الفصل 58 - المحاكمة (3)
مكتب الطابق العلوي من برج ذئاب سيف الدم.
في الأصل، كان من المفترض أن يكون جيرارد ومساعده الأيمن زاركال فقط حاضرين، ولكن اليوم شغل شخص آخر المكان.
رجل بدا طوله أكثر من مترين، وله أطراف طويلة بشكل غير طبيعي.
كان أحد الثلاثة الذين تجمعوا في كوخ الصياد.
"تلك القوة المزعومة للنعمة... كانت بالتأكيد لائقة."
كان جيرارد أول المتحدثين.
"بصراحة، لم أكن أتوقع الكثير."
وبينما كان يتحدث، عادت صورة ليشيد وهو يقاتل إيان في مباراة التصنيف إلى ذهنه.
"ليشيد، الذي لم يصل إلى مستوى سيد السيف، أظهر هالة مثالية بعد أن مُنح تلك النعمة المزعومة."
وقد فعل ذلك دون أن يلحق أي ضرر بجسده.
"إنها نعمة الفيض. إحدى الهبات التي أنعم بها علينا ربنا. ما رأيك؟ هل يمكنك أن تثق بنا قليلاً الآن؟"
"أنا لا أثق بأحد."
ابتسم جيرارد بشدة رداً على سؤال الرجل، ثم تابع حديثه.
"لكن إذا توافقت رغباتنا، فيمكننا تشكيل تحالف مؤقت."
لم يثق جيرارد بالناس قط، لكنه وثق بالرغبة الإنسانية.
لم يكن هناك شيء في هذا العالم أكثر وضوحاً وصراحة من ذلك.
"إلى جانب ذلك، سيكون من الإسراف المفرط اعتبارها مجرد هراء طائفي."
إذا تم استخدامه بشكل جيد، فإنه قد يزيد قوته الحالية بأكثر من الضعف.
لا، في ظل الظروف المناسبة، قد يتجاوز ذلك حتى.
"بالطبع، قد تكون هناك آثار جانبية... لكن هذا لا يهم."
على أي حال، فإن متلقي تلك النعمة المزعومة لن يكونوا هو نفسه أو أفضل فناني الدفاع عن النفس، بل أولئك الذين ينتمون إلى عوالم متوسطة.
"تحالف مؤقت... لن يكون من السيئ تعميق العلاقة تدريجياً انطلاقاً من ذلك."
أجاب الرجل على هذا النحو، وضم يديه معًا كما لو كان يصلي.
ابتسم جيرارد ابتسامة ساخرة وسأله،
"بالمناسبة... تلك النعمة التي تتمتع بها. ما هو الحد الأقصى لعدد النعم التي يمكنك منحها دفعة واحدة؟"
***
ربما لأن ختم السيف السماوي كان مشتقًا في الأصل من بحر السيف المتعدد، كانت هناك أوجه تشابه بين الاثنين، وكان الشكل الأول لكل منهما - البحر الأبيض وسيف الفتح - هو نفسه.
كلاهما سحب السيف للخلف كما لو كانا يسحبان وتر القوس، وكثفا الطاقة عند الطرف، وأطلقاها إلى نقطة واحدة.
لكن قوتهم كانت مختلفة تماماً.
بدأت الرؤية التي تحولت إلى بياض ساطع بسبب الانفجار تعود ببطء إلى طبيعتها.
وما ظهر للعيان كان كافياً لإثارة دهشة الجميع في ساحة المعركة.
"......!"
اختفى النصف العلوي من التنين الذي كان يسد طريق إيان دون أن يترك أثراً.
بينما مال نصفها السفلي ببطء إلى الجانب،
رائع!
انهار على الأرض مصحوباً بصوت ارتطام مدوٍّ.
ومرة أخرى، ساد الصمت ساحة المعركة.
اخترقت هيئة إيان ذلك الصمت، وانطلقت للأمام مرة أخرى.
"هذا الشعور... لقد مر وقت طويل."
بينما كان إيان يتقدم دون أن يتباطأ، قام بتقييم قوته التي عادت إلى حالتها قبل التراجع.
حواسه، التي توسعت عشرات المرات مقارنة بما كانت عليه بعد التراجع، أدركت جميع المعلومات المحيطة بها واستنتجت على الفور النتيجة المثلى لتحقيق هدفه.
علاوة على ذلك، كانت أحكامه وعمليات تفكيره فيما يتعلق بالمعركة تتسارع بلا هوادة.
عالم لا يراه إلا أولئك الذين تجاوزوا "سيد السيف" ووصلوا إلى مستوى الأقوى في العالم.
"هذا اللعين! هل أنت تجسيد لإله آخر؟!"
لعن رئيس الكهنة ميكر بينما اقترب منه إيان في لمح البصر واستعد للمعركة.
وإلى جانبه وقف تجسيد كار، الإله الذي كان يخدمه، لكن ميكر كان يعلم جيداً أنه لا يستطيع التدخل بشكل مباشر.
في اللحظة التي يتدخل فيها تجسيدهم، يتدخل تجسيد باهمت على الجانب الآخر أيضًا في ساحة المعركة.
"يا كار، امنح القوة لعبدك الأمين!"
رغم أنها كانت صلاة خفيفة، إلا أن نتيجتها كانت بعيدة كل البعد عن الخفة.
دودودودودوك!!
وكأنما يقلد شكل الإله الذي كان يخدمه، نبت زوجان إضافيان من الأذرع من ظهر جسده الشبيه بجسد السحلية، وتضخم هيكله، وتحول لون جلده إلى الأزرق.
"سأسحقك بضربة واحدة!"
في تلك الحالة، لوّح ميكر بقبضة يده التي تشكلت من تداخل ثلاث من يديه اليمنى باتجاه إيان.
هل كانت هذه حقاً قوة رئيس الكهنة؟
ظاهرياً، بدا الأمر وكأنه مجرد لكمة بسيطة، لكن الحقيقة كانت مختلفة تماماً.
داخل تلك القبضة تكمن سلطات كار الإلهية في الضربة المؤكدة والتدمير.
لا يمكن تفادي ذلك.
إذن لم يكن هناك سوى طريقة واحدة.
حطمها وجهاً لوجه.
في عالمنا الحالي كان ذلك مستحيلاً، ولكن الآن،
ختم السيف السماوي - الشكل الثالث، رعد السيف المتطرف (極).
كان ذلك ممكناً تماماً.
رعد شديد.
تشيجيك!
تدفقت تيارات بيضاء من الكهرباء على طول نصل إيان.
صمت قصير.
وثم،
—!
ومرة أخرى، ابتلع البياض رؤيته كما لو أن صاعقة برق ساطعة، ولدت من السماء، ضربت الأرض.
كان المشهد أشبه بعقاب إلهي ينزل من إله، وتوجهت أنظار ساحة المعركة نحوه.
ما تلا ذلك فاق حتى ما سبقه.
"كوااااااه!"
اختفى نصف الجزء العلوي من جسد رئيس الكهنة، بما في ذلك أذرعه اليمنى الثلاثة، وحيث ضرب البرق الأبيض، انقسم الفضاء نفسه من الأرض إلى السماء، كاشفاً عن شيء شديد السواد وراءه.
"أ-أفاتار...!"
صرخ من كانوا في الجوار في ذهول أمام هذا المشهد المروع.
تجسيد لإله مجهول.
لا شيء أقل من ذلك يمكن أن ينتج مثل هذه القوة.
"يا لك من إنسان بائس!!"
حتى في خضم معاناة فقدان نصف جسده العلوي، لم يفقد ميكر وعيه، بل أعاد بناء لحمه المفقود بغضب شديد.
لكن إيان لم يكن من النوع الذي يقف مكتوف الأيدي ويشاهد.
ملك!
انبثقت هالة بحجم منزل من نصل إيان واندفعت نحو ميكر.
على الرغم من صدمته من القوة الهائلة المنبعثة منها، استعار ميكر بسرعة قوة إلهه لتشكيل حاجز أمامه.
"لن تستطيع كسر هذا. لقد صُنع من خلال صقل جوهر كار الإلهي نفسه—"
لكن ميكر لم يستطع إكمال كلماته.
اخترق نصل إيان، الذي تحول الآن إلى عمود من الضوء، الحاجز بسهولة كما لو كان يقطع الزبدة، واتجه نحوه.
يجب أن أتفادى هذا!
قبل أن تكتمل تلك الفكرة،
سيوجاك!
قطع سيف إيان رقبة رئيس الكهنة.
بالنسبة لشخص كان يشغل أعلى منصب في ساحة المعركة باستثناء الصور الرمزية، كانت نهاية عبثية بشكل سخيف.
"لا يوجد أي دفاع على الإطلاق ضد الحبوب. في هذا العصر، ألم يكن هناك من يستطيع إدراك الحبوب؟"
فكر إيان وهو يشاهد رئيس الكهنة المقطوع الرأس ينهار على الأرض.
من حيث القوة الخالصة وحدها، تفوق رئيس الكهنة حتى على أقوى الشخصيات في العصر الحالي، لكن فهمه وتطبيقه لتلك القوة كانا غير ناضجين.
ولهذا السبب فشل في الحماية من نصل إيان الذي استهدف نسيج الحاجز.
على أي حال، بمجرد دخولي إلى هناك، يجب أن تكون الإلهة رياتليا بالداخل.
وبينما كان إيان على وشك التوجه نحو المعبد الصغير الذي كان يحرسها كبير كهنة كار،
—أنت تمتلك قوة غير موجودة في العالم الحالي.
اخترق صوتٌ عقل إيان مباشرةً.
[كائن متعالٍ يواجهك.]
[يتم تفعيل لعبة الروليت للحاجز الذهني.]
[الحماية النفسية ناجحة.]
في الوقت نفسه، وكما حدث مع بيلفيغور من قبل، دارت عجلة الحاجز العقلي وبدأت في حماية عقل إيان.
وكان بإمكان إيان أن يرى ذلك.
في مرحلة ما، وصل تجسيد كار، إله الدمار، مباشرة أمامه.
لا أعرف أي إله أرسلك، لكنك تدخلت في عملي. ستدفع الثمن.
وبكلماتٍ أشبه بالنبوءة، مدّ تجسيد كار إحدى يديه الست نحو إيان.
لا يمكن استقبال هذا الأمر بشكل مباشر.
شعر إيان بقوة إلهية تفوق أي شيء سبق له أن شعر بها، وكان على وشك أن يكشف عن شكل من أشكال بحر السيوف المتعددة عندما—
-بشر.
وبينما كان صوت ثقيل آخر يخترق عقله مباشرة، وقف شخص ما بين إيان وشخصية كار الرمزية.
جسم ضخم مفتول العضلات يزيد طوله عن 3 أمتار، وله رأس جاموس.
كان تجسيداً للإله باهمت.
سأتولى أمر كار. أنقذوا رياتليا.
قبل أن يتمكن إيان من الرد،
—هل تسعى إلى إنهاء الأمر اليوم يا باهمت؟
رائع!
اصطدمت الصورتان الرمزيتان، وبدأت ساحة المعركة بأكملها تتعرض للدمار.
'جيد.'
لم يكن الهدف من هذه المحاكمة قتل قائد الحرب المعارض، بل إنقاذ الإلهة، لذلك كان من الأفضل تجنب المعارك غير الضرورية.
قام إيان بتحويل مسار الموجات الصدمية الناجمة عن اصطدام الصورتين الرمزيتين واقترب من المعبد.
"أيها الإنسان! لن تتجاوز هذه النقطة— كيكيك!"
"يجب ألا تجلب العار على مكانة كار - كوااا!"
بعد ذلك، استمر المزيد من أتباع كار في سد طريق إيان، لكن لم يكن أي منهم أقوى من رئيس الكهنة، مما سمح له بدخول المعبد بسهولة.
حتى في الداخل، حاول المؤمنون إيقافه، لكن الوضع لم يكن مختلفاً.
بعد أن قضى على أتباع كار تباعاً، إلى أي مدى وصل في تقدمه؟
'ها هو.'
اكتشف إيان قاعة ضخمة في وسط المعبد، وفي منتصف تلك القاعة تحديداً، امرأة مقيدة من أطرافها الأربعة.
لو جمع المرء كل جمال العالم الفاني، فهل سيبدو هكذا؟
بشرة بيضاء كالثلج وعيون زرقاء.
ملامح متناسقة بشكل مثالي لدرجة أن وصفها بأنها منحوتة لم يكن كافياً، وشعر يشبه الذهب المصهور.
كان مظهرها جذاباً لدرجة أنه يمكن تسميتها إلهة الجمال بدلاً من إلهة الحياة.
رفعت المرأة، رياتليا، رأسها ببطء ونظرت إلى إيان.
لقد أتيت لإنقاذي، يا ابن البشرية الحبيب.
كان صوتها في غاية اللطف، وعلى عكس الآلهة الأخرى، كان يحمل في طياته مراعاة للآخرين.
في الواقع، لم يكن هناك حتى إشعار بتفعيل لعبة الروليت للحماية العقلية.
"بما أن المحاكمة لم تكتمل، فهل أحتاج إلى قطع السلاسل التي تربط أطرافها؟"
دون أن يجيب على كلماتها، قام إيان بهدوء بتركيز طاقته في سيفه.
كل هذا لم يكن سوى وهم خلال المحاكمة، وحتى لو تحدث، فسيكون هناك متسع من الوقت بعد كسر القيود.
ختم السيف السماوي - المرحلة السادسة.
قطع التنين.
التقنية النهائية التي استخدمها سابقاً لتحطيم جدار الألوهية ضربت السلاسل بقوة مرة أخرى.
لكن،
يا إلهي!
مع دوي هائل، تحطمت الأرضية المحيطة فقط، بينما بقيت السلاسل نفسها دون خدش واحد.
"كما هو متوقع، هل يجب عليّ استخدام سيف البحر المتعدد؟"
بينما كان إيان يفكر في ذلك وهو ينظر إلى السلاسل،
—صُنعت هذه السلاسل من شظايا إلهٍ زائل، لذا لا يمكن قطعها بالوسائل العادية، يا طفل المستقبل.
تحدثت رياتليا.
"ماذا؟"
فزع إيان ونظر إليها وسألها مرة أخرى.
قلتُ إنه لا يمكن فصلها بالوسائل العادية.
"ليس هذا. الكلمات التي تليها."
طفل من المستقبل.
كلمات لم يستطع فهمها.
كيف يمكن لكائن لم يكن سوى جزء من وهم المحاكمة أن يتعرف على طبيعة إيان الحقيقية ويتحدث عنها؟
استشعرت رياتليا شكه، فابتسمت بلطف.
—لم أقرأ سوى القليل من مصيرك. لا أعرف شيئاً آخر، لذا اطمئن.
هل قرأت مصيره؟
هل يمكن لكائن تم إعادة خلقه داخل وهم أن يفعل مثل هذا الشيء؟
هل يمكن أن يكون هذا المكان...؟
هز إيان رأسه نافياً الفرضية التي كانت تتشكل في ذهنه.
سواء كان هذا ماضياً حقيقياً أم مجرد وهم واقعي، لم يعد ذلك مهماً الآن.
"إذا تعذر قطع السلاسل بالوسائل العادية، فماذا يجب فعله؟"
هناك طريقتان.
عند سؤال إيان، مدت رياتليا إصبعين وهي تجيب.
- أحدها هو إخماد تجسيد الإله الذي صنع هذه السلاسل. والثاني هو استعارة قوة إله ذي رتبة أعلى من الإله الذي تشكلت هذه السلاسل من أجزائه.
كلا الطريقتين كانتا مستحيلتين بالنسبة لإيان في الوقت الحالي.
لا، قد تكون الطريقة الثانية ممكنة.
وبهذا التفكير، تذكر إيان سلطة بيلفيغور.
كان بيلفيغور لا يزال أحد الكائنات التي تسمى الشياطين الأربعة العظيمة، وبالتالي من المرجح جدًا أن يمتلك رتبة أعلى.
وبينما كان إيان على وشك تنفيذ تلك الفكرة وتركيز سلطة بيلفيغور في النفور في بلادنيل،
—في الواقع، قد يكون لسلطة بيلفيغور فرصة.
تحدثت رياتليا، التي كانت تراقب الوضع.
لكن ألا تملك شيئاً أكثر يقيناً؟
"...ماذا تقصد بشيء أكثر يقيناً؟"
عند الكلمات التالية للإلهة،
— تلك القوة التي تشبه لعبة الروليت.
ارتجفت عينا إيان.