كان العدد الهائل من المستنسخين مطابقاً تماماً لكاي، لدرجة أن الشخص العادي لن يتمكن من التمييز بين كاي الحقيقي والمزيف. حتى مستخدمو أوريجين المهرة سيجدون صعوبة بالغة في تحديد كاي الحقيقي.
بمعنى ما، تُعدّ النسخ سلاحًا يُمكن لكاي استخدامه في المعارك لخداع خصمه تمامًا وإيقاعه في فخ. مع ذلك، لم تكن هناك أي مناسبة استدعت ذلك. كانت قدراته الأخرى كافية تمامًا لإنجاز المهمة، فلماذا يستخدم ورقة رابحة كهذه وهو ليس مضطرًا لذلك؟
على أي حال، وبفكرة بسيطة، أمر كاي الخمسين أو نحو ذلك من المستنسخين بالبدء في الحفر في نفس المكان. وعلى الفور، شرعت المجموعة في العمل. تجمعوا جميعًا حول المنطقة التي يحتاجون إلى حفرها وبدأوا في حفر الرمل بأيديهم العارية. كانت سرعتهم مثيرة للإعجاب للغاية على الرغم من أن قوتهم لم تتجاوز 1/50 من قوة كاي الإجمالية.
"يا إلهي، إنهم سريعون للغاية. لا أعتقد أننا بحاجة لفعل أي شيء." رمشت كايا بدهشة وهي تراقب كمية الرمال الهائلة التي كانوا يزيلونها كل ثانية. كان تنسيقهم وعملهم الجماعي مثاليًا لدرجة أن المرء قد يظن أن لديهم عقلًا واحدًا، وهو وصف دقيق للغاية في هذه الحالة، لأن كاي هي من كانت تتحكم في أفعالهم.
لا يستطيع الدماغ الطبيعي التعامل مع هذا الكم الهائل من المهام المتعددة، لكن كاي كان معتادًا عليه إلى حد ما. مع ذلك، حتى هو لا يستطيع الاستمرار على هذا المنوال إلى الأبد، فهو يُرهق عقله وجسده، ناهيك عن كمية الطاقة الهائلة التي يحتاجها لتحقيق ذلك.
"دعهم يقومون بالعمل فحسب"، تمتم كاي وهو يجلس متنهدًا ناظرًا إلى الأعلى. ولأنهم كانوا في عمق كبير، لم يعد بإمكانهم رؤية مدخل الحفرة. لقد كان مجرد ظلام دامس لا نهاية له.
سألت كايا وهي تجلس معه: "هل يمكنك أن تشعر بأي آثار أصلية يا كاي؟"
"لا. ليس في أي مكان قريب على الأقل." أجاب.
"إذن، هل من الممكن ألا يكون هذا هو موقع ترسانة السلف؟"
"من الممكن جداً. ولكن، لا يزال هناك احتمال أن يكون موجوداً هنا، ولكنه مخفي جيداً."
"همم، هل تعتقد ذلك؟"
"أجل، لم نتمكن من اكتشاف هذه الحفرة على الرغم من استخدامنا لحواسنا، لذا لا ينبغي أن يكون من الصعب عليه إخفاء الأسلحة داخل هذا المكان إذا أراد." أجاب بنظرة متأملة.
كان كاي لا يزال يتساءل عن كيفية إخفاء هذه الحفرة بهذا الشكل المتقن. كان من المفترض أن يلاحظ شيئًا عميقًا نظرًا لدقة حواسه. بالنسبة لشخص يستطيع استشعار وجود نملة من على بعد عشرات أو حتى مئات الكيلومترات، فإن حفرة بهذا الحجم تبدو غريبة وسط الصحراء الشاسعة.
«سنكتشف السبب قريبًا». هزّ رأسه قبل أن ينظر إلى مجموعة المستنسخين العاملين. في غضون دقائق معدودة، كانوا قد حفروا بعمق كافٍ لكشف جزء من الحفرة.
بدت الحفرة واسعة للغاية، تشبه مدخل كهف مما استطاع كاي رؤيته، ولهذا السبب كان أكثر يقيناً بأن هذه الحفرة ستؤدي إلى مكان مثير للاهتمام للغاية.
وبحلول الوقت الذي وصل فيه الحفر إلى نقطة يمكنهم المرور من خلالها، نهض كاي وكايا.
قال بنبرة باردة: "هيا بنا." بينما كان الاثنان يقتربان من الحفرة قبل أن ينزلقا من خلالها بقفزة بسيطة.
"حذائي مليء بالرمل، اللعنة!" تمتمت كايا وهي تفرغ حذائها قبل أن ترتديه مرة أخرى وتنظر حولها.
كان المكان الذي كانوا فيه عبارة عن ممر مظلم وطويل للغاية بدا وكأنه يمتد بلا نهاية.
سألت وهي تعبس: "هل هذا طريق لا نهاية له مثل الحفرة التي سقطنا منها؟" لم تكن ترغب في الاستمرار بالمشي لساعات متواصلة.
"لا أعتقد ذلك. لكن ليس لدينا وقت. هيا بنا." أجاب كاي وهو ينفض الغبار عن ملابسه.
"هاي، هاي، أيها القائد!"
ثم انطلق الاثنان عبر الممر بأقصى سرعة، واختفيا تماماً عن الأنظار في لحظة.
"هذا المكان رائع حقاً. ممر مصقول بشكل مثالي لا يحتاج إلى أعمدة للصيانة." همست كايا.
كان السقف فوقهم مصنوعًا من نفس الحجر الجيري اللامع المستخدم في جدران الحفرة. بدا وكأنه مبنيٌّ بإتقان، وما أثار دهشتها أكثر هو أن كل هذا لم يكن بحاجة إلى أعمدة لمنعه من الانهيار. ربما كان هذا المكان على عمق مئات الكيلومترات تحت الأرض، ومع ذلك لا يزال محافظًا على حالته المثالية.
أجاب كاي: "ربما استخدموا نوعًا من القوة لإبقائها على هذا النحو. أستطيع أن أستشعر بعض الآثار الخافتة للأصل هنا وهناك."
"همم، هذا منطقي على الرغم من أنه لا يزال يبدو من الصعب للغاية تنفيذه."
للحفاظ على نفق كهذا من الانهيار، يحتاج إلى كمية هائلة من طاقة الأصل تُضخ باستمرار في جدرانه كل ثانية. ما لم يكن هناك مصدر لا ينضب من طاقة الأصل، فإن الحفاظ على هذا التدفق كان مستحيلاً.
"ماذا لو..." خطرت لكاي فكرة وهو يفكر في الأمر. "إذا كان الأمر كذلك، فإن هذا المكان ليس بالبساطة التي كنا نظنها."
بعد دقائق من الجري، لاحظ الاثنان أخيرًا تغيرًا في محيطهما أمامهما. كان هناك مخرج من هذا النفق.
وعند وصولهم إلى المخرج، وجدوا أنفسهم في مكان مختلف تماماً عن النفق.
"يا إلهي..." تمتمت كايا وهي تنظر حولها.
كان المكان الذي تواجدوا فيه قاعةً ضخمةً، أكبر بكثير من أي قاعةٍ أخرى دخلوها من قبل. كان سقفها يرتفع مئات الأمتار، ومساحتها شاسعةٌ لدرجة أنها تتسع لمدينةٍ بأكملها. وتنتشر في القاعة أعمدةٌ ضخمةٌ عديدةٌ مصنوعةٌ من الرخام اللامع، تُضفي عليها مزيداً من الروعة والفخامة.
انبهر الاثنان تمامًا بالمنظر. وبينما هما على هذه الحال، بدأت مشاعل النار المعلقة في كل مكان على الجدران تضيء من تلقاء نفسها، فأضاءت المكان بسرعة دون الحاجة إلى كرة الضوء الخاصة بكايا.
ما كشفه ذلك جعل المكان أكثر إثارة للاهتمام. رسومات قديمة لا حصر لها على الجدار، بالإضافة إلى أكوام من النصوص المكتوبة بلغة الأجداد تحيط بها.
"يا إلهي... أين نحن الآن؟" سألت كايا.
كان رد فعل كاي مماثلاً لرد فعلها، لكنه لم يقف هناك، بل اقترب بفضول من أحد الجدران ونظر إليه عن كثب.
كانت الصور عليها لرجال ونساء، وحيوانات، ووحوش، وأشياء أخرى كثيرة مجهولة. لاحظ كاي أنها مرسومة على شكل لوحات، كل لوحة منها تحكي قصة خاصة بها بالكلمات والصور. لكن أكثر الشخصيات لفتًا للانتباه كان رجلاً تحيط به هالة برتقالية متوهجة.
كان يتمتع ببنية جسدية قوية، وشعر أسود، وعينين بنفسجيتين ثاقبتين. بدا وكأنه حاضر في جميع اللوحات، مرسومًا ليبدو الأضخم والأكثر إثارة للرهبة من بين جميع من حوله. كما بدا أنه الشخص الذي يقوم بمعظم الحركات في كل لوحة.
"هذه... هذه قصص السلف..." قال كاي بنبرة مذهولة.
"إذن هذا هو السلف؟" سألت كايا وهي تحدق بفضول في الرجل الذي أشار إليه كاي. بدا مخيفًا وقويًا للغاية على الرغم من أنه كان مجرد رسم.
"لكن... كاي... أليس لديه نفس لون الشعر والعينين مثلك؟" سألت وهي تنظر إلى حبيبها والصورة.
"..." في البداية، لم يلحظ كاي تلك التفاصيل، ولكن عندما ذكرتها كايا، ازداد ذهوله. لقد كان اللون نفسه بالفعل لكليهما.
على الرغم من أن الشعر الأسود لم يكن نادرًا في العالم، إلا أن العيون البنفسجية كانت في الواقع نادرة جدًا. لم يسبق لكاي أن التقى بشخص ذي عيون بنفسجية، حتى والده لم يكن كذلك، مما دفعه للاعتقاد بأنه ببساطة يمتلك سمة وراثية نادرة.
"هل هذا مجرد صدفة؟" فكر في نفسه.
"وهالته... تشبه هالتك أيضاً في الطريقة التي تحيطك بها." وأشارت إلى تفصيل آخر.
كانت هالة كاي أشبه بأفاعٍ متعددة تحيط بجسده وهي تتحرك ببطء في اتجاه عقارب الساعة.
"غريب…"
"هذا أمر محير للغاية. أم أننا نبالغ في التفكير فيه؟" سألت كايا.
"لا أعرف."
"همم، ولكن كيف سنفك شفرة النص؟" سألت.
"أستطيع قراءتها... إلى حد ما؟"
"هل تفعلين ذلك؟" بدت كايا مصدومة للحظة.
"لا يعرف الكثير من الناس بوجود هذه اللغة، لكنني تعلمت قراءتها منذ زمن طويل."
«...كاي خاصتي يعرف كل شيء بالتأكيد. هههههه». ضحكت كايا. «إذن، هل يمكنك قراءتها لنا؟ ربما نجد أدلة في هذه القاعة الطويلة».
أومأ كاي برأسه قبل أن يقترب من نص اللوحة الأولى ويقرأه. على الرغم من مرور وقت طويل في هذا المكان، إلا أنه كان لا يزال واضحًا جدًا ومنحوتًا بدقة في الحجر الجيري.
وبينما كان كاي يقرأ النص، بدأت حواجبه ترتفع ببطء.
لاحظت كايا ذلك وسألت: "ما الأمر؟ هل اكتشفتِ شيئاً؟"
"أشياء كثيرة..."