الفصل 231 - سلسلة القدر
وبينما كان صوت الرنين يتردد داخل المصعد المغلق، الذي يكاد يكون خانقاً، أدرك كاي وآريا أنهما الآن في موقف صعب للغاية.
الشخص الذي كانوا أقل رغبة في مقابلته كان الآن معهم داخل المصعد، يبتسم كعادته وهو يدندن أغنية صغيرة من أغانيه.
"لم أكن أعلم أنكِ المديرة يا إيثيا." كسر كاي الصمت فجأة وهو يتحدث بابتسامة هادئة.
أدرك أنه لا يستطيع التزام الصمت الآن بعد أن التقيا بها مباشرةً بعد المدرسة. لذا، قرر محاولة تغيير الوضع ومنح نفسه دفعة. ففي النهاية، كان لا يزال متخفيًا على حد علمه.
"فوفوفوفو، أعتذر لعدم إخباركم يا رفاق. كان عليّ أن أبقي الأمر سراً لأسباب تتعلق بالسلامة كما تعلمون." أجابت إيثيا بضحكة خفيفة.
"أوه، لماذا؟ هل من الخطورة كشف هذه المعلومات؟" ضغط كاي أكثر بسؤال آخر بدا بريئًا. كان يستغل حقيقة أنه فتى ساذج وجاهل تمامًا.
"بالطبع، العمل على مشروع طموح كهذا يشكل تهديداً لنا. علينا أن نخطو بحذر شديد ما لم نرغب في أن ينتهي بنا المطاف إلى تهديد عمالنا وعلمائنا."
أومأ كاي برأسه بعد رد إيثيا. مع ذلك، كان يعلم في قرارة نفسه أن إيثيا تكذب، وبوضوح تام. أولًا، مما رآه في ذلك الملف، من المرجح أن إيثيا لن تحتاج أبدًا لإخفاء هويتها.
ثانيًا، حتى لو كان ذلك لأسباب أمنية، فهذا لا يفسر هويتها السرية كإيثيا، صاحبة المنزل التي كانت جاهلة تمامًا بأمر أوريجين. لم تعد ديفينيتي مجرد شركة تعمل في الخفاء، بل أصبحت شركة متكاملة تعمل وفقًا لقوانين العالم.
وهذا يعني أن إيثيا كانت ببساطة تقول ما أرادته الإلهية منها. أو الأسوأ من ذلك... ما أراده والد كاي منها.
"إنها تكذب بشأن ذلك أيضاً بكل تأكيد." هكذا فكر في نفسه.
"يسعدنا أن نرى أنكِ تعملين بجد يا إيثيا." انتهزت آريا الفرصة للتحدث مع إيثيا.
"فوفوفو، شكرًا لكِ يا كاليا. سأبذل قصارى جهدي بالتأكيد من أجل طلابي الأعزاء. وخاصة أنتما الاثنتان، فأنتما أيضًا مستأجرتان لديّ الآن." ضحكت. "بالمناسبة، في أي فصل دراسي انتهى بكما المطاف؟"
"الفئة ب، لماذا؟"
"أوه، الفئة ب؟ هذا جيد جدًا. سأحرص على مساعدتكما. اعتبراها معاملة خاصة مني، فوفوفوفو!" قالت.
على الرغم من أن كاي لم يلحظ أي نوايا مشبوهة وراء كلماتها، إلا أن ذلك زاد من حذره من إيثيا. فقد كانت محاطة بالغموض لدرجة يصعب معها تصديق كل ما تقوله دون تمحيص.
"لا داعي لذلك. نريد أن نبذل قصارى جهدنا لنصبح أقوى!" أجاب كاي بنظرة حازمة.
"نعم، أنا أتفق مع جاك! نريد أن نبذل قصارى جهدنا بمفردنا." أيدت آريا موقفه البسيط.
"أوه؟"
في النهاية، كانت من أوائل من خدعوه دون عناء. ولا يزال كونه مستخدمًا لقوة الأصل صدمةً له.
ومن المصادفة أن باب المصعد انفتح أخيراً في الطابق الذي اختارته إيثيا.
"حسنًا، عليّ الذهاب الآن. لنتحدث لاحقًا، حسنًا؟"
"بالتأكيد. أتمنى لكِ أمسية سعيدة يا إيثيا."
بعد توديعها، واصل كاي وآريا رحلتهما إلى طابقهما في صمت تام.
وبعد دخولهم الشقة، شعروا أخيراً ببعض الراحة.
قالت آريا بعد فترة: "لا يبدو أنها تشك بنا".
"إنها لا تفعل ذلك. حسناً، هذا على الأقل ما استطعت رؤيته." قال كاي بنبرة جادة.
في تلك اللحظة، بدأ يشك في الانطباع الأول الذي تركه لدى إيثيا. حتى قدرته المذهلة على قراءة الناس أصبحت الآن شيئاً لم يعد متأكداً منه.
وأضاف: "على أي حال، ما زلنا بأمان، وهذا هو الوضع الأمثل. ما سيحدث لاحقاً ليس مهماً الآن".
"نعم، أفهم."
***
مرت بضع ساعات بهدوء بينما انشغل كاي وآريا بيومهما المعتاد. لم يتحدثا أكثر عن إيثيا لأن الأمر لم يكن عاجلاً بعد. كان عليهما الآن التركيز على الترقّي في الرتب بأسرع ما يمكن.
أراد كاي أيضًا الإسراع في تنفيذ خططه لإجراء بعض الأبحاث حول ترسانة الأجداد. المواقع الأثرية المكتشفة تحتاج إلى بعض الوقت لأنه كان بحاجة إلى تصريح لزيارة هذه الأماكن.
لكن، سواء كان ذلك للأفضل أو للأسوأ، فقد كان كل شيء يسير على ما يرام. صحيح أن بعض المشاكل ظهرت خلال الرحلة، لكن كاي تمكن بطريقة ما من الحفاظ على كل شيء كما ينبغي.
حوالي الساعة التاسعة مساءً، كانت كاي على وشك الذهاب إلى النوم. ولكن قبل أن تتمكن من النوم، قررت كاي أن تقوم ببعض البحث داخل غرفتها.
بعد اجتماعه مع إيثيا اليوم، فتش الشقة بأكملها بحثًا عن أي كاميرات أو ميكروفونات أو أي أجسام مشبوهة تحسبًا لأي طارئ. لم يستغرق الأمر منه وقتًا طويلًا، لكنه لم يفتش كل غرفة. بقيت غرفة آريا فقط، فقرر تفقدها لاحقًا لأنه لم يرغب في اقتحام غرفتها دون استئذانها.
"تفضل، لا مانع لدي." كان هذا رد آريا، فدخل كاي غرفتها برفقة آريا التي بدت متوترة بعض الشيء لسبب ما.
كان تصميم الغرفة بسيطًا ومنظمًا، يعكس شخصية آريا بوضوح. كان لديها سرير بسيط، وخزانة صغيرة عليها حاسوبها المحمول، بالإضافة إلى العديد من الكتب التي تنوعت بين كتب فلسفية وكتب موسيقية.
لم تكن هناك أي زينة على الحائط أو أي شيء قد يعتبره المرء "أنثوياً" في الغرفة باستثناء ربما الرائحة الخفيفة لعطر آريا التي لا تزال عالقة داخل الغرفة.
سأل كاي وهو يوزع حواسه في أرجاء الغرفة بينما بدأ يمشي وينظر حوله: "هل لاحظت أي شيء غريب مؤخراً؟"
أجابت: "لا، لا أعتقد ذلك".
"همم..." استمر كاي في البحث في صمت.
فتش أسفل السرير، وقرب النافذة، وتحت ألواح الأرضية. وكان آخر ما تركه هو المكتب، الذي كان المكان الأنسب لإخفاء شيء مثل الذي يبحث عنه.
أراد كاي أن يبحث في كل مكان غير متوقع قبل اللجوء إلى الأماكن الواضحة. لحسن حظه أو لسوء حظه، لم يعثر على شيء في المكان الذي بحث فيه، لذا توجه أخيرًا إلى المكتب قبل أن يبدأ البحث. كما استأذن آريا لفحص حاسوبها المحمول تحسبًا لوجود ملف مشبوه مثبت عليه.
بعد ذلك، بدأ بفحص الكتب على رفها. وبينما كان يفتحها واحداً تلو الآخر، بدأ يفقد الأمل في وجود أي أدوات تجسس مخفية.
لكن عند آخر كتاب كان في زاوية الرف، عندما بدأ يقلب صفحاته، سقط شيء ما من إحدى الدرجةحات.
نظر كاي إلى أسفل، وضيّق عينيه وهو يلتقط ما بدا أنه صورة. كانت عليها صورة طفلين صغيرين، ولد وبنت. كلاهما كانا في غاية الجمال. كانت البنت تبتسم بسعادة وهي تعانق الولد من الجانب، بينما كان الولد ينظر بنظرة جامدة تخفي في عينيه شعورًا بالسعادة.
كان الطفلان يجلسان في حديقة جميلة، محاطين بالطبيعة.
"هذه الصورة..." تمتم كاي بتعبيرٍ بدا عليه الذهول. إنه يتذكر هذه الصورة رغم أنها قديمة.
كانت تلك الصورة التي التقطتها آريا عندما كانوا يستمتعون بأشعة الشمس في الخارج. حينها، أصرّت على التقاطها لأنها أرادت الاحتفاظ بتذكار صغير من وقتهم. ردّ كاي حينها قائلاً إنها لا تستطيع حتى رؤيتها.
"مهلاً! أشعر بالصورة! كعقاب، لن تحصلي على واحدة. ستكون لي وحدي! همف!" أجابت، وهكذا انتهى بها الأمر بالتقاط الصورة والاحتفاظ بها.
أدركت آريا، التي كانت تقف على الجانب، ما وجده كاي، فهرعت نحوه بسرعة قبل أن تلتقط الصورة.
"أنا آسفة حقاً. لقد احتفظت بتلك الصورة هناك حتى لا أفقدها. لم أظن أنك ستجدها." قالت ذلك بتعبير محرج.
"..." كان كاي عاجزاً عن الكلام تماماً. لم يتوقع أبداً أن تحتفظ آريا بمثل هذه الصورة طوال هذه السنوات.
"لماذا... احتفظت به؟"
"إنها... إنها صورتي الثمينة. أعلم أن هذا أنانية، لكن هل يمكنني الاحتفاظ بها؟ أنا أحب هذه الصورة كثيراً." قالت ذلك بصدق.
كانت هذه إحدى الأشياء القليلة التي بقيت لها من وقتها مع كاي. كانت تُخرج هذه الصورة كل ليلة وتنظر إليها، تتلمسها بأصابعها. حتى وإن لم تستطع رؤيتها، ما زالت تشعر بها. ما زالت تشعر بالذكريات الكامنة فيها.
لقد أحبت تلك الصورة كثيراً لدرجة أنها كانت في الواقع أحد الأسباب الرئيسية التي منعتها من إنهاء حياتها خلال تلك الفترة.
شعرت أن هذه الصورة لا تزال تربطها بكاي. حتى بعد ما حدث وما سيحدث، كانت متأكدة من أن هذه الصورة دليل على أنهما كانا في وقت ما أغلى شخص على قلب كل منهما.
كانت تلك الصورة بمثابة خيط القدر الأحمر الذي انقطع تقريباً بشكل كامل.