته قادرة على التأثير في الناس بسهولة وجعلهم يفعلون ما يريد.
بفضل وسامته وهدوئه وأناقته، كان محبوبًا جدًا من جميع من حوله. أشادوا بموهبته وذكائه ونجاحه في كل ما يفعله، وكان ذلك يُسعده كثيرًا. شعر أنه مميز حقًا، وأنه أسمى من هؤلاء الناس. ففي النهاية، لا يُمكن مقارنتهم به على الإطلاق.
سنوات من تضخيم الذات المستمر حوّلته إلى شخص نرجسي للغاية. لكنه كان نرجسيًا ذكيًا جدًا، لذا لم يُظهر هذا الجانب منه أبدًا. وقد نجح الأمر تمامًا حتى اليوم، حين وجد نفسه لعبةً بدلًا من أن يكون هو اللعبة.
هذا ما جعله يشعر بالسوء الشديد. لم يكن الأمر ممتعاً على الإطلاق! كيف يُفترض به أن يتقبل هذا القدر من قلة الاحترام؟ مستحيل!
***
"لقد رحل"، تمتم كاي وهو يتنهد ويقفز من فوق أسلاك الكهرباء أعلى ناطحة سحاب في المدينة. أخذ نفساً عميقاً من الراحة، ثم أخرج هاتفه ونظر إلى الساعة.
لم تستغرق الخطة الوقت الذي توقعه. في الواقع، لم تستغرق سوى 30 دقيقة.
"كان استخدام نسخاتي فكرة جيدة." فكر في نفسه وهو يثني سراً على خطة آريا.
اقترحت عليه ببساطة أن يستنسخ نفسه ثم ينشر هذه النسخ في أنحاء المدينة. عندما تتبع آرثر إحداها، أبعدها بعيدًا قبل أن يختفي تمامًا دون أثر. كانت الخطة محفوفة بالمخاطر بعض الشيء لأن كاي لم يكن متأكدًا مما إذا كان آرثر سيصدقها أم لا، لكنها مع ذلك كانت أفضل من أي شيء آخر فكر فيه.
لعلّ السبب الرئيسي لكونه الأفضل هو أن موهبة كاي في الاستنساخ كانت فريدة من نوعها. فهذه النسخ، إلى جانب كونها أقوى من النسخ العادية من مواهب أخرى، كانت قادرة أيضاً على الاحتفاظ ببعض هالة سيدها. ولهذا السبب لم يكن آرثر يعلم ما حدث، أو على الأقل هذا ما افترضه كاي.
بعد أن تأكد كاي من أن آرثر قد فقد وعيه تمامًا، عاد إلى المنزل. هناك، كانت آريا تنتظره بفارغ الصبر. قررت البقاء داخل المنزل تحسبًا لوصول آرثر، لعلها تتمكن من تضليله.
ففي النهاية، لو ذهب إلى هناك ووجد فتاةً بدلًا من الشبح الأسود، لكان في حيرةٍ من أمره، وربما ظنّ أنه مخطئ. لكن لحسن الحظ، لم يصل الأمر إلى هذا الحد، إذ شعرت آريا بالباب يُفتح ودخل كاي.
سألت: "ماذا حدث؟" ولم يختفِ توترها تماماً.
قال: "لقد استسلم... في الوقت الحالي".
"أوه، هذا جيد." أطلقت آريا تنهيدة ارتياح.
اتجه كاي إلى المطبخ وسكب لنفسه كوباً من الماء ثم شربه دفعة واحدة. بدت عيناه شاردتين للحظة وهو ينظر إلى الكوب الزجاجي الفارغ قبل أن يفتح فمه ويتكلم.
"خطتك... كانت جيدة."
سمعت آريا ما قاله، فتجمدت في مكانها. لم تتوقع أبدًا أن تسمع كاي... يثني عليها؟ هل أثنى عليها حقًا؟ أم كان ذلك مجرد إقرار بفكرتها؟ لم تكن تعرف الإجابة، وهذا ما أثار ذعرها.
مرّت إحدى عشرة سنة منذ آخر مرة سمعت فيها كاي يثني عليها. كانت قد فقدت تماماً أي أمل في سماع أي شيء سوى الإهانات والكلمات القاسية التي يوجهها إليها كاي، وكانت تعتقد أنها تستحق ذلك بجدارة.
لكن، مرة أخرى، ولزمن لا يعلمه إلا الله، تغير القدر بشكل ساخر.
"شكراً لكِ." قالت أخيراً بعد فترة بصوت متردد.
بعد ذلك، خيّم الصمت على الشقة لفترة طويلة. في ذلك الوقت، استحم كاي، وأعدّ الغداء، ثم جلس لتناوله مع آريا. بعد ذلك، أمضى بقية اليوم في غرفته يُجري أبحاثه بينما كانت آريا تُعبث برقعة الشطرنج.
حلّ الليل أخيرًا، وخرج كاي من غرفته، وأمسك هاتفه، ثم اتصل بكايا للاطمئنان عليها. حاول الاتصال بها بعد الظهر، لكنها لم ترد، ربما لانشغالها.
لحسن الحظ، أجابت في المرة الثانية. شعرت كايا بسعادة غامرة لسماع صوته بعد يوم طويل ومرهق. كانت مشغولة للغاية لدرجة أنها لم تستطع حتى إرسال رسالة إليه. لسبب ما، كانت الظروف الإلهية تُسرّع عملية تحوّلها إلى فضيلة.
عندما سمع موظفو شركة ديفينيتي والأفراد الآخرون بالخبر، انهالت على كايا رسائل البريد الإلكتروني والرسائل النصية، والتي تنوعت بين عروض تجارية وطلبات صريحة لتقديم خدمات. لقد كانوا جميعًا مجموعة جشعة أرادت أن تكون أول من يصادق كايا.
لحسن الحظ، كان كل ذلك الألم يزول بمجرد أن تسمع صوت كاي. فهو دائماً ما يريح قلبها ويزيل عنها ألمها ومعاناتها.
"أين أنت الآن؟"
"لقد عدت للتو إلى المنزل يا حبيبي. كيف حالك؟" سألت.
"حسناً. هل شعرت بأي شيء مريب أمس أو اليوم؟" سأل.
"شيء مريب؟ مثل ماذا؟"
سأل: "كأنك تشعر بأن أحدهم يتبعك؟"
"همم، لا، ليس حقاً. لقد كنت أقضي معظم وقتي في التنقل من اجتماع إلى آخر في جميع أنحاء البلاد. لقد كنت محاطاً بالناس طوال اليوم."
"تسك، هذا مزعج. لن أتمكن من معرفة ما إذا كان أحد يراقبها أم لا."
قال: "راقبوا ما حولكم. قد تكون هناك بعض التحركات المشبوهة. سأشرح لكم الأمر عندما تعودون".
"أوه، مشكلة أخرى؟ يا إلهي، ما هذه المشاكل هذه الأيام؟ هل نحن ملعونون أم ماذا؟ تنهدت كايا وهي تلمس جبينها. لقد سئمت حقًا من كل هذا. كل يوم مشكلة جديدة، وعليهم التعامل معها.
لقد أصبح الأمر مزعجاً للغاية.
أدرك كاي ذلك، لكنه لم يحاول الخوض في هذا الموضوع أكثر. بدلاً من ذلك، طرح سؤالاً أكثر أهمية.
"متى ستعود إلى المنزل؟"
"أوه، هل سمعتُكِ جيدًا؟ لقد قلتِ للتو 'المنزل'، أليس كذلك؟ فوفوفو! هذا يُسعدني حقًا يا عزيزتي!" ارتسمت ابتسامة جميلة على وجه كايا. لم تتوقع أبدًا أن يقول لها كاي "عودي إلى المنزل". لقد ملأ ذلك قلبها بدفءٍ عظيم لا يُمكن وصفه.
إن كان هذا يُثبت شيئًا، فهو أن كاي قد بدأ يُعجب بها حقًا. كانت كايا تُدرك ذلك منذ فترة. لاحظت كيف أصبح كاي لطيفًا في حديثه معها، على عكس برودته السابقة. الآن، أصبح صوته هادئًا، لطيفًا ودافئًا، حتى وإن ظنّ الناس عكس ذلك. اعتقدت كايا أن كاي يُظهر علامات واضحة على مودة عميقة لا يُمكن إخفاؤها.
مرّت بضع ثوانٍ من الصمت، مما جعل ابتسامة كايا تبدو جامدة بعض الشيء. شعرت أنها قد بالغت قليلاً.
"مهلاً، مهلاً! أنا أمزح. مضايقتك أمر مضحك للغاية-" وبينما كانت على وشك البدء في اختلاق الأعذار، قاطعها كاي.
سأل: "أليس هذا منزلك؟"
تسبب ذلك السؤال في تجمد جسد كايا بالكامل واتسعت عيناها. بدت في تلك اللحظة وكأنها روبوت مذهول.
"هاه؟ لم أسمعك جيداً يا حبيبتي. هل يمكنكِ التكرار؟"
"هل أنا مخطئ في اعتقادي أن هذا هو منزلك؟" سأل بنبرة هادئة مرة أخرى.
"..." تسارع نبض قلب كايا وشعرت بحرارة خفيفة تسري في وجنتيها. جلست على سريرها في الفندق، واستلقت وأغمضت عينيها. "أي نوع من الأسئلة هذا، أيها الأحمق؟ هل تحاول استفزازي؟"
"همم؟" كان كاي مرتبكًا.
"بالطبع، هذا بيتي. أنتِ بيتي. أريد العودة إلى بيتي الآن لأعانقكِ." قالت. 𝓞𝐯𝗅𝒩xt.𝗇𝓔t
قال: "عندما تنتهين من العمل، عودي". شعرت كاي بشيء من الاستغراب مما قاله. من الواضح أنها ستعود إلى المنزل عندما تنتهي من عملها. ما الذي كان يقصده بحق الجحيم؟
لكنه وجد نفسه يرغب في قول تلك الكلمات لها. لقد نبعت من قلبه لا من عقله.
"هممم، سأعود في أقرب وقت ممكن." أومأت برأسها بنبرة خافتة. "أحبك يا كاي."
قال كاي: "أعلم. تصبح على خير".
"تصبحين على خير." أغلقت كايا الهاتف وهي مستلقية على السرير، تنظر إلى السقف ووجهها محمر.
"يا لك من شيطان ساحر... يا شيطاني الساحر." همست وهي تغمض عينيها مرة أخرى.
سيتم تحديث الفصل التالي أولاً على هذا الموقع. تابعوا القراءة غداً!