الفصل 28 - مستودع الأسلحة ذو أعلى مستوى (3)
"هف، هف!"
داخل مستودع الأسلحة ذي المستوى الأعلى، كانت امرأة تركض وهي تلهث لالتقاط أنفاسها.
لم تكن المرأة الطويلة ذات الشعر الأحمر الياقوتي سوى لوسيا دراغنيل.
عليّ أن أسرع!
كان المكان الذي كانت تتجه إليه على وجه السرعة هو الحرم الداخلي لأرقى مستودعات الأسلحة.
"إيان في خطر."
انتهى الهجوم المشترك مع جين هارون الذي وقع قبل فترة وجيزة بالهزيمة.
تمكن نايد وينترليس من التغلب عليها وعلى جين بشكل طفيف، وفي النهاية أخضعهما وأفقدهما الوعي.
لكن لسبب غير معروف، هي فقط من استعادت وعيها بعد فترة وجيزة، وفي اللحظة التي نهضت فيها، بدأت لوسيا على الفور بالركض نحو المكان الذي كان فيه إيان.
"يمتلك إيان قوة لا يمكن مقارنتها حتى بغيره من أبناء عمره، ولكن..."
ومع ذلك، لم يبدُ أنه قادر على هزيمة نايد.
أذرع تنحني بزوايا مستحيلة بالنسبة لجسم الإنسان، ومهارات المبارزة الغريبة التي نشأت من ذلك.
وعلاوة على ذلك، كانت القوة طاغية لدرجة أنها كانت مرعبة.
نعم، إنه وحش.
كانت النايد التي واجهتها أقرب إلى الوحش منها إلى الإنسان.
"لا يمكن لإيان أن يتعامل معه بمفرده. يجب أن أذهب وأساعده على الأقل."
مع هذه الفكرة، كم من الوقت ركضت؟
كلانغ كلانغ كلانغ!
إلى جانب أصوات الاصطدام العنيفة القادمة من الأمام، ظهر مشهد إيان ونايد وهما يتشاجران أمام عينيها.
لا، لكي نكون دقيقين، سيكون من الأدق تسميته وحشًا يُفترض أنه نايد.
الشيء الذي كان يقاتل إيان لم يعد يحتفظ بشكله البشري.
"هل هذا هو الشكل الحقيقي لنايد وينترليس الذي قاتلته سابقاً؟"
لم تستطع أن تعرف ما إذا كان ذلك الوحش قد تنكر في هيئة نايد طوال الوقت، أو ما إذا كان نايد قد تحول إلى مثل هذا المخلوق.
لكن هناك شيء واحد كان مؤكداً.
بدا نايد في تلك الهيئة أقوى بعدة مرات على الأقل مما كان عليه من قبل.
كدليل على ذلك، الآن—
كسر!
كان إيان المنعكس في عينيها يُدفع للخلف بلا حول ولا قوة، غير قادر على شن هجوم مضاد مناسب.
استمرت المعركة في مبنى خطير، كما لو أن رقبته قد تُقطع في أي لحظة.
أريد المساعدة، لكنني لا أرى أي فرصة للمشاركة.
وبينما كانت لوسيا تقبض على قبضتها وهي تفكر في ذلك.
انهار التوازن الهش في النهاية، وانطلق نايد نحو إيان.
وفي الوقت نفسه، تم توجيه ضربة قوية للغاية.
"إيان!!!"
ولأنها كانت هجمة لا يمكن صدها على الإطلاق، اندفعت لوسيا بتعبير يائس، لكن المسافة كانت كبيرة جدًا بحيث لا تستطيع التدخل.
كانت تلك اللحظة التي ملأ فيها ضوء خافت عينيها.
خفض!
وفي اللحظة التالية، دوى صوت قطع واحد.
ثم بدأت تتكشف أمامنا حالة غير متوقعة تماماً.
جسد نايد، الذي كان يندفع نحو إيان.
قطع!
انقسم جسد الوحش، الذي لم يعد شيئاً يمكن تسميته بالإنسان، بشكل نظيف في خط مستقيم من قمة رأسه إلى منطقة العانة.
وخلف ذلك، ظهر إيان في وضعية قطع عمودية، وضوء متوهج كما لو كان مشتعلاً من سيفه.
تجمّدت عينا لوسيا عندما رأت ذلك الضوء.
"هالة؟"
للوهلة الأولى، بدا الأمر مشابهاً لضوء الفناء الذي أظهره أثناء مرافقته للأمير الثالث للمتاهة، لكنه كان مختلفاً تماماً.
القوة النقية والهائلة التي شعرنا بها من ذلك الضوء.
كان شيئًا لا يستطيع استخدامه إلا "أساتذة السيوف" - شيء فريد من نوعه خاص بـ "أورا".
"أيقظ أورا... في خضم المعركة؟"
لقد كان حدثاً مذهلاً، ولكن لو كان هذا كل شيء، لما كانت مصدومة إلى هذا الحد.
أما بالنسبة لأولئك الذين بلغت موهبتهم في المسار القتالي عنان السماء - أولئك الذين يطلق عليهم العباقرة - فقد كان ذلك شيئًا يحدث من وقت لآخر.
كانت المشكلة تكمن في عمر إيان الحالي.
"في الثامنة عشرة من عمره، أصبح سيدًا في فنون المبارزة؟"
لو كان هناك أبطال من الأساطير أو الخرافات، فهل كانوا سيكونون هكذا؟
حتى وهي تراها بأم عينيها، لم تستطع تصديق ذلك.
"من أنت يا إيان؟"
بينما كانت لوسيا تحدق في إيان بعيون مليئة بالصدمة،
"لقد استيقظت أبكر مما كان متوقعاً."
كان إيان يلقي نظرة خاطفة على لوسيا بنظرة مهتمة.
هل استغلت دون وعي الدم المقدس الكامن في جسدها؟
كان هناك احتمال كبير أن يكون هذا هو الحال.
لولا استخدام الدفاع العقلي ضد الطوفان الموجود في الدم المقدس، لكان من المستحيل إيقاظه بهذه السرعة.
"ربما تُسرّع هذه الحادثة قليلاً من صحوة الدم المقدس لدى لوسيا دراغنيل."
وهذا يعني أن الخطط المستقبلية التي وضعها إيان يمكن أن تسير بسلاسة أكبر.
"دعونا ننهي الأمور هنا أولاً ثم نلقي نظرة أخرى."
مع هذه الفكرة، اتجهت نظرة إيان نحو جثة نايد، التي انقسمت إلى قسمين وتمددت على الأرض.
قرقر.
وبصوت غريب، بدأت أسطح الجثة المقطوعة بالغليان، ثم بدأت تندمج مرة أخرى في سطح واحد.
لقد تجلت خاصية الفيضان التي سمحت بالتجدد اللانهائي ما لم يتم تدمير النواة - أي "مكان الاستقبال".
"ونتيجة لذلك، جرف عدد لا يحصى من الجنود في المراحل الأولى من الحرب، قبل تطوير تقنيات الكشف عن النواة."
لو تم تطوير تقنية الكشف في وقت أبكر بقليل، لانخفض عدد الجنود القتلى إلى النصف تقريباً.
ولهذا السبب كان تطوير تقنيات للكشف عن "مكان الاستقبال" أحد أهم أهداف إيان في هذه الحياة.
"هالة……"
في هذه الأثناء، وبعد أن انتهى نايد من التجدد، فتح فمه وهو يحدق في إيان بعيون غير ثابتة.
"مهما بلغت قوة دم سيف أسكالون الذي ورثته، كيف يمكنك—"
حتى باسيليوس أسكالون، رئيس عائلة أسكالون، الذي كان يُطلق عليه آنذاك أقوى مبارز في العالم، أصبح "سيدًا في المبارزة" في سن العشرين تقريبًا.
أولئك الذين فعلوا ذلك قبله كانوا نادرين للغاية لدرجة أنه يمكن عدهم على أصابع يد واحدة حتى عبر تاريخ عسقلان الذي يمتد لألف عام.
"يجب أن أقتله."
مع هذه الفكرة، بدأت نية القتل الشديدة تتجمع في عيني نايد.
حتى لو استخدم كل القدرات التي اكتسبها من خلال الإيمان بالفيضان، فإن احتمال النصر عند قتال سيد السيف لم يكن مرتفعًا.
مهما تطلب الأمر.
لكن غرائزه كانت تخبره أنه إذا فشل في قتل إيان أسكالون هنا، فسوف يتسبب ذلك في اضطرابات خطيرة للخطة الكبرى المقبلة.
بل وأكثر من مجرد الفشل في استعادة "ذلك الشيء" من الحرم الداخلي.
وعلاوة على ذلك، بما أن إيان بدا أنه يعرف الكثير عنهم، فقد ازدادت تلك الأولوية أكثر.
انتفاخ!
انتفخت ساقا نايد على الفور،
بوم!
ومع انفجار الهواء القريب إلى الخارج، ظهر شكله المختفي أمام إيان مباشرة.
أسرع بمرتين على الأقل مما كانت عليه من قبل.
انطلقت ضربة حولت تلك السرعة مباشرة إلى قوة نحو إيان مثل قذيفة مدفع.
لكن،
خفض!
وكأنما كان يتوقع مثل هذا الهجوم، تحرك إيان خطوة أسرع، فقام سيفه بقطع مسار ضربة نايد وذراعه في آن واحد.
قبل أن تلامس الذراع المقطوعة الأرض،
قرقر!
قام نايد بتجديد ذراعه، وفي الوقت نفسه، قام بلف ذيليه معًا وتأرجح بهما مثل السوط.
لكن في تلك اللحظة، اختفى شكل إيان - الهدف - من مجال رؤية نايد.
"أين ذهبت-!"
قبل أن يكتمل صراخ نايد المذعور، قفز إيان فجأة أمامه مباشرة ولوّح بسيفه، الذي كان ملفوفًا بهالة متوهجة.
لقد استغلت هذه التقنية نقطة الضعف الناتجة عن وجود عين واحدة فقط.
قرمشة!
انغرز سيف إيان مباشرة في صدر نايد، بالقرب من القلب.
في الوقت نفسه، بدت الهالة المحيطة بالسيف وكأنها تتجمع عند طرفه، ثم—
كابوووووم!
انفجر انفجار هائل من داخل جسد نايد.
"أوف...!"
على الرغم من أن معظم جسده تحول إلى كتلة من اللحم بسبب ذلك، إلا أن نايد لم يتوقف عن الحركة، بل اندفع للأمام، ومد أذرعه الأربعة ليحتضن إيان.
ثم بدأ جسده كله ينتفخ بسرعة.
"ال."
قبل لحظات من انفجار جسد نايد،
انقر!
تردد صدى صوت يشبه صوت سحب سيف من غمده في أرجاء مستودع الأسلحة.
في اللحظة التالية،
سلاش سلاش سلاش!
انفجرت عشرات الومضات الفضية متمركزة حول إيان، فمزقت ذراعي نايد وكل ما حولهما.
ونتيجة لذلك، سقط جسد نايد إلى الأسفل متناثراً إلى أجزاء لا حصر لها.
لكن هذا لا يعني أن هجوم نايد انتهى بالفشل.
انتفاخ!
وكأن كل شظايا اللحم العشرات تنتفخ دفعة واحدة، فقد بدأت في إحداث سلسلة من الانفجارات.
"إيان!"
كان الانفجار قوياً لدرجة أن لوسيا، التي كانت تشاهد من بعيد، اندفعت إلى الخلف.
كان من المفترض أن يتم تدمير كل شيء بالداخل تماماً دون ترك أي أثر، ولكن—
"……!"
وعلى النقيض من ذلك، لم يصب جسد إيان الموجود في المركز بأذى.
كما لو أنه موجود في مكان مختلف تماماً.
كانت الانفجارات من حوله تتفكك، وتتركز حول إيان.
سيد السيف.
الشخص الذي وصل إلى نهاية أحد المسارات العديدة في الطريق القتالي، وأكمل سيفه الخاص، ثم انطلق نحو مسار جديد.
ما تغير عند الوصول إلى مستوى "سيد السيف" لم يكن مجرد القدرة على استخدام "الهالة".
كان ذلك مجرد جزء صغير جداً.
كان التغيير الأهم هو تجاوز الحدود الحالية للشخص.
وقد تم تطبيق ذلك الآن على إحدى قدرات إيان، وهي "قطع" سيف بريكس.
بينما كان بإمكانه في السابق قطع نسيج الأشياء فقط، أصبح الآن بإمكانه التدخل في الظواهر نفسها، أو حتى في القوة التي تسببت في تلك الظواهر.
ما فعله إيان للتو هو استخدام ذلك لقطع الانفجار نفسه.
"وحش……"
وبينما كان نايد يعيد بناء جسده ويدرك متأخراً ما فعله إيان، انطلق صوت مرتجف من فمه.
لا أستطيع الفوز. لا أستطيع التغلب على شيء كهذا.
من ذلك المشهد وحده، استطاع نايد أن يتأكد.
منذ البداية، لم تكن هناك أي فرصة للفوز بالنسبة له.
"في هذه الحالة، سأغير الخطة."
مع هذه الفكرة، انزلقت من جسد نايد المتجدد قطعة واحدة من اللحم، أكبر قليلاً من حبة أرز، وبدأت تتحرك بخفة.
"يجب عليّ إبلاغ باقي أتباع الطائفة بهذا الأمر."
لأن ذلك الشكل كان صغيراً جداً وغير ذي أهمية،
سارت عملية هروب نايد بسلاسة.
غادر ساحة المعركة بسرعة، حتى أنه مر بجانب لوسيا دراغنيل، التي كانت تحدق فيما أصبح الآن مجرد هيكل جسده السابق.
وأخيراً، دخل نايد الممر المؤدي إلى المدخل.
'منتهي.'
كانت تلك اللحظة التي لمع فيها بصيص أمل في ذهنه.
"كنت أفكر في السماح لك بالذهاب عمداً لمعرفة هويات الآخرين، لكن..."
انطلق صوت منخفض من الخلف.
لم يكن صاحب ذلك الصوت سوى...
"يبدو أنه من الأفضل التخلص منك هنا."
إيان، الذي كان قد اقترب بالفعل من نايد دون أن يلاحظه.
"يا لك من وغد حقير!"
قبل أن يكتمل صراخ نايد، المفعم بالغضب والذعر،
قرمشة!
اخترق سيف إيان، المغلف بهالة، جسد نايد الحقيقي مباشرة.
هل أصاب "مكان الاستقبال" بدقة هذه المرة؟
مع اختفاء قطعة اللحم، تحول جسد نايد، الذي كان في خضم عملية التجدد، إلى سائل وانهار.
بالمقارنة مع الطريقة التي أزعجت بها إيان بالتجدد اللامتناهي حتى الآن، كانت نهاية فارغة بشكل سخيف.
وفي الوقت نفسه،
[تم الانتهاء من "نقطة التحول الثانية: مهرجان تسليح الأسلحة".]
[لقد حققت نتائج تتجاوز النتيجة المحددة مسبقاً.]
[يتم توزيع المكافآت وفقًا لذلك.]
ظهرت نافذة رسائل أمام عيني إيان.
إذن، كان هذا هو مضمون نقطة التحول الثانية؟ إذا كان الأمر كذلك، فماذا بعد؟
بينما كان إيان يضيف معلومات حول نقطة التحول وهو ينظر إلى نافذة الرسائل.
"إيان، هل أنت بخير؟"
اقتربت لوسيا من إيان وتحدثت إليه.
"تقريباً. ماذا عنك؟"
"لقد أصبت بجروح، لكنها ليست خطيرة. والأهم من ذلك، أن الضوء الذي كان يلتف حول سيفك الآن... كان ذلك هو الهالة، أليس كذلك؟"
وبغض النظر عن مسألة نايد، كان هذا هو السؤال الذي أرادت لوسيا طرحه أكثر من أي شيء آخر في الوقت الحالي.
كان ذلك مدى الصدمة وصعوبة التصديق التي شعر بها المرء عندما رأى إيان يستخدم أورا.
"ألم تكن تعلم بالفعل؟"
"إذن هذا صحيح فعلاً... إذن...!"
كانت لوسيا، التي كانت تتمتم بشيء ما بتعبير متصلب عند سماعها كلمات إيان، على وشك أن تتحدث مرة أخرى.
"السيد الشاب إيان! لوسيا دراجنيل!"
بالتزامن مع صيحة قادمة من الممر، ظهرت مجموعة من المبارزين.
كانوا إريكس وحراس السيوف في مستودع الأسلحة.
وبعد أن لاحظوا الاضطراب في الداخل، يبدو أنهم اندفعوا إلى مستودع الأسلحة على الفور.
"هل أنت بخير؟"
"نعم."
"نحن سعداء حقاً بسلامتك."
بعد أن فحص إريكس جثتي إيان ولوسيا أولاً، نظر حوله للحظة، ثم سأل إيان مرة أخرى.
"يبدو أن هناك قتالاً وقع بالقرب من المدخل وداخل هذا المكان... هل لي أن أسأل ما الذي حدث بالضبط؟"
"هاجمني نايد وينترليس والآخرين الذين كانوا هنا."
"ماذا تقصد……؟"
تصلبت وجوه إريكس وحراس السيوف.
كان الصدام الداخلي الذي يشمل المواهب العائلية - وخاصة أفضل المواهب التي من المفترض أن تقود الجيل القادم - بلا شك مشكلة خطيرة.
لكن كلام إيان لم يتوقف عند هذا الحد.
"يبدو أنه قد تلوث بجماعة اغتيالات".
في تلك اللحظة، بدأت عيون حراس السيوف، إلى جانب عيون لوسيا، ترتجف بعنف.