الفصل 241 - الحلوى الغامضة (الجزء 1)
وجدت آريا نفسها عاجزة عن الكلام تماماً عندما سمعت ما قاله كاي. فتحت فمها وأغلقته وهي تحاول أن تجد شيئاً لتقوله، لكنها فشلت فشلاً ذريعاً.
لم تتوقع أبدًا، حتى في أحلامها، أن ترى كاي يتحدث معها بهذه الصراحة. صحيح أنه قال إنه ما زال لم يسامحها على ما فعلته به، لكن حقيقة أنه ما زال يعتز بذكريات طفولتهما معًا هزّت مشاعر آريا بشدة.
كانت آريا تعتقد أن كاي يكره كل لحظة من تلك الأيام لأنه يظنها مزيفة. لكنها كانت تعلم أنها حقيقية، وأنها أحبت كل لحظة منها بصدق، وتمنت لو تستطيع قضاء بقية حياتها مع كاي.
لكنها كانت تعلم أيضاً أنه لن يصدقها أبداً إذا قالت إنها تحبه بصدق وتهتم لأمره بقدر ما يهتم لأمرها.
تلاشت كل تلك الأفكار، والغريب في الأمر أن شعوراً بالراحة غمر أفكار آريا وجعلها تتنفس الصعداء.
"شكرًا لكِ... شكرًا جزيلًا لكِ." همست أخيرًا ردًا على ذلك وهي تُحني رأسها. يا له من شعورٍ عظيم بالسعادة عندما تُدرك أن الشخص الذي تُحبه ما زال ينظر إلى ذكرياتك بحنين.
"..." لم يرد كاي واستمر ببساطة في تناول الطعام بصمت.
رغم أنهما لم يتحدثا طوال بقية العشاء، إلا أن الجو المتوتر قد زال أخيرًا. في قرارة أنفسهما، شعر كلاهما بالارتياح، فالعيش مع شخص لا يمكنك حتى التحدث إليه بشكل لائق أمر لا يُطاق، حتى بالنسبة لكاي.
***
مرت بضعة أيام بسلام، وأخيراً، استقلّ كاي وآريا وكايا الطائرة متجهين إلى وجهتهم. حرصت كايا على التغطية عليهم طوال الرحلة حتى لا يقعوا في أي مشكلة بسبب ذلك.
كانت الرحلة سريعة نسبياً، إذ لم تستغرق سوى بضع ساعات. عند وصولهم إلى وجهتهم، غادروا المطار. كانت المدينة التي وصلوا إليها تقع في منطقة "آر-كانتري" جنوباً. تقع المدينة في قلب الصحراء، محاطة بكثبان رملية لا نهاية لها من جميع الجهات.
كانت المدينة وجهة سياحية شهيرة للغاية بفضل صحرائها الخلابة وثقافتها العريقة التي حافظت عليها لقرون. وقد أطلق عليها الكثيرون اسم "ملزهار" أو "لؤلؤة الجنوب".
"أوه، ما زالت هذه المدينة جميلة كما أتذكرها"، قالت كايا وهي تُنزل نظارتها الشمسية لتُلقي نظرة أفضل على ما حولها. كانت شوارع المدينة الصاخبة تعج بالحياة كعادتها. يمرّ الناس وهم يمتطون الخيول والجمال مرتدين ملابسهم التقليدية.
كان بالإمكان رؤية التجار في كل مكان، يبيعون جميع أنواع الأطعمة الشهية.
قال كاي وهو يوقف سيارة أجرة لهم: "هيا بنا. لا يمكننا البقاء هنا لفترة طويلة".
وبما أن أمامهم يومين على الأكثر لإنجاز ما كان عليهم فعله، فقد كان على الثلاثي التحرك بسرعة.
أخذتهم سيارة الأجرة إلى أطراف المدينة المحاطة بسور للحماية من العواصف الرملية والرمال بشكل عام التي تندفع إلى داخل المدينة.
عندما وصلوا إليها، خرجوا بسرعة وتوجهوا إلى البوابة.
"هل لديكم تصريح لدخول الصحراء؟" أوقفهم شرطيان عند البوابة وطلبا منهم شهادة تسمح لهم بمغادرة المدينة.
لم يكن الثلاثة على علم بوجود مثل هذا الشيء، لذا مُنعوا من الخروج. أراد كاي ببساطة تنويمهم مغناطيسيًا ثم المغادرة، لكنه وجد فكرة أخرى للقيام بذلك.
سألت كايا وهي تتنهد: "ماذا يجب أن نفعل؟"
قال وهو ينظر حولهم: "هيا نقفز فوق الجدران". لم تكن الجدران عالية جدًا، لذا كان بإمكانهم القفز فوقها بسهولة.
"فكرة جيدة." همست آريا.
لذا ابتعد الثلاثة عن البوابة إلى منطقة لا يستطيع أحد رؤيتهم فيها، ثم بقفزة واحدة، هبطوا فوق الجدران.
"*صفير* هذا ما أسميه منظرًا جميلًا." ابتسمت كايا وهي تتأمل المنظر.
امتدت أمام المجموعة مساحة شاسعة من الكثبان الرملية. كان المشهد أشبه بلوحة من ألوان ترابية هادئة، رُسمت بدرجات متفاوتة من المغرة والبيج والبني الفاتح. ألقت الشمس الحارقة أشعتها الذهبية على المساحة القاحلة، فخلقت سرابًا متلألئًا يرقص فوق الكثبان.
هنا وهناك، تتشبث شجيرات متناثرة وخصلات من العشب القوي بالحياة، تبدو ذابلة لكنها نابضة بالحياة في آن واحد، في تصوير دقيق للحياة في هذه الصحراء الشاسعة. وبينما تتبعت أعينهم تضاريس الأرض المتموجة، برزت تشكيلات صخرية متفرقة كحراس قدامى، نحتتها عوامل التعرية على مر العصور بفعل الرياح والرمال.
بسبب اتساعها الهائل، لم يستكشف الناس سوى 20% منها بالكامل، مما ترك نسبة 80% من الصحراء مجهولة تماماً، وهو أمر صادم للغاية.
قال كاي بعد أن ألقى نظرة حوله وقفز إلى الأسفل: "هيا بنا".
تبعته الفتاتان ثم انطلقتا نحو الأفق، قاطعتين مسافة شاسعة في وقت قصير. كانت الرمال الحارقة تحت أقدامهما تجعل الجري غير مريح، لكن جمال الصحراء الأخاذ جعلهما تتحملان ذلك.
في غضون دقائق، كانوا بعيدين جداً عن المدينة لدرجة أنهم لم يعودوا قادرين على رؤيتها.
سألت كايا: "إذن، كيف يُفترض بنا أن نبدأ البحث عن هذا المكان الذي أخبرتنا عنه الخريطة؟"
أومأ كاي برأسه وأخرج الخريطة ليلقي نظرة أخرى. ولأن علامة "x" المرسومة على الخريطة كانت كبيرة نوعًا ما، فقد غطت مساحة واسعة عليها.
قال كاي: "لا يمكننا فعل الكثير سوى الذهاب إلى الموقع التقريبي ثم البدء بالبحث. إذا كان هناك أي شيء، فمن المؤكد أنه سيكون هناك أثر لـ"أوريجن" يمكننا استشعاره".
كان ترسانة أسلحة السلف قوية للغاية، كما رأى كاي بنفسه عندما قاتل إيفا وكاد أن يُقتل. لذا، يسهل تمييز هذه الأسلحة عن الأسلحة العادية بفضل وفرة أصولها.
"سيتعين علينا أن نرى بأنفسنا ما إذا كنا حقاً في المكان الصحيح أم أن هذا كان مجرد مزحة غبية."
مع أخذ ذلك في الاعتبار، واصل الثلاثة رحلتهم إلى الموقع الذي افترضوا أنه المكان الأمثل للبحث. استخدموا حواسهم جميعًا على أكمل وجه لتغطية كل زاوية وركن في هذه الصحراء الشاسعة. لم يكن من السهل تحديد كل تفصيل صغير من حولهم، خاصة مع وجود النباتات والحيوانات وأنواع مختلفة من الصخور والجيف.
اقترحت آريا قائلةً: "علينا أن ننفصل ونتفقد المكان"، وذلك عندما لاحظت أنهما لا يستطيعان ملاحظة أي شيء غير طبيعي حولهما. كان المكان الذي هما فيه مجهولاً تماماً للجميع.
وافق كاي وكايا على ذلك، وانفصل الثلاثة أخيرًا، واتجه كلٌّ منهم في اتجاه مختلف. بعد ذلك، مرت بضع ساعات أخرى بهدوء دون أي نتائج ملموسة. بدأ كاي يشك في أن الأمر كان كما توقع، مجرد خدعة، أو ربما يكون هذا الكنز المزعوم قد سُرق منذ زمن بعيد.
عندما كانت الشمس على وشك الغروب، قرر أخيراً العودة إلى نقطة لقائهما كما اتفقا.
***
في الوقت نفسه، وبعيدًا عن مكانه، كانت كايا تبحث بمفردها أيضًا. باستثناء الثعابين والعقارب وعدد هائل من الصبار، لم تجد شيئًا يلفت انتباهها حقًا.
"ربما يجب أن أعود فقط... همم؟" فجأة، وبينما كانت تنظر حولها، لاحظت فجأة تحولاً غريباً في حركات الكثبان الرملية من حولها.
"هاه؟" وبالتدقيق، لاحظت أنه ينزلق بشكل ملحوظ في اتجاه مختلف عن اتجاه الريح. زاد ذلك من حيرتها بشأن ما يحدث.
كان اتجاه حركة الرمال هو الاتجاه المعاكس للاتجاه الذي أتت منه، وبالتحديد في الاتجاه الذي أتت منه.
"ما الذي يحدث بحق الجحيم؟"
قررت العودة لمعرفة ما حدث، فوجدت كاي هناك ينتظرها.
سألته: "هل وجدت أي شيء يا كاي؟"
"لا، لا شيء. لقد وصلت إلى هنا للتو."
أومأت كايا برأسها قبل أن تشير إلى الرمال. "انظروا، لقد لاحظتُ تغيراً في اتجاه حركة الرمال."
"همم؟"
نظر كاي إلى أسفل منه، وعقد حاجبيه.
"ما الذي يحدث؟"
سألت كايا: "لا أعرف حقاً. أين آريا؟"
"لم تعد بعد..." نظر كاي فجأة إلى الأعلى وتتبع حركة الرمال في الاتجاه الذي تحركت فيه آريا.
"تباً..."
"ماذا؟"
"انطلقت آريا من ذلك الاتجاه، أليس كذلك؟"
"يا إلهي..."
أدركت كايا سريعًا ما أراد كاي قوله، فانطلق الاثنان مسرعين نحو الاتجاه الذي ذهبت منه آريا. لم يكن ما يحدث محض صدفة، أو هكذا اعتقدوا على الأقل.
قطع الاثنان مسافة طويلة في لحظات وهما يتبعان أثر الرمال المتحركة. ولم يمضِ وقت طويل حتى وجدا شيئًا أعادهما إلى مكانهما من الصدمة.
"ما هذا بحق الجحيم؟" سألت كايا بتعبير مصدوم.
أمامهم كانت هناك حفرة عملاقة لا قعر لها، تبتلع كميات لا حصر لها من الرمال.