الفصل 41 - المأدبة (5)
اللورد كاين بلادنيل قاتل السيوف.
لقد كان شخصاً قتل الكثير من البشر لدرجة أنه أصبح عدواً للبشرية.
إذا حكمنا فقط من خلال لقبه والأفعال التي ارتكبها، فقد يظن المرء أنه سيستخدم أسلوب سيف متعطش للدماء ومدفوع بالغريزة، ولكن في الحقيقة، كانت مهارة كاين بلادنيل في المبارزة سيفًا تقنيًا متقنًا للغاية (جِي جيان).
لقد كانت ذروة الكفاءة، ومتخصصة تماماً في فعل قتل الحياة.
ولهذا السبب كانت مهارة سيد السيف القاتل في المبارزة موجزة وصامتة.
لم يظهر بمظهر براق إلا بسبب سمته المميزة - الخطوط الحمراء - وسيف الدم فلادنير.
دقات، دقات.
بلادنيل، بعد أن شرب بعمق من دم المرأة المخيطة التي سقط رأسها، نبض كما لو كان يمتلك قلبًا بالفعل.
لم يمض وقت طويل منذ أن ساد الصمت قاعة الولائم أمام ذلك المشهد الغريب والمهيب في آن واحد.
طقطقة! طقطقة-طقطقة!
انحنى جسد المرأة المخيطة بزوايا غريبة، مثل دمية لم يتم الانتهاء من مفاصلها بشكل صحيح، ثم التقطت الرأس الذي سقط بجانبها وتراجعت إلى الخلف.
بعد ذلك بوقت قصير، وبينما كانت تعيد ربط رأسها الساقط برقبتها، بصقت المرأة المخيطة لعنة.
"تباً لحياتي!"
كان مشهداً لا يمكن فهمه على الإطلاق بالمنطق السليم العادي، لكن عيون الشخصية المقنعة التي قطعت رأسها - إيان - ظلت هادئة.
إن حقيقة أن المرأة المخيطة - لا، الساحرة المجنونة الملعونة هيلين - كانت تحمل على جسدها روحين أو ثلاث أرواح احتياطية، كانت شيئًا أدركه بالفعل في حياته السابقة عندما كان يتعامل مع طائفة القتل.
"ربما لا تكون تلك الجثة هنا هي الجثة الرئيسية أيضاً."
ولهذا السبب، كان بإمكانه إلحاق الضرر بها، لكنه لم يكن قادراً على قتلها تماماً.
"ماذا تفعل؟ أسرع واقتل ذلك الوغد أولاً!"
ربما أغضبها بشدة فقدان حياة دون القدرة على المقاومة المناسبة، حيث انفجرت هيلين بعنف وأشارت إلى إيان.
"لا تستطيع حتى رعاية حياة واحدة، ومع ذلك تصدر الأوامر للآخرين."
وبينما كان يرد، شعر ثلاثة من الخمسة الحاضرين في قاعة الولائم أن العدو الذي ظهر حديثًا لم يكن عدوًا عاديًا، فاندفعوا نحو إيان.
بانغ!
مع صوت انفجار الهواء، وصل الرجل ذو وشم السن أولاً ووجه لكمة نحو رأس إيان.
أولئك الذين تعهدوا بالانضمام إلى طائفة القتل مُنحوا كل منهم "صفة ذبح" تناسبهم.
الصفة التي ورثها الرجل هي "الساحق".
وبشكل أدق، تسبب ذلك في سحق جميع الأشياء التي تلامست مع وشم السن المحفور على جسده.
ولهذا السبب، حتى مع رؤيته بوضوح للسيف الأحمر وهو يقترب من قبضته، لم يتوقف الرجل.
سأحطم رأسه بضربة واحدة.
كل ما كان عليه فعله هو سحق السيف بميزته وتوجيه الهجوم.
لقد نجحت تلك الطريقة مع كل من واجههم حتى الآن، وهذه المرة لن تكون مختلفة.
لكن النتيجة التي تلت ذلك كانت مختلفة تماماً عما تخيله الرجل الموشوم.
دوامة!
في اللحظة التي تحرك فيها معصم إيان الذي كان يمسك السيف ولو قليلاً، انحنى بلادنير مثل الأفعى.
تجنّب سيف الدم الاصطدام بالقبضة بفارق ضئيل كسمك ورقة، فالتفّ حول الذراع وانزلق للأعلى.
خفض!
—ثم قطع رقبة الرجل بشكل نظيف.
لأن كل شيء حدث في لحظة، لم يستوعب الرجل حتى ما حدث له بشكل صحيح.
في عينيه، لمعت الحيرة والصدمة لفترة وجيزة قبل أن تختفي مع نور الحياة.
لأنه لم يكن لديه أرواح احتياطية مثل هيلين، قبل أن تلامس الرأس المقطوعة التي غادرت هذا العالم الأرض على الفور—
"سأنتقم لك."
—شنّ المؤمنان بجماعة القتل اللذان كانا يتبعانهم هجمات من كلا الجانبين باتجاه إيان.
كان أحدهما يحمل فأسًا عريض النصل، والآخر يحمل رمحًا قصيرًا.
ربما لأنهم نجحوا معًا أكثر من مرة، فقد أغلقت مسارات هجومهم تمامًا جميع طرق هروب إيان.
بالطبع، كان ذلك صحيحًا فقط عندما كان الخصم على مستوى مماثل لهم أو أعلى قليلاً، ولم يكن إيان الحالي أيًا منهما.
بمعنى آخر، لن ينجح الأمر.
نصف خطوة.
بتحريكه نصف خطوة بالضبط، انزلق إيان بخفة من مسار هجوم الرمح القصير ودفع سيفه للأمام مباشرة.
مقبض!
لامست حافة سيف إيان نصل الفأس الذي كان يتم تأرجحه.
إنجاز تقني دقيق بشكل لا يصدق، يصعب تصديقه حتى عند مشاهدته بالعين المجردة.
لكن لم تكن تلك هي النهاية.
طقطقة، طقطقة!
من النقطة التي لامس فيها طرف سيف إيان الفأس، انتشرت الشقوق عبر الفأس بأكمله وحتى في ذراع المؤمن اليمنى التي كانت تمسكه، قبل أن تتحطم تمامًا إلى قطع.
"غواااه……!"
وبعد لحظة، عندما وصله الألم الشديد، انطلقت صرخة مدوية من فم المؤمن.
لكن تلك الصرخة لم تستمر حتى النهاية.
قبل أن يحدث ذلك، رُسم خط أحمر واحد عبر رقبته.
خفض!
—فصل رأسه عن جسده.
حدث كل هذا في ما يزيد قليلاً عن ثانية واحدة.
"يا إلهي...!"
بعد اشتباك واحد، شعر المؤمن ذو الرمح القصير أن الشخص المقنع الذي أمامه كان على مستوى مختلف تمامًا، فتردد وتراجع بدلًا من مواصلة هجومه، و-
"سأفجر قلبك بضربة واحدة...!"
—في نفس الوقت تقريبًا، ومن مسافة بعيدة، كانت الساحرة هيلين، التي كانت تراقب المشهد، على وشك أن تنطق بعبارة تفعيل لعنة أكملتها أخيرًا.
انزلق.
كما لو كان موجوداً منذ البداية.
"لا تفتح فمك، العن الساحر."
وسط ضباب دموي، ظهر سيف إيان مباشرة أمام هيلين ورسم خطاً أحمر بينما أرسل رأسها في الهواء.
دويّ، تدحرج.
بعد أن عجزت هيلين عن إكمال تعويذتها، انفصل رأسها مرة أخرى عن جسدها وسقط على الأرض.
"متى في العالم فعلتَ ذلك؟"
عندها فقط أدرك الحاضرون الآخرون أن إيان قد تحرك، فأداروا رؤوسهم وأعينهم مفتوحة على مصراعيها.
"غوااااه!"
بعد ذلك، أطلقت هيلين صرخة حادة بعد أن أعادت رأسها إلى مكانه مرة أخرى.
بغض النظر عن مدى كونها حياة احتياطية وليست جسدها الرئيسي، فإن ذلك لا يعني أنها لم تشعر بأي ألم.
علاوة على ذلك، فإن الموت مرتين متتاليتين خلال فترة قصيرة كهذه سيؤدي حتماً إلى إلحاق ضرر بالغ بالجسم الرئيسي أيضاً.
"سأقتلك! سأقتلك مهما حدث!"
هل دفعها الألم الشديد والغضب إلى الجنون حتى وصل إلى عقلها، مما منعها من التفكير بشكل صحيح؟
على الرغم من إدراكها للفجوة بينها وبين الشخص المقنع، لم تتراجع هيلين بل زادت من نيتها في القتل.
ولهذا السبب، لم تستطع سماع كلمات كورتريك - الشخص الوحيد الذي لم يهاجم إيان عندما دخل قاعة الولائم والذي كان يقود هجوم طائفة القتل هذا.
انتظر! لحظة. هذا الرجل هو—
هؤلاء الأوغاد، هم الوحيدون الذين يستمتعون—
"ما هذا بحق الجحيم، لماذا مات سكوفيل وتوس؟"
"هذا الوغد، هذا الوغد فعلها! يجب أن نقتله!"
في تلك اللحظة، إلى جانب أكثر من اثني عشر من أتباع طائفة القتل الذين دخلوا قاعة الولائم، هاجمت هيلين إيان مرة أخرى.
بالطبع.
مجرد زيادة الأرقام لا يعني بالضرورة أن النتيجة ستتغير.
بغض النظر عن مدى ازدياد أعداد الأرانب أو الفئران، كان من المستحيل عليها هزيمة المفترس.
خفض!
مع كل حركة موجزة، وفي كل مرة يتم فيها رسم خط أحمر واحد، تختفي حياة واحدة بلا شك.
إن أسلوب المبارزة لدى سيد السيف القاتل - "أسلوب سالجيوم" - كان شيئًا صاغه كائن وقف على قمة السيف في عصر ما، وصب كل ما لديه في هدف واحد: إبادة البشر.
ولهذا السبب، فإنه ضد "النوع" المعروف باسم البشر، لم يكن بوسعه إلا أن يمارس قوة هائلة، ولم يكن هناك أي سبيل أمام أتباع طائفة القتل لتحمل نصل إيان.
"...من يكون هو بالضبط، حتى يتعامل مع طائفة القتل بهذه السهولة؟"
انطلق صوت مليء بالشك من فم آرون وهو يشاهد المشهد.
في البداية، وبسبب الذعر، لم يتمكن من إدراك الموقف بشكل صحيح، لكنه الآن فهم أن الأعداء الذين هاجموا هذا المكان كانوا من أتباع طائفة القتل.
على الرغم من قلة عددهم، إلا أن كل واحد منهم كان يمتلك قوة هائلة، مما جعل قمعهم صعباً حتى على الإمبراطورية.
لكن ذلك الشخص المقنع كان يتعامل معهم باستخفاف شديد.
"لا، إنهم ليسوا خصوماً من الأساس."
بدا الأمر وكأنه يلعب معهم.
عند رؤية ذلك المشهد، كان من الصعب تصديق أن هؤلاء هم أنفسهم الذين تغلبوا عليه قبل لحظات.
"إنه أسلوب سالجيوم."
بينما كان آرون يحدق في المعركة في حالة ذهول، تحدث أتريوس بهدوء وهو يقترب من جانبه.
"أسلوب سالجيوم؟ هذا...!"
"نعم. إنها مهارة المبارزة التي يتمتع بها اللورد كاين بلادنيل، قاتل السيوف، الذي كان في يوم من الأيام عدوًا للبشرية."
بسبب الجرائم الشنيعة التي ارتكبها صاحب تلك المبارزة، كان من المحظور حتى تعلمها، وهي أسلوب فُقد بالفعل من الاستخدام العملي منذ زمن طويل.
فكيف يمكن لشخص أتقن فنون المبارزة أن يظهر مرة أخرى؟
"وبإتقان شبه كامل، في ذلك."
إذا عاد كاين بلادنيل إلى الحياة، فهل سيبدو هكذا؟
لقد كان مشهداً غريباً حقاً.
والأغرب من ذلك أن الشخصية المقنعة التي تستخدم أسلوب سالجيوم كانت تحميهم من طائفة القتل.
على حد علمه، كان من المفترض أن يكون سيد السيف القاتل هو...
"يا لك من وغد وحشي!"
صرخة هيلين الشبيهة بالصراخ حطمت سلسلة أفكار أتريوس.
في تلك الفترة القصيرة، فقدت حياة أخرى، ونصف أعضاء طائفة القتل الذين انضموا إليها قد انقطعت أنفاسهم بالفعل.
تم صد كل هجوم شنوه بالكامل، بينما لم يكن من الممكن إيقاف هجمات خصومهم.
كان الأمر كما لو أن تلك العيون الحمراء القانية تستطيع رؤية المستقبل نفسه.
فرق هائل للغاية.
في هذه المرحلة، مهما بلغ الجنون والغضب الذي ملأ عقلها، كان الخوف أمراً لا مفر منه.
وهكذا كانت هيلين بالضبط الآن.
"ما أنت... ما أنت بالضبط!"
وكأنّه لم يسمع صرختها، استمرّ الشخص المقنّع في إزهاق أرواح أتباع طائفة القتل بشكل آلي، وهو يحمل السيف الأحمر النابض.
"كيف... كيف يمكن أن يكون الأمر بهذه السهولة!"
حتى لو لم يعبر أي منهم "الجدار"، فإذا تجمع هذا العدد الكبير، فبإمكانهم تمزيق معظم "حاملي الأسلحة" بسهولة.
لكن الوضع كان يتكشف على النقيض تماماً، مما جعل فهمه أمراً مستحيلاً.
هل من الممكن أن يكون أحد الأعمدة الخمسة أو حتى أحد اللوردات الثلاثة عشر؟
هذا غير ممكن.
لم يتصرفوا إلا بعد تتبع أماكن وجودهم بدقة متناهية.
لا، في البداية، لم يكن أي منهم يمتلك مثل هذه الخصائص.
"الحظر... يجب عليّ رفع الحظر. وإلا، فلن نتمكن أبدًا من هزيمة ذلك الرجل. كورت...!"
خفض!
وبينما كانت هيلين تتمتم وتحاول على عجل أن تنادي كورتريك، قُطعت رقبتها مرة أخرى.
كان ذلك من صنع إيان، حيث كان قد مد يده بالفعل أمامها مباشرة.
هل هذه هي الحياة الأخيرة لهذا الجسد؟
وبينما كان ينظر إلى المقطع العرضي لعنق هيلين المقطوع، والذي لم يعد ينبض بالحياة ويتدفق منه الدم بغزارة، فكر إيان على الفور في الالتفات نحو أعضاء طائفة القتل الآخرين.
مع ضيق الوقت، كان عليه أن يقتل أكبر عدد ممكن من أتباع الطائفة، لذلك لم يكن هناك مجال للتردد.
"تباً! إنه قادم نحونا!"
ربما كان لدى أحدهم غرائز حادة بشكل خاص، حيث شعر أحد أتباع الطائفة بحركة إيان بشكل خافت وصرخ، لكن لم يتغير شيء.
منذ البداية، لم يكن هذا النوع من الهجمات التي يمكن صدها بمجرد معرفة أنها قادمة.
يبتعد!
كانت جميع المعارك الموجودة في هذا العالم عبارة عن نظام يعتمد على الأدوار.
كان شكلاً يتم فيه تبادل الهجمات والدفاعات عن طريق استهلاك أدوار كل طرف.
وبالتالي، فإن امتلاك مستوى عالٍ في المسار القتالي لا يختلف عن القول بأن المرء يستخدم أدواره الخاصة بكفاءة أكبر.
كانت هناك طرق عديدة للقيام بذلك، وما كان إيان يستخدمه الآن هو بالضبط "الفجوة الزمنية".
"يا ابن العاهرة! لماذا أنت هكذا... غوهك!"
بينما كان الخصم يوجه ضربة سيف واحدة في ثانية واحدة، كان هو يوجه عشر ضربات.
هذا يعني استخدام نفس القدر من الوقت بكفاءة عشرة أضعاف، وبالتالي امتلاك ميزة ساحقة في الأدوار.
بالطبع، لم يكن كل هذا ممكناً إلا لأن الفجوة في المهارة بين سيد قتلة السيوف وعبدة القتل كانت هائلة في البداية.
لكن تفوق إيان لم يستمر إلى أجل غير مسمى.
[انتهت المدة الزمنية للامتياز المؤقت.]
إلى جانب الرسالة التي ظهرت في إحدى زوايا رؤيته، اختفت قوة سيد قتلة السيوف التي كانت تملأ جسد إيان كما لو أنها جرفتها المياه.
ثودودوك!
وفي الوقت نفسه، وبشعور هائل بالضعف، بدأ جسده - الذي تم دفعه إلى ما وراء حدوده - بالصراخ.
لدرجة أنه فقد توازنه للحظات وترنح.
"هاه؟ لقد توقف."
"حان الوقت! اقتلوه!"
عندما رأى أتباع طائفة القتل إيان على تلك الحال، وظنوا أنها فرصتهم الأخيرة، انقضوا عليه مستخدمين كل ما تبقى لديهم من قوة.
أزمة حقيقية يائسة، مسألة حياة أو موت.
لكن عيني إيان، وهو ينظر إلى أتباع طائفة القتل المقتربين، كانتا هادئتين.
منذ البداية، كان هذا الوضع جزءًا من الخطة.
أولاً وقبل كل شيء، لم يكن دور إيان هنا هو قتلهم جميعاً، بل الصمود مع حماية أكبر عدد ممكن من الناس.
لقد حان الوقت لتظهر.
كانت تلك اللحظة التي تمتم بها إيان في داخله وهو ينظر إلى أتباع طائفة القتل الذين كانوا قد اقتربوا منه بالفعل.
"الجميع، من فضلكم توقفوا."
جاء صوت منخفض من الخلف.
صوت مهذب، يستخدم أسلوباً بلاغياً.
إلا أن القوة القسرية الهائلة الكامنة فيها أوقفت أتباع طائفة القتل المندفعين نحو إيان.
وفي غضون فترة الهدوء القصيرة التي تلت ذلك، دخل رجل واحد ببطء إلى قاعة الولائم.
كان رجلاً ضيق العينين بشعر أسود فاحم لا يمكن أن يمتلكه إلا سليل مباشر لأسكالون، وابتسامة دائمة تترك انطباعاً قوياً.
"اسمي مهات أسكالون."
أدلى عبقري حقق إنجاز أن يصبح "سيد السيف" في منتصف العشرينات من عمره، ورئيس "ظل السيف"، أعظم منظمة استخباراتية في بيت سيف قتلة التنين، بتصريحه.
"من هذه اللحظة فصاعدًا، سيكون هذا المكان تحت سيطرة أسكالون خاصتنا."
في تلك اللحظة، ومن خلف ماهات، بدأ مرؤوسوه المباشرون - سيوف الظل - بالظهور.