الفصل 61 - إرشادات المبارزة (2)
عند مناقشة ذروة استخدام السيف في جميع أنحاء العالم، من تم ذكره أكثر من غيره؟
لم يكن سوى باسيليوس أسكالون، رئيس عشيرة أسكالون التي تقتل التنانين بالسيف.
إن تلقي التدريب على فنون المبارزة من مثل هذا الباسيليوس لم يكن في حد ذاته مختلفاً عن الحصول على قلب تنين - فرصة حظ خارق.
لكن الدهشة التي بدت في عيني إيان لم تكن بسبب ذلك.
"لم يعلّم أبي فنون المبارزة بالسيف لأحد بشكل مباشر قط."
ولا حتى لأبنائه وبناته.
يمكن وصفه بالتأكيد بأنه شيء غير مسبوق.
هل ذلك لأنه يعتقد أنني كونت علاقة مع رئيس العائلة المؤسسة؟
في كلتا الحالتين، كان ذلك تطوراً مرحباً به بالنسبة لإيان نفسه.
"لا تتأخر."
مرّ صوت الرأس المنخفض بجوار أذن إيان.
***
شعر إيان بهواء الليل البارد ولكنه مشبع بالرطوبة، فنظر إلى الرجل الذي أمامه.
رجل بشعر مصفف بعناية إلى الخلف وعينين حادتين.
أحد حاملي النصل الأسود - جيريتز ميلر.
"نلتقي أكثر مما كان متوقعاً. ألا يُعدّ هذا عبئاً من المخاطرة بالنسبة لكم أن تلتقوا وجهاً لوجه؟"
وبينما كان يسأل، قام إيان بفحص جيريتز عن كثب.
ظهرت الآن ندوب عديدة لم تكن موجودة من قبل على جسده.
يبدو أن الكثير قد حدث في الخفاء تحت ظلال العائلة في هذه الأثناء.
"إيرا، التي كنا قد خصصناها لك، غادرت بمحض إرادتها، وكانت هناك أمور كان عليّ مناقشتها شخصياً. لم يكن لدي خيار آخر."
لم يكن هناك أي انفعال معين في صوت جيريتز، ومع ذلك شعر إيان بارتياح خفيف في كلماته.
«راحة، لا لوم؟»
هل كان الوضع الداخلي خطيراً لدرجة أنهم اضطروا للترحيب برحيل أحد أعضاء فريق "بليد"؟
"ما الذي كان عليك قوله شخصياً؟"
"تجري حاليًا عملية تطهير واسعة النطاق داخل منظمة بلاك بليد."
رداً على سؤال إيان، فتح جيريتز فمه ببطء.
"الطوفان" الذي ذكرته سابقاً، أيها السيد الشاب إيان. نحن بصدد إزالة أولئك الذين تلوثوا بهذا الطوفان. لقد كان حجمه وعمقه يفوقان الخيال. لدرجة أنه حتى أقرب المقربين لم يعد بالإمكان الوثوق بهم...؟"
"..."
كان سبب قدوم جيريتز شخصياً بدلاً من إرسال بليد آخر مرتبطاً بهذا الأمر أيضاً.
"خلال هذه العملية، اشتبكنا عدة مرات ليس فقط مع أعضاء فريق Blades المتأثرين بالفيضان، ولكن أيضًا مع أولئك الذين بدا أنهم كانوا مؤمنين منذ البداية."
"هل تلك الندوب من ذلك الوقت؟"
"لقد فعلوا ذلك. كانت قوتهم الوحشية الهائلة مزعجة بما فيه الكفاية، لكن قدرتهم على التجدد، كما لو كانوا يتحدون القدر، كانت مزعجة بشكل خاص. لقد سببت لنا الكثير من الصعوبة."
"لديهم نواة تسمى "مكان الاستقبال". ما لم تدمر تلك النواة، فسوف يستمرون في التجدد."
عند سماع كلمات إيان، أومأ جيريتز برأسه كما لو كان يعلم ذلك مسبقاً.
"شكراً على النصيحة. ما جئت لأخبركم به اليوم هو معلومات حصلنا عليها أثناء عملية التطهير."
"أي نوع؟"
"لقد عيّنوا شخصيات رئيسية داخل أسكالون، واستخلصوا معلومات ذات صلة من داخل بلاك بليد، وأرسلوها إلى الأعلى. وكان اسمك من بينها."
"......"
"يبدو أنه تم تحديده مؤخراً نسبياً."
عيون الفيضان تتجه نحو إيان نفسه.
لم يكن الأمر مفاجئاً بشكل خاص، لأنه كان يتوقعه إلى حد ما.
بل على العكس، هذا الأمر يسير على ما يرام.
إذا استخدم هذه الحقيقة بشكل صحيح، فسيكون بإمكانه استدراج أتباع الفيضان الخفيين بسهولة أكبر.
"أفهم. هل من معلومات أخرى؟"
"نحن نتتبع الخط العلوي حاليًا، ولكن حتى الآن لم تظهر أي نتائج ملحوظة..."
وبينما كان جيريتز يجيب على سؤال إيان، توقف عن الكلام.
كان يقدم تقاريره إلى إيان بطبيعة الحال، كما لو كان يقدمها إلى رئيسه المباشر.
بالنسبة لحامل النصل الأسود الذي لا يجوز له خدمة أي سلالة دم مباشرة، كان هذا موقفاً مستبعداً.
انجرفتُ مع الأجواء، فأجبتُ دون تفكير: هل يمتلك السيد الشاب إيان صفات الملك؟
وبعد هذه الفكرة، نظر جيريتز إلى إيان لفترة وجيزة بنظرة غريبة في عينيه قبل أن يتكلم.
"سيدي الشاب. نحن وأنتم في علاقة تعاونية فقط. لذلك، إذا كنتم ترغبون في معرفة المزيد من معلوماتنا، فسيكون من المناسب أن تقدموا لنا معلومات ذات قيمة مماثلة."
"معلومات ذات قيمة متساوية..."
بعد أن قام إيان بوزن شيء ما في داخله، تابع حديثه.
"تحقق من جانب السيد الشاب الثاني."
"إذا كنت تقصد السيد الشاب الثاني، فهل تشير إلى جيرارد أسكالون؟ هل تقول إنه مرتبط حاليًا بالفيضان؟"
ستعرف ذلك إذا قمت بالتحقيق.
مهما بلغت الفوضى الداخلية، فقد تميزت عائلة "الشفرة السوداء" بذكاء خارق. لو تعمقوا قليلاً، لتمكنوا من استشفاف خيوط التمرد الذي كان جيرارد يخطط له.
"بالطبع، هذا وحده لن يحرك النصل الأسود..."
لكن إذا تمت إضافة أدلة على أن جيرارد قد اتصل بجانب الفيضان، فإن احتمال تحرك النصل الأسود سيزداد بشكل كبير.
ولهذا السبب رحب إيان إلى حد ما بحقيقة أن جيرارد قد اتصل بـ "الفيضان".
"إن السيف الأسود هو أحد السيوف التي سأستخدمها عندما أطارد جيرارد والذئاب."
من شأن هذا التحقيق أن يزيد من حدة هذا الأمر.
"أتفهم ذلك. إذن... إلى أن نلتقي مجدداً، أدعو الله أن يحفظك."
وبصفته رفيقاً يواجه نفس العدو، تحدث جيريتز بصدق وانحنى برأسه قليلاً.
"وأنت كذلك."
أومأ إيان برأسه نحوه وأدار جسده.
كانت عاصفة تتصاعد تدريجياً داخل أسكالون.
***
حتى الآن، كان المكان الذي واجه فيه إيان والده، باسيليوس، بمفرده هو المكتب.
لكن المكان الذي كان سيلتقي فيه بالرئيس اليوم لم يكن المكتب.
قاعة التدريب الشخصي للرأس - حيث لم يُسمح إلا للرؤوس المتعاقبة وعدد قليل للغاية من الخطوات.
كان إيان هناك الآن.
"الأمر أكثر اعتيادية مما كنت أتوقع."
كان هذا هو انطباع إيان عند رؤيته قاعة تدريب المدير لأول مرة في حياته السابقة والحالية.
وكما توقع، لم تكن القاعة كبيرة جداً، ولم تكن تحتوي على أي أشياء جديرة بالذكر.
إن كان هناك فرق واحد، فهو أنه يمكن الشعور بهالة غامضة تنبعث من ندوب السيوف التي تملأ الجدران.
"إنها آثار خلفتها سيوف الرؤوس المتعاقبة."
وكأن الرأس كان يدرك أن إيان ينظر إلى الحائط، فتحدث.
"من خلال النظر إلى آثار السيوف، يمكن للمرء أن يستنتج بشكل تقريبي المزاج، وأسلوب القتال المفضل، وحتى مستوى نضج الشخصية في تلك الحقبة. وإذا تم تكوين صلة ما..."
دون أن يلاحظ أحد ذلك، قام باسيليوس بتحريك السيف الحديدي في يده بخفة.
كانت ضربة واحدة تتبع أحد مسارات السيوف المنقوشة على الحائط.
على طول مسار السيف الحديدي، تشوه الفضاء.
"بل قد يحصل المرء على جزء منه."
هل كان يأمل أن يحقق إيان، مثله، شيئاً ما هنا؟
بعيون بدت وكأنها تحمل مكانة رفيعة للغاية، نظر الرئيس إلى إيان لفترة وجيزة قبل أن يكمل حديثه.
"ما سأعلمه لكم هنا اليوم هو الشكل الأول لختم السيف السماوي - سيف الفتح."
سأل باسيليوس إيان.
"هل تعلم لماذا أنوي أن أعلمك ختم السيف السماوي، وليس حتى بحر السيوف المتعددة، ومن بينها الشكل الأول الأكثر أساسية؟"
"كما قلت للتو، لأنه الأمر الأكثر جوهرية."
قبل تراجعه، كان أسلوب السيف الذي استخدمه أكثر من غيره وتدرب عليه لفترة أطول هو أسلوب السيف المفتوح. لقد فهم معناه جيداً.
"نعم. إذا لم يكن الشكل الأساسي الأول مثالياً، فمن المستحيل الكشف بالكامل عن النصف الأخير من ختم السيف السماوي، وحتى بحر السيوف المتعددة."
انسحب سيف الرأس الحديدي للخلف مثل وتر القوس.
"قد يبدو الأمر وكأنه مجرد دفعة واحدة، لكن عملية المانا الموجودة بداخله تشمل كامل ختم السيف السماوي وبحر السيوف المتعددة."
مع تلك الكلمات، اندفع سيف الرأس إلى الأمام.
هوونغ!
دفعة بسيطة خالية من أي هالة مميزة.
لكن جسد إيان بأكمله ارتجف عند رؤية ذلك.
'ممتاز.'
كانت تلك الكلمة الوحيدة التي تبادرت إلى ذهنه لحظة رؤيته لها.
إذا كان هناك نموذج أولي للحركة التي تسمى الدفع، ألن تبدو هكذا؟
كان "الشكل الأول - سيف الفتح" الذي عرضه الرأس كاملاً لدرجة أنه بدا وكأنه جزء من القوانين التي شكلت العالم.
"هل رأيت ذلك؟"
"نعم."
"إذن أرني."
للحظة، خيّم الشك على عيني إيان عند سماعه كلمات المدير - بعد أن رآها مرة واحدة فقط -
"إذن هذا كل شيء."
سرعان ما تحولت نظرته إلى نظرة فهم.
"الأب ليس لديه موهبة في التدريس."
لكي تُعلّم شخصًا ما، يجب عليك أولاً أن تفهم وجهة نظر ذلك الشخص.
بمعنى آخر، فهم عمق موهبتهم وطريقة تفكيرهم.
لكن باسيليوس، الذي ولد بموهبة في استخدام السيف تصنفه ضمن أفضل ثلاثة أعراق في العالم، لم يكن من الممكن أن يفهم وجهة نظر الآخرين.
"من وجهة نظر الأب، من الطبيعي أن يتقن الأمر بعد رؤيته مرة واحدة، ولهذا السبب يتحدث بهذه الطريقة..."
معظم الناس لا يستطيعون فعل ذلك.
حتى السلالات المباشرة، المعروفة بامتلاكها دم السيف الكثيف، ستجد ذلك مستحيلاً.
وبطبيعة الحال، كان الأمر نفسه بالنسبة لإيان، الذي استبدل الموهبة بالخبرة والمقامرة.
"هل هذا هو السبب في أن أبي لم يعلّم أحداً حتى الآن؟"
لم يكن بإمكانه الجزم بذلك، لكن من المرجح أن ذلك كان سبباً مهماً.
"بالتأكيد لم تكن مرة واحدة غير كافية؟"
تمتم الرئيس بهدوء قائلاً: "لا يمكن أن يكون الأمر كذلك بالنسبة لشخص أقام صلة مع رئيس العائلة المؤسسة"، ثم اتخذ مرة أخرى موقف البداية.
سأعرضها مرة أخرى، ولكن ببطء أكبر. شاهدوا بعناية وتعلموا.
"يا رأس، من المستحيل إتقان ذلك بعد رؤيته مرة أو مرتين فقط—"
تلاشت كلمات إيان الموجهة إلى باسيليوس.
[لقد شهدت الشكل المثالي لـ "ختم السيف السماوي" الشكل الأول - سيف الفتح المسجل في متجر الروليت.]
[تتقدم لعبة ضغط التدريب خطوة أخرى إلى الأمام.]
[مرة واحدة لكل تقنية، يمكنك استهلاك السببية للحصول على "شكل التقنية".]
[هل ترغب في استخدامه؟]
أوقفته الرسالة التي ظهرت أمام عينيه.
'هذا هو…'
في الماضي، قبل أن يذهب لمقابلة النصل الأسود، قام إيان بتسجيل ختم السيف السماوي في متجر الروليت لاستخدام روليت ضغط التدريب.
ويبدو أن هذا كان تأثيراً تم الكشف عنه حديثاً بسبب ذلك.
"بين هذه المسألة ونقطة التحول السابقة، لدي بعض المرونة في السببية. لن يكون من السيئ استخدامها هنا."
بعد أن لاحظ إيان الرأس وهو يدفع سيفه ببطء أكثر قليلاً من ذي قبل، قام بتفعيل عجلة الروليت التي ظهرت على أحد الجانبين.
تم خصم خمسين نقطة من نقاط السببية، وبدأت عجلة الروليت بالدوران مع صوت خشخشة خفيف.
"بما أن التقنية قد تم تحديدها بالفعل على أنها ختم السيف السماوي، فإن دوران عجلة الروليت الآن هو الذي سيحدد مدى إتقان التقنية."
وكأنما يعكس ذلك الفكر، فقد كُتبت أرقام مختلفة على عجلة الروليت التي بالكاد يمكن رؤيتها.
وعلى عكس أنواع الروليت الأخرى، لم ينبعث منها أي ضوء خاص.
لم يُسمع سوى صوت دورانها الخافت.
كم من الوقت مرّ على هذا النحو؟
طقطقة!
وأخيراً، توقفت لعبة الروليت، وكان الرقم الذي رآه إيان هو 31.
"إتقان 31."
بما أنه يمكن للمرء الحصول على ما يصل إلى 50 مستوى من الكفاءة من أصل 100 كحد أقصى من خلال لعبة الروليت، فإن النتيجة لم تكن سيئة.
"هل يمكنك إظهاره هذه المرة؟"
سأل المدير، الذي كان قد أنهى تعبئة النموذج، إيان مرة أخرى.
بدلاً من الرد، اتخذ إيان وضعية البداية لسيف الافتتاح.
وونغ.
وبينما كان إيان يتحرك، كان السيف الذي يحمله يتردد صداه بشكل خافت.
وعندما خفت ذلك الصدى—
سيف الافتتاح - الشكل المعدل.
اندفع سيف إيان للأمام.
لم يكن هذا هو الشكل الدقيق لتقنية "السيف المفتوح" التي أظهرها الرأس للتو.
لقد كان شكلاً جديداً، شكلاً يضم سيف الافتتاح الذي أيقظه من خلال معارك لا حصر لها ومئات الآلاف من الضربات قبل تراجعه.
قبل كل شيء، كان عمليًا ومُحسَّنًا لقتل العدو.
"!"
تذبذبت عينا باسيليوس عندما رأى سيف إيان الافتتاحي.
"إيان".
على الرغم من أن حركة إيان قد انتهت بالفعل، إلا أن باسيليوس التزم الصمت للحظة قبل أن يخرج من شفتيه سؤال خافت.
"هل أنت حقاً إيان؟"
كان سؤالاً لا يمكن فهم معناه، ولكنه كان يمثل أفضل تمثيل لحالة قلب الرأس الحالية.
كان باسل يعلم.
ما لم يكن المرء يمتلك موهبة تنافس موهبته، فمن المستحيل تكرار حركة السيف الافتتاحي التي عرضها للتو بشكل مثالي بعد رؤيتها مرة أو مرتين فقط.
وهكذا، كان هذا الدرس في فنون المبارزة بمثابة اختبار لفحص موهبة إيان التي ازدهرت مؤخراً.
لكن ابنه الأصغر لم يكتفِ بتعلمها فحسب، بل ابتكر شكلاً جديداً على الفور.
"وهذا ليس شكلاً عادياً. إنه شكل لا يمكن أن يبتكره إلا عبقري خاض آلاف المعارك الحقيقية على الأقل."
بعيون تحمل شيئاً ليس مجرد شيء بعيد بل شيء متعالٍ، حدق باسيليوس مباشرة في إيان.
"من أنت؟"