الفصل 70 - البحث عن الكفاءات (3)
تذكرة دمج البطل العشوائي.
كان تأثيره بسيطاً.
للحصول على قدرات بطل عشوائي واحد.
كان ذلك واضحاً من الاسم وحده، لكن ما تساءل عنه إيان هو نطاقه.
هل كان يشير إلى كل بطل وُجد في العالم على الإطلاق، أم فقط إلى الأبطال الذين رسمهم إيان نفسه حتى الآن؟
بحسب ما يعرفه إيان عن طبيعة لعبة الروليت، كانت غير فعالة بسبب العشوائية، ولكنها في الوقت نفسه فعالة للغاية بشكل متناقض.
وهكذا افترض أنها تستهدف فقط الأبطال الذين يمتلكهم حاليًا، وعلى هذا الأساس، قام ببعض الاستعدادات.
قد يكون الأمر عشوائياً، ولكن مثل سحب بوند، إذا احتفظت بشيء مرتبط ببطل ما بالقرب مني، فإن احتمال ظهور ذلك البطل يجب أن يزداد.
وفي المعركة التي دارت للتو، كان الشيء الذي احتفظ به إيان أقرب شيء إلى نفسه هو سيف الدم الخاص بالسيد كاين بلادنيل قاتل السيوف.
توقفت لعبة الروليت على خانة حمراء.
دَق! دَق! دَق!
في الوقت نفسه، بدأ قلب إيان ينبض بقوة كالمحرك، مما أدى إلى تدفق الدم بشكل جنوني في جميع أنحاء جسده.
انطلقت رسالة في نفس الوقت.
[اللورد كاين بلادنيل قاتل السيوف يندمج.]
همم؟ هذا هو...
وبينما كانت عينا إيان تضيقان من الإحساس الغريب، المختلف عن المرة السابقة.
"تغيير النتيجة؟ ماذا تقصد بذلك يا إيان؟"
سأل روزوال وكأنه فضولي حقاً.
"ألم تشعر بذلك عندما تبادلنا السيوف للتو؟ أن هناك فجوة بيننا لا يمكن تجاوزها."
لم يكن هناك مستوى واحد من الاختلاف، بل مستويان يفصلان بينهما.
لم يكن ذلك شيئاً يمكن تجاوزه في وقت قصير.
بغض النظر عن مدى عبقرية المرء التي قد تكون غير مسبوقة.
"نعم، هناك فجوة بالفعل."
قال إيان ذلك وابتسم لروزوال.
في مرحلة ما، بدأت عيناه تُصدران توهجاً قرمزياً.
"لكن الوضع الآن عكس ما كان عليه من قبل."
"…ماذا؟"
اللحظة التي شعر فيها روزوال بقشعريرة لا يمكن تفسيرها عند رؤية عينيه—
سالجيوم - الصف الأول.
قطع النفس.
اختفى الصدأ.
انقض سيف الدم فلادنير، الذي كان ينثر نفس الضوء القرمزي الذي تنبعث من عيني إيان، نحو رقبتها دون سابق إنذار.
مقارنةً بالسابق، لم تكن أسرع بشكل ملحوظ.
ولم يبدُ أنها تحتوي على قوة هائلة.
حتى الآن-
شريحة!
فشل روزوال في صد الضربة.
فمن نقطة عمياء موجودة ضمن مجال الرؤية البشرية، تم تأرجح نصل إيان دون إطلاق أدنى وجود له.
لوت رأسها كرد فعل متأخر، لكن أكثر من نصف رقبتها كان قد تم قطعه بالفعل.
بالنسبة لإنسان عادي، لكانت هذه جرحاً قاتلاً.
لكن هجوم إيان لم يتوقف عند هذا الحد.
الصف الثاني.
تمزيق القلب.
كان يعلم جيداً أن روزوال، الذي تلوث بالفعل بالفيضان، لن يموت من مثل هذه الإصابة.
وبالفعل—
"أورك!"
استعادت سيدة القلعة الحديدية شفاء جرح رقبتها على الفور، وسحبت سيفها على عجل لصد هجوم إيان.
إذ شعرت بشيء ينذر بالسوء من هذا التبادل القصير، فقد غُطي نصلها الآن بهالة أكثر كثافة من ذي قبل.
لكن-
ينزلق.
وكأن سيف إيان يمر عبر وهم بلا جوهر، انزلق عبر نصل روزوال دون مقاومة.
قرمشة!
وكأن النتيجة كانت محددة مسبقاً منذ البداية، فقد اخترق فلادنير قلب الرب بدقة لا تشوبها شائبة.
من الضربة التي لا يمكن فهمها ومن عذاب قلبها المحطم، تشوه وجه روزوال بعنف.
"آآآه!"
انطلقت صرختها.
قبل أن يتمكن من إنهاء الأمر، تبعه نصل إيان مرة أخرى – عيناه خاليتان من المشاعر، تكادان تكونان غريبتين.
ربما أدرك من خلال تبادلين أن الأساليب التقليدية لم تكن قادرة على صد هجمات إيان.
بوم!
انفجرت هالة فضية بعنف من جسدها بالكامل، مما أدى إلى تدمير كل شيء من حولها.
حتى إيان لم يستطع تجاهل ذلك.
بدلاً من روزوال، شقّ نصله الهالة الفضية المتدفقة نحوه.
لفصل حبة الطاقة نفسها بجسم مادي—
لقد كانت تقنية من تقنيات التسامي المطلق.
لكن إيان أداها بسهولة مذهلة.
"ما الذي حدث بحق السماء؟"
في فترة الهدوء القصيرة التي أحدثها ذلك الصدام، تحدثت روزوال، وقد امتلأ وجهها بالحيرة إزاء موقف لم تستطع فهمه.
قبل دقائق فقط، لم تكن مهارة إيان أسكالون قد وصلت حتى إلى أصابع قدميها.
لكن بعد تلك المحادثة القصيرة، تغير تماماً، وفي المحادثات الأخيرة لم تحصل على أي فائدة على الإطلاق.
لا، فبالإضافة إلى أنها لم تستطع أن تفهم بشكل صحيح مهارة المبارزة التي كان إيان يعرضها.
"هل كنت تخفي قوتك الحقيقية طوال هذا الوقت؟"
"ماذا تعتقد؟"
وبعد هذه الكلمات، تقدم إيان خطوة إلى الأمام.
ووش!
وكأن المسافة بينهما قد قُطعت، ظهر شكل إيان مباشرة أمام روزوال.
وكما يليق بواحدة من اللوردات الثلاثة عشر، فقد ردت على الفور، وأطلقت الضربة التي أعدتها مسبقاً.
"إذا لم أستطع صدّ نصل سيفه، فسأضرب أولاً."
انفجار فضي.
ضربةٌ تحمل أقصى قوة وسرعة يمكنها ضغطها في لحظة واحدة، موجهة إلى جسد إيان بأكمله.
ليس نقطة أو خطًا، بل سطح مكون من هالة - هجوم يستحيل تفاديه من مسافة قريبة.
في العادة، يقوم المرء بتوسيع المسافة للهروب من مداها أو الرد بسيفه الخاص.
لكن إيان الذي أمامها الآن لم يكن كائناً طبيعياً.
مقبض.
مرة واحدة فقط.
مدّ إيان إصبعه ولمس برفق نقطة واحدة من الهجوم المتشكل على السطح.
وثم-
كسر!
اهتز الهجوم بأكمله والتوى بشكل غريب، ومرّ بجانب إيان بأقل من بوصة.
نقطة الانعكاس.
لقد أخلّ بالنقطة العكسية المجهرية داخل ضربة روزوال، مما أدى إلى انهيار توازن القوة.
كلما زادت خبرة الممارس، كلما صغرت نقطة الانعكاس.
بالنسبة لشخص بمكانة روزوال، كان ذلك شبه معدوم.
لكن إيان، الذي كان يمتلك قوة سيد قتلة السيوف، أنجز ذلك بسهولة تامة.
"—!"
اتسعت عيناها كما لو كانتا على وشك التمزق.
في ذلك المشهد المستحيل، ملأ نصل إيان فجأة مجال رؤيتها.
خفض!
ومرة أخرى، قُطعت رقبتها، وتناثر الدم القرمزي منها.
قبل أن تلامس تلك الدماء الأرض، تأرجح فلادنير مرة أخرى، وشق طريقه بشكل عشوائي عبر جسد روزوال بأكمله.
يتحطم-!
نصل يتحرك ميكانيكياً لغرض وحيد هو إبادة خصمه.
في الحقيقة، شعر إيان وكأنه هو نفسه أصبح ذلك النصل.
أشعر وكأنني طرف ثالث.
عندما استعار قوة كاين بلادنيل من عائلة فيتلباخ من قبل، لم يستمد منها سوى قدراته.
هذه المرة، بدا الأمر كما لو أنه قد رسم حتى عملية تفكيره القتالية.
بقيت أفكاره وحكمه واستقلاليته الجسدية سليمة.
لكن المعركة نفسها بدت وكأنها موكلة بالكامل إلى كاين بلادنيل.
وبهذا المعنى، فقد كان ذلك مناسباً تماماً للكلمة المكتوبة على التذكرة - التكامل.
"كيف--!"
لم يستطع روزوال حتى إبداء مقاومة مناسبة، فقد غمره الخوف تماماً، فأطلق من فمه صرخة تشبه الصراخ.
لم يكن هناك أثر للهدوء الذي أظهرته سابقاً.
لكن في الحقيقة، كانت هذه النتيجة طبيعية تماماً.
الكائن الذي واجهته الآن هو الكائن الأكثر تخصصاً في إبادة البشرية على مر التاريخ.
حتى في تقنية السيف الخالصة وحدها، كان كاين بلادنيل في مستوى لا مثيل له تقريبًا عبر التاريخ البشري بأكمله.
ما لم يكن المرء من بين أعلى المستويات المطلقة، فلا يمكن حتى لأحد اللوردات الثلاثة عشر أن يأمل في المنافسة.
بالطبع، لم يكن لدى روزوال أي وسيلة لمعرفة ذلك.
"هل هذا هو القبطان حقاً؟"
وينطبق الشيء نفسه على أعضاء وحدة غوانغمو، الذين كانوا ينظرون مراراً وتكراراً نحو إيان أثناء قتالهم للفرسان الآخرين.
عكست وجوههم صدمة روزوال.
"لم يعد ذلك مجرد موهبة واعدة..."
ما هي الموهبة الواعدة في العالم التي يمكنها أن تتفوق على سيد من ثلاثة عشر سيدًا؟
على الرغم من أن التبادلات كانت سريعة للغاية بحيث يصعب متابعتها بوضوح، إلا أنهم استطاعوا أن يدركوا بشكل خافت أن إيان لم يكن يكتسب اليد العليا فحسب، بل كان يسيطر عليها تماماً.
"حتى لو ورث دم سيف أسكالون، فهذا..."
نعم، كل ما أظهره قائدهم حتى الآن كان مذهلاً، ولكنه لا يزال ضمن حدود الفهم.
سليل مباشر لأسكالون.
وحاملاً دم باسيليوس أسكالون، الذي يُطلق عليه أقوى الأعمدة الخمسة.
لكن هذا كان مختلفاً.
أمام أعينهم انكشف شيء لا يمكن فهمه على الإطلاق.
من المستحيل فهمه، ومن المستحيل استيعابه، ومن المستحيل إدراكه.
كان فلويد يعرف الكلمة المناسبة لمثل هذا الشيء.
وحش.
كان إيان أسكالون، القائد الذي خدموا معه، شخصًا جديرًا بهذا الاسم.
في تلك اللحظة—
"رب!"
بعد أن أدرك الفرسان أن روزوال في خطر، تخلوا عن أعضاء وحدة غوانغمو الذين كانوا يقاتلونهم وانطلقوا نحو إيان.
بفضل قدراتهم الفروسية المقترنة بالقوة المستمدة من الفيضان، تجاوزت سرعتهم الخيال.
"قبطان!"
تأخرت وحدة غوانغمو في رد فعلها، حيث أطلقت نداءات عاجلة أثناء مطاردتها.
لكن الفرسان كانوا قد وصلوا بالفعل مباشرة خلف إيان، وسيوفهم تتأرجح إلى الأسفل.
وبينما كانت شفراتهم تسعى لتمزيق جسد إيان—
الصف الرابع في سالجيوم.
قطع تفويض السماء.
انقر!
بعد تركيب شفرة إيان، رُسمت خطوط حمراء لا حصر لها حوله.
وثم-
خفض-!
تم تقسيم الفرسان الذين وقعوا داخل تلك الخطوط الحمراء إلى أشلاء تماماً، وانهاروا في نهاية عبثية تماماً.
ومع ذلك، لم تكن عديمة الفائدة تماماً.
في تلك البداية، تمكن روزوال من الإفلات من هجوم إيان.
سأموت.
تراجع روزوال إلى الوراء بسرعة أكبر من أي وقت مضى، وسال العرق البارد على ظهره.
"بهذا المعدل، سأموت حقاً."
يخاف.
إرهاب.
امتلأت عيناها بمشاعر لم تشعر بها منذ خدمتها في منظمة "إنونديشن".
"ليس بعد... ليس بعد."
قبل أن تسقط الإمبراطورية التي قتلت زوجها وتقدم هذا العالم له، لم يكن بوسعها أن تموت.
ووش.
تلاشت هالة الفيضان من حولها.
"إيان، أعترف بذلك. أنت أقوى مني."
وفي الوقت نفسه، انفجرت كمية هائلة من الهالة الفضية من جسدها بالكامل، أكبر من أي لحظة سابقة، فابتلعت كل شيء من حولها.
"لذا سأقدم لكم الآن أفضل ما لدي."
أولئك الذين يتجاوزون الحدود البشرية ويدخلون بوضوح إلى عالم الخارقين يحصلون على هدية من العالم.
تنشأ تلك الموهبة من طبيعتهم وطبيعة هالتهم، والتي تُعرَّف بأنها تقنية لا يمكن لأحد غيرهم استخدامها.
تقنية فريدة.
التقنية والسلطة المطلقة التي يمكن أن يمتلكها خبير السلاح.
كان روزوال يمتلك مثل هذه التقنية.
وفي هذه اللحظة، انكشفت تقنيتها الفريدة.
عالم الفضة.
لم تكن السمة المميزة لهالة روزوال الفضية هي طبيعتها، بل كميتها الهائلة.
وهكذا غطت كل شيء في مرمى بصرها بهالتها.
وهكذا أصبحت هذه تقنيتها الفريدة.
الأرض، السماء، كل شيء في دائرة نصف قطرها عشرة أمتار تحول إلى اللون الفضي.
في ذلك العالم الفضي المثالي، وجهت روزوال سيفها نحو إيان.
"هل تعلم يا إيان؟ تقنيتي الفريدة، "العالم الفضي"، تستغرق وقتاً طويلاً للتفعيل. من الصعب استخدامها في المواقف الطارئة مثل المعارك."
تفاعل العالم مع هذا الأمر، ومارس ضغطاً هائلاً على إيان بينما كان يستحضر سيوفاً فضية في الهواء.
"لكن بمجرد نشرها، بغض النظر عمن يأتي، لن أخسر. وهذا يعني..."
استعاد وجهها هدوئه السابق.
"في هذا المكان، أنا لا أُقهر."
عشرات السيوف الفضية موجهة الآن نحو إيان من جميع الجهات.
"إيان، سبب هزيمتك هو أنك سمحت لي باستخدام هذا."
بعد أن انتهت من الكلام، أنزلت روزوال نصلها كما لو كانت تُلقي بجملة عابرة.
"وداع."
وفي لحظة، انهالت السيوف الفضية على إيان مثل وابل من النيازك.
كان كل واحد منهم يمتلك قوة تدميرية كافية لتدمير قصر بأكمله.
لم يكن هناك مكان للهرب.
حتى الحركة تحت الضغط الهائل كانت صعبة.
أزمة حقيقية.
لكن بينما كان إيان يرفع رأسه ببطء، انحنت عيناه كما لو كان يبتسم.
"وجدته."
صوت أبرد من الجليد.
كانت نظرة إيان مثبتة بدقة على المكان الذي كانت روزوال "تتلقى" فيه قوتها.
وفي اللحظة التالية—
مدرسة سالجيوم الثانوية.
القضاء على القضية.
بنقاط قرمزية تخترق الهواء بلا نهاية كما لو كانت عيوناً تفتح—
طقطقة!
بدأ العالم الفضي الذي خلقه سيد القلعة الحديدية بالتحطم تماماً.