الفصل 67- الطلب
نظر V إلى ماركوس لفترة من الوقت كما لو كان يقرأ أفكاره ككتاب مفتوح. لم يستطع الكثير من الناس تحمل نظراته الثاقبة، وحتى عدد قليل منهم استطاعوا مقاومتها تمامًا.
لم يكن ماركوس واحداً منهم، لكنه على الأقل استطاع أن يحافظ على وجهه طبيعياً إلى حد ما. وبعد بضع دقائق، حول V نظره إلى فنجان القهوة.
"إن الأمر يتعلق بالنقابة، يا سيد ماركوس. أنت تعرف ما يجب أن تفعله. أحتاج إلى مناقشة مسألة مهمة معك تتعلق بالأحداث الأخيرة." تحدث بنبرة باردة.
أمسكت يد ماركوس بغريزية بفنجان القهوة بقوة أكبر بينما كان ينتظر V ليواصل.
"بعد انتهاء مبارزة عائلتك مع شارلمانز، انتشر الخبر بسرعة كالنار في الهشيم في العالم السفلي. بالطبع، وصل الخبر إلى جميع الضباط الكبار ويجب أن أقول... إنهم لم يكونوا سعداء." أصبحت نبرة صوت V أكثر برودة في النهاية. "إن خسارة عائلة قوية مثل شارلمانز تشكل ضربة قوية لنفوذ النقابة على العالم السفلي. أنا متأكد من أنك تنبأت بذلك بالفعل."
"القواعد هي القواعد، يا سيد ف. لقد أرسلنا دعوة رسمية إلى شارلمان، وقبل البطريرك الدعوة، وأنا أشك في أن كبار الضباط لا يعرفون بالفعل القواعد التي كتبوها بأنفسهم"، قال ماركوس.
"في الواقع، هذه هي الحقيقة. لكن القواعد لا بد أن تنتهك عندما تحدث ظروف غير عادية. لم تتوقع النقابة أبدًا حدوث مثل هذا الصراع الكبير داخل العائلات التي تعمل تحت النقابة والآن، انسكب الحليب بالفعل والجميع غير راضين عن ذلك."
"ماذا تحاول أن تقصد؟"
تغير وضع V قليلاً عندما وضع يديه على الطاولة بينما كان يحدق مباشرة في ماركوس.
"تطلب النقابة منك أن تدفع تكلفة هذه الخسارة الفادحة."
"هاه؟" أصدر ماركوس صوتًا غريبًا. لم يكن يتوقع مثل هذا الطلب السخيف.
"ادفع ثمن الخسارة الكبيرة؟"
نعم، بما أنك أنت المسؤول عن ذلك، فيجب عليك سداد ما عليك.
"ماذا تتحدث عنه؟ هذا سخيف!" ضرب ماركوس يده على الطاولة، وحدق في V بغضب.
"اهدأ يا سيد ماركوس، نحن نجري محادثة حضارية هنا."
"كيف يمكنني أن أهدأ عندما يتم تقديم مثل هذا الطلب الغبي لي من النقابة؟! الدفع؟! إلى الجحيم مع هذا!!" تسربت هالة ماركوس قليلاً وهو يغضب بشدة.
ومع ذلك، لم يكلف V نفسه عناء تهدئته بهدوء وبدلاً من ذلك أطلق هالته، ودفع ماركوس إلى الوراء بينما أعطاه نظرة مخيفة.
"لا تكن وحشي يا ماركوس. أنت تتحدث إلى "جلاد". أي إهانة صريحة ستُعتبر بمثابة انتهاك للقواعد."
كانت كلماته أشبه بماء جليدي سقط على غضب ماركوس المشتعل. تحول وجهه إلى اللون الأحمر وهو يتنفس بعمق ويهدأ.
"اعتذاري." قال بنبرة صعبة.
"أتفهم موقفك في هذا الأمر. ولكن فكر في الأمر للحظة، فالعالم كله يعرف الآن الصراع الذي حدث. وهذا يشمل كل أعدائك، يا سيد ماركوس. لن يتركوا هذا الأمر يفلت من أيديهم، أليس كذلك؟ السبب الوحيد الذي جعلهم لا يتحركون حتى الآن هو أن عائلتك تحت حماية النقابة."
تناول V رشفة من القهوة، وتابع: "الآن، تخيل أن الحماية اختفت فجأة لسبب أو لآخر، هل تعتقد أنك قادر على تحمل العواقب، سيد ماركوس؟"
كان السؤال أشبه بطعنة في المكان المؤلم بالنسبة لماركوس. فعائلة لافين مثل أي عائلة مؤثرة في العالم لديها أعداء ينتظرون اللحظة المناسبة لتدميرها. ولكن لأن عائلة لافين كانت لها صلة مباشرة بالنقابة والتي تم بناؤها من خلال سنوات وسنوات من الأعمال والصفقات ذات المنفعة المتبادلة عبر أجيال من الآباء، فلن يجرؤ الكثيرون على ضرب عائلة لافين لأن هذا يشبه الإهانة المباشرة للنقابة.
حتى أقوى الأفراد في العالم، الأشخاص الذين لديهم ما يكفي من النفوذ لجعل العالم صندوق رملهم لن يفكروا حتى في الدخول في حرب مع النقابة لأن ذلك كان بمثابة خسارة مؤكدة تقريبًا.
"يا إلهي، إذن فهم يهددونني بقطع علاقتنا. هؤلاء الأوغاد..." شد ماركوس على أسنانه وحدق في في بصمت لبعض الوقت.
"لن ينتهي هذا الأمر بشكل جيد بالنسبة للنقابة، ف."
"بالطبع، نحن نعلم بالفعل عواقب وقوع مثل هذا الحدث. لكن، ستخسر النقابة على الأكثر عائلة مؤثرة وعلاقة تخطت الأجيال منذ إنشاء النقابة. هذا كل شيء، هذا هو مدى الأمر. لن تكون نهاية النقابة. ومع ذلك، بالنسبة لك، فإن خسارة النقابة أشبه بخسارة كل شيء... بما في ذلك عائلتك وأحبائك."
"... اللعنة."
"إنها أشبه بلعبة الشطرنج، يا سيد ماركوس. لم تخطئ في الحركة، ولكنك بالتأكيد وضعت نفسك في موقف غير موات. والآن، أمامك خياران، إما التسوية للعودة إلى اللعبة أو... حسنًا، الكش مات."
وبينما كان يتحدث، نظر في إلى مكعب سكر على الطاولة قبل أن يضع يده عليه. ثم، بدفعة بسيطة، سحقه إلى قطع صغيرة بينما انفجرت حبيباته في كل مكان. كان هذا وحده أكثر من كافٍ لإعطاء ماركوس صورًا مرعبة لما قد يحدث في المستقبل. لقد كان كابوسًا.
"... ماذا تريد؟ كم يجب أن أدفع؟" استسلم ماركوس أخيرًا وسأل.
"إنها بسيطة... قم بتسليم ابنتك، إيفا لافين، إلى النقابة."
***
"مواء!" جاء الصباح أخيرًا واستيقظ كاي على إحساس بلسان خشن على خده.
فتح عينيه ونظر إلى القطة بجانبه. ورغم أن الوقت كان مبكرًا بعض الشيء مقارنة بالوقت الذي يستيقظ فيه عادةً، إلا أنه لم يعد إلى النوم وقام للاستعداد لليوم.
بما أن اليوم هو بداية المهرجان، لم يحضر كاي دروسًا. بدلاً من ذلك، سيتعين عليه القيام بشيء مختلف تمامًا وتجربة جديدة بالنسبة له.
كانت إيفا قد أخبرته بالأمس أنهم قد وزعوا الأدوار بالفعل في المقهى وبما أنها كانت تعلم أنه لا يريد أن يبرز كنادل في المقهى، فقد أعطته دورًا آخر من شأنه أن يخفي وجوده قدر الإمكان وهذا الدور هو...
"مواء!!" بينما كان كاي يفكر في كيفية القيام بذلك، سمع القطة تموء، تطلب الطعام.
عندما عاد إلى المنزل بالأمس، حرص على شراء طعام القطط، فوضع بعضًا منه في الوعاء وأعطاه للقطة.
ولكن الغريب أن القطة شمته ثم ابتعدت عنه وكأنها تشعر بالاشمئزاز منه. وهذا جعل كاي يتساءل عما إذا كان طعام القطط فاسدًا أم ماذا. ومع ذلك، فقد حرص على اختيار أفضل منتج.
وبينما كان يفكر فيما يحدث، استغلت القطة ذلك الوقت للقفز على الطاولة وهي تصدر مواءً، مشيرةً إلى الطعام على الطاولة. كان الإفطار الذي أعده للتو عبارة عن طبق تقليدي من الفطائر والبيض المقلي وبعض النقانق وكوب من عصير البرتقال الطازج.
"هل تريد بعضًا من هذا؟" سأل كاي بعيون مغمضة.
"مواء!!" ردت القطة.
"يا لها من قطة غريبة..." فكر وهو يقطع جزءًا من الطعام ويعطيه للقطة لتأكله. تناولت الأخيرة الطعام على الفور.
***
عند الوصول إلى المدرسة، كان المكان كما توقع كاي، يعج بالحياة حيث كان الطلاب يتنقلون من مكان إلى آخر، ويجهزون الأكشاك واللافتات. كانت ابتسامة سعيدة ترتسم على وجوه الجميع. لقد عمل الجميع بجد من أجل المهرجان، وعندما حان وقته، كانوا متحمسين للغاية.
باستثناء كاي الذي لم يشارك في مهرجان المدرسة من قبل، لذلك لم يستطع إلا أن يتساءل من أين جاءت هذه الإثارة.
بعد أن مر عبر حشود الطلاب، وصل إلى فصله الذي بدا مختلفًا تمامًا عن المعتاد مع وجود لافتة ضخمة مكتوب عليها "مقهى الخادمة من الفئة C~"
كما بدا الداخل أيضًا مثل مقهى مع طاولات وديكورات جميلة وقائمة مصممة بشكل جيد.
عندما دخل المكان اقترب منه أحد الطلاب.
"أنت هنا، ميلر! هل أنت مستعد؟"
أومأ كاي برأسه بهدوء.
"حسنًا، بصراحة، أنت الشخص المثالي لهذا الدور. نحن نقدر مساعدتك."
ثم عاد الطالب وأخذ صندوقًا قبل أن يسلمه إلى كاي.
"الآن، اذهب بعيدًا... تميمة نيان!"