الفصل 260 - لقاء غير مرغوب فيه
فاجأ سؤال تشال آريا. لم تكن تتوقع أبدًا أن يُطرح عليها مثل هذا السؤال فجأة.
راقبت تشال تعابير وجه الفتاة وهي تتغير بابتسامة ساخرة، لكنها لم تنبس ببنت شفة أخرى، فقد كانت متشوقة للغاية لمعرفة الإجابة. كل فتاة حول كاي أظهرت له عاطفة جياشة لسبب أو لآخر، لذا أرادت أن تعرف إن كانت آريا تشعر بالمثل.
لكن بحسب ما لاحظت، لم تكن آريا قريبة من كاي كما هي الحال مع الفتيات الأخريات. وبحكم خبرتها في الحب، لاحظت تشال العلاقة الغريبة بين كاي وآريا. لم يبدُ أنهما يكرهان بعضهما بشدة، لكنهما أيضاً لم يكونا قريبين بما يكفي لاعتبارهما حبيبين.
"هناك شيء مريب في هذا الأمر. أريد أن أبدأ العمل عليه." فكرت تشال في نفسها سراً.
"أنا... نحن مجرد معارف. هذا كل شيء." أرادت آريا أن تقول شيئًا مختلفًا، لكنها غيرت رأيها وقررت أن تقول نفس الشيء الذي قالته للتو.
همم، لا يبدو الأمر كذلك يا فتاة. أشعر بمشاعركِ المتضاربة الآن. أنتِ لستِ بارعةً في الكذب عندما لا تستطيعين إخفاء ما تفكرين فيه حقًا. نفثت تشال سحابةً من الدخان وهي تُشير بسيجارتها نحو آريا. حسنًا، دعيني أُغير سؤالي إذًا. ما رأي كاي بكِ؟
همهمت آريا قائلةً: "همم..." ثم أغلقت فمها. كان هذا السؤال سؤالاً طرحته على نفسها من قبل، ووصلت إلى النتيجة نفسها مراراً وتكراراً: "إنه يكرهني".
لكن في الأسابيع القليلة الماضية، لاحظت آريا أن كاي لم يعد يُظهر تلك الكراهية بنفس القدر. بل على العكس، أصبح يعاملها بلطف. وهذا ما زاد من حيرتها.
"أنا... لا أعرف. ما أعرفه هو... أنه كان يكرهني."
"أوه! لماذا قلت ذلك؟!" وضعت آريا يدها على فمها وهي تلعن نفسها في سرها لأنها سمحت لأفكارها بالتسرب.
"أوه، يكرهك؟ هذا جديد. لم أظن قط أن هذا الفتى قادر على كره أحد، خاصةً مع استحالة إيذائه." رفع تشال حاجبه. "لماذا يكرهك؟"
"هذا ليس... لا أستطيع أن أقول."
أفهم. حسناً، لا يُفترض أن تُفشى الأسرار. لكنني لا أرى حقاً مصدر هذه الكراهية، إن كان ما تقولينه صحيحاً. لقد لاحظتُ أنه لا يُظهر لكِ عاطفةً خاصة. لكنني لا أرى كراهيةً أيضاً.
"..." قبضت آريا يدها قليلاً. "هل هذا صحيح؟"
"نعم. هل أنت متأكد من أنه ما زال يكرهك؟ أفترض أن هذه الكراهية لها سبب وجيه، أليس كذلك؟" "بالتأكيد لها سبب وجيه."
"هل لا يزال هذا السبب واضحاً حتى يومنا هذا؟"
أجابت: "نعم... ربما".
في تلك اللحظة، لم تكن آريا متأكدة مما إذا كان كاي لا يزال يكنّ لها نفس القدر من الكراهية كما في السابق. كانت متأكدة من أنه لم ينسَ الأمر، لكن ذلك لم يعد واضحًا. فهو لا يُظهرها لها، والدليل على ذلك هو الحادث الذي عثر فيه على صورتهما القديمة التي لا تزال مع آريا.
وقال تحديداً إنه لا يمانع في احتفاظها بتلك الصورة القديمة، وأنه ما زال يتذكر تلك الأيام عندما كانا طفلين بحنين.
"لماذا لا تعتذر إذن؟"
"ذنبي... أكبر من أن يُصلحه مجرد اعتذار."
اعتذرت آريا مرارًا وتكرارًا، لكنها لم تتوقع أبدًا أن تُغفر لها ذنوبها. لقد اعتذرت ببساطة لأن ذلك كان كل ما في وسعها. "ليس لي الحق في أن تُغفر لي ذنوبي. سأحمل هذا الذنب طوال حياتي."
"من أخبرك بذلك؟" سأل تشال بتعبير جاد.
"أنا أعرف."
"مرة أخرى، كيف عرفت؟"
أجابت آريا بنبرة محبطة: "أنا متأكدة!". لولا ضجيج محرك القارب، لكان كاي وكايا قد سمعاهما.
شعرت آريا بالإهانة من استجوابها بهذه الطريقة. كانت تعاني بالفعل ليلًا ونهارًا بسبب ذلك، لذا إذا شكك أحدهم في صحة خطئها، شعرت وكأن ذلك استهزاء بها وبكاي.
"ما الذي تعرفه أصلاً؟ أنت لا تعرف شيئاً عن هذا." أضافت بنبرة باردة ممزوجة بغضب مكبوت.
لكن عندما أدركت ما قالته، هزت رأسها وقالت: "أنا آسفة".
"أنتِ لا تعلمين يا فتاة. حقيقة أنه لم يفعل لكِ شيئًا ولم يُظهر حتى كراهيته لكِ، تدل على أنه بدأ بالفعل في مسامحتكِ. إن كنتُ أعرف شيئًا واحدًا عن كاي، فهو أنه ليس من النوع الذي يتسامح مع من يكرههم بلا سبب، فكيف بأشخاص مثلكِ لا يُظهر لهم أي ضغينة؟ لقد أعماكِ شعوركِ بالندم لدرجة أنكِ نسيتِ الهدف الأساسي من مشكلتكِ، وهو نيل غفرانه." تغيّر تعبير آريا عندما سمعت هذه الكلمات. وكأنّ إدراكًا مفاجئًا قد باغتها دون سابق إنذار.
ماذا كنت أفعل؟
صحيحٌ أن آريا نسيت أمر طلب المغفرة بجدية لاعتقادها باستحالة ذلك. مع ذلك، لم تُحاول حتى الحصول عليها في المقام الأول لتؤكد ذلك.
لقد عاشت مع كاي، ورأت حياته عن كثب، واطلعت على كل ما غاب عنها طوال إحدى عشرة سنة. لم يعد كاي هو نفسه بعد كل هذا الوقت، فقد أصبح مختلفًا، أكثر نضجًا، وأقوى، ولديه أهداف واضحة للمستقبل.
من جهة أخرى، ماذا فعلت آريا خلال السنوات الإحدى عشرة الماضية؟ عاشت بعيدًا عن أعين الناس، في عزلة، نادمة على خطأ فادح ارتكبته قبل سنوات. لم تحاول قط إصلاحه أو مواجهة كاي بجدية.
«كنتُ جبانةً بائسةً أخشى الموت. ظننتُ أن عدم مواجهتي له سيكون أفضل لكاي، لكنني أدركتُ لاحقًا أن خوفي من كاي كان مجرد هراء نابع من جبني. والآن، عندما واجهته، لم أحاول حتى إصلاح ما أخطأتُ فيه». تمتمت لنفسها وهي تضع يدها على جبينها.
لاحظ تشال كل تلك المشاعر على وجه آريا. "بدأت تفهم الأمر. جيد."
لذا، انصرفت المرأة ببساطة وتركت آريا وحدها لتفكر في الأمر وتستوعب كلامها جيدًا. كانت تعلم أنها ستحتاج إلى بعض الوقت قبل أن تفهم تمامًا ما عليها فعله.
"حسنًا، إذا كان هناك شيء لدينا هنا، فهو الوقت." فكرت في نفسها بابتسامة.
***
في هذه الأثناء، في مكان بعيد، كانت فتاة جميلة تركض عبر مبنى. كان وجهها شاحباً وأنفاسها متقطعة. كانت تلك الفتاة إيفا، وكانت الآن داخل أكاديمية أوريجين الأولى، متجهة نحو مكتب معين.
لم يكن تعبير وجهها طبيعياً على الإطلاق وهي تمسك هاتفها بقوة في يدها. لقد كانت الأيام القليلة الماضية مروعة حقاً بالنسبة لإيفا، إذ لم تكن قادرة على النوم فحسب، بل كانت ممسكة بهاتفها طوال الوقت، وتجري مكالمات كل بضع دقائق.
لم يتصل بها كاي طوال الأيام الخمسة الماضية. كان قد أخبرها قبل اختفائه أنه سيذهب للبحث عن بقايا ترسانة سلفه، ولذلك لن يتمكن من العودة ليوم أو يومين.
لكنّ هذين اليومين انقضيا، ثمّ ثلاثة أيام أخرى دون أن يظهر له أثر. حتى جهاز التتبّع الذي كان موصولاً به لم يُظهر موقعه إطلاقاً. لم تكن إيفا تعرف ماذا تفعل في البداية لأنها كانت تثق بكاي.
لكنها أدركت أيضًا أنه إذا كان في ورطة، فعليها أن تتصرف بسرعة. لذا، كان أول ما فعلته هو السفر إلى المكان الذي شوهد فيه آخر مرة، وهو الأكاديمية. هناك، تسللت وتوجهت نحو مكتب كايا بعد أن علمت أنها تعمل هناك.
كانت تتجه الآن نحو ذلك المكان على عجل. لم يكن لديها وقت لتضيعه إذا كان كاي بحاجة إليها حقاً.
"أرجوك كن بخير يا حبيبي!" همست لنفسها وهي تصل إلى وجهتها وتنظر حولها. لم يكن هناك أحد يسير في الممر، لذا لم يلاحظ أحد دخولها.
دخلت إيفا المكتب. كان المكتب خالياً، وقد ظل كذلك لعدة أيام. لكن بما أنها لم تجد أي خيوط تقودها إلى حبيبها، فقد اعتقدت أن هذا المكان سيكون بداية مثالية لبحثها عنه.
بدأت إيفا، وهي تنظر حولها، بتفتيش المكان. لقد بحثت في كل مكان استطاعت أن تضع يديها عليه.
همست وهي تلتقط إحدى الخرائط في مكتبها: "لا بد أن العجوز قد تركت شيئًا واحدًا على الأقل يشير إلى المكان الذي ذهبوا إليه".
عندما فتحتها، وجدت عليها علامة X.
"الحلوى الجنوبية." همست وهي تدرك المكان.
"لقد ذهبوا إلى الصحراء الجنوبية." "لكن أين تحديداً؟ تلك الصحراء شاسعة، وقد يكونون في أي مكان. أحتاج إلى مزيد من الأدلة." فكرت في نفسها وهي تبدأ بتفتيش المكتب مرة أخرى.
لكن بينما كانت على تلك الحال، سمعت فجأة صوتاً خلفها.
"ما الذي تبحثين عنه يا آنسة؟" كان الصوت أنثوياً ولطيفاً للغاية ومريحاً للاستماع إليه.
لكن في موقفها، لم تشعر إيفا بتلك الرقة على الإطلاق، إذ رفعت رأسها ونظرت إلى الشخص الذي ظهر خلفها دون أن تنتبه حواسها.