استمر كاي وإيفا في الحديث لبعض الوقت بعد ذلك عن مواضيع مختلفة. ومع ذلك، ركزا بشكل أساسي على ما مر به كاي وكايا وآريا في رحلتهم. أخبر كاي إيفا بكل ما حدث من البداية إلى النهاية دون توقف.
استمعت إيفا بهدوء إلى قصته، تتفاعل كلما سمعت شيئًا غريبًا، ثم تهدأ بعد ذلك حتى ينتهي. حتى وهو يروي لها القصة، لم يصدق كاي نفسه. لقد كانت مغامرة سخيفة بكل بساطة. مع ذلك، إن كان هناك شيء واحد قرر كاي إخفاءه، فهو ما رآه في البرج.
لم يكن بإمكانه ببساطة أن يخبر أحداً بذلك. لقد كان يثق بكايا وإيفا وآريا بأنهن لن يخبرن أحداً ولن يشعرن بأي شيء مختلف تجاهه إذا عرفن ماضيه.
عندما انتهى من ذلك، تغير وجه إيفا تماماً. "لم أكن أعلم أنك مررت بكل هذا..."
"نعم، لقد كانت مهمة مزعجة للغاية، وما زلت لا أفهم معظم ما حدث. ومع ذلك، فقد تعلمت أشياء كثيرة. ولعل أهمها أن كل ما نعرفه عن السلف ليس إلا مجموعة من الأكاذيب الملفقة."
"أن تفكر في أن السلف ليس حتى إنسانًا. في البداية، بدا الأمر سخيفًا، ولكن إذا فكرت في الأمر، فهذا يفسر كل شيء ويرتبط تمامًا بالوحش الذي رأيناه في ذلك الكهف في السهول المتجمدة."
أومأ كاي برأسه متنهدًا وهو يمرر يده في شعره قبل أن يجيب: "مع ذلك، ما زلت لا أعرف ما قد يحدث في المستقبل. في السابق، كان لديّ توقع تقريبي، أما الآن، فليس لديّ أدنى فكرة. الاحتمالات كثيرة جدًا لدرجة يصعب حصرها."
عادةً، كان كاي يستطيع توقع ما سيحدث قبل وقوعه بمجرد تحليل الموقف المحيط به. لكن هذه المرة كانت مختلفة، مختلفة تماماً. فالمتغيرات الكثيرة في الموقف الذي كان فيه، وعدم فهمه لما يجري، جعلت من الصعب للغاية التنبؤ بما سيحدث في المستقبل.
هذا يعني أن كاي سيحتاج إلى مواجهة الأمور واحدة تلو الأخرى، والتعامل معها وفقًا لذلك. ومع ذلك، من المرجح أن يستغرق ذلك وقتًا طويلًا، وهو أمر لا يملكه حاليًا.
"إذا كنت سأخوض في هذا الأمر، فسأحتاج أولاً إلى معالجة نفسي والتعامل مع ذلك الرجل. سيكون مزعجاً للغاية إذا أبقيته على قيد الحياة لما سيحدث في المستقبل."
"كاي؟" لاحظت إيفا العبوس على وجه كاي ونادت باسمه بقلق.
"همم؟ أنا بخير. على أي حال، ما الذي تنوي فعله الآن؟" سأل كاي.
"لم أفكر في الأمر كثيراً لأنني كنتُ مشغولة جداً بسلامتكِ." فركت إيفا ذقنها. "لكن، أعتقد أنني سأعود وأكمل وفقاً للخطة الأولية؟" قالت ذلك بنبرة تردد واضحة.
لكن كاي لم يوافقها الرأي فورًا، بل نظر إلى الأسفل للحظة، وأغمض عينيه، وأخذ نفسًا عميقًا. "لا، العودة ليست فكرة جيدة. بما أن إيثيا رأتك، وهي تشك بك الآن، فقد ترسل بعض الأشخاص لمراقبتك. ولإخماد فضولها، علينا أن نجعلها تعتقد أنك تعمل بمفردك حقًا."
"وكيف سنفعل ذلك؟ إنها ساذجة، لكنها ليست غبية. أنا متأكدة من أنها تدرك أنني أسعى وراء شيء ما." أجابت إيفا.
قال وهو يرفع رأسه وينظر إلى إيفا مباشرة: "الأمر بسيط...".
***
بعد بضع ساعات، داخل شقة كاي، كانت كايا وآريا تجلسان في غرفة المعيشة تشاهدان التلفاز. لكن أذهانهما لم تكن مركزة على ما يُبث، إذ كان التلفاز مجرد ضجيج في الخلفية لأفكارهما.
عندها سمعوا صوت مفاتيح تُدار وشخص يدخل. عاد كاي إلى الشقة، ليجد كايا وآريا في استقباله. بدا على الاثنتين قلقٌ لسببٍ ما.
سألت كايا: "إذن، كيف سارت الأمور؟ كيف كان حال حليب الأم؟"
أجاب كاي وهو يضع مفاتيحه على الطاولة ويجلس على الأريكة متنهدًا، ويفرقع رقبته بيده: "إنها بخير. لم يحدث لها أي مكروه". بعد كل ما حدث، كان كاي منهكًا نفسيًا أكثر منه جسديًا.
لم يجد وقتاً للراحة الكافية منذ عودته من ذلك المكان الغامض. الآن، كل ما يريده هو أن ينام طوال الليل ويسترخي في اليوم التالي.
همست آريا لنفسها: "أنا سعيدة لأنها بخير".
على الرغم من أنها وإيفا لم تتحدثا كثيراً قبل ذلك، إلا أنها كانت تحمل انطباعاً جيداً عن إيفا بسبب لطفها معها.
"لن تتمكن من التنقل كثيراً خلال هذه الفترة، ولن تتمكن من العودة أيضاً. لذلك، اتفقنا على أن تبقى هنا في الوقت الحالي." أوضح كاي.
"حقا؟ هذه أخبار جيدة. أنا أفتقد حليب أمي حقًا." ابتسمت كايا بخبث وهي تجلس مرة أخرى.
"وبذلك، ستبدأ إيفا أيضاً بالالتحاق بالأكاديمية."
"انتظري، حقاً؟" سألت آريا وهي تعبس. "أليس هذا خطيراً؟"
"أوافق آريا في هذا الأمر. لقد تم كشف أمرها من قبل إيثيا، ويمكن القبض عليها بسهولة إذا دخلت الأكاديمية مرة أخرى."
"لن يتم القبض عليها. لو أرادت إيثيا أسرها، لكانتا قد تقاتلتا. لكنها أطلقت سراحها، مما يعني أن إيثيا نفسها لا ترغب في القتال. إنه ليس في مصلحتها." أوضح كاي. "بل على العكس، انضمامها الآن سيُريح إيثيا لأنها ستكون تحت مراقبتها. وهذا سيُسهّل التعامل معها."
لم يرغب كاي في أن تتحرك إيثيا كما تشاء وتفعل ما يحلو لها. أراد أن يعرف خططها وما تنوي فعله بالتفصيل. لكن لتحقيق ذلك، كان عليه أن يجعلها تتخلى عن حذرها أولاً، ولتحقيق ذلك، كان عليه أن يضع لها فخاً.
بما أنها التقت بإيفا، فهذا يعني أنها تشك في محاولتها إلحاق الأذى بديفينيتي. لذا، إذا انضمت إيفا إلى الأكاديمية، ستعتقد إيثيا أن إيفا تحاول المضي قدمًا في خططها، مما سيدفعها إلى اتخاذ خطوة فعلية بدلًا من البقاء في الظلام.
كانت هذه الخطة محفوفة بالمخاطر بلا شك، لكنها كانت أفضل من منح إيثيا وديفينيتي السيطرة الكاملة على الموقف. كان على كاي إعادتهما إلى المسار الذي يريده لهما. لكن في الوقت نفسه، لم يكن ينوي وضع إيفا في موقف خطير.
فهمت كايا وآريا نواياه ولم يكن أمامهما سوى الموافقة. لم يكن لديهما خيار آخر في هذا الأمر. كان عليهما أن يثقوا بكاي وإيفا ويؤمنوا بقدرتهما على منع تفاقم الوضع، وكانا يتمتعان بكفاءة عالية.
وأضاف: "إيثيا ليست غبية لدرجة أن تفعل أي شيء متهور في الأكاديمية".
أجابت كايا بنظرة جادة: "من الأفضل ألا تفعل ذلك وإلا ستدفعنا إلى فعل أشياء لا نرغب في حدوثها".
لم تكن فكرة الحرب الشاملة مستبعدة في تلك المرحلة. كان التريث والحذر ضروريين لتجنب تدمير المدينة بأكملها وإغراقها في الفوضى. لم يكن ذلك هدفهم ولا غايتهم.
سيتم تحديث الفصل التالي أولاً على هذا الموقع. تابعوا القراءة غداً!