<الحلقة 100>
في صباح اليوم التالي.
قضت فرقة الكشافة بضع ساعات في الاستراحة في منطقة العمليات، ثم عادت إلى الوحدة أسرع مما كان مخططًا له.
بعد سماعهم من الساعي بايرون أن مجندًا ساحرًا قادم، كانت العودة السريعة مدفوعة بالتوقعات.
وكان تلميح بايرون صحيحًا.
"انتبهوا جميعًا."
بمجرد عودتهم إلى الوحدة، جمعت هيلين رجال الكشافة وكأنها كانت تنتظرهم.
"انضم مجندون جدد إلى الكشافة."
بناءً على كلام هيلين، نظر رجال الكشافة إلى المجندين الجدد بمزيج من التوقع والغضب.
"هذا هو الجندي المستجد أدريان. بما أنه أنهى التدريب مؤخرًا، فإنه سيجهل الكثير من الأمور. يجب على الجنود الأقدم تدريبه جيدًا."
"نعم."
أجاب رجال الكشافة بنصف اهتمام.
كان المجندون الجدد بالنسبة لهم يعتبرون مصدر إزعاج أو كيانات مرهقة.
لهذا السبب، زمجر بعض رجال الكشافة في وجه أدريان.
"إذا ارتبكت، سأقتلك."
"لا تحاول أن تكون مرتبكًا. سوف تموت على يدي قبل أن تموت على أيدي البرابرة."
"سـ، سأعمل بجد!"
صرخ أدريان الخائف بصوت عسكري حاد عندما هدده الجنود الأقدم بوجوههم العابسة.
"...لا يتغيرون أبدًا."
هيلين، التي اعتادت على هذا الموقف، لم تتدخل.
بالطبع، بطبيعة هيلين، لن تتسامح أبدًا مع المضايقات غير المبررة، الضرب، الإساءات اللفظية، الشتائم، أو المعاملة القاسية، ولكنها تتسامح مع إضفاء قدر مناسب من التوتر.
كان هذا لأنهم كانوا في كوبيرين، أرض الدم، وفرقة الكشافة كانت وحدة تنفذ مهام خطيرة، لذلك كان عليهم أن يكونوا يقظين. هيلين نفسها كانت من الكشافة، لذا كانت تعرف ثقافة ثكناتهم جيدًا.
"وهذا هو..."
"أوهو!"
قبل أن تنهي هيلين تقديمها، عبر رجال الكشافة عن توقعاتهم.
كان المجند الجديد يرتدي رداءً عسكريًا، وكان من الواضح أنه ساحر بمجرد النظر إليه.
"الملازم الثاني ميلفن. تخصص في سحر القتال في الأكاديمية العسكرية، وتم تكليفه ضابطًا حديثًا. سيخدم كـ نائب قائد فصيلة لفرقة الكشافة، لذا يجب أن يتبعه الجميع جيدًا."
"أرجو أن تعتني بنا جيداً!"
"كنا في انتظارك!"
"أهلاً بك!"
على عكس أدريان، رحب الجميع بالملازم الثاني ميلفن.
كان هذا محض لأن الملازم الثاني ميلفن كان ساحرًا.
الجندي المستجد العادي أو الملازم الثاني الذي تخرج حديثًا كان مجرد مصدر إزعاج لفرقة الكشافة، لكن الساحر كان مختلفًا.
حتى لو كان شخصًا مرتبكًا، يمكنه القضاء على الأعداء بضربة سحرية واحدة، لذلك كان مجرد وجوده إضافة هائلة للقوة القتالية.
"أ، أرجو أن تعتني بنا جيدًا. أنا ميلفن..."
قدم الملازم الثاني ميلفن نفسه بلهجة متلعثمة.
"أنا متوتر جـ، جدًا. لنعمل جـ، جيدًا."
"..."
تجمدت تعابير رجال الكشافة.
كانت لهجة ميلفن وتعبيراته وصوته لا توحي بأي ثقة على الإطلاق.
'
'
'
'
تبادل بعض رجال الكشافة النظرات.
لكن ذلك لم يدم طويلاً.
'
.'
'
.'
لم يهتم رجال الكشافة بموقف الملازم الثاني ميلفن المفتقر للثقة والسلبية.
مهما كان عديم الفائدة، فهو ساحر.
كونه سلبيًا في شخصيته لا يهم.
ما أراده رجال الكشافة هو أن يقضي بسحر قوي على أعداد كبيرة من البرابرة.
كانت معاملة المجندين الجديدين متناقضة للغاية.
"ألا تتحرك بسرعة؟ أوهو، هل أرى قدميك؟"
"أنا آسـ، آسف."
"أوه؟ هذا الوغد مرتبك بالفعل؟ ألا تعرف صيغة إنهاء الكلام العسكرية؟"
"أنا آسف!"
طارد ويلسون أدريان وكأنه يطارد فأرًا.
كان أدريان على وشك الإغماء تقريبًا عندما كان ويلسون، ذو الوجه العابس بالفعل، يضايقه.
في المقابل، حظي ميلفن، الساحر والضابط، بمعاملة كريمة للغاية.
"مرحباً بك. أنا قائد الكشافة بيغمان. أرجو أن تعتني بنا جيدًا في المستقبل. هاها."
"أ، أنا أيضًا أرجو أن تعتني بي جيدًا."
"تفضل من هنا. سأريك ثكنات الكشافة."
"شكرًا لك."
اهتم بيغمان، كما يليق بقائد الكشافة، بالملازم الثاني ميلفن، نائب قائد الفصيلة الجديد، بنفسه.
بالطبع، على الرغم من أن رتبة الملازم الثاني ميلفن أعلى، إلا أن بيغمان كان قائد الكشافة، لذلك كانت علاقتهما أقرب إلى الاحترام المتبادل.
"لماذا انضممت إلى الجيش على أي حال؟ هل أنت مجنون لدرجة أنك تريد إنهاء حياتك مبكرًا وأنت لا تزال صغيرًا؟"
"حـ، حسنًا..."
لم يستطع أدريان الإجابة على سؤال ويلسون وتلعثم.
"لا يهم، لا يهم. قصتك وقصتي متشابهتان على الأرجح. أليس جميع الشماليين متماثلين؟"
"نـ، نعم، صحيح!"
"على أي حال، كن جيدًا. إذا كنت لا تريد أن تموت على يدي أولاً."
"نعم!"
أجاب أدريان بصوت عسكري حاد.
"آه، يا أذني."
عبس كارلايل وغطى أذنيه من صراخ أدريان.
"كنت هكذا في الماضي. هههه."
ضحك راسل وهو يقترب من كارلايل، وكأنه يتذكر الماضي.
"يا له من رعب كان العريف ويلسون في ذلك الوقت. أوف."
"هل كان كذلك؟"
أجاب كارلايل ببرود.
"أنت لم ترَ هذا من قبل، أليس كذلك؟ لم يزعجك أحد عندما كنت مجندًا جديدًا."
"حسنًا، هذا صحيح."
"لكن ألست سعيدًا بوصول مجند جديد؟ لقد حصلت على مرؤوس."
"ليس بالضرورة؟"
أجاب كارلايل بفتور.
"آه، صحيح! أنت في الأصل ضابط. حتى لو تم تأخير ترقيتك، ستصبح ضابطًا في يوم من الأيام."
"ليس بسبب ذلك تحديدًا."
"همم؟"
"أنا فقط غير مهتم."
"..."
"سأذهب إلى المطبخ."
وقف كارلايل.
كان التنين الصغير النائم في حضنه قد عض صدره قليلاً، مشيرًا إلى أنه جائع.
'
'
مر كارلايل بجوار أدريان، الذي كان يتعرض للتوبيخ من ويلسون، وشعر بشيء غريب وحك رأسه.
'
'
كان شخصًا لم يره من قبل، لكنه بدا مألوفًا بشكل غريب.
فتش ذاكرته ليرى ما إذا كان شخصية رئيسية في لعبة [أوفيرلورد]، لكنه لم يتذكر شيئًا.
"هل قابلتني من قبل؟"
"أه، لا لم ألقك!"
صرخ أدريان بصوت عالٍ ردًا على سؤال كارلايل!
"آه."
عبس كارلايل بضيق وكأن أذنيه تؤلمانه.
"هل تحاول ثقب طبلة أذني الآن؟ لماذا صوتك عالٍ جدًا؟"
"أنا آسف!"
"هل يكفي أن تعتذر؟"
"لا!"
"اخفض صوتك قليلًا."
"حسناً..."
عندها، انتهز ويلسون الفرصة وبدأ بتوبيخ أدريان.
"أوهو، هذا هو أقصى صوت يمكن أن يخرج من مجند جديد؟"
"لا!"
رفع أدريان صوته مرة أخرى.
"قلت لك اخفض صوتك."
"آسـ، آسف."
ابتسم كودو الذي كان يراقب وقال.
"مهاراتك في توبيخ المجندين الجدد جيدة جدًا يا جندي مستجد كارلايل؟"
"أنا لا أفعل ذلك."
أجاب كارلايل وكأنه مذهول.
لقد طلب منه فقط خفض صوته لأن أذني تأذتا، ولم يكن لديه أدنى نية لتوبيخ أدريان.
بالطبع، قد يبدو الأمر وكأنه توبيخ من وجهة نظر شخص يراقب الموقف.
'
'
شعر كارلايل بالفضول بشأن الوجه المألوف وغادر الثكنة مرورًا بأدريان.
في صباح اليوم التالي.
"استيقظوا، استيقظوا! اخرجوا بسرعة إلى ساحة العرض!"
في اليوم التالي، اقتحم كرابل ثكنات الكشافة مرة أخرى وصرخ بصوت عالٍ لإيقاظ رجال الكشافة الغارقين في نوم عميق.
"لماذا لا تستيقظون أيها الأوغاد!"
"لقد عدنا من الاستطلاع الليلي، ويجب أن نستريح حتى فترة ما بعد الظهر..."
أجاب بعض رجال الكشافة وهم يفركون أعينهم النعسانة على سؤال كرابل.
لقد مر ساعتان فقط منذ أن عادوا من الاستطلاع الليلي وغطوا في النوم.
حتى لو كانوا من فرقة الكشافة، فبما أنهم بشر، يحتاجون إلى أربع ساعات على الأقل من النوم لأداء واجباتهم بشكل صحيح، لذلك كان تعويض النوم الناقص أمرًا مهمًا للغاية.
لكن حتى هذا العذر المشروع لم ينجح مع كرابل.
"أيها الوغد! يجب على الجندي أن يستيقظ مبكرًا ويبدأ أداء الواجبات كجندي!"
"لـ، لكن..."
"هل تتوقف الحرب إذا كنت ناعسًا! هل يعني أن البرابرة لن يهاجموا لأن نومك ناقص!"
"..."
"اخرجوا فورًا وابدأوا التدريب البدني الصباحي! وإلا سأعاقبكم جميعًا!"
في النهاية، أُجبر حتى الجنود الذين عادوا من الاستطلاع الليلي على حضور التدريب البدني الصباحي.
لكن الهدف الحقيقي لكرابل لم يكن فرقة الكشافة.
"الجندي المستجد كارلايل. لماذا حركتك بطيئة جدًا؟"
"أنا خارج الآن."
"ألا يمكنك التحرك بسرعة؟"
"آه، قلت إنني خارج."
"توقف عن الحركة."
"قلت إنني سأذهب، أليس كذلك؟"
"توقف عن الحركـــــة!"
صرخ كرابل بغضب.
"الجندي المستجد كارلايل."
"نعم."
"أنت لم تنفذ أمر قائد الكتيبة."
"لم أفعل ذلك."
"ألم يأمر قائد الكتيبة بالتحرك بسرعة؟"
"لقد تحركت بسرعة."
"لا يمكن التسامح مع هذا."
قال كرابل وكأنه لا يستطيع التحمل بعد الآن.
"اخرج بالعتاد الكامل الآن."
"...؟"
"ستقوم بالتدريب البدني الخاص معي أنا قائد الكتيبة وحدي كل صباح. اخرج بالعتاد الكامل إلى ساحة العرض الآن. مفهوم؟"
"هاه."
تنهد كارلايل بعمق.
'
'
فكر كارلايل جديًا، لكنه قرر التحمل مراعاة لموقف هيلين ورجال الكشافة.
إذا ساءت الأمور، قد يُعاقب ليس كارلايل، بل هيلين قائدة السرية ورجال الكشافة، بل والسرية الثالثة بأكملها تحت ذريعة المسؤولية الجماعية.
بعد 10 دقائق.
وقف كارلايل أمام كرابل وهو يحمل عتادًا كاملاً يزن 30 كيلوغرامًا.
"وفقًا لقياساتي، يبلغ محيط ساحة العرض 500 متر."
"وماذا في ذلك."
"سوف تركض عشرين دورة فقط."
"هل جننت؟"
خرجت نية كارلايل الحقيقية دون قصد.
مطالبة شخص بالركض لمسافة 10 كيلومترات وهو يحمل عتادًا يزن 30 كيلوغرامًا كانت أقرب إلى المعاملة القاسية منها إلى التدريب البدني.
"لغتك مع قائد الكتيبة وقحة للغاية. أنت مجرد جندي مستجد بسيط."
"يجب أن تقول شيئًا منطقيًا."
"إذاً سأضيف 5 كيلومترات أخرى."
"تسك."
"إذا ردت عليّ مرة أخرى أو أظهرت سلوكًا غير لائق، فسأعاقب ليس أنت فحسب، بل السرية بأكملها بنفس العقوبة. مفهوم؟"
"..."
"لماذا لا تجيب؟"
"سأتذكر ذلك."
ابتسم كارلايل بمرارة وحدق في كرابل.
"بالطبع، أنا قائد الكتيبة سأقوم بالتدريب البدني معك."
"والعتاد؟"
"هذا عقاب على عدم امتثالك للأوامر وسلوكك غير اللائق، لذا لن أحمل العتاد."
"ألا يعني ذلك أنك لا تملك القدرة البدنية لذلك؟"
"ماذا؟ هل تشك في أن قدرتي البدنية ضعيفة؟"
حدق كرابل بعينيه.
"كلا."
هز كارلايل رأسه.
"أنت تقول إنك ستشارك، لكنك لا تحمل العتاد."
"ألم أقل لك؟ هذا بسبب عدم امتثالك للأوامر وسلوكك غير اللائق."
"نعم، هذا صحيح."
"ماذا يعني هذا التعبير؟"
حدق كرابل بعينيه.
"يبدو أنك تشك في مستوى لياقتي البدنية. حسنًا. سأحمل عتادًا بنفس وزن عتادك وأركض."
"حقًا؟"
"نعم!"
السبب وراء اتخاذ كرابل لهذا القرار كان تحطيم معنويات كارلايل.
'
.
.
.'
كان كرابل واثقًا من نفسه، فخاض سباق الركض بالعتاد مع كارلايل بجرأة.
"لا تظن أنني سأتساهل معك إذا استسلمت أو سقطت في المنتصف. سنستمر في الركض حتى تكمل الدورة كاملة. إذا لم تستطع الركض، ستزحف حتى تنهي السباق. مفهوم؟"
"نعم."
"واحد، اثنان، ثلاثة..."
طاخ!
انطلق كارلايل أولًا قبل أن يتمكن كرابل من إعطاء الإشارة.