رمشت كايا في حيرة لبضع لحظات قبل أن تومئ برأسها. "حسنًا، آمل أن تكون تلك الخريطة جديرة بالجهد المبذول."
"لا يزال الأمر لغزاً بالنسبة لي ما الذي تريد تلك الخريطة الإشارة إليه. إنها قديمة، ومع ذلك فقد تمكنت من رسم القارات بدقة تامة."
"همم، بالنسبة لخريطة عمرها حوالي 3000 عام، فهذا غريب بالتأكيد. لكن ربما استخدم السلف نوعًا من القدرة لتحديد شكل القارات." اقترحت كايا وهي تضع رأسها على شعر كاي.
"قد يكون ذلك ممكناً. ومع ذلك، هذا ليس ما أبحث عنه. هناك أيضاً حدود غريبة حول العالم."
"هاهاها، هل يؤمن السلف بنظرية الأرض المسطحة؟" سألت كايا مازحة.
"قد يكون..."
"...قلت ذلك مازحاً. كيف يمكن أن يكون الأمر كذلك؟ إذا كان قادراً على رسم العالم بهذه الدقة قبل 3000 عام، ومع ذلك يعتقد أن الأرض مسطحة؟ هذا يبدو غير منطقي."
"عندما لا نملك أي دليل على ما كان يفكر فيه آنذاك، لا يسعنا إلا التخمين. في هذه الحالة، كل شيء وارد. مع ذلك، لا يمكننا نسيان وحش العنكبوت الذي وجدناه في السهول المتجمدة. لقد ذكر شيئًا عن عالم آخر من نوع ما لم أكن أعرفه، ويبدو أن أحدًا لم يكن يعرفه أيضًا."
"هل تعتقد أن..." عبست كايا قليلاً وهي تنظر إلى كاي. لقد فهمت بسهولة ما كان يحاول كاي قوله. لقد كان الأمر في غاية الخطورة.
"نعم، أعتقد أن تلك الحدود تعني وجود عالم آخر ربما يتجاوز نطاق فهمنا." قال.
في هذه المرحلة، كان وجود عالم آخر في مكان ما أمراً مفروغاً منه بالنسبة لكاي، إذ رأى بأم عينيه مخلوقاً من ذلك العالم. مع ذلك، كان يجهل مكانه، وكيفية وجوده، وسبب وجوده.
"لقد آمن الناس بوجود الكائنات الفضائية لفترة طويلة جدًا، لذا ربما كان هذا هو الجواب على شكوكهم. عالم آخر كامل ربما مليء بالوحوش والمسخ." تنهدت كايا.
"ربما لن يدركوا وجودها أبدًا، أو على الأقل ليس في وقت قريب. إلا إذا كشف أحدهم لهم هذه المعلومة." تنهد كاي وهو يمسك بخصر كايا ليبقيها قريبة منه.
"دعني أخمن، هل سنكون نحن أولئك الذين سيكشفون الأمر؟" سألت كايا بابتسامة ماكرة.
"الأمر يعتمد. إذا دعت الحاجة، فسنفعل ذلك. لكن في الوقت الراهن، لا يوجد سبب لذلك. العالم فوضوي بما فيه الكفاية. ولن يؤدي زيادة الفوضى إلى حل أي شيء." هكذا أجاب.
"هذا صحيح،" همست كايا قبل أن تغمض عينيها وتريح جسدها على كاي، تشعر بدفئه بالكامل. "آه، أريد أن أبقى هكذا إلى الأبد."
"ستشعر عضلاتك بالانتفاخ."
"هه! أي نوع من الإجابات هذه!" انفجرت كايا ضاحكة.
وهكذا، أمضى الاثنان بقية وقتهما معًا يتحدثان ويتغازلان في جوٍّ وديّ. وعندما حان وقت مغادرة كاي، حرص على تحديد موعدٍ مناسبٍ لرحيلهما، وقررا أن يكون ذلك بعد ثلاثة أيام، خلال عطلة نهاية الأسبوع.
لن تستغرق الرحلة ككل أكثر من يوم أو يومين على الأكثر، وذلك حسب ما سيجدونه.
بعد ذلك، عاد كاي إلى شقته ليكمل يومه. لكن عندما وصل إلى شقته، وجد آريا في المطبخ تطبخ.
تفاجأ كاي للحظة لأنه لم يرَ آريا تطبخ من قبل. على حد علمه، لم يكن الطبخ من أفضل مهاراتها. في الواقع، عندما حاولا الطبخ معًا في صغرهما، كادت آريا أن تحرق المنزل، لذا منعها كاي من الطبخ مجددًا. ويبدو أن آريا وافقت على ذلك، ولم تحاول الطبخ مرة أخرى.
سأل كاي في حيرة: "ماذا تفعل؟"
"أوه، مساء الخير. همم، كنتُ أُحضّر العشاء..." أجابت آريا بخجل.
"لماذا؟" سأل وهو يضيق عينيه.
قالت: "ظننتُ أنه بما أنكِ تبدين مشغولة في الأيام القليلة الماضية، أردتُ أن أساعد قليلاً. على أي حال، أنا لا أفعل الكثير في الشقة".
بما أن التنظيف والمسح كانا يتمان بحركة واحدة من يده، لم يكن كاي بحاجة إلى مساعدة كبيرة في الحفاظ على الشقة مرتبة ونظيفة. أما آريا، فقد وجدت نفسها بلا عمل لتساعده.
"...هل تعرفين حتى كيف تطبخين؟" سأل وهو يقترب منها ويلقي نظرة على ما كانت تطبخه.
"أجل، أعتقد أنني تعلمت كيف أفعل ذلك. حسناً، بعض الوصفات، ما زلت لا أستطيع فعل الوصفات الأصعب." أجابت بنبرة محرجة.
"..." استنشق كاي رائحة الطعام، ثم استدار ونظر إليها لثانية قبل أن يومئ برأسه. "كما يحلو لكِ."
بعد ذلك، غادر المطبخ وتوجه إلى غرفته. في هذه الأثناء، اكتفت آريا بمراقبة خياله لبضع لحظات. شعرت بارتياح كبير لأنه لم يمنعها من الطبخ.
"سأبذل قصارى جهدي حتى يعجبه ذلك." همست لنفسها وهي تواصل الطبخ.
عندما حان وقت العشاء، غادر كاي غرفته ليجد الطاولة جاهزة بالفعل وآريا جالسة عليها تنتظره.
نظر كاي إليها للحظة قبل أن يقترب من الطاولة ويجلس متنهداً. أمامه كانت هناك تشكيلة واسعة من الأطباق، بدت جميعها شهية للغاية.
"مثير للاهتمام". فكّر في نفسه.
كان هذا التحسن الكبير في مهارات آريا مفاجئاً للغاية في حد ذاته. فقد انتقلت من كونها غير قادرة على استخدام السكين إلا لقتل شخص ما، إلى كونها قادرة بالفعل على إعداد أطباق عالية الجودة.
قالت آريا: "تفضلي، تفضلي".
أومأ كاي برأسه وأخذ قضمة من طعامه. وعلى الفور، انفجرت مجموعة من النكهات في فمه.
في هذه الأثناء، انتظرت آريا بفارغ الصبر ردة فعله على الطعام. وفي النهاية، فتح كاي عينيه ونظر إلى الأعلى.
قال: "ليس الأمر سيئاً".
"هل هذا صحيح؟"
أجاب قائلاً: "نعم، أنا معجب".
كانت تلك أفكاره الصادقة. لقد كانت وجبة لذيذة بكل تأكيد. هذا شيء لا يمكنه إنكاره.
"أنا سعيدة..." زفرت آريا نفساً عميقاً، ثم بدأت أخيراً بتناول الطعام أيضاً.
وبينما كان الاثنان يتناولان الطعام في صمت، كالعادة، بدا أن آريا لا تزال لديها ما تقوله، وهو ما لاحظه كاي منذ البداية.
قال وهو يواصل تناول الطعام: "تكلم".
"ممم... أنا..." بعد أن استجمعت آريا بعض الشجاعة، تكلمت أخيرًا. "أردت الاعتذار عما حدث في ذلك اليوم."
توقفت حركات كاي وهو ينظر للأعلى ويسأل: "ماذا تقصد؟"
"بخصوص الصورة، لم أعتذر بشكل صحيح لأنني أخفيت الأمر عنك. كان يجب ألا أفعل ذلك." قالت.
كانت هذه الكلمات ما تود آريا قوله منذ مدة. عرفت أن كاي منزعج من الأمر، وذلك من خلال الجو المتوتر في الشقة. كان هناك غضب أو توتر، لكنه بالتأكيد لم يبدُ أنه نسي الأمر.
"..."
لم يُجب كاي على الفور، بل تنهد وتوقف عن الأكل. وسأل: "لماذا هناك حاجة للاعتذار؟"
سألت: "لأنني... ما كان ينبغي لي الاحتفاظ بتلك الصورة، أليس كذلك؟"
"من قال ذلك؟ إن لم تخني الذاكرة، فقد أردتَ الاحتفاظ بتلك الصورة ووافقتُ. لماذا أريد اعتذاراً عن ذلك؟"
"..."
بدا أن كاي قد أدرك ما كانت آريا تفكر فيه، والسبب الذي دفعها إلى طهي الطعام. ربما أرادت أن تُظهر ندمها وحزنها على ما فعلت. مع ذلك، لم يجد كاي أي تفسير لذلك.
اتفق كلاهما على أن تحتفظ بالصورة لأنها ملكها. اشترت الكاميرا والتقطت الصورة.
اسمعي، ما حدث بيننا قبل بضع سنوات أمرٌ لن أنساه ولن أغفره لكِ أبدًا. مع ذلك، لستُ ساذجًا لأدع ذلك يُعمي بصيرتي عن الحكم على ما هو خيرٌ لي وما هو شر. خيانتكِ كانت أمرًا سيئًا حقًا. لكن ما فعلتِه قبل ذلك، مهما بدا زائفًا، أعتبره أمرًا إيجابيًا. لقد منحتني شيئًا لم أكن أعرف أنني أملكه، ثم سلبته مني. لكنني على الأقل تعلمتُ كيف أجده مجددًا.
كانت حياة كاي بعد هروبه قاسية، بدءًا من انضمامه إلى نقابة القتلة المأجورين ونجاحه فيها. كان كل ذلك بهدف واحد: أن يصبح أقوى فأسرع ما يمكن. طارد رغبة الانتقام لسنوات قبل أن يدرك مدى بؤس حياته.
في سعيه للانتقام، فقد أغلى ما يملك، الحرية. لقد ضاعت حريته التي كان ينشدها، والسبب في ذلك هو رغباته الحمقاء. عندها أدرك أنه لا داعي للانتقام من رغبته الوحيدة في الحياة.
كان يعلم أن والده سيعود عاجلاً أم آجلاً، وسيتعين عليه مواجهته. لكن عندما يحين ذلك الوقت، كان كاي على يقين بأنه سيكون أكثر من مستعد. فهو أقوى رجل على قيد الحياة، وهو لقب حمله والده من قبله، والآن حان دوره ليحصل عليه.