الفصل 90 - مطاردة الذئب (5)
دريس فالهيل، أحد قادة وحدة النخبة "سيف الصقيع" التابعة لجيش الشتاء، ومحارب من الطراز الرفيع يحتل المرتبة 89.
لقد مرّ اليوم بلحظتين من الحيرة.
كانت المرة الأولى عندما دخل المصنع المهجور في وسط بحر النفايات.
على الرغم من أنه تلقى بعض التلميحات المسبقة من جينيت وينترليس، إلا أن المشهد داخل المصنع كان بشعاً بما يكفي ليسخر من حسه السليم.
وسرعان ما تحول ذلك الذهول إلى غضب.
"بأمر من رئيسة العائلة جينيت. امسحوا كل شيء هنا!"
بدأ يحصد أرواح كل من كان داخل المصنع.
لا، كان ينبغي عليه ذلك.
وجاءت الحيرة الثانية مباشرة بعد ذلك.
"هجوم! توقف - كغ!"
"يجب علينا حمايته بأي ثمن! كرااااغ!"
وبما أن النخبة قد توجهت بالفعل نحو أطلال التنين، فإن التعامل مع ذئاب السيف المتبقية كان ينبغي أن يكون سهلاً.
لكن - شخص واحد فقط.
"هذا أمر مزعج للغاية..."
بسبب وجود فرد واحد مختلط بين ذئاب السيف، تم عرقلة سيف الصقيع بأكمله.
رجل طويل القامة، يفوق الآخرين طولاً بأكثر من رأسين.
عيون ضخمة تشغل ثلث وجهه.
أطراف طويلة ونحيلة بالكاد تشبه أطراف الإنسان.
كان الرجل البشع أقوى بكثير مما تخيله دريس.
تات-تات-تات-تانغ!
وبينما كانت شفرات أعضاء فرقة "سيف الصقيع" على وشك الهبوط - على بُعد خطوات قليلة من الوصول إلى "أورا" -
التوى ذراع الرجل كالأخطبوط، دافعاً كل هجوم.
وفي الوقت نفسه، كانت ضربته المضادة - كالسوط -
كوا-غوانغ!
حطمت دفاعاتهم بسهولة، وألحقت بهم جروحاً قاتلة.
بقوة متفجرة، ارتطم أعضاء فرقة "سيف الصقيع" بالجدران، ففقدوا وعيهم أو أرواحهم.
"تراجعوا. سأتعامل مع ذلك الوحش."
وبعد أن رأى دريس أن مرؤوسيه غير أكفاء، داس على الأرض بقدميه.
في تلك اللحظة—
ووش!
اختفى شكله ثم ظهر مجدداً أمام الرجل الطويل.
لحظة إدراك ذلك—
مسار أزرق ينقسم عبر الفضاء.
والصدام—
كيجججججونغ!
أدت الموجة الصدمية الناتجة عن اصطدام النصل المغطى بالهالة بذراع الرجل إلى تدمير الأرض والمناطق المحيطة بها.
"هاه، هل صدّيت سيفي بذراعك؟ ما أنت؟"
عبس دريس في حالة من عدم التصديق، ثم استعد لتوجيه ضربة أخرى.
"...يبدو أن الاستسلام هنا هو الخيار الأفضل."
تحدث الرجل بهدوء، بعد أن كان يفكر في شيء ما.
"ماذا؟"
بينما بدت الحيرة واضحة في عيني دريس—
سووش!
تقلص جسد الرجل إلى نقطة واحدة واختفى.
"حركة مكانية؟"
تمتم دريس.
لم يبدُ أنه ساحر رفيع المستوى - فكيف إذن؟
"لم يكن ليذهب بعيدًا لو استخدمها في منتصف المعركة. هل نلاحقه؟"
سأل أحد المرؤوسين.
"لا."
هزّ دريس رأسه.
"لا أحد غيري يستطيع مواجهته على أي حال. فلنركز على المهمة الأصلية."
"مفهوم".
بعد أن حدّقت دريس للحظات في المكان الذي اختفى فيه الرجل، تمتمت قائلةً:
"...أو ربما لم أكن لأستطيع التعامل معه."
ارتجفت ذراعه اليمنى قليلاً جراء الاصطدام السابق.
***
"كيف عثروا على هذا المكان أصلاً..."
بعد أن ابتعد مسافة قصيرة عن المصنع، نظر الرجل الطويل إلى الوراء بتعبير قلق.
على الرغم من امتلاكه القدرة على إبادة جميع المتسللين، إلا أنه اختار التراجع.
لأن الكشف عن هويته الحقيقية سيكون مخاطرة كبيرة للغاية.
لم يكن من المفترض أن يتم كشف قواتهم لمجرد كونها "جزءاً من خطة".
علاوة على ذلك، حتى لو قضى عليهم، فبمجرد الكشف عن موقعهم، ستأتي موجات ثانية وثالثة حتماً.
"الخطة تتعثر باستمرار."
لمعت عيناه الكبيرتان بشكل غريب.
ليس قلقاً، بل تعصب بارد.
"بهذا المعدل، قد نضطر إلى مراجعة كل شيء بالكامل..."
مع تلك التمتمة، اختفى جسده في الظلام دون أن يترك أثراً.
***
لم يكن هناك شك في موهبة سنوا أسكالون في استخدام السيف.
بفضل دم السيف الكثيف والبصيرة الاستثنائية التي تتمتع بها، لم تشعر قط بوجود جدار في تدريبها.
موهبة تتجاوز حتى كلمة عبقرية.
عالمٌ لا يمكن الوصول إليه بالنسبة للآخرين—
باستثناء إخوتها.
كسر-!
هذا لا يعني أنهم تفوقوا عليها في الموهبة.
"غك...!"
في أحسن الأحوال، كانوا متساوين - أو لم يختلفوا بأكثر من ورقة واحدة.
لكن السبب وراء خسارتها أمام الذئب الذي أمامها كان بسيطاً.
وقت.
كانت هناك فجوة زمنية مدتها أربع سنوات بينها وبين جيرارد أسكالون.
وقد انعكس هذا الفارق بشكل مباشر على المهارة.
على الأقل، هكذا شعرت.
"كيف تشعر؟ أن تندفع إلى الداخل دون أن تعرف مكانتك ثم تُسحق؟"
ابتسمت جيرارد وهي تحمل السيف الذي مزق جانبها.
"ألم يكن عليك التفكير في الفرق في تصنيفاتنا قبل التسرع؟"
كانت ابتسامته تحمل في طياتها نية القتل والتعالي.
"حسنًا، لقد نجح الأمر معي. لطالما رغبت في تشويه وجهك."
انحنى نحوها مقترباً، ثم استدار بعيداً.
"سأبقي على حياتك. قتلك الآن سيكون أمراً مزعجاً للغاية بعد ذلك."
وبهذا، عبر جيرارد وذئاب سيف الدم إلى ما وراء "الباب الذي لا يمكن فتحه".
بوم—
عندما أغلق الباب، بقي سنوا وحيداً.
انقبضت عيناها.
كان البقاء على قيد الحياة بحد ذاته بمثابة دليل على الهزيمة.
مرّ الوقت—
"ما هذا المكان؟ يبدو أن شجاراً قد وقع بالفعل."
"انتظر... هل هذه السيدة سنوا؟"
وصلت وحدة غوانغمو أولاً.
ثم-
"سنوا".
ظهر إيان أسكالون بعد ذلك بوقت قصير.
"أن تلتقي بجيرارد أولاً... أمرٌ مؤسف."
عندما رأى إيان الدمار، انقبضت عيناه.
وصل جيرارد أبكر مما كان متوقعاً.
على عكسهم، كان ينبغي أن تبطئه المحاكمات.
وهذا يعني—
"ربما يكون أقوى مما توقعت."
لم يسبق لإيان أن قاتله مباشرة من قبل.
لم نرَ سوى جزءٍ من قوته خلال الثورة السماوية.
كان من المتوقع حدوث مثل هذه المتغيرات.
"مع ذلك، لا شيء يتغير."
كان ببساطة سيخترق كل شيء.
كانت اللوحة مكتملة بالفعل.
"لا تذهب."
تحدث سنوا بصوت خافت.
"لا يمكنك هزيمته."
ليس فقط لأنها خسرت—
لكن من منظور المقارنة الباردة.
"ذئاب سيف الدم أقل عدداً، لكنها لا تزال كثيرة. وقد جمع جيرارد الناجين."
حتى لو استطاع إيان مواجهة جيرارد، فإن الآخرين لن يقفوا مكتوفي الأيدي.
وهكذا، في ذهنها – الهزيمة.
لكن-
"لا داعي للقلق بشأن ذئاب سيف الدم."
كان رد إيان هادئاً.
"هناك شخص من جانبنا سيتولى أمرهم."
"…شخص ما؟"
بينما كانت تتساءل—
ظهر شخص ما في نهاية الممر البعيدة.
نصف قزم جميل ذو عيون داكنة.
Eod Bladnil.
"توقيت مثالي".
اقترب وانحنى.
"لقد اعتنيت بأكبر عدد ممكن، لذا فقد تأخرت قليلاً."
لقد قضى بالفعل على عدد من ذئاب سيف الدم يفوق أي شخص آخر.
"إذا كان ذلك هو ذلك الجني..."
"ليس قزمًا - إنه نصف قزم."
أومأت وحدة غوانغمو برأسها.
"ماذا...؟"
لم يستطع سنوا أن يفهم.
"دعنا نذهب."
وقف إيان أمام "الباب الذي لا يمكن فتحه".
في تلك اللحظة—
[نقطة التحول الرابعة: أطلال التنين]
ظهرت رسالة.
"كما هو متوقع."
وضع يده على الباب—
هسهس!
لسعة—
أضاءت الأنماط باللون الأحمر.
ترعد-
انشق الباب.
"جارٍ الدخول".
دخل إيان إلى الظلام.
وتبعهم آخرون.
"...كن حذراً يا إيان."
همس سنوا بينما أغلق الباب.
***
خلف الباب الذي لا يمكن فتحه.
المسار من المرحلة المتوسطة إلى المرحلة المتأخرة.
أليس هذا غريباً؟
بوم!
سحق جيرارد أسكالون تنينًا ضخمًا من نوع ماجيتك-مان بسهولة.
على الرغم من قتاله مع سنوا، إلا أنه لم يُصب بأي جروح.
"غريب بأي شكل؟"
سأل زاركال.
"ذئاب سيف الدم. لماذا هم قليلون جدًا؟"
استدار جيرارد.
"حتى مع وجود مداخل متعددة، فإن هذا العدد قليل للغاية."
لقد قاموا بالفعل برسم خريطة للبنية الأولية.
كان احتمال الضياع ضئيلاً.
"ولم يموتوا بسبب المحاكمات أيضاً."
مما ترك احتمالاً واحداً—
"...هل هناك من يطاردنا؟"
ارتسمت ابتسامة ملتوية.
"مثير للاهتمام."
بعد وقفة قصيرة—
"هناك مداخل متعددة، لكن من المرجح أن تتقاطع المسارات. ما رأيك يا زاركال؟"
"على الأرجح".
"إذن دعونا لا نتقدم للأمام."
"...تقصد؟"
ابتسم جيرارد.
"هذه المرة، نحن من يقوم بالصيد."
سيأتي شخص واحد فقط.
إيان أسكالون.
أخوه غير الشقيق.
"من الأفضل التعامل مع الآفات المزعجة هنا أولاً، أليس كذلك؟"
"سيكون ذلك تصرفاً حكيماً."
أومأ زاركال برأسه.
"وقبل ذلك—"
بدأ سيف جيرارد يهتز بضوء أزرق داكن.
"لنتعامل مع الفئران المختبئة هنا أولاً."
عيناه الشبيهتان بعيني الذئب، المليئتان بنية القتل.
استدار نحو ذئاب سيف الدم التي كانت خلفه.