الفصل 42- يوم الوردة الحمراء
كان المقهى يقع في أحد شوارع المدينة الشهيرة حيث توجد أغلب المرافق الترفيهية، وكان من المناطق القليلة في المدينة التي تم إنشاؤها خصيصًا لهذا الغرض.
عندما وصلوا إلى المقهى، كان هادئًا بشكل غريب، رفع كاي حاجبًا لثانية قبل أن ينظر إلى إيفا.
"هل فعلت..."
تحولت عينا إيفا على الفور وهي تتمتم بنبرة مترددة. كانت الكلمات التي قالها لها كاي منذ فترة لا تزال تتردد في ذهنها بعمق حتى أن عقلها كان يفكر كثيرًا في أصغر الأفعال التي تقوم بها.
"هذا المكان ممتلئ دائمًا، لذا استأجرت المكان لبضع ساعات فقط حتى تشعري بالراحة. هل ارتكبت خطأ؟ هل يجب ألا أفعل ذلك؟" سألت وهي تنظر إلى أسفل مثل جرو حزين.
حدق كاي فيها لعدة ثوانٍ قبل أن يهز رأسه.
"لا، كنت أعلم أنك ستفعلين ذلك. إنه أفضل من الانتظار في الطابور وعدم العثور على مكان للجلوس." أجاب كاي مما جعل الفتاة تتنهد بارتياح ثم دخل الاثنان.
على الفور، ركض نحوهم رجل يشبه النادل وانحنى بتعبير عصبي.
"مرحبًا بك في مقهانا المتواضع، آنسة إيفا! من فضلك اتبعيني إلى مقاعدك."
كانت طريقة تعامل النادل مع إيفا تعكس خوفًا واحترامًا واضحين. فقد اتصل به رئيسه للتو وطلب منه إغلاق المكان لأن ضيفًا مهمًا للغاية على وشك زيارتهم ويجب عليهم أن يقدموا لهم أفضل خدمة ممكنة. وتعتمد سمعة المقهى على ذلك.
أومأت إيفا برأسها ببساطة قبل أن تسير خلف النادل بوجه بارد وهو يحمل كاي على قدميه. ظلت عيناه تتجولان في المكان، وتفحصان كل زاوية وركن من المكان وكأنه متحف.
كانت هذه عادة تعلمها كاي في أيام عمله كقاتل مأجور. كلما دخل مكانًا جديدًا سواء كانت غرفة أو منزلًا أو قاعة، كان دائمًا يفحصها بدقة ثم يرسم خريطة ثلاثية الأبعاد في ذهنه في حالة احتياجه إليها.
وهذا سمح له بأن يكون مستعدًا دائمًا في حالة حدوث أي شيء.
وصل الثلاثي إلى الدرج المؤدي إلى الطابق الثاني الذي كان أيضًا جزءًا من المقهى. كان الطابق الثاني عبارة عن منطقة مفتوحة تطل على المدينة من الأعلى. كانت الطاولات هنا باهظة الثمن ومع ذلك كانت ممتلئة دائمًا بغض النظر عن الوقت من اليوم.
ومع ذلك، أصبح هذا المكان الآن يحتوي على طاولة واحدة وكرسيين فقط بالقرب من الحافة للحصول على أفضل منظر ممكن.
"من فضلك، اجعل نفسك مرتاحًا بينما أحضر لك القائمة." قال النادل قبل أن يعتذر ويذهب.
جلس الاثنان بعد ذلك ونظروا بشكل غريزي إلى العالم من حولهما. على الرغم من أن المدينة التي عاشا فيها كانت صغيرة، إلا أنها لم تكن بأي حال من الأحوال غير سارة للنظر إليها. في الواقع، نظرًا لصغر حجم المدينة وقربها من غابة إلى الغرب، كان المنظر مذهلًا للغاية من نقطة عالية. اقترن ذلك بحقيقة أن الوقت كان مساءً وكانت الشمس في الأفق تحرق آخر جمرها قبل أن تختفي في نهاية اليوم. سيطر اللون البرتقالي على كل شيء وكل شيء بظلاله.
تحولت عينا كاي إلى دفء أكبر عندما نظر إلى المشهد. في السنوات القليلة الماضية، أصبح كاي مغرمًا بالنظر إلى العالم من النافذة. كان هناك سحر معين حوله لا يمكن إلا أن ينجذب إليه. ربما كان ذلك لأنه لم تتح له الفرصة أبدًا لتقديره عندما كان يغرق في دماء ضحاياه.
في هذه الأثناء، تحولت عينا إيفا إلى حبيبها وتوقف تنفسها فجأة. لسبب ما، أصبحت صورة ظلية كاي الآن أكثر جاذبية من أي وقت مضى بالنسبة لها. هالته، تعبيره الهادئ، عيناه الأرجوانيتان اللطيفتان. كان الأمر أشبه بالنظر إلى قطعة فنية رسمها فنان إلهي وملون بظلال لوحة إلهية. ملأت دوامة من المشاعر روحها مثل الأمواج الهائجة.
"جميلة جدا..." خرجت كلمتان من فمها دون أن تلاحظ مما جعل عينيها تتسعان قليلا ثم صمتت، على أمل ألا يسمعها كاي. على الفور، شعرت بالحرج الشديد لأنها سمحت لنفسها أن تقول شيئا وقحا للغاية.
مرت بضع دقائق في صمت مريح حتى عاد النادل وأعطاهم القائمة. عاد المزاج أخيرًا إلى طبيعته بينما كان كاي يفحص الخيارات قبل أن ينظر إلى النادل.
"قهوة سوداء، وملعقتين من السكر، بدون حليب، وتيراميسو، بدون أي إضافات"، قال كاي بنبرة محددة وكأنه يعرف ما سيختار منذ البداية.
"أحضر لي نفس الشيء" أضافت إيفا قبل أن تعيد القائمة.
"هل التيراميسو لا يزال الحلوى المفضلة لديك؟" سألت إيفا بابتسامة محببة والتي أومأ لها كاي برأسه لفترة وجيزة.
"لا طعم سيئ" أضاف.
"أرى..." دونت إيفا تلك التفاصيل للمستقبل قبل أن تنتقل أخيرًا إلى الموضوع الرئيسي.
"إذن، ماذا أردت أن تخبرني به هذا الصباح؟ لقد كنت أفكر في ذلك."
أصبحت هالة الصبي أكثر برودة قليلاً. كان كاي لا يزال منزعجًا من هذا الأمر، لكن كان عليه أن يتعمق في الأمر إذا كان يريد التخلص من أي مشكلة محتملة قد تنشأ.
"عندما غادرت منزلك في اليوم الآخر، حددت مكان المطارد وتمكنت من استخراج بعض المعلومات منه. وأهمها... هناك احتمال كبير جدًا أن يكون أحد كبار الضباط قد وضع مكافأة على رأسك."
تحولت عينا إيفا إلى حدقة فورية عندما سمعت الكلمتين "الضابط الأعلى".
"لماذا يستهدفني ضابط كبير؟ ليس لدي أي صلة بأعلى أعضاء النقابة. على الأقل ليست مباشرة."
"غريب... هل لا تتذكر أي شيء فعلته من شأنه أن يلفت انتباههم إليك؟"
"لا، لم أقم بزيارة المقر الرئيسي منذ فترة."
أصبحت عينا كاي أكثر حدة عندما أدرك أن الأمر لم يكن بهذه البساطة كما كان يعتقد. لا، لقد أصبح الأمر أكثر تعقيدًا الآن بعد أن سأل إيفا.
"أصبح قاتل محترف مشهور الآن هدفًا لضابط كبير غير معروف. الأسباب غير معروفة وحتى أولئك الذين قبلوا المهمة غير معروفين. تسك..." نقر كاي بلسانه، ولم يكن أمامه خيار آخر سوى اللعب مع هذا المتلاعب الغامض حتى يتمكن من إخراجهم من مكان اختبائهم.
"يوم الوردة الحمراء... سيأتي قريبًا."
عبس وجه إيفا عندما سمعت تلك الكلمات. يوم الوردة الحمراء، ثلاث كلمات من شأنها أن تجعل أي قاتل محترف من النقابة يرتجف بمجرد سماعها.
خلال ذلك اليوم، سيجلس أفضل 100 قاتل محترف في النقابة حول طاولة واحدة لمناقشة بعض الأمور المهمة مثل التصنيف الحالي للنقابة، والقواعد الجديدة التي قد تتم إضافتها أو سحبها، والعديد من الأحداث الكبرى الأخرى التي كانت تحدث في العالم السفلي.
ومع ذلك، لم يكن هذا الجزء هو أسوأ شيء في يوم الوردة الحمراء، لكن ما حدث بعد ذلك هو الشيء الذي جعل القتلة المأجورين يحتقرون ذلك اليوم. كان ذلك اليوم مهمًا بما يكفي لتغيير قواعد عالم الجريمة كل عام عندما يحدث، بل وحتى تغيير توازن القوى.
"نعم، إنه بعد بضعة أشهر أخرى"، أجابت إيفا.
"إنها فرصة جيدة للكشف عن الشخص الذي يقف وراء هذا. أنا متأكد من أنه إذا كانوا يستهدفونك حقًا، فسيكون يوم الوردة الحمراء هو اليوم المثالي لتنفيذ خطتهم. أو، في هذه الحالة، سوف يبتلعون الطُعم."
"ولكن ما هي نواياهم؟ لم أفعل أي شيء من شأنه أن يجعلهم يستهدفونني".
كان هذا هو السؤال الذي أزعج كاي أكثر من غيره. ما هو هدفهم؟ إن قتل إيفا لن يجلب سوى المتاعب للنقابة لأن عائلة لافين كانت متورطة بشكل كبير معهم.
"شيء يستحق إثارة غضب إحدى أبرز عائلاتهم. ماذا يمكن أن يكون؟" همس وهو يفرك ذقنه بعمق.
ولكن لم يخطر ببالي شيء.
"آه، لا جدوى من التفكير في هذا الأمر. فقط انتبه جيدًا في حالة استهداف أي قاتل مأجور آخر لك وحاول العثور على أي أدلة محتملة يمكنك الحصول عليها. عندما يقترب موعد يوم الوردة الحمراء، سنرى ما سيحدث."
لكي يتمكن المفترس من اصطياد فريسته، فإن الصبر مهم، وفريسة كاي لم تكن أي فريسة، بل كانت شخصًا يمكنه بسهولة تدمير حياته السلمية إلى الأبد.
ربما لا يكون هدفهم إيفا. ربما يكون الأمر مختلفًا تمامًا. شيء لا يستطيع كاي حتى تخمينه أو فهمه