كلما صعد كاي إلى الأعلى، ازداد عبوسه وهو يتذكر صورته جالساً على تلك الطاولة يقرأ كتاباً. هذا الركود المفاجئ جعله يدرك أنه بالفعل أمضى وقتاً طويلاً وحيداً، يقرأ فقط ولا يفعل شيئاً آخر.
أدرك أن حياته حتى تلك اللحظة كانت أشبه بحياة دمية منها بحياة إنسان. واعتقد أنه بقراءة الكتب، كان يخالف رغبة والده وما كان يريده منه.
لكن عندما رأى تلك الحياة الرتيبة، ذلك الخواء من الألوان في حياته، أدرك أنه كان يفعل عكس ذلك تمامًا. كان يقتل شغفه بالحياة بمجرد تكرار نفس الشيء مرارًا وتكرارًا بلا نهاية.
بعد أن شاهد عدة طوابق أخرى من نفس الصورة، وصل أخيرًا إلى النقطة التي التقى فيها بآريا. لاحظ أن التأثير الكئيب على الصور قد بدأ بالاختفاء وعادت إلى الضوء الساطع.
لاحظ كاي أنه كلما كانت الذكرى أفضل وأكثر سعادة، كان ضوء الأرضية أكثر سطوعًا. وعندما رأى صورة الطفلين جالسين بجانب بعضهما يقرآن ويضحكان معًا، شعر بالحنين إلى الماضي.
كانت تلك الذكريات من أسعد أوقات حياة كاي. وقتٌ أفسده إدراكه أن كل شيء كان زائفاً، لكنه مع ذلك كان وقتاً سعيداً يسترجعه بين الحين والآخر كلما سنحت له الفرصة.
لم يكن كاي يعلم ما كان سيحدث لو لم تظهر آريا في مكتبته ذلك اليوم. ربما كان سيبقى في تلك المكتبة يقرأ الكتب التي لا تُحصى، أو ربما كان سيموت. لم يكن يعرف حقًا إجابة هذا السؤال.
لكنه يتذكر هذه الأمور بوضوح، فانتقل إلى الطابق التالي. كان الطابق التالي مماثلاً للطابق السابق حيث استمتع كاي وآريا بصحبة بعضهما البعض.
كان الشهر التالي مماثلاً، لكن في مكان مختلف، وهو الغابة التي كانوا فيها سابقاً. كان ذلك الشهر أسعد شهر مرّ على كاي على الإطلاق. كان كل شيء مثالياً، وشعر أنه يعيش حياته على أكمل وجه. ابتسم وضحك وفعل كل أنواع الأشياء الممتعة مع آريا.
كان ذلك الوقت ذروة حياته بكل ما تحمله الكلمة من معنى. ربما استعاد تلك الذروة عندما التقى إيفا وكايا، لكنه ما زال يعتبر ذلك الوقت ثمينًا للغاية. حسنًا، كان ذلك قبل أن تسوء الأمور.
لذا، كان صعود الدرج التالي أمرًا مروعًا حقًا بالنسبة لكاي، لأنه كان يعلم ما ينتظره. ويا للمفاجأة، وصل إلى مدينة المعبد وواجه المتعبدين الثلاثة. يتذكر جيدًا كيف استخدم "القلب البائس" لأول مرة هناك، وكيف تمكن من قتلهم جميعًا بضربة واحدة.
كانت تلك المرة الأولى التي أدرك فيها كاي مدى خطورة سيفه، فقرر عدم استخدامه إلا عند الضرورة. فالشيطان الكامن فيه سيسعد بالسيطرة عليه إن أساء استخدامه.
ثم، كانت المرحلة التالية هي عندما واجه والده وآريا، والتي كانت لا تزال أدنى نقطة في حياة كاي.
لقد كره تلك اللحظة بشدة لأنه شعر بالضعف والحيرة والهزيمة التامة. كان دائمًا مسيطرًا على الموقف مهما كانت الظروف. أحد أسباب سيطرته الدائمة هو تلك اللحظة التي أدرك فيها أنه ليس بالذكاء الذي كان يظنه.
كما تعلم أنه لا ينبغي أن يدع عواطفه تتحكم في قراراته، فعقله هو الأداة الأولى والأكثر حكمة لتجنب الخطر والخيانة.
بينما كان كاي يحدق في الصبي المتجمد في مكانه، لم يستطع إلا أن يتنهد في داخله.
"لقد خُدعت، أليس كذلك؟" تمتم بصوت منخفض. "لقد تفوقوا عليك وخسرت. هذه هي نتيجة الثقة المفرطة."
كان يكره نفسه القديمة بشدة. لقد كانت ساذجة وضعيفة ويسهل خداعها للغاية على الرغم من أنه كان يُفترض أنه ماكر للغاية حتى في صغره.
لكن الواقع كان أقسى مما كان يتصور. تلك الثقة نفسها التي كان يتمتع بها تحطمت عندما واجه المشاعر الحقيقية لأول مرة.
"اذهب فحسب..." تمتم وهو ينظر بعيداً كما لو كان يتحدث إلى نفسه القديمة.
في النهاية، لم يكن متأكدًا حتى مما إذا كان قادرًا على التغلب على ذلك الألم حقًا. وحتى يومنا هذا، لا تزال آريا لغزًا محيرًا بالنسبة له. شعر وكأنه يكرهها، لكنه في الوقت نفسه لم يكرهها تمامًا. شعر أن هناك شيئًا غريبًا فيها، ومع ذلك لم يستطع تحديده بعد.
في كل مرة كان يفكر فيها بقتلها وإنهاء كل هذه الفوضى، كان شيء ما بداخله يمنعه. لم تكن مشاعر قديمة ولا جانبًا حكيمًا وحسابيًا، بل شيء آخر. شيء يتجاوز الغرائز.
شهدت علاقتهما خلال الأشهر القليلة الماضية سلسلة من التغييرات، صغيرة وكبيرة. لكن التغيير الأهم هو أنه لم يعد يشعر برغبة جامحة في قتلها كما كان من قبل. هذه الحقيقة وحدها أربكت الفتى أكثر مما كان يتصور.
"اذهب فحسب..." وبينما كان يردد تلك الكلمات مرة أخرى، بدأ بالتحرك إلى الطابق التالي.
ما حدث بعد ذلك كان سلسلة من الذكريات المتقطعة من فترات متعددة من حياته. مسيرته المهنية في نقابة القتلة المأجورين، وبعض أهدافه التي قتلها، ولقائه مع إيفا، وكيف عاش حياته متخفياً في المجتمع حتى وهو طفل.
ثم انتقل الحديث إلى ما بعد مغادرته النقابة، وكيف عاش خمس سنوات من حياته في سرية تامة بعيدًا عن النقابة وعن إيفا.
كان ذلك الوقت ممتعًا للغاية بالنسبة لكاي، إذ لم يحدث له أي مكروه. لقد عاش حياة طبيعية تمامًا. صحيح أنها لم تكن الحياة المثالية التي يمكن مقارنتها بحياته الحالية، لكنها مع ذلك كانت لها متعتها الخاصة.
بعد تلك السنوات الخمس، التقى بكايا، والتقى مجددًا بإيفا، وعادت فوضى ماضيه لتؤثر على حياته الحالية. شاهد كيف أسقط كل عدو ظهر من جديد ليُهزمه، وسيطر على العالم السفلي بالفوضى.
تلك الذكريات، على الرغم من حداثتها، بدت وكأنها حدثت منذ سنوات أو حتى عقود.
"لقد كان العام الماضي حافلاً بالأحداث، أليس كذلك؟" فكر في نفسه وهو ينتقل إلى الطابق التالي.
هناك، وجد نفسه في مواجهة مباشرة مع النقابة، يقاتلهم. ثم واجه إيفا التي كانت تُسيطر عليها موهبتها. بعد ذلك، اكتشف خطط ديفينيتي والمشاكل التي رافقتها.
بل إن كاي فوجئ قليلاً بأنه استطاع أن ينجو من كل هذا دون أن يشعر بالتوتر المصاحب له.
بعد كل ذلك، وصل أخيرًا إلى ما ظنّه النهاية لأنه كان قريبًا من السقف. وفوق ذلك السقف كانت الساعة الرملية. وهناك، رأى ذكرى لم يكن يتوقعها.
في منتصف المنصة، وقفت نسخة طبق الأصل منه. الفرق بين هذه الصورة والصور الأخرى هو أن هذه الصورة كانت ذات ملامح. كان لها تعبير بارد، بل وحضور قوي يؤكد ذلك.
وقف كاي هناك، يحدق في نسخته بعينين شبه مغمضتين. لسبب ما، لم يشعر أن هذا الوهم بالذات مزيف مثل غيره. كان بإمكانه أن يشعر بوجود شيء هناك، مطابق تماماً لوجوده.
"هل يمكنك... التحدث؟" سأل فجأة وكأنه يريد تأكيد شك لديه.
ثم انتظر لبضع ثوانٍ. لكن لم يأتِ أي رد، فكاد يتنهد، معتقدًا أنه كان ساذجًا لشكه في أن الأمر لم يكن مجرد وهم. لكن في تلك اللحظة سمع صوتًا يتحدث.
"ما رأيك؟" كان الصوت مطابقاً بشكل صادم لصوته.
لا، لم يكن الصوت مطابقاً فحسب، بل كان هو نفسه. لم يصدق كاي أذنيه للحظة وهو ينظر إلى نسخته.
"حتى تتمكن من التحدث."
"أنا أنت، لماذا لا أستطيع التحدث إذا كنت تستطيع؟" أجابت النسخة بنفس النبرة الباردة.
"...مثير للاهتمام. لماذا أنت موجود هنا إذن؟"
"أنا جزء من ذاكرتك، أنا موجود في رأسك وليس في هذا المكان. هذا البرج ببساطة حفّز تلك الذكريات. ما تراه الآن هو ما يفكر به عقلك عنك." قال ذلك الشخص بيقين.
بعد كل ذلك، وصل أخيرًا إلى ما ظنّه النهاية لأنه كان قريبًا من السقف. وفوق ذلك السقف كانت الساعة الرملية. وهناك، رأى ذكرى لم يكن يتوقعها.
في منتصف المنصة، وقفت نسخة طبق الأصل منه. الفرق بين هذه الصورة والصور الأخرى هو أن هذه الصورة كانت ذات ملامح. كان لها تعبير بارد، بل وحضور قوي يؤكد ذلك.
سيتم تحديث الفصل التالي أولاً على هذا الموقع. تابعوا القراءة غداً!