<الحلقة 107>
كان من الطبيعي جدًا أن تنقلب الوحدة رأسًا على عقب فور انتشار خبر هروب كارلايل.
"إذاً... الجندي المستجد كارلايل هرب؟"
"نـ، نعم، سيدي!"
"يا للعار!"
دوي!
ضرب كرابل المكتب وقام واقفًا.
"ماذا كان يفعل الشرطة العسكرية المكلفة بالسجن! ماذا كانوا يفعلون ليتمكن الجندي المستجد كارلايل من الهرب!"
"نـ، نحن آسفون!"
"هل تظن أن الأمر سينتهي بكلمة آسف! هروب! أوف! أووووف!"
أمسك كرابل برقبته من الخلف وتألم.
لم يكن هروب كارلايل أمرًا بسيطًا على الإطلاق.
حتى هروب جندي مستجد عادي كان كفيلًا بقلب الوحدة رأسًا على عقب.
فما بالك إذا كان هذا الجندي هو ابن الدوق الأكبر جونترام؟
بالنظر إلى أن كرابل كان يضغط على كارلايل أكثر من اللازم بهدف تقويم عاداته السيئة، كان من الطبيعي تمامًا أن يشعر بالخوف من العواقب.
'
.
.'
شعر كرابل بالعرق البارد يتصبب من ظهره دون توقف.
كان هدفه هو تقويم كارلايل وكسب ثقة الدوق الأكبر جونترام، ولكن إذا سارت الأمور على هذا النحو، فمن المرجح أنه لن يحظى بالثقة، بل سيكسب كراهية الدوق.
علاوة على ذلك، إذا مات كارلايل أو فُقد أو هرب إلى مكان آخر وسبب مشكلة أثناء تجوله في كوبيرين أرض الدم...
'
.'
شحب وجه كرابل تمامًا.
"أحضروا قائدة السرية الثالثة فورًا! بسرعة!"
"نعم، سيدي قائد الكتيبة."
هرعت هيلين إلى مكتب قائد الكتيبة عند استدعاء كرابل.
"تحية."
"لقد سمعتِ الأخبار، أليس كذلك."
"نعم، سيدي قائد الكتيبة."
"كيف تديرين مرؤوسيك عادة؟"
"نعم...؟"
"كيف أدرتِ الجندي المستجد كارلايل حتى يهرب؟"
"لقد فعلت كل ما بوسعي لضمان حسن سير خدمة الجندي المستجد كارلايل."
"ماذا تقولين؟"
رفع كرابل حاجبيه.
"هل تقولين إنكِ تصرفتِ بشكل جيد؟"
"لا أعتقد أنني قصَّرت."
ظهر تعبير بارد على وجه هيلين.
"بشكل دقيق، ألم يكن السبب وراء هروب الجندي المستجد كارلايل هو تدخلاتك ومضايقاتك المفرطة بحجة القيادة؟"
"كيف تجرؤين!"
صرخ كرابل بغضب.
"هل تحاولين تحميل قائد الكتيبة مسؤولية هروب الجندي المستجد كارلايل!"
"على الأقل، لن أكون أنا المسؤولة. ألم تكن أنت سيدي قائد الكتيبة من قام بإدارة الجندي المستجد كارلايل بشكل مباشر خلال الشهر الماضي؟"
"ذـ، ذلك..."
ارتجف كرابل وعجز عن الكلام.
"فورًا... أرسلوا الكشافة فورًا للبحث عن الجندي المستجد كارلايل. بهدوء، بالطبع. إذا وجدتم الجندي المستجد كارلايل وأعدتموه، سأتجاهل هذه الحادثة."
"يبدو أنك تقصد التعامل مع الأمر بهدوء."
"هل تريدينني أن أنشر الخبر في كل مكان؟ أن أبلغ القيادة العليا، وأستدعي فرسان الشرطة العسكرية؟"
"أليس هذا هو الإجراء الصحيح؟"
"لا يمكنني التفاهم معك على الإطلاق. أليس لديكِ أي مرونة؟ هل تظنين أنني أنا فقط من سيتعرض للضرر إذا انتشر خبر هروب الجندي المستجد كارلايل؟ لماذا لا تعرفين أنكِ لن تكوني سالمة أيضًا؟"
"إذا كان عليّ تحمل المسؤولية، فسأتحملها."
"هل تحاولين أن نموت معًا؟"
"أنا فقط أتصرف وفقًا للمبادئ."
"يا للعنة!"
شعر كرابل بالاستياء الشديد.
"هل من الصعب جدًا أن تتفهمي ضرورة التعامل مع الأمر بهدوء وتجاوزه؟"
"إذا كنت تتوقع مني المرونة، ألا يجب عليك، سيدي قائد الكتيبة، أن تبدأ بالمرونة أولاً؟"
"ماذا؟"
"الجندي المستجد كارلايل هو شخص يسبب المتاعب، وقد رباه الدوق الأكبر بنفسه باللين والإقناع. ألم تكن أنت سيدي قائد الكتيبة من أصر على التدقيق والمضايقة؟"
"كح!"
"إذا كنت تريدني أن أظهر المرونة، فسيكون عليك أن تعدني ببعض الأمور."
"ماذا تريدين؟"
"أعد المعدات التي تبرع بها الجندي المستجد كارلايل إلى سريتنا الثالثة."
"سأفعل ذلك."
"وأرجو أن تتجنب المضايقات غير المبررة والتدقيق على الجندي المستجد كارلايل في المستقبل."
ضغط!
ضغط كرابل على أسنانه.
"إذا وعدتني بذلك، فسأبذل قصارى جهدي لإحضار الجندي المستجد كارلايل بأكبر قدر ممكن من الهدوء."
"...حسناً."
أعلن كرابل استسلامه.
"لن أزعج هذا الوغد الماجن اللعين بعد الآن، اذهبي وأحضريه بسرعة."
"نعم، سيدي قائد الكتيبة."
ظهرت ابتسامة خفية على شفتي هيلين وهي تستدير.
***
"يا خادم."
"نعم؟"
"إلى أين نحن ذاهبون؟"
"لا أدري."
أجاب كارلايل على سؤال التنين الصغير.
"هل نذهب إلى قرية أو مدينة ونستمتع لبضعة أيام؟"
"إذا أُلقي القبض عليك حينها، فلن يمر الأمر بهدوء."
"آه، صحيح."
"أليس هناك مكان يمكننا الاختباء فيه لبضعة أيام بهدوء؟"
"مكان للاختباء لبضعة أيام؟ هممم."
فكر كارلايل للحظة وقال.
"آه، هل نذهب إلى هناك؟"
"أين؟"
"المكان الذي التقيت بك فيه لأول مرة. إنه محفوظ جيدًا، ويمكننا البقاء فيه ليس لبضعة أيام، بل لبضعة أشهر."
"جيد. لنذهب إلى هناك."
توجه كارلايل والتنين الصغير إلى مختبر الساحر أنثيروس.
"أُف!"
"آه! الرائحة!"
انبعثت رائحة كريهة حقًا من مختبر أنثيروس الذي زاروه مرة أخرى.
كانت جثث الكايميرا التي قتلتها فرقة كارلايل تتحلل، مما أطلق رائحة لا توصف.
"لم أتوقع هذا."
أخرج كارلايل منديلًا من جيبه وغطى أنفه.
"انتظر."
طار التنين الصغير بعبوس شديد ونفث [نفس التطهير] على جثث الكايميرا المتحللة.
عندئذ، اختفت جثث الكايميرا دون ترك أثر، واختفت رائحة الجثث المتحللة تمامًا.
"أوه، جيد."
"أليس كذلك؟ أنا بهذه القدرة. إحم!"
انتفخ صدر التنين الصغير وكأنه يتفاخر.
"عمل جيد. لقد أنقذتني."
"هه هه."
ابتسم التنين الصغير وقال.
"يا خادم، أنا..."
"جائع؟"
"نعم."
"انتظر. دعني أبحث عن طعام."
"بسرعة."
"حسناً."
نتيجة للبحث داخل مختبر أنثيروس، اكتشفوا غرفة تخزين الطعام.
كانت غرفة تخزين الطعام تحتوي على جميع أنواع الأطعمة: اللحوم الطازجة، الخضروات، الفواكه، الحلويات، والمشروبات.
نظرًا لأن المساحة كانت خاضعة لسحر الحفظ، كانت حالة التخزين ممتازة، ولم يكن هناك أي طعام فاسد.
"كُل ما تشاء."
"رائع!"
أكل كارلايل والتنين الصغير حتى شبعا من الأطعمة المخزنة في غرفة تخزين طعام أنثيروس.
بعد ذلك، استلقيا في غرفة النوم التي كان أنثيروس يستخدمها وأخلدا إلى النوم.
"لا أستغرب أنه قبو ساحر. يمكننا العيش هنا."
"صحيح. هااااووم."
وافق التنين الصغير على كلام كارلايل وهو يفرك عينيه النعاسين.
"إنه جيد لساحر بشري. بالطبع، لا شيء مقارنة بتنانيننا."
"هل قلت إن التنانين جيدة في السحر أيضًا؟"
"نحن التنانين من علَّم البشر السحر."
"آه؟"
"على أي حال، سأنام. أنا نعسان."
"حسناً."
وسرعان ما غط التنين الصغير في نوم عميق.
'
.'
استلقى كارلايل على السرير مع التنين الصغير ونام.
بما أن البيئة كانت أفضل مئات المرات من السجن الرطب والقذر والمظلم، غلبه النعاس بسرعة.
'
.
.'
فكر كارلايل في جعل مختبر أنثيروس مكانه السري، وغرق تدريجياً في النوم.
***
كم ساعة مرت؟
نقرة،
انطفأ ضوء غرفة النوم.
"...لقد كان نشيطًا بلا داع."
فتح كارلايل عينيه ببطء، وتفقد الوقت من الساعة المعلقة على الحائط، وتمتم بدهشة.
الساعة التاسعة صباحًا.
على الأغلب، كان الساحر أنثيروس يستيقظ ويبدأ يومه في الساعة التاسعة صباحًا كل يوم.
حاول كارلايل العودة للنوم، لكنه لم يستطع، فنهض من السرير.
بما أنه اعتاد على الحياة الروتينية، فقد استيقظ بشكل طبيعي في الصباح حتى لو كان متعبًا قليلاً.
'
.'
استقر كارلايل في أوسع مكان في المختبر، وتدرب على المبارزة التي لم يتمكن من ممارستها بسبب مضايقات كرابل.
"يا خادم، أنا جائع."
"حسناً، لنتناول الطعام."
"لكن."
"ماذا؟"
"ما هذه الغرفة؟ يم يم."
أشار التنين الصغير إلى الباب المغلق بإحكام وهو يأكل.
"آه، تلك."
نظر كارلايل إلى الغرفة التي أشار إليها التنين الصغير وأجاب.
"المكان الذي تنام فيه فتاة مخيفة."
"فتاة مخيفة؟"
"لا أعرف بالضبط. أنا فقط أتركها وشأنها لأنني أشعر أنه لا يجب أن أزعجها."
كان المكان الذي أشار إليه التنين الصغير هو المكان الذي تنام فيه امرأة مجهولة الهوية.
لم تكن هناك معلومات مفصلة عن تلك المرأة حتى في لعبة [أوفيرلورد].
الشيء المؤكد هو أنها كانت كيانًا خطيرًا للغاية.
كانت تعتبر محظورة ولا يجب إزعاجها أبدًا، لأنها تقتل كل ما تراه إذا استيقظت قسرًا.
لقد حاول العديد من اللاعبين استخدام جميع الطرق الممكنة لمعرفة هويتها، ولكن لم ينجح أحد.
حتى في المراحل المتقدمة من اللعبة، عندما تصبح شخصية اللاعب قوية للغاية، كان من المستحيل السيطرة عليها، فكانوا عادة ما يعالجون الموقف بحبسها أو قتلها بدلاً من محاولة معرفة هويتها.
"لذلك، لا تدخلي تلك الغرفة عبثًا."
"هل أنا طفلة لأدخل هناك؟"
"ألم تقولي إنك وليدة جديدة في إحدى المرات؟"
"أنا كذلك بيولوجيًا، لكن ليس ذهنيًا."
"حسناً، حسناً. كُلي طعامك ودعي الكلام الفارغ."
"أنا آكل. يم يم يم."
بعد أن تناول كارلايل طعامه مع التنين الصغير، عاد إلى تدريبه المسائي.
بعد الانتهاء من التدريب، استحم كارلايل بماء دافئ، وتناول العشاء مع التنين الصغير، وعاد إلى السرير.
'
.
.'
أعجب كارلايل بمختبر أنثيروس بالفعل.
في الوقت الذي كان فيه كارلايل والتنين الصغير نائمين بعمق.
***
تسسسم
انفتح جفن المرأة النائمة داخل الحوض الأسطواني.
'
...
...'
تحركت شفتاها وهمست ببعض الكلمات.
'...
.'
بعد ذلك، بدأت تتحرك ببطء شديد داخل الحوض، وكأن دبًا يستيقظ من سباته الشتوي.
تدفق، تدفق!
انسكب السائل الغامض الذي يملأ الحوض، ثم نقرة! انفتح باب الحوض.
خطوة، خطوة...
كانت تتقدم بخطوات، غارقة تمامًا في السائل الشفاف الموجود في الحوض، وكأنها فأر مبلل.
ارتعاش! ارتعاش!
كانت مشيتها غير طبيعية للغاية، وكانت ساقاها ترتجفان وكأنها شجرة حور، وكأنها لم تعتد المشي.
انزلاق!
سقوط!
"أُف. آ، يؤلم... يؤلم..."
انزلقت بسبب السائل المتجمع على الأرض.
تأوهت من الألم، ثم وقفت ومشت مرة أخرى.
أصبحت مشيتها أكثر ثباتًا تدريجيًا.
نقرة، غادرت الغرفة التي كان الحوض مخزونًا فيها.
"أريد... أن أرى... أخي الوسيم..."
تمتمت هكذا وهي تتجه نحو وجهتها.
وكانت وجهتها هي غرفة نوم الساحر أنثيروس.
أي المكان الذي كان فيه كارلايل والتنين الصغير نائمين بعمق.
________
