<الحلقة 86>
أثارت الزيارة غير المتوقعة للعائلة المالكة فوضى في عائلة سيغموند.
والسبب هو أن العائلة المالكة لم تتصل مسبقًا.
كانت زيارتهم مفاجئة وغير عادية.
لأن العائلة المالكة لم تكن تتحرك بسهولة...
ولذلك، اضطر الدوق غونترام، بمجرد وصوله إلى ديكارون، إلى الخروج فورًا من بوابة القلعة لاستقبال العائلة المالكة.
حتى الدوق غونترام، رئيس عائلة سيغموند والدوق الوحيد للمملكة المتحدة، لم يكن لديه خيار سوى أن يتواضع تمامًا أمام العائلة المالكة.
خرج الدوق غونترام بنفسه من البوابة وركع على ركبة واحدة أمام ولي العهد.
"العين التي تخترق حجاب المستقبل، النظرة التي تكشف الحقيقة التي يسعى الغد لإخفائها، دماء العائلة المالكة الجالسة على عرش النبوءة، الشمال ينحني لها بكل تواضع. غونترام فان سيغموند، لورد ديكارون، ورئيس عائلة سيغموند، ودوق الشمال، يحيي سمو ولي العهد."
حتى الدوق غونترام، حاكم الشمال وأقوى رجل في المملكة المتحدة، لم يكن بإمكانه تجنب إظهار الاحترام لولي العهد غوردون.
العائلة المالكة هي العائلة التي تحكم العائلات الاثنتي عشرة التي تدعم المملكة المتحدة.
أمام سيطرتهم وتأثيرهم القائم على النبوءة، لم يكن أمام عائلة سيغموند خيار سوى الانحناء.
كما أن عائلة سيغموند كانت مقيدة تمامًا من قبل العائلة المالكة في الوقت الحالي.
"لماذا تركع أيها الدوق؟"
نهض ولي العهد غوردون بسرعة وساعد الدوق غونترام على الوقوف وكأن الأمر غير مقبول.
"ليس على دوق المملكة المتحدة أن يفعل ذلك. تفضل وانهض."
"نِعَم سموكم لا تُحصى."
"أنا قلق للغاية بشأن ما إذا كانت زيارتي المفاجئة هذه تزعج سمو الدوق."
"مستحيل يا سيدي. سيغموند هو السيف الأكثر ولاءً للعائلة المالكة. تفضلوا بالزيارة في أي وقت تشاؤون."
"أنا ممتن جدًا لتقديرك ذلك."
ابتسم ولي العهد ابتسامة عريضة وضغط على يد الدوق غونترام بقوة.
في هذه الأثناء، كان كارلايل، الذي كان يراقب المشهد من غرفته البعيدة، منزعجًا للغاية.
على الرغم من أن المسافة كانت بعيدة جدًا ولم يعرف ما قيل، إلا أن حقيقة أن الدوق غونترام ركع على ركبة واحدة وانحنى احترامًا لولي العهد كانت كافية لجعل كارلايل مستاءً.
لماذا؟
تساءل كارلايل فجأة عن سبب شعوره بالاستياء.
لماذا؟
الدوق غونترام رجل لا تربطه به صلة دم في الواقع.
بالطبع، الدم الذي يتدفق في عروقه هو نفس دم الدوق غونترام، لكن كارلايل ليس كارلايل فان سيغموند الحقيقي، أليس كذلك؟
هذا
.
.
.
.
.
توصل كارلايل إلى استنتاجه الخاص، مبررًا عواطفه.
***
دخلت عائلة سيغموند حالة تأهب قصوى بسبب زيارة العائلة المالكة.
نتيجة لذلك، لم يتم مضاعفة حراسة عاصمة ديكارون فحسب، بل تم أيضًا تعزيز قوات الحرس داخل القلعة.
كان هناك حراس في كل زاوية وركن في القلعة الداخلية.
كان يتم وضع حارس كل ثلاث أو أربع خطوات، لذلك لم يكن من المبالغة القول إن القلعة الداخلية لديكارون كانت أكثر أمانًا من القصر الملكي في الوقت الحالي.
وكان هذا أمرًا طبيعيًا.
إذا حدث أي خطأ لولي العهد، فستكون عائلة سيغموند قد انتهت.
"لقد تكبدت عناء السفر من مكان بعيد."
"لا يا سيدي."
ابتسم ولي العهد بابتسامة عريضة.
"كيف لي أن أتعب وأنا أسافر بالعربة؟ المتعبون هم من يرافقونني فحسب."
"أنت حقًا حاكم صالح."
كان سلوك الدوق غونترام تجاه ولي العهد محترمًا للغاية.
كان ولي العهد هو السلطة الحقيقية في العائلة المالكة حاليًا، ويمكن اعتباره ملك المملكة المتحدة فعليًا.
على الرغم من أن الوقت لم يكن مناسبًا بعد لتنصيبه رسميًا، فقد مرت أكثر من 5 سنوات على تولي ولي العهد الوصاية بعد مرض الملك...
"على أي حال، الدوق يتحمل الكثير من المشقة. بسببي اضطررت إلى رفع الضرائب..."
"لا يا سيدي."
هز الدوق غونترام رأسه.
"إنها أوامر العائلة المالكة، وعلينا أن نطيعها طواعية."
"أنا ممتن جدًا لتقديرك ذلك."
أراد الدوق غونترام أن يسأل.
لماذا رفعتم الضرائب؟
لماذا تزيدون احتياطي أحجار المانا فجأة؟
لكنه كان يعلم جيدًا أن الإجابة ستكون ابتسامة فارغة، أو رفضًا لبقًا، لذلك لم يسأل.
كان من المستحيل أن تكشف العائلة المالكة عن المستقبل الذي تعرفه، وحتى لو فعلت، فمن المؤكد أن الإجابة ستحمل مغزى خطيرًا في طياتها.
"بطبيعة الحال، ولاء الشمال للعائلة المالكة أمر لا يحتاج إلى نقاش. ولن تنسى العائلة المالكة أبدًا جهود الشمال."
"نعمتكم عظيمة يا سيدي."
"سمعت أن ابن الدوق الثاني أصبح أكثر عقلانية."
"لا يزال كما هو، ولكنه تحسن كثيرًا مقارنة بالماضي."
"هذا أمر يدعو للاحتفال حقًا. كان قلب الدوق يتألم بسبب ابنه الثاني، وهذا أمر جيد."
"شكرًا لقولك ذلك."
"كنت أشعر بعدم الارتياح بشأن مسألة ابن الدوق الثاني على أي حال."
"عدم الارتياح بشأن..."
تجمد تعبير الدوق غونترام.
في الواقع، كان من الممكن أن تتسبب تلك الحادثة في نشوب حرب إقطاعية بين عائلة سيغموند وعائلة لورين.
لولا وساطة العائلة المالكة، لكانت الحرب قد اندلعت على الأرجح.
على الرغم من انتزاع اعتراف من الجناة، لم يكن هناك دليل مادي قاطع...
"مهما فكرت في الأمر، فإن تلك المسألة تقلقني، ولذا أعتزم حل النزاع بين العائلتين والتدخل بشكل إضافي بمناسبة حفل ذكرى النصر هذا."
"ما هو رأي سمو ولي العهد؟"
كان سؤال الدوق غونترام بلا معنى في الواقع.
فالعائلة المالكة تعرف كل شيء من خلال قدرتها على النبوءة...
لكنه كان مجرد سؤال للحصول على إجابة رسمية من ولي العهد.
"سأؤجل الإجابة قليلاً. سأقدم إجابتي في الوليمة التي ستقام بعد حفل ذكرى النصر."
"همم."
"أؤكد لك أنني سأقدم اقتراح وساطة سيجد الدوق فيه قدرًا كافيًا من الرضا، فلا تقلق."
"نِعَم سموكم لا تُحصى."
كبح الدوق غونترام غضبه بصعوبة.
كان من الحقائق التي لا يمكن إنكارها أن عائلة لورين كانت وراء الحادث.
لكن تصرفات العائلة المالكة، التي كانت تعرف كل شيء ومع ذلك استغلت الوضع لجني المكاسب كوسيط، كانت مثيرة للاشمئزاز حقًا.
الآن أيضًا.
قال ولي العهد إنه سيقدم اقتراح وساطة مرضيًا، لكن الدوق غونترام لن يكون راضيًا تمامًا.
كارلايل، على الرغم من كونه ابنًا ضالًا، كان لا يزال ابنه الذي يحبه.
ما أراده الدوق غونترام هو الانتقام بالدم، وليس اقتراح وساطة من العائلة المالكة.
وأن يفكروا في جني المكاسب في خضم كل هذا...
ربما ظهر استياء الدوق غونترام على السطح، حيث تسرب العرق البارد من ظهر ولي العهد.
أشعر
.
على الرغم من أن ولي العهد كان يبتسم ويتظاهر بالهدوء، إلا أن دواخله لم تكن كذلك.
الدوق غونترام رجل يمتلك هيبة تطغى على محيطه بمجرد وجوده.
لذلك، لم يكن بإمكان ولي العهد إلا أن يشعر بالضغط دون وعي.
لأن الدوق غونترام، إذا أراد، يمكنه قتل ولي العهد وحرسه الشخصي في طرفة عين.
"إذًا، هل تحسن ابن الدوق الثاني كثيرًا؟"
غير ولي العهد الموضوع بمهارة.
"أصبح هادئًا جدًا بعد أن نجا من الموت، ومنذ انضمامه إلى الجيش، أصبح أكثر عقلانية ويقوم بمهامه جيدًا."
"هذا خبر سار. إذًا، هل هناك مجال لإعادة النظر في الاقتراح الذي ذكرته آخر مرة؟"
"لا يمكنني أن أضمن ذلك يا سيدي. لقد تحسن كثيرًا، لكن عناده عنيد جدًا..."
"يا للأسف."
تذمر ولي العهد.
"أليست هذه فرصة جيدة للطفل؟ إذا جاء للدراسة في العاصمة، يمكن أن يصبح مستحضر أرواح عظيم."
"هذا ما أعتقده أيضًا، لكن يبدو أن إرادته تعارض الدراسة في العاصمة."
"كيف يمكن أن يكون ذلك؟"
"كما تعلمون يا سمو ولي العهد، نحن الشماليون معروفون منذ القدم بحبنا للبرية. عدم رغبة الشمالي في مغادرة الشمال هو أمر محفور في دمه."
"إذا كان الأمر كذلك، فلا يمكنني إجباره، لكن موهبته ثمينة جدًا. إذا لم يكن الأمر وقاحة، هل يمكن أن تمنحني فرصة للتحدث مع ابنك الثاني؟"
"هذا..."
ظهر الارتباك على وجه الدوق غونترام.
كارلايل وولي العهد يلتقيان؟
قشعريرة!
كان مجرد التفكير في الأمر مرعبًا.
مثل أي فرد من عائلة سيغموند، حمل الدوق غونترام السيف منذ صغره وعاش حياته كلها في ساحة المعركة.
في تلك العملية، واجه عددًا لا يحصى من الأقوياء وهزمهم جميعًا، ليصعد إلى قمة القوة.
لكن حتى الدوق غونترام شعر بالخوف من لقاء كارلايل وولي العهد.
فبالنظر إلى سلوك كارلايل وموقفه المعتاد، كان هناك احتمال كبير بأن يرتكب جريمة العيب في حق ولي العهد.
"يا سمو ولي العهد، أعتذر عن القول، لكن هذا ليس شيئًا يمكن السماح به. سيكون من الأفضل أن تناقش معي هذه المسألة بدلاً من ذلك."
"هل أنت قلق من أن يرتكب ابنك الثاني خطأ؟"
قال ولي العهد وهو يضحك.
"نعم يا سمو ولي العهد. على الرغم من أنه تحسن كثيرًا، إلا أنه لا يزال سيئ الأخلاق ومغرورًا. أخشى أن يرتكب جريمة العيب في حقك."
"لا تقلق بشأن ذلك. هل سيهينني ابنك الثاني؟ هاها."
تصلب وجه الدوق غونترام أكثر.
إذا أهان كارلايل ولي العهد...
"يا سمو ولي العهد، أكرر، لقاء هذا الغلام ليس شيئًا يمكن السماح به."
"لا بأس."
"لكن..."
"أعدك بأنني لن أثير أي مشكلة، حتى لو ارتكب ابنك الثاني أي وقاحة ضدي. ألا تثق بوعدي أيها الدوق؟"
"الأمر ليس كذلك. لكن هذا الغلام..."
"لا بأس، تفضل وادعه."
"هاه."
خرج تنهيدة من أعماق صدر الدوق غونترام.
يبدو
.
أغمض الدوق غونترام عينيه بقوة.
***
"وصل السيد الصغير كارلايل."
"أدخله."
بناءً على طلب الدوق غونترام، فُتح الباب فجأة، وظهر كارلايل.
لم يشعر الدوق غونترام بالخوف في حياته قط، لكن هذه اللحظة كانت استثناءً.
لم يشعر بذرة خوف عندما قاتل الزعماء الكبار وراء الحدود البربرية...
"هل طلبتني..."
بدأ كارلايل يتحدث بنبرة منزعجة قليلاً، لكنه رأى ولي العهد وتجمد تعبيره.
دقات، دقات...
بدأ قلب الدوق غونترام ينبض بقوة بعد فترة طويلة.
لكن على عكس توقعات الدوق غونترام، كان رد فعل كارلايل ممتازًا بشكل مدهش.
"العين التي تخترق حجاب المستقبل، النظرة التي تكشف الحقيقة التي يسعى الغد لإخفائها، دماء العائلة المالكة الجالسة على عرش النبوءة، الشمال ينحني لها بكل تواضع. كارلايل فان سيغموند، ابن لورد ديكارون ورئيس عائلة سيغموند ودوق الشمال، يحيي سمو ولي العهد."
ركع كارلايل على ركبة واحدة وأظهر احترامًا مهذبًا لولي العهد.