الفصل 230 - أوفانيم (2)
بعد أن تأملت المشهد من حولها، ابتسمت إيثيا قبل أن تبدأ.
"أهلاً وسهلاً بكم جميعاً، صباح الخير. اسمي إيثيا بلودكيرل، وسأكون مديرة مدرستكم في المستقبل المنظور. في هذا اليوم العظيم، يشرفني أن أقف هنا أمامكم، معلنةً بداية ما قد يكون أكبر تغيير في تاريخ البشرية." قالت ذلك بكلمات واضحة ودقيقة.
أدرك كاي من الكلمات القليلة التي نطقت بها إيثيا أنها تتمتع بقدرات كلامية مذهلة. مع ذلك، كان كاي منشغلاً للغاية بهويتها الحقيقية لدرجة أنه لم يكترث كثيراً لما تقوله.
"لطالما كانت هذه الأكاديمية حلمًا لـ"ديفينيتي" منذ تأسيسها. لقد سعينا لتغيير العالم، وقد منحتنا "أوريجين" هذه الفرصة. يسعدني أن أقول إننا تمكنا من وضع الأساس بنجاح لهذا الحلم الطموح في صورة أول أكاديمية "أوريجين" في العالم."
بدأ الطلاب بالتصفيق والهتاف عندما سمعوا تلك الكلمات. تبددت توقعاتهم بأن هذا الخطاب سيكون مملاً ورتيباً. الآن، كان الجميع يستمعون باهتمام بالغ.
نجتمع اليوم لنحتفل بهذه البداية. لكن الاحتفال لن يدوم طويلاً، فقد حان وقت العمل الجاد. نحن على أعتاب مرحلة جديدة، لذا علينا أن نكون على قدر التحدي. سأبذل قصارى جهدي لأجعل هذه الأكاديمية ملاذاً آمناً حيث يمكنكم صقل قدراتكم دون أي قلق.
كلما تحدثت إيثيا أكثر، ازداد حماس الطلاب وانغماسهم في كلماتها. فهي في النهاية كانت تقول لهم ما يريدون سماعه.
بعد ذلك، ألقت إيثيا خطابًا بليغًا فاجأ الجميع وأثّر فيهم بعمق. استطاعت بكلماتها القليلة أن تحظى باحترامهم. كان هذا التأثير مذهلاً حتى بالنسبة لكايا التي كانت تعتقد أنها خطيبة بارعة.
وفي النهاية، انتهى الخطاب ووقف الجميع ليهتفوا لإيثيا. حتى كاي وآريا وقفا أيضاً لأنهما لم يرغبا في لفت الأنظار.
لكن هذا لم يعني أنهم صدقوا كلامها تمامًا. فقد تحولت إيثيا من مالكة منزل عادية ولطيفة إلى شخصية مثيرة للريبة للغاية، ما استدعى من كاي إجراء تحقيق جاد بشأنها.
كان على كاي أيضاً مغادرة تلك الشقة، لكن بما أنه انتقل إليها حديثاً، فقد كان يعلم أن إيثيا ستستغرب مغادرتهما فوراً. لذا، كان عليه أن يجد طريقة ما للمغادرة دون أن يثير ذلك الشكوك.
"تسك، دائماً ما يكون الأمر مرتبطاً بسوء الحظ." فكر في نفسه وهو يتنهد.
بعد الخطاب، انتهى الحفل رسمياً وسُمح للطلاب بالانصراف والعودة إلى فصولهم الدراسية.
عاد كاي وآريا أيضاً دون أن يفعلا شيئاً. ولم يتحدث أي منهما عن الأمر لأنهما لم يكونا في حالة تسمح لهما بذلك.
لم يحاول كاي التواصل مع كايا بعد. كان متأكدًا من أنها ستسأل عن هوية إيثيا الحقيقية وتخبره بالقصة كاملة.
لذا، ورغم أن كاي كان لا يزال قلقًا بعض الشيء، فقد أمضى بقية اليوم كالمعتاد. التغيير الوحيد الذي طرأ هو أنهم أصبحوا الآن في مدرسة حقيقية بدلًا من أحد طوابق ديفينيتي.
في نهاية اليوم، تمكن كاي أخيرًا من إيجاد بعض الوقت للقاء كايا برفقة آريا. ذهب الاثنان إلى مكتبها الذي كان في نفس المبنى. كان الجميع قد غادروا بالفعل، لذا كان المكان هادئًا للغاية في ذلك الوقت.
عند دخولها المكتب، وجدته واسعاً ومريحاً ومنظماً للغاية. كانت كايا تجلس خلف مكتبها، ترتشف فنجاناً من القهوة الساخنة. عندما رأت كاي، أشرقت عيناها.
"حبيبي، لقد وصلت أخيرًا!" نهضت واقتربت منه وعانقته. بادلها كاي العناق برفق قبل أن يبتعد.
"مساء الخير يا آريا."
"مساء الخير."
"علينا أن نتحدث عن تلك المرأة." قال ذلك وهو يجلس على كرسي مريح وأريا بجانبه.
"أجل، أعلم ذلك. لقد صُدمتُ أيضاً عندما رأيتها هناك. لم أكن أعلم حتى أنها مالكة المبنى الذي تسكنون فيه. أعتذر بشدة."
أجاب كاي: "لا تقلق بشأن ذلك. لم أشعر بأي أثر للأصل منها أيضاً، لذلك لم أشك بها في المقام الأول".
إن افتقار إيثيا لأي شكل من أشكال الأصل زاد من حيرة كاي. لماذا تم اختيارها مديرةً للمدرسة؟
لكن كايا هزت رأسها بشكل مفاجئ رداً على ذلك.
"لا، إنها بالتأكيد مستخدمة لبرنامج أوريجين."
"..." تفاجأ كاي بكلامها. "هذا مستحيل. لا يمكن أن تكون مستخدمة للأصل."
حاول كاي استشعار هالتها، لكنه لم يجد شيئًا. حتى أولئك الذين يكبتون هالاتهم يتركون آثارًا يكتشفها كاي دائمًا. مع ذلك، لم تترك إيثيا أي أثر من هذا القبيل على الإطلاق.
"هذا ما ظننته في البداية أيضاً. لكن عندما بحثت عن هوية ذلك الشخص، بدا الأمر منطقياً بالنسبة لي." قالت ذلك وهي تتجه خلف المكتب وتخرج ملفاً قبل أن تسلمه إلى كاي.
نظر إليها الأخير في حيرة كما لو أنه لم يفهم لماذا لم تكشف ببساطة عن هويتها.
"اقرأها فقط."
تنهد كاي قبل أن يفتح الملف ويبدأ بقراءة محتواه. مرت ثوانٍ بهدوء في المكتب بينما كانت آريا وكايا تنتظرانه حتى ينتهي.
وبحلول الوقت الذي أغلق فيه الملف، تحول تعبير كاي إلى عبوس شديد وهو يحدق في كايا مرة أخرى.
"هل أنتِ متأكدة من هذا يا كايا؟"
أومأت الأخيرة برأسها بنظرة جادة. "نعم، بالتأكيد. لهذا السبب أنا أكثر قلقاً الآن."
"هذا أسوأ بكثير مما توقعت. اللعنة!" لعن كاي في داخله، ثم أخذ نفساً عميقاً قبل أن يبدأ بالتفكير في كيفية حل هذه المشكلة.
سألت آريا: "من هي يا كاي؟"
أيقظه سؤالها من شروده. لكن بدلاً من الإجابة، أمسك بيدها برفق ثم بدأ يحرك سبابته على راحة يدها. شعرت آريا بالحيرة في البداية، لكنها سرعان ما فهمت ما يحاول فعله، وركزت انتباهها على حركات أصابعه.
وبحلول الوقت الذي انتهى فيه، تغير تعبير آريا أيضاً.
"أوه لا. هذه مشكلة." همست رداً على ذلك.
"بالتأكيد. لكن لا يمكننا فعل الكثير الآن. لقد كان تحولاً غير متوقع للأحداث لم أتوقعه حتى أنا." أجابت كايا وهي ترتشف قهوتها.
"لكن ماذا لو كانت قد تنبأت بكل شيء بالفعل؟ أو ربما أُرسلت من قِبل..." أجابت آريا بنبرة متوترة. لقد فكرت بالفعل في أسوأ سيناريو ممكن والذي من شأنه أن يُدمر خطتهم على الفور.
"إذا كان ذلك الرجل قد تنبأ بأننا سنتسلل إلى هذا المكان، فقد ذهب كل شيء أدراج الرياح." فكرت آريا في نفسها.
"لا، هذا مستحيل." لكن كاي نفى هذا الاحتمال قبل أن يتمكن عقل آريا من التفكير أكثر من ذلك.
«مستحيل أن يكون الأمر كذلك. ما لم يكن لهذا الرجل عيون في كل مكان، لما كان ليتوقع وجودنا هنا ثم يرسل شخصًا مثلها لمراقبتنا. كما أنها لم تبدِ أي سلوك مريب طوال الخطاب». قالها بثقة.
لكن هذا لا يعني بأي حال من الأحوال أن كاي كان يعتقد تماماً أن خطته ستسير بسلاسة الآن بعد دخول إيثيا في المعادلة. سيتعين عليه التكيف مع الوضع أو حتى استغلاله لصالحه إن أمكن.
همم، ربما يمكنني فعل شيء مختلف. بدلاً من الهروب أو محاولة الاختباء. وبينما كان يفكر في الأمر بصمت، قاطع صوت كايا أفكاره.
سألت: "إذن، ما الذي يفترض بنا أن نفعله؟"
"لنلتزم الحياد في الوقت الحالي. ما لم تفعل أي شيء مريب، فمن المرجح أنها لم تلاحظ أي شيء مريب."
"أرى. حسنًا، هذا أفضل من التسرع في فعل شيء ما على وجه السرعة." قالت كايا مبتسمة.
بعد الدردشة لبعض الوقت، ودّع كاي وآريا كايا وغادرا مكتبها متجهين إلى المنزل.
"كاي..." قالت آريا.
قال بنظرة غامضة خفية: "سنتحدث لاحقاً. الآن عد إلى شخصيتك الحقيقية".
"حسنًا." أومأت آريا برأسها.
بعد دقائق، وصل الاثنان إلى وجهتهما ودخلا باستخدام المفاتيح التي استلماها. كانت ردهة الطابق الأول خالية كعادتها. باستثناء شخص أو شخصين التقاهما كاي وآريا صدفةً عند مغادرتهما شقتهما صباحًا، كان مجمع الشقق شبه خالٍ.
أثار ذلك شكوك كاي بعض الشيء، لكنه لم يجد أي سبب يدفعه للتحقق من الأمر. ربما انتهى به المطاف ببساطة في مكان يفضل فيه الناس العيش بهدوء.
عند دخولي المصعد، كان الباب على وشك الإغلاق. ولكن في تلك اللحظة، ومن دون سابق إنذار، أوقفت يد الباب عن الإغلاق، مما أدى إلى فتحه مرة أخرى.
"فوفوفو، أنا محظوظة لأنني وصلت في الوقت المناسب." ظهرت إيثيا أمامهم بابتسامتها الساحرة وهي تدخل المصعد.
ببطء، أغلق باب المصعد على الثلاثة ببطء.