الفصل 229 - أوفانيم (1)
بعد ذلك، مرت بضعة أسابيع بسرعة. خلال تلك الفترة، كان كاي وآريا يحضران الدروس يوميًا داخل مقر ديفينيتي، مع استراحة لمدة يومين فقط كان على الطلاب خلالها التعافي وإنجاز واجباتهم المدرسية للأسبوع التالي.
ازدادت حدة التدريبات والدروس يومًا بعد يوم، حيث واجه الصاعدون تحديات على جميع الأصعدة. فعلى الصعيد النظري، تعلموا عن الأصل، وكيف تم اكتشافه، وكيفية تجنب التدمير الذاتي عند استخدامه.
لكن الدرس لم يتوقف عند هذا الحد، فقد واصلت كايا أيضاً تدريسهم المواد العادية التي يدرسونها عادةً في المدرسة لأنها كانت ضرورية لمسيرتهم المهنية في اللاهوت حتى وإن لم تكن الأكثر أهمية.
أما من الناحية العملية، فقد كان الأمر مختلفًا تمامًا. كان على الصاعدين التدرب يوميًا، ليتعلموا كيفية التحكم في أوريجن، ومواهبهم، وكيفية استخدامها بكفاءة في القتال. وبحلول نهاية اليوم، لا يستطيع معظمهم حتى المشي بشكل صحيح.
كانت كايا صارمة للغاية ولا تتسامح مع أي تقصير. هذا ما جعل الجميع يخشونها أكثر، ويدفعون أنفسهم إلى أقصى حدودهم حتى لا يتعرضوا لنظراتها الباردة.
وجد معظم الصاعدين أنفسهم تحت ضغط هائل بسبب ذلك، ولكن بفضل العزيمة المطلقة والعمل الجاد، تمكنوا من مواكبة الوضع بطريقة أو بأخرى.
ومع مرور الأيام، ازداد تحسن اللاعبين الصاعدين وضوحاً. فقد تحولوا من مبتدئين تماماً إلى أفراد قادرين على الصمود لبضع دقائق أمام بعضهم البعض وتوجيه لكمات أقوى في أوقات خاطفة.
في غضون ذلك، كان ما يجري سرًا في أكبر مدرسة ثانوية بالعاصمة، دون علم الكثيرين، هو أن منظمة "ديفينيتي" كانت تحوّلها إلى أكاديمية جديدة تُمكّن كل طالب من الصاعدين من الدراسة بشكلٍ صحيح. وكانت فصولهم الدراسية داخل المقر الرئيسي مؤقتة قبل الإعلان.
وعندما صدر الإعلان الرسمي، ثار العالم بأسره. وتوافد الناس على العاصمة لرؤية هذه الأكاديمية الجديدة.
وبصرف النظر عن التغييرات الداخلية، ظلت المدرسة تبدو كما هي من الخارج لأنها كانت بالفعل مدرسة مرموقة للطبقات العليا الثرية في المجتمع.
دار جدل واسع حول جدوى دمج لعبة "أوريجين" في المناهج الدراسية والجو العام للمدرسة. ولأنها كانت لا تزال جديدة وغريبة، شعر أولياء الأمور بالقلق من أن هذا النوع من التطبيع مع "أوريجين" قد يكون له آثار سلبية على أبنائهم.
ومع ذلك، وبعد الكثير من الشرح من ديفينيتي وقليل من الدعاية الذكية، تمكنوا من إقناع معظم الآباء بسلامة هذه الخطة.
وبذلك، وبعد مرور ثلاثة أسابيع بالضبط من بدء الدراسة، فتحت الأكاديمية أبوابها أخيراً للطلاب.
***
في صباح يوم حفل الافتتاح، استيقظ كاي كعادته وأعدّ الفطور له ولآريا. بعد أن عاشا معًا لمدة شهر، خفّ التوتر بينهما بشكل ملحوظ.
صحيح أن كاي ما زال يكرهها ولم يكن ينوي مسامحتها على ما فعلت، لكنه على الأقل تعلم تجاهل تلك الكراهية والتركيز على هدفه. بدأ يعاملها معاملة أفضل لأنه كان بحاجة لأن تكون مستعدة لأي شيء قد يحدث.
أما آريا، فقد كانت سعيدةً لأن كاي لم يُلقِ عليها تلك النظرة الباردة المُشمئزة التي كان يُلقيها بها دائمًا. في كل مرة كان ينظر إليها بتلك النظرة، كانت تشعر وكأن ألف سكين تطعن صدرها. كانت تلك النظرة أحد الأسباب التي دفعتها للاختباء منه طوال هذه السنوات.
كانت تخشى تلك النظرة أكثر من أي شيء آخر، وعندما التقيا مجدداً بعد ذلك الوقت، كان الأمر لا يزال مؤلماً. ربما أكثر من ذي قبل.
لكن القدر شاء أن يحوّل اليقين إلى عدم يقين، والآن، بدأت ترى كاي أكثر لطفًا معها. صحيح أنه لم يتخلص تمامًا من نظراته الكريهة، لكنها أصبحت أقل وضوحًا بكثير.
بعد الإفطار، غادر الاثنان المنزل وتوجها إلى الأكاديمية. كانا يرتديان زيّين مدرسيين جديدين حصلا عليهما قبل أيام. كان الزي أزرق اللون بخطوط سوداء تضفي عليه مظهراً أنيقاً وجميلاً.
لقد تم تصميمها خصيصًا لتناسب أحجامهم، وهو ما ربما حصلت عليه ديفينيتي خلال اختباراتهم.
وفي طريقهم، رأوا العديد من الطلاب الآخرين من دفعتهم ومن دفعات مختلفة يسيرون في نفس الاتجاه. وبعد شهر واحد، كوّن معظمهم صداقات ومعارف جديدة.
تعرّف كاي وآريا على بعض الطلاب الذين كانوا ودودين بما يكفي للتحدث معهم، لكنهما لم يصلا إلى حدّ اعتبارهم أصدقاء. لم يكن لدى أيٍّ منهما أيّ نيّة لتكوين صداقات مع أيّ شخص في ذلك المكان.
"يا لكثرة الناس..." تمتمت آريا وهي تشد على يد كاي لا شعوريًا. نظر إليها كاي للحظة قبل أن يبتسم ويربت على رأسها. "لا تقلقي يا كاليا، إنهم لا ينظرون إليكِ." قال.
على الرغم من أنه كان يتصرف بشخصية جاك، إلا أن كلماته كانت لا تزال تحمل نفس المعنى الذي تحمله شخصيته الحقيقية.
قال لها من خلال عينيه: "تماسكي يا آريا".
مع أنه كان يعلم أنها تعاني من نوع من الرهاب تجاه الناس عموماً، إلا أن كاي نصحها بتجاهلهم ببساطة كلما شعرت بالقلق ينتابها.
دخل الاثنان المدرسة، ونظرا حولهما بفضول. كانت المدرسة ضخمة، تضمّ مبانٍ متعددة مخصصة لأنشطة وفصول دراسية مختلفة. كانت هناك ساحات تدريب متعددة، ومرافق فاخرة للطلاب، وحتى سكن طلابي ضخم يتسع لجميع طلاب المدرسة بسهولة.
سيكون كاي كاذباً لو قال إنه لم يُعجب بهذا المكان رغم أنها لم تكن المرة الأولى التي يراه فيها.
لقد بذلت الألوهية جهوداً جبارة لجعل هذا المكان جنة لأولئك الذين يسعون إلى تعلم الأصل وأسراره.
بعد أن تجولا قليلاً، دخل الاثنان إلى المدرسة وتوجها إلى فصولهما حيث انتظرا وصول كايا.
عندما رن الجرس، دخلت كايا. ومع ذلك، لم يبدأوا الدراسة كالمعتاد، وبدلاً من ذلك، طلبت من جميع الطلاب الوقوف في طابور والتوجه نحو القاعة.
كان من المقرر أن يكون حفل الافتتاح أول ما يُقام، تمامًا كما هو الحال في أي عام دراسي جديد. سيلقي مدير المدرسة كلمةً أمام جميع الطلاب. لكن هذا ما أثار فضول كاي.
من سيكون مدير المدرسة؟ لقد بحث في الأمر وسأل كايا، لكنها لم تكن تعرف أيضاً. في الحقيقة، لم يكن أحد يعلم من سيتولى هذا المنصب.
لكن ما كان كاي متأكدًا منه هو أن هذا الشخص لن يكون طبيعيًا. لماذا قد تضع الإلهية شخصًا طبيعيًا في ذلك الموقف الحساس للغاية؟ لم يكونوا بتلك السذاجة.
بينما كان معظم الطلاب يشعرون بملل شديد، كان كاي يركز تركيزًا كاملًا على المسرح في القاعة. ومع ازدياد ازدحام المكان بالطلاب، انطفأ الضوء أخيرًا، وسلط الضوء على المسرح حيث كان الميكروفون.
خفتت همسات الطلاب تدريجياً، ونظروا في الاتجاه نفسه، منتظرين معرفة من يكون مدير المدرسة. وفي النهاية، دوّى صوت الكعب العالي في القاعة مع ظهور امرأة على المسرح.
في اللحظة التي رآها فيها كاي، اتسعت عيناه قليلاً وانقطع نفسه للحظة.
"ما هي... لحظة، هل هي مديرة المدرسة؟" كان كاي مرتبكًا، وبصراحة لم يصدق ما سمعه.
المرأة التي ظهرت على المسرح هي نفسها المرأة التي التقاها قبل أسابيع قليلة، والتي لا يزال يراها كل يوم كلما غادر الشقة. إنها صاحبة العقار، إيثيا.
لكن ما صدم كاي لم يكن هويتها فحسب، بل غياب أي هالة تحيط بها. أو بعبارة أخرى، لم تكن إيثيا حتى مستخدمة للأصل، على حد علم كاي.
"لماذا يختارون شخصًا مثلها مديرة للمدرسة؟ ما علاقتها بالألوهية؟ ظننت أنها لم تكن على دراية بما يجري؟" تداعت مليون سؤال في رأس كاي.
وبشكل غريزي، بحث عن كايا في الحشد، وعندما وجدها، لاحظ نفس تعبير الدهشة الخفي على وجهها الذي كان عليه، مما أثبت أكثر أنها هي الأخرى لم تكن تتوقع هذا.
سألت آريا: "ماذا يحدث؟ لماذا هي هنا؟" على الرغم من أنها لم تستطع رؤيتها، إلا أن آريا استطاعت بسهولة ملاحظة تأثير إيثيا المهيب على القاعة.
"لا أعرف. لكن بالتأكيد هناك شيء مريب في هذا الأمر." همس رداً على ذلك.
من كان يظن أن سيدة تبدو غير ملفتة للنظر مثلها ستخفي سراً كهذا؟
بينما كان كاي يفكر في الأمر، كانت إيثيا قد لفتت أنظار الجميع بجمالها الآسر. لم تكن بحاجة إلى القيام بأي حركات مبالغ فيها أو إظهار أي سلوك غير طبيعي لتأسر الجميع بسحرها.
حتى كاي شعر بتأثيرها عليه، لكنه استطاع مقاومتها بسهولة. ومع ذلك، بالنسبة لشخص مثله لم يتأثر قط بسحر النساء، كان هذا بالتأكيد أمرًا جديرًا بالملاحظة.