الفصل 261 - الأخلاق المتضاربة
كانت المرأة التي وقفت خلف إيفا هي الأوفانيم، وهي واحدة من أقوى مستخدمي الأصل في العالم والمديرة الحالية لأكاديمية الأصل.
بمظهرها الجميل الهادئ وابتسامتها الساحرة، كان أي شخص سيشعر بالراحة فور رؤيتها، رغم أنها كانت بلا شك شخصية مرموقة. إلا أن هذا لم يكن شعور إيفا في تلك اللحظة، فقد أدركت أن هذه الشخصية ليست طبيعية على الإطلاق.
في الواقع، سمعت عن هذه المرأة التي تُدعى إيثيا من كاي، وقد احتفظت بوصفها في ذهنها لأنها بدت وكأنها تشكل تهديدًا محتملاً. يا للمفارقة، ستلتقي بها هنا، بينما هي تفعل شيئًا من الواضح أنه ممنوع عليها.
"تشه، هذا ليس وضعاً جيداً." فكرت إيفا بهدوء. كانت قد وضعت خطة مسبقة في حال تم العثور عليها، لذا أخذت زي المدرسة وكتبت مسبقاً ما تحتاج إلى قوله.
"إذن، ما الذي تفعلينه هنا يا آنسة صغيرة؟ هذا مكتب البروفيسورة كايا، أليس كذلك؟" سألت إيثيا بابتسامة صغيرة لم تبدُ تهديدية على الإطلاق.
أخفت إيفا تعابير وجهها وابتسمت باحترام. "معذرةً سيدتي المديرة. لقد كُلفت بتنظيف مكتب الأستاذة كايا. لكن فضولي غلبني وبدأتُ أقرأ الكتب الموجودة على رفوفها. أعتذر بشدة."
كان ردها مثالياً، إذ لم يترك لإيثيا أي فرصة لاستجوابها. لم ترغب إيفا في إخفاء حقيقة أنها نظرت إلى المكتب، واستغلت هذا الخطأ البسيط لتشتيت شكوك إيثيا عن هويتها.
حدّقت المرأة بعينيها للحظة قبل أن تُومئ برأسها قائلة: "لا فائدة من تفتيش أغراض الأستاذ، فقد تحتوي على ملفات سرية مهمة."
"نعم، أعتذر. سأستأذن الآن." انحنت إيفا قبل أن تمر بجانب إيثيا لتغادر المكتب.
لكن قبل أن تتمكن من المغادرة، استدارت إيثيا وسألت: "هل يمكنني رؤية بطاقة هويتك الجامعية إن لم يكن لديك مانع؟"
جعل سؤالها إيفا تتوقف للحظة. ظلت عينا إيثيا تحدقان في ظهر إيفا بينما ساد الصمت لبرهة. كان من الممكن الشعور بتوتر خفي بينهما. لكن في النهاية، استدارت إيفا مبتسمة.
سألت: "لقد نسيت بطاقتي الشخصية في سترتي في الفصل. هل يمكنني الذهاب لإحضارها إن أمكن؟"
"أي فئة؟"
أجابت إيفا دون أي تردد: "الدرجة الثاني ب".
فهمت. لا تقلق، سأتحقق من الأمر بنفسي. ذكّرني باسمك مرة أخرى.
أجابت إيفا: "صقلية... صقلية فيلمور".
"أنا سعيدة لأنني حفظت بعض الأسماء من هذه الأكاديمية قبل مجيئي إلى هنا." فكرت إيفا في نفسها سرًا. "هل لي أن أستأذن إذًا يا مديرة المدرسة؟ لديّ بعض الأمور لأنجزها."
"همم، بالطبع، تفضلي." أخرجت إيثيا هاتفها بتفكير وبدأت تعبث به.
انحنت إيفا مرة أخرى وغادرت المكتب، وسارت بهدوء. ولكن عندما انعطفت، انطلقت مسرعة عبر الممر قبل أن تختفي بأقصى سرعة.
"أحتاج إلى مغادرة هذا المكان قبل أن تدرك أنني أكذب." همست لنفسها وهي تقفز من النافذة وتهبط في حديقة الأكاديمية قبل أن تبدأ بالركض نحو مخرج الأكاديمية.
بمجرد أن تجاوزت المخرج ووصلت إلى الشارع، اندمجت بسرعة مع الناس الذين يسيرون جيئة وذهاباً. كانت حركتها ماهرة وسلسة كما لو أنها لم تكن تهدف أصلاً إلى الهروب.
بعد بضع دقائق، كانت إيفا قد ابتعدت بالفعل مئات الأمتار عن الأكاديمية، جالسة على حافة مبنى. كان على وجهها عبوس خفيف.
لم أحصل على معلومات كافية لأعرف أين ذهبت كاي بالضبط. عليّ الذهاب إلى هناك والبحث بنفسي. نقرت بلسانها على سوء حظها. كيف عرفت أصلاً أنني دخلت ذلك المكان؟ هل كانت تتبعني؟ أم أنها كانت تشك بي؟
كانت إيفا متأكدة من أن ظهور إيثيا لم يكن مجرد صدفة، إذ بدا أن المرأة تعلم أن إيفا قد دخلت ذلك المكتب قبلها. كما أن أسئلتها كانت نابعة بوضوح من شكوكها في هوية إيفا.
لولا استعدادها المسبق، لكانت إيفا قد وقعت في الأسر، وما سيحدث بعد ذلك سيكون كارثة بكل بساطة.
"آه، يا لها من فوضى."
"ما هي الفوضى بالضبط؟"
اتسعت عينا إيفا عندما استعدت وعيها، فقفزت على قدميها واستدارت على الفور. كانت يدها قد استدعت سيفًا جاهزًا لصد أي هجوم محتمل.
"ماذا؟!" تغيّر وجه إيفا إلى اللون الأسود عندما رأت الشخص الذي خاطبها. لم تكن سوى إيثيا. كانت ترتسم على وجهها ابتسامتها الهادئة المعتادة.
قالت بلطف: "أنتِ فتاة ماكرة حقاً، أليس كذلك؟ تكذبين بسهولة، وتغيرين هويتك، وتغيرين سلوكك بسرعة كما تشائين. صدقتكِ للحظة."
"..." ظلت إيفا صامتة وهي تستمد قوتها الأصلية ببطء.
"لكنني لم أكن مقتنعة تمامًا بحياتك. أتعرفين لماذا؟ لأنني أتذكر وجوه جميع الطلاب في هذه الأكاديمية، حتى الجدد منهم، ووجهكِ لم يكن مألوفًا لي. لا، ربما لم أُحسن التعبير، فأنتِ مألوفة لي، على أي حال. آنسة إيفا لافين."
"آه... هل أنا ملعونة بأن يتعرف عليّ كل شخص لا أريد أن يتعرف عليّ؟" فكرت إيفا في نفسها، ويدها قابضة بإحكام على سيفها.
لم تكن هذه المرة الأولى التي يتم فيها التعرف عليها. المرة الأولى كانت مع آرثر الذي عرف هويتها بوضوح بعد بحث طويل، والثانية مع إيثيا التي تعرفت عليها بطريقة ما في غضون دقائق.
من الواضح أن هذا لم يكن خطأً من إيفا، بل كان شيئًا مختلفًا. كان كلا الشخصين فريدين من نوعهما ويصعب فهمهما، وهي سمة مشتركة بينهما. فهما، في نهاية المطاف، غامضان، قويان، ولهما دوافع خفية.
سألت إيثيا: "إذن، ما هو سبب زيارتك لأكاديميتنا؟ بالتأكيد لم تكن هناك للزيارة، أليس كذلك؟"
"... نعم، لقد كانت زيارة. سمعت أشياء جيدة عن هذه الأكاديمية وأردت أن أتحقق منها بنفسي." ابتسمت إيفا قليلاً رداً على ذلك.
"أوه؟ يشرفني أن أسمع أن إيفا لافين العظيمة ترغب بالانضمام إلى أكاديميتنا المتواضعة. إن ترك نقابة القتلة والانضمام إلى ديفينيتي هو دائمًا خيار حكيم مهما كانت الظروف." صفقت إيثيا بيديها، وقد بدا عليها السعادة من كلمات إيفا.
"إذن، ما سبب تفتيشك لمكتب الأستاذة كايا؟ أو ربما، هل أنت على اتصال بها؟ إذا كان الأمر كذلك، فأخبرنا من فضلك أين ذهبت لأننا لا نستطيع الاتصال بها." قالت إيثيا.
"أنا لا أعرفها شخصياً. لكنني أبحث في نفس الأمور التي تبحث فيها. لنفترض أن لدينا هدفاً مشتركاً بيننا."
"هدف مشترك؟ مثير للاهتمام، وما هو هذا الهدف إن سمحت لي بالسؤال؟"
"ليس من شأنك. أعلم أنك لست هنا للقتال لأن القتال سيدمر المدينة ويجلب لك وللدين مشاكل لا داعي لها. لذا أقترح ألا نلجأ إلى ذلك."
"همم، هذا منطقي. لا أريد أن أؤذي الأبرياء عن طريق الخطأ. ليس أنني أريد قتالكِ من الأساس يا آنسة إيفا." قالت إيثيا وهي تهز كتفيها ببساطة.
"أوه؟ ألا تريدين محاربة جاسوس تسلل إلى أكاديميتك؟" سألت إيفا وهي ترفع حاجبها.
"همم، بالطبع لا. ليس لدينا ما نخفيه في تلك الأكاديمية يا آنسة إيفا. عندما قلت ملفات سرية، كان ذلك ببساطة لمنع أشخاص فضوليين مثلك من التعمق في الأمر أكثر."
عند سماعها تلك الكلمات، ضحكت إيفا بسخرية. "لا شيء تخفيه؟ بل لديك كل شيء تخفيه. الإلهية تخفي الحقيقة عن الناس، ورغم أن هذا جيد في الوقت الراهن، إلا أنني أعلم أنهم لن يخفوها طويلاً."
"إنّ حجب المعلومات حتى يحين وقتها المناسب لا يعني إخفاءها، بل هو حماية للناس من خطر معرفة الكثير قبل أن يتمكنوا من استيعاب أساسيات الحقيقة. نحن ببساطة نتصرف بحكمة يا آنسة إيفا."
"الجشع ليس حكمة، بل هو حماقة. أهدافك ليست نبيلة كما تدّعي. إنها مدفوعة برغبة السيطرة والحكم بدلاً من منفعة هذا العالم."
أمالت إيثيا رأسها في حيرة من كلام إيفا، وكأنها لم تفهمه. "ما الخطأ في حكم الناس إن كنا سنساعدهم؟ مع قوة الأصل، يمكن شفاء العديد من الأمراض. سيصبح الناس أقوى وأسرع وأذكى وأكثر حكمة. سيساعد هذا عالمنا على التطور بشكل لم يسبق له مثيل. إخفاء هذه القوة المذهلة عن الناس ليس إلا حماقة يا آنسة إيفا."
"أنت تعلم أن هذه القوة ليست ملكًا للجميع. فمن يمتلكها قادرٌ على تدمير العالم إن أراد، ولا شيء يوقفه. ماذا تتوقع أن يحدث لو تمكن كل فرد من الحصول على قوة الأصل؟ سندخل حقبة من الفوضى ستحول هذا العالم إلى جحيم على الأرض."
"...هل هذا اعتقادك يا آنسة إيفا؟" اختفت ابتسامة إيثيا أخيرًا وحل محلها نظرة جادة.
لاحظت إيفا هذا التغيير في السلوك.
سيتم تحديث الفصل التالي أولاً على هذا الموقع. تابعوا القراءة غداً!