<الحلقة 90>
كان كارلايل مبهرًا.
كانت تنبعث من كارلايل، الذي يرتدي الزي الرسمي لعائلة سيغموند، جمال لا يمكن لأحد أن يقترب منه.
أدرك سارديان.
أن الرجل الوسيم الذي يجذب أنظار الجميع ليس هو، بل هو الوغد الشمالي.
"لقد أتيت."
"لأنك طلبتني."
أجاب كارلايل على كلام الدوق غونترام.
"بالنظر إلى أنك أتيت مرغمًا، فأنت صاخب جدًا."
"كل هذا بسببك يا أبي."
"كيف يكون هذا بسببي؟"
"لماذا أنجبتني بهذا الوجه الجذاب؟ إنه مزعج فحسب."
"أليس من الطبيعي أن تكون ممتنًا عادة؟"
"هذا ينطبق فقط على أولئك الذين يحبون جذب الانتباه."
"..."
"سأجلس بهدوء ثم أغادر. ساعة تقريبًا؟ هل هذا يرضيك؟"
"افعل ما تراه مناسبًا."
لم يطلب الدوق غونترام أكثر من ذلك.
كان ممتنًا لأن كارلايل، الوغد الطائش، قد حضر حفل ذكرى النصر، فلم يكن هناك ما يطلبه أكثر.
"حسنًا، استمتع بوقتك وغادر. لا تفتعل المشاكل."
"لا أستطيع أن أضمن لك ذلك."
"..."
"إذا كنت قلقًا بشأن افتعال المشاكل، ما كان يجب عليك أن تدعوني أبدًا."
"هاه."
تنهد الدوق غونترام بشدة وهمس في أذن كارلايل.
"لقد قررت قبول اقتراحك."
"هل تقصد استبدال أحجار المانا بالوقود بفحم المانا؟"
"أجل."
"لديك حكم جيد."
"..."
"أضمن لك أنك لن تندم."
قال كارلايل ذلك وذهب ليجلس على طاولة فارغة في أقصى زاوية من قاعة الحفل.
كان المكان معزولًا وفارغًا، ولذلك لم يكن ملحوظًا، ولكن بمجرد جلوس كارلايل، توجهت أنظار الجميع إليه.
أنا
.
احتسى كارلايل رشفة من النبيذ الذي تركه الخادم، وكبت انزعاجه.
كانت نظرات الناس تحمل مزيجًا من الإعجاب والفضول، وشعر وكأنه جالس على شوك.
حسنًا،
.
.
سخر كارلايل في داخله وتذوق النبيذ.
كان النبيذ ممتازًا.
كان حمضيًا وقويًا، مع روائح عطرية كثيفة ومعقدة.
لا
.
تمكن كارلايل من تخمين المنشأ دون النظر إلى الملصق.
الشمال لا ينتج النبيذ.
كما أن الشماليين لا يستمتعون بشرب النبيذ.
ربما كان النبيذ موجودًا لوفود العائلات المختلفة التي تحضر الحفل، ومن المؤكد أنه كان أفخم أنواع النبيذ الذي تنتجه عائلة بيلفيدير.
لطالما كانت بيلفيدير عائلة تصنع النبيذ، ولم يكن هناك من يضاهي تقنياتهم في التخمير داخل المملكة المتحدة.
إذا كانت عائلة سيغموند في الشمال تنتج الفودكا بشكل أساسي، فإن عائلة لورين تشتهر بالبيرة، وعائلة بيلفيدير تشتهر بالنبيذ.
ليس
.
لسبب ما، لم يعجبه النبيذ، فوضع كارلايل الكأس جانبًا وشرب الفودكا بدلاً من ذلك.
شعر وكأن المريء يحترق، وارتفعت حرارة دافئة من أعماق بطنه.
نعم،
.
تدفقت ضحكة خفيفة من أنفه.
هل
.
بينما كان كارلايل يفكر في ذلك، اقتربت منه سيدة جميلة وقالت:
"عفوًا."
"اذهبي."
"ماذا...؟"
"اذهبي، لا تزعجيني."
بمجرد أن طُردت السيدة بوجه عابس من طاولة كارلايل، اقتربت سيدة أخرى.
"مرحبً..."
"اذهبي."
"حسناً."
بعد ذلك، اقترب العديد من السيدات من كارلايل ورفضهن وغادرن.
ومع ذلك، لم تتوقف محاولات السيدات لكسب ود كارلايل.
بالإضافة إلى مظهر كارلايل، فإن الجو الغامض الذي يحيط به أثار فضولهن، كما حفز رغبتهن في التحدي.
***
ما
كان سارديان يشعر بالإهانة لدرجة أنه كاد أن يجن.
عندما حضر الحفلات، كان دائمًا هو الشخصية الرئيسية.
كانت النساء يأتين إليه ويحاولن كسب وده حتى لو جلس صامتًا، لذلك كان دائمًا في موقع الاختيار.
لكن الأمر اختلف اليوم.
بطل اليوم كان كارلايل.
كانت جميع النساء تقريبًا مهتمات بكارلايل، يراقبنه، ويقتربن منه للتحدث.
بالمقابل، لم تقترب أي امرأة من سارديان.
على الرغم من كونه أجمل رجل في القارة، لم يكن يستطيع حتى مقارعة كارلايل.
مستحيل
.
.
كان سارديان على وشك الجنون.
لم يستطع تحمل ذلك.
ولذلك، قرر سارديان الاقتراب من كارلايل وإلقاء نظرة فاحصة على وجهه.
أراد أن يرى بنفسه ما إذا كان كارلايل أكثر وسامة منه حقًا.
"أنا سارديان فان بيلفيدير، الابن الأكبر لعائلة بيلفيدير. أنت كارلـ..."
"اذهب."
"..."
"اذهب، لا تزعجني."
شعر سارديان بالذهول.
على الرغم من أنه ابن عائلة سيغموند، أليس هو أيضًا الابن الأكبر لعائلة بيلفيدير؟
"أنت وقح. هل هذا ما تقوله لشخص جاء إليك أولاً؟"
"من طلب منك أن تأتي؟"
"..."
"هل طلبت منك أن تأتي؟"
"هذا، ليس صحيحًا، لكن..."
"أنت الوقح."
"..."
"إذا فهمت، اذهب. لا تجعلني منزعجًا."
"أنت حقًا وغد طائش كما قيل عنك، ووقح."
ابتسم سارديان ببرود.
توهجت عيناه الحمراوان بخطورة.
"هل فقدت عقلك لأن الناس يمجدونك لكونك وسيمًا؟"
"ماذا تقول؟ أيها القبيح."
"ماذا، ماذا!؟"
شعر سارديان بالدوار من كلام كارلايل القاسي.
قبيح؟
كانت هذه هي الكلمة الأولى التي يسمعها في حياته.
بالطبع، إذا قالها شخص غير مهم، كان يمكنه أن يضحك ويتجاوزها.
لأن سارديان كان يعرف أنه وسيم، مهما قال الناس، وكان يعرف أن هذا هراء.
لكن الأمر كان مختلفًا عندما يقول كارلايل، الذي هو أكثر وسامة، إنه قبيح.
كان الأمر أشبه بطعنة سكين في قلبه...
"هل... انتهيت من الكلام؟"
"أجل."
"هل تعتقد حقًا أنك ستنجو بعد أن تقول لي مثل هذا الهراء؟"
"أنت لا تريد أن تعترف بذلك. انظر إلى المرآة في المستقبل. يجب أن تعرف حدودك، أليس كذلك؟"
"قف."
زمجر سارديان في وجه كارلايل.
"لا يمكنني تحمل هذه الإهانة. يجب أن ننهي هذا الأمر بمبارزة."
"لا أريد."
قال كارلايل بملل.
"لماذا أتبارز مع شخص قبيح مثلك؟ هذا مضيعة لوقتي."
"أنت حقًا...!"
كان سارديان على وشك فقدان السيطرة.
"لا تفعل ذلك، سارديان."
"أنت، أنتِ."
نظر سارديان خلفه لا إراديًا، وارتعش عندما رأى سيلينا وفراي.
"لا تنوي المساس بأخي في حفل ذكرى النصر، أليس كذلك سارديان؟"
حذرت سيلينا سارديان بصوت بارد.
"إذا كنت تنوي ذلك، فسأكون أنا خصمك."
ولم تكن سيلينا وحدها.
"يجب أن تواجهني أنا أولًا يا سارديان."
هدد فراي سارديان بنبرة جريئة ومستفزة.
كان فراي يتمتع بشخصية هادئة ولطيفة عادة.
لكن دماء سيغموند تظهر نفسها، فكان يتغير 180 درجة عندما تكون هناك معركة، وهذه كانت إحدى تلك اللحظات.
"يا لها من أخوة قوية."
تراجع سارديان قليلاً وزمجر.
"هل تحاولان حمايته لمجرد أنه أخوكما؟"
"أنت تعرف جيدًا أن من يمكنه تحدي سيغموند هو سيغموند فقط."
"لا تهن أخي أمامي. هذا هو تحذيري الأخير."
ضغطت سيلينا وفراي على سارديان بابتسامة باردة.
همهمة!
شعر البعض بالتوتر عندما أحسوا بالجو الغريب.
"...سأنسحب اليوم. سأكون الخاسر إذا تشاجرت معكما في مثل هذا اليوم الجيد."
تراجع سارديان.
على الرغم من كونه الابن الأكبر لعائلة بيلفيدير، لم يكن بإمكانه مواجهة سيلينا وفراي.
كان يعرف جيدًا أن حتى فراي، الأصغر، يمكنه قتل سارديان في طرفة عين.
"سنلتقي لاحقًا، أيها الوغد الطائش من عائلة سيغموند."
"إذا كنت قبيحًا فاغرب عن وجهي."
رمى كارلايل الإهانات في ظهر سارديان.
بمجرد انتهاء الموقف، بدأت سيلينا توبخ كارلايل.
"ما الذي تفكر فيه؟ هل فكرت في إثارة مشكلة مع الابن الأكبر لعائلة بيلفيدير في حفل ذكرى النصر؟"
"هو من بدأ المشكلة، وليس أنا."
"مستحيل."
عبست سيلينا وكأنها ترفض تصديق ذلك.
"ما الذي يجبر الابن الأكبر لعائلة بيلفيدير على بدء المشكلة معك؟ ألم تقل له شيئًا وقحًا بعد أن جاء لتحيتك؟"
"لم أقل شيئًا."
"حقًا؟"
"لقد طلبت منه أن يذهب لأنه مزعج، فغضب من تلقاء نفسه، فقلت له أن يذهب ولا يزعجني أيها القبيح. هذا كل شيء."
"...هذا هو افتعال المشاكل. هاه."
تنهدت سيلينا وكأنها كانت تتوقع ذلك.
كما هز فراي رأسه بتعبير يقول، "لا غرابة في ذلك."
"كيف تتصرف بهذه الطريقة مع شخص جاء ليصبح صديقًا لك يا أخي؟"
"لم أقل إنني أريد أن أصبح صديقًا."
"..."
"هل كبرت؟ أنت توبخني الآن؟"
"متى وبختك؟ أنا فقط..."
"توقف عن ذلك."
"حسناً."
تراجع فراي قليلاً.
على
.
هز كارلايل رأسه في داخله وهو ينظر إلى فراي.
في الواقع، كان فراي قويًا بشكل لا يصدق، وكان من المتوقع أن ينمو ليصبح أقوى من سيلينا في غضون بضع سنوات.
لكن على الرغم من موهبته وقوته الهائلة، كان فراي يتمتع بشخصية مهذبة ولطيفة للغاية.
لدرجة أنه كان يعامل كارلايل فان سيغموند، الوغد الطائش، كأخ.
"أرجوك، دعنا نمرر هذا اليوم بهدوء ودون مشاكل. حسنًا؟"
"حسناً، توقفي. ألا ترين أنني جالس في زاوية عن عمد؟"
"همم."
"أنا أيضًا أريد أن أغادر بسرعة."
غسل كارلايل وجهه وكأنه متعب حقًا.
كانت نظرات الناس وهم يتهامسون عنه تسبب له ضغطًا، كما كان يشعر بالإرهاق من محاولات النساء للاقتراب منه.
"حسناً. لن أوبخك بعد الآن. لكن ابقَ هادئًا. اليوم يوم مهم."
"حسناً."
"هل هناك أي شخص آخر يضايقك؟"
"لماذا تسألين؟"
"على الرغم من كل مشاكلك، فأنت أخي، ولا يمكنني أن أرى أي شخص يضايقك."
قالت سيلينا وهي تبدو غاضبة حتى من مجرد التفكير في ذلك.
"أخي، إذا ضايقك أحد، أخبرني أولاً. سأقوم بتأديبه جيدًا."
أظهر فراي أيضًا تصميمه على عدم التسامح مع مضايقة طرف ثالث لكارلايل.
"..."
شعر كارلايل بالغرابة من تصرفات إخوته، سيلينا وفراي، ولم يستطع قول أي شيء.
لقد كان وحيدًا في حياته السابقة، وكان من غير المنطقي أن يتصرف الاثنان بهذه الطريقة، حتى مع الوغد الطائش كارلايل فان سيغموند، ويحمياه بروح أخوية.
هل
بينما كان كارلايل يشعر بالارتباك تجاه هذا الشعور الغريب،
دينغ دينغ دينغ!
نقش ولي العهد بملعقته على كأس النبيذ المزخرف بالذهب والجواهر ثلاث مرات.
عندئذ، تركزت أنظار جميع الحاضرين في الحفل على ولي العهد.
"هل يستمتع الجميع؟"
قال ولي العهد وهو يبتسم.
"أنا أيضًا مستمتع جدًا. إنه لشرف عظيم لي أن أحضر احتفالًا بانتصار الشمال. أتوجه بالشكر لمن رتبوا هذا الحدث..."
واصل ولي العهد خطابه المعتاد.
ماذا
ظهر الازدراء في نظرة كارلايل لولي العهد.
كان يعلم جيدًا أن ولي العهد جر مقعده الثقيل وحضر إلى ديكارون لسبب ما...
وكان توقعه صحيحًا.
"...في هذا الوقت الذي يجب أن نعمل فيه جميعًا معًا لازدهار المملكة المتحدة، وقع حادث مؤسف. ولذلك، فإن ولي العهد هذا يعتزم التوسط في النزاع بين عائلتي سيغموند ولورين نيابة عن العائلة المالكة."
كشف ولي العهد عن نواياه الحقيقية.
"لقد تأكد أن الجاني الحقيقي وراء النزاع الذي وقع بين عائلتي سيغموند ولورين قبل عدة أشهر... هم برابرة الشمال."
بمجرد أن سقطت كلمات ولي العهد، تحطم كأس النبيذ في يد الدوق غونترام وأصبح غبارًا.