الفصل 113
كان كارلايل ورفاقه يصمدون يوماً بعد يوم، يخوضون حرباً يومية ضد المجاري.
لولا جهود التنين الصغير، لكان كارلايل ورفاقه قد دُفنوا في الروث حتماً.
لأن كمية الفضلات التي ينتجها حوالي 1500 بربري يومياً كانت هائلة حقاً.
"لحسن الحظ. يمكننا المغادرة الليلة."
تنفس بيغمان الصعداء وشعر بالارتياح عندما رأى مدخل المختبر المسدود مفتوحاً.
"من الأفضل أن نغادر فور حلول الليل. قد يسدون المدخل مرة أخرى."
وافق كودو على ذلك.
"اجمع الرجال. يجب أن نعقد اجتماعاً للتخطيط للعملية."
"نعم، يا قائد."
ناقش كارلايل ورفاقه خطة الهروب بقيادة قائد الاستطلاع بيغمان.
"إذًا، هنا خيمة الزعيم، وهنا مركز القيادة. وهنا ثكناتهم. وإذا ذهبنا في هذا الاتجاه، فسنرى الحاجز الخشبي الذي بنوه و..."
بفضل الاستطلاع الجوي الذي قام به ماردار عبر هوغين، كان كارلايل ورفاقه يعرفون الهيكل الداخلي للحصن الذي أقامه البرابرة بالتفصيل.
"الأمر لن يكون سهلاً."
فتح كارلايل، الذي كان صامتاً، فمه.
"هناك الكثير من الحراس، ولا يبدو أن هناك مساراً مناسباً للهروب. إذا حدثت مطاردة، فسنموت جميعاً. المسافة بعيدة جداً عن القاعدة."
كانت نقطة كارلايل دقيقة.
حتى لو تسللوا خلسة، إذا تم اكتشافهم، كانت هناك احتمالية كبيرة للقبض عليهم بعد مسافة قصيرة.
وبالطبع، هذا يزيد من صعوبة الهروب.
كان من السهل جداً أن يُبادوا إذا تحركوا بتهور.
"أنا أيضاً أوافق الرأي. الحراس كثيرون جداً. والسياج الخشبي مرتفع."
"همم."
"ربما من الأفضل أن نصمد لأطول فترة ممكنة."
أعرب كودو أيضاً عن صعوبة الأمر.
"همم. هل يجب أن نصمد قدر الإمكان؟ لكن مخزون الطعام والماء ينفد."
لم يتخذ بيغمان قراراً بسهولة.
على الرغم من أن التنين الصغير سيحل مشكلة تدفق المجاري، إلا أن الاستمرار في الصمود سيكون له حدوده إذا نفد الطعام والماء.
"ماذا لو سرقناه؟"
"نسرق؟"
"نعم."
"من أين؟"
"ماذا لو تسللنا وسرقنا الطعام والماء فقط وعدنا؟"
"....!"
فوجئ أفراد فرقة الاستطلاع عندما قدم كارلايل رأيه.
السرقة من داخل حصن البرابرة؟
كان هذا احتمالاً وارداً جداً.
الهروب يتطلب اختراق حراسة الحراس الذين يحرسون الحاجز الخشبي والجدران، لكن سرقة الطعام والماء لن تكون صعبة إلى هذا الحد.
بالإضافة إلى ذلك، حتى لو اختفى الطعام والماء، فسيعتقدون أنه عمل داخلي، وبالتالي فإن خطر اكتشافهم سيكون منخفضاً.
فالبرابرة لم يتخيلوا أبداً أن كارلايل ورفاقه يختبئون تحت الأرض في الحصن.
"أعتقد أنها فكرة جيدة."
أعرب كودو عن موافقته.
"صحيح. ألا يمكن القيام بذلك دون الكثير من المتاعب؟"
"أوه؟"
أومأ بقية أفراد فرقة الاستطلاع برؤوسهم موافقين على رأي كارلايل.
"أين هو مخزن الطعام؟"
"إنه هنا."
أشار ماردار إلى مكان في الخريطة التي تصف الهيكل الداخلي لحصن البرابرة.
"كم عدد الحراس؟"
"ليسوا كثيرين."
"جيد، لنفعلها."
قبل بيغمان رأي كارلايل.
"أليس الرئيس وويلسون الأنسبان لمثل هذه المهمة؟"
"ماذا أيها الوغد؟"
"ماذا تقصد بذلك؟"
انتفض بيغمان وويلسون في نفس الوقت.
"التنكر كبرابرة هو تخصص الرئيس وويلسون، أليس كذلك؟ لقد فعلتما ذلك عدة مرات من قبل، فلماذا تعترضان الآن؟"
مال كودو برأسه وكأنه لا يفهم.
"هذا شيء آخر!"
"أنت تقصد أننا قبيحون بطريقة ملتوية!"
صرخ بيغمان وويلسون بغضب. (كلام بياترس لسه مأثر)
*** في فجر ذلك اليوم.
عاد بيغمان وويلسون وماردار، الذين خرجوا من المختبر، ومعهم الطعام والماء.
"... يا للهول."
عندما رأى كارلايل بيغمان وويلسون، كاد أن يسحب غريمونغاند، ظناً منه أنهما عدوان، ثم تنفس الصعداء عندما تأكد أنهما من الأصدقاء.
"إنه حقيقي جداً."
"ماذا تقصد؟"
"ماذا أقصد؟ أقصد أنكما تبدوان كالبرابرة تماماً."
"..."
"عندما ترتديان هذا وتتنكران، تبدوان كأنهما حقيقيان."
أثنى كارلايل على بيغمان وويلسون بصدق.
"..."
كان بيغمان وويلسون متجهمين، ولم يعرفا كيف يتفاعلان.
لأن الأمر كان غامضاً بين الإهانة والمدح.
مهما كان التفسير، كان الأمر يرجع إليهما.
"هل كانت هناك أي مشاكل؟"
"كان الأمر سهلاً جداً، ربما بسبب التنكر."
"بالتأكيد. كنت أعرف أن الرئيس وويلسون يمكنهما فعل ذلك."
ابتسم كودو وكأنه كان يتوقع ذلك.
ارتجاف...!!!
ارتعش بيغمان وويلسون غضباً.
"همم."
فتح كارلايل فمه بفكرة طرأت على باله.
"إذا كان بإمكاننا الوصول إلى مخزن الطعام بهذه السهولة، ألا يمكننا فعل شيء آخر؟"
"شيء آخر؟"
"مثل تسميم الماء... أو اغتيال قادة العدو...؟"
"....!"
فوجئ أفراد فرقة الاستطلاع بكلام كارلايل.
لم يتخيلوا أبداً تسميم الطعام أو الاغتيال، بل مجرد سرقة الطعام والماء.
"أليست الحراسة الداخلية ليست مشددة جداً؟ إذن ألا يستحق الأمر المحاولة؟ على الأقل، حتى لو لم نقم بالاغتيال، فإن تسميم الطعام أو الماء سيكون كافياً."
"همم."
فكر بيغمان للحظة ثم قال.
"كلامك صحيح. لكن ليس لدينا سم مناسب."
"ليس بالضرورة أن نقتلهم، أليس كذلك؟"
"أتقصد؟"
"أليس إحداث خسائر غير قتالية كافياً..."
تشير الخسائر غير القتالية إلى فقدان القدرة القتالية لأسباب غير القتال، مثل التدريب أو المرض.
"خسائر غير قتالية؟"
"يمكننا أن نجعلهم يصابون بمغص جماعي."
"كيف؟"
"لدينا الكثير من المواد."
أشار كارلايل بخفة إلى فتحة التهوية وقال.
"المواد... هل تقصد الفضلات؟؟؟"
"نعم."
تقدم كودو للمساعدة.
"أعتقد أنها فكرة جيدة. مجرد وضع القليل من الفضلات في مياه الشرب سيصيب من يشربها بالدوسنتاريا (التهاب الأمعاء). وبالطبع، لن يعرف الأوغاد السبب، وسيعتقدون أنهم أصيبوا بمرض غامض."
من المؤكد أن الفضلات مليئة بجميع أنواع الجراثيم.
لذا، إذا شربوا ماء ملوثاً بالفضلات، فمن المؤكد أنهم سيصابون بمغص ولن يتمكنوا من القتال بشكل صحيح، حتى لو كانوا من البرابرة.
"هذه فكرة معقولة!"
"أوه؟"
أضاءت أعين أفراد فرقة الاستطلاع عندما سمعوا كلام كودو.
الدوسنتاريا لم تكن مرضاً يُستهان به أبداً.
إذ قد يعاني المصابون من الحمى وآلام في البطن، وقد يموتون من الجفاف في الحالات الشديدة.
وإذا انتشرت حمى التيفوئيد، وليس مجرد التهاب في الأمعاء، فمن المحتمل أن تفقد الوحدة بأكملها قدرتها القتالية وتصبح عاجزة.
"حسناً، إنها تبدو خطة جيدة، لذا سنفعل كما قلت."
"نعم، بالتوفيق."
"همم؟"
مال بيغمان رأسه.
"ماذا تقصد بقولك 'بالتوفيق'؟"
"لأنني أعتقد أنك ستعاني."
"ألا يجب أن
'
'
"لماذا يجب أن نعاني جميعاً؟ يمكن لأولئك الذين يريدون فقط أن يفعلوا ذلك."
"إذًا ماذا عنك؟"
"لقد قدمت الفكرة، لذا يجب على الرئيس والآخرين تنفيذها."
"ماذا أيها الوغد؟ هل تقول إنك لن تحرك ساكناً؟"
"قلت لك من قبل. أنا نبيل، ولا يمكنني فعل هذا النوع من الأشياء."
"أيها الوغد حقاً!"
غضب بيغمان، لكن كارلايل لم يطرف له جفن.
"هل هذا هو موقفك؟ إذًا ليس لدي خيار سوى أن آمرك كقائد فرقة استطلاع."
"إذاً سأهرب مرة أخرى."
"ماذا أيها الوغد؟!"
"أو اقتلني."
كشف كارلايل عن رقبته البيضاء بخفة.
كان هذا تعبيراً عن إرادته في عدم القيام بأي عمل يتعلق بالمجاري.
"يا هذا، لقد طفح الكيل... هوو. حسناً. لنترك الأمر، لنترك الأمر."
أغمض بيغمان عينيه بإحكام.
"دعه وشأنه."
"ماذا نفعل إذا كان يرفض حتى الموت؟ لكنه شخص يفعل ما عليه فعله عندما يحين الوقت، لذا دعونا نتساهل معه."
دافع أفراد فرقة الاستطلاع عن كارلايل.
على الرغم من أنه كان شخصاً بغيضاً، إلا أن خصمهم كان سليل عائلة سيغموند وابن الدوق جونترام، حاكم ديكارون.
لم يكن هناك أحد لا يعرف ما يمكن أن يحدث إذا أجبروا كارلايل على فعل شيء ما.
فالموقف الحالي قد حدث نتيجة لمضايقة قائد الكتيبة كرافيل المستمرة لكارلايل.
****
في هذه الأثناء، كانت هيلين تبذل قصارى جهدها لإنقاذ كارلايل ورفاقه، حتى في الوقت الذي تعرض فيه حصن بودين للهجوم.
لكن لم يكن هناك حل سحري يظهر، حتى لو كانت هيلين، وهي مجرد نقيب، تركض هنا وهناك.
"ألم أقل لكِ لا يمكن؟ إذا حركنا القوات لهروبهم، فقد نتعرض لضرر لا يمكن إصلاحه. أنتِ تعلمين ذلك، أليس كذلك؟"
"أنا لا أقول أننا يجب أن نقاتل الأعداء. إذا تسببنا في إرباك وانسحبنا..."
"ماذا لو حوصرنا؟ ماذا ستفعلين إذا وقعت إصابات وضحايا كثيرة أثناء التراجع؟"
"..."
"لا يوجد حل الآن. إما أن يصمدوا لأطول فترة ممكنة، أو أن يخرجوا بأنفسهم."
في تلك اللحظة التي رفض فيها كرابل اقتراح هيلين بشن عملية تحويلية لهروب كارلايل ورفاقه.
خفقان!
طار هوغين، حيوان ماردار الأليف، إلى النافذة.
قامت هيلين بفك المذكرة المربوطة بساق هوغين وقرأتها.
"همم. هل هي مجرد شكوى تطلب إنقاذهم؟"
"ليس كذلك."
نظرت هيلين إلى كرابل وكأنها فقدت كل الاحترام له.
"إذًا ماذا؟"
"يبدو أن مرؤوسي توصلوا إلى خطة جيدة."
"همم؟"
"سيقومون بتلويث مياه الشرب للبرابرة لإحداث خسائر غير قتالية."
"أوه؟"
"بالإضافة إلى ذلك، يخططون لاغتيال قادة العدو الرئيسيين عند رؤية فرصة مناسبة."
"هـ، هل هذا صحيح حقاً؟"
"كل هذه الخطط خرجت من عقل الجندي كارلايل."
"آه."
"مرؤوسي ليسوا عديمي الكفاءة كما تعتقد يا قائد الكتيبة."
كان صوت هيلين مليئاً بالفخر.
لقد فقدت فرقة استطلاع السرية الثالثة ماء وجهها بسبب فشل العملية الأخيرة، لذا كان من الطبيعي أن تشعر هيلين، كقائدة، بالفخر لأنهم وجدوا حلاً في موقف الأزمة.
"هذا ما يجب أن نراه. يجب أن نتحدث بعد رؤية النتائج."
"مرؤوسي سينجحون."
"سأنتظر وأرى. إذا نجحت العملية، فقد ترسل القيادة العليا تعزيزات. إذا كان هناك مثل هذا الدليل القاطع، فسيتم إرسال التعزيزات بغض النظر عن مدى صعوبة الوضع."
كما قال كرابل، إذا نجحت هذه العملية، فلن يكون هناك سبب لعدم إرسال القيادة العليا للتعزيزات.
فمن غير المنطقي عدم مهاجمة العدو الذي انتشر فيه وباء وأدى إلى انخفاض كبير في قدرته القتالية.
"أعتقد أنكِ فهمتِ ما قصدته. يمكنكِ المغادرة الآن. أبلغيني بتقدم العملية من وقت لآخر."
"نعم، يا قائد الكتيبة."
"أتمنى نتائج جيدة."
"نعم...؟"
"إذا نجح الأوغاد في العملية، ألن يساعد ذلك في ترقيتي؟ سواء أحببت ذلك أم لا، فهم مرؤوسي أيضاً. لذا لا يسعني إلا أن أتوقع نتائج جيدة. هل تريدين أن أتمنى لهم الموت؟"
"..."
غادرت هيلين مكتب كرافيل دون أن ترد عليه، لأنها لم ترغب في التحدث معه.
بعد ذلك، عادت إلى مكتبها وكتبت رداً وأرسلت هوغين.
"أتمنى أن تنجحوا."
تمنت هيلين بشدة نجاح العملية.
لأن الطريقة الوحيدة لخروج كارلايل ورفاقه من معسكر العدو بأمان كانت تعتمد على هذه العملية.