<الفصل 91>
غونترام دوق العظيم كان غاضباً جداً.
'أهكذا يُهان سيغموند، ويُهان الشمال إلى هذا الحد حقاً!'
تصريح ولي العهد لم يختلف عن ذر الرماد في العيون.
كان من شبه المؤكد أن الجميع يعلم أن عائلة لورين هي التي تقف وراء قضية اتهام كارلايل الباطلة.
بالإضافة إلى ذلك، بعد الحصول على اعترافات الجناة، أن يقول إنها مؤامرة من الهمج؟
هذا لم يساوِ شيئاً سوى إهانة سيغموند علانيةً، ودعم عائلة لورين.
لكن رب عائلة لورين لم يجرؤ على إظهار سروره.
بل كان يرتجف من الخوف.
ترتجف!
كانت يدا رب عائلة لورين ترتجفان.
شعر بضغط مرعب حقاً من الدوق العظيم غونترام الجالس في الجهة المقابلة، فارتجف لا إرادياً من الخوف.
لأنه كان يعلم جيداً، أنه لو فقد الدوق العظيم غونترام عقله، لكان مصيره ومصير ولي العهد الإعدام.
"أتمنى أن يزيل الدوق سوء الفهم."
قال ولي العهد متظاهراً بالهدوء، رغم أنه كان يرتجف في داخله من الخوف.
'على أي حال، سيغموند أسدٌ مقيد بالسلاسل. لا داعي للخوف. فهم لا يجرؤون على معارضة العائلة المالكة.' (😤😤😤) وكما توقع ولي العهد، لم يُظهر الدوق العظيم غونترام غضبه.
"ديكارون يخضع لإرادة العائلة المالكة."
نهض الدوق العظيم غونترام وجثا على إحدى ركبتيه أمام ولي العهد.
ابتسامة ارتسمت على شفتي ولي العهد، سِيك.
"رب عائلة لورين."
"أجل، سمو ولي العهد."
"أهنئك على تبرئتك من التهمة الباطلة."
"عفْوكَ لا يُقدَّر بثمن."
رب عائلة لورين أيضاً جثا على إحدى ركبتيه أمام ولي العهد.
"بما أن سوء الفهم قد زال، أتمنى أن يُزيل ربا العائلتين الضغينة بينهما."
"نحن نطيع أمر العائلة المالكة."
أجاب الدوق العظيم غونترام ورب عائلة لورين بصوت واحد.
"يا رب عائلة لورين."
"أجل، سمو ولي العهد."
"لدي طلب."
"تفضل بما تأمر."
"مؤخراً، تواجه ديكارون صعوبات بالغة في أعمال استخراج حجر المانا، فهل يمكن لعائلة لورين المساعدة؟"
"كيف لا نفعل ذلك؟"
رغم قوله لذلك، كانت تعابير رب عائلة لورين شبه متعفنة.
كان دعم العائلة المالكة لعائلة لورين مجرد ذريعة.
لم تكن سوى خدعة لتوفير بعض ماء الوجه لعائلة سيغموند، وفي الوقت نفسه، لتحقيق مكاسب للعائلة المالكة.
"هل يمكنكم إرسال ما لا يقل عن 30,000 جندي إضافي إلى أرض كوبيرين الملطخة بالدماء بحلول هذا الشتاء؟"
"هذا، هذا..."
"سيستمر الأمر حتى هذا الشتاء فقط، لذا لا تشعروا بالعبء."
"نحن... نطيع أمر العائلة المالكة."
"بالإضافة إلى ذلك، يبدو أن زيادة الضرائب أمر لا مفر منه في الوقت الحالي، لذا نطلب من عائلة لورين المشاركة أيضاً. هذا أيضاً من أجل ازدهار مملكتنا المتحدة، لذا نرجو تعاونكم."
"..."
في النهاية، كان المعنى هو أنه مقابل تبرئتهم من التهمة، سيأخذون منهم 30,000 جندي إضافي وضرائب.
وبهذا، قد تشعر عائلة سيغموند ببعض الانزعاج، لكن الخسارة الفعلية تقع على عاتق عائلة لورين وحدها.
بالطبع، ذهبت كل الأرباح الناتجة عن ذلك إلى العائلة المالكة، لذا يمكن القول إن المنتصر الحقيقي هو ولي العهد.
'حسناً، كنت أعرف ذلك.'
ارتسمت ابتسامة باردة على شفتي كارلايل.
لم يختلف تصريح ولي العهد عما توقعه على الإطلاق.
فهدَف العائلة المالكة الحقيقي هو الحصول على المصالح الخاصة بها، بغض النظر عما سيحدث للعائلات الأخرى.
'فليستمتعوا قدر استطاعتهم. لن يطول ذلك.'
فكر كارلايل هكذا وغادر قاعة الولائم.
شعر بالكثير من العيون تتجه نحوه، لكن كارلايل لم يوقف خطواته.
أثناء عودته إلى غرفته.
بينما كان كارلايل يمشي، التقى صدفة بأليشيا التي كانت تسير في الاتجاه المقابل.
"لماذا تغادر مبكراً؟"
"مللت."
"سمعت أنك مهووس بالخمر والنساء؟"
"قلت لك، توقفت عن ذلك."
"وهل يُتوقف عن ذلك بمجرد قرار؟"
قالت أليشيا وكأنها لا تصدق.
لو كان الإفراط في الخمر والنساء أمراً يسهل الإقلاع عنه، فلماذا يوجد مدمنو خمر وقمار وزنا؟
"وما شأنك؟"
قاطعها كارلايل بحدة ومر بجانب أليشيا وهو يقول:
"ولماذا تتسكعين أنتِ في الخارج؟"
"...هذا."
"أتيتِ بصفتكِ مبعوثة، ولم تحققي أي نتيجة، فخجلتِ؟"
"اخرس، اخرس فقط!"
زمجرت أليشيا.
"ما الذي تعرفه لتهذي به. أيها المنحط."
"إذا كان بإمكان منحط مثلي أن يقرأ ما في داخلك، فهذا يعني أن نظام الخلافة قد فشل بالفعل."
"ماذا؟!"
"ليس لديكِ وجه لمقابلة رب عائلة لورين، وتُريدين الحصول على معلومات حول سعر حجر المانا من ولي العهد، ولكن كالدوّر قد سبقك. أليس كذلك؟"
"..."
"هل تريدين نصيحة؟"
قال كارلايل وكأنه يتفضل عليها.
"ابتعد. أيها المنحط، من أنت لتقدم لي نصيحة."
"حسناً، إذا لم ترغبي."
"انتظر، لحظة."
عندما بدأ كارلايل في الابتعاد وكأنه لم يعد مهتماً، شعرت أليشيا فجأة بالتوتر، وسارعت لتعترض طريقه.
"حسناً، تفضل. سأستمع وأحكم."
"لا أريد."
"قلت قبل قليل إنك ستقدم نصيحة."
"ومن الذي قال
"
"
"..."
أليشيا صمتت تماماً كمن ابتلع قطعة قرف.
"حسناً، هذا خطئي. سمعتك سيئة للغاية، وكنت أشعر ببعض الغرور أيضاً."
"هممم."
"تفضل بالنصيحة. سأستمع وأقرر ما إذا كنت سأتبعها أم لا."
"طلب ولي العهد لتوه من عائلتك إرسال قوة لا تقل عن 30,000 جندي إلى الأرض الملطخة بالدماء للمساعدة في استخراج حجر المانا."
"هكذا إذاً..."
"تطوعي لقيادة تلك القوة."
"هل تطلب مني الذهاب والقتال في ساحة المعركة؟"
"لماذا، هل أنتِ رافضة؟"
"أنا منشغلة بمشكلة الخلافة مع كالدوّر حتى الموت، وتطلب مني ترك مكاني؟ هل هذه هي نصيحتك؟"
"تش." أصدر كارلايل صوتاً بلسانه.
"يبدو أنكِ فعلاً لن تنجحي."
"ماذا تقصد."
"إذا كان عقلك لا يعمل بهذه الطريقة، فكيف ستهزمين كالدوّر؟"
"هل تقول إنني غبية؟"
"تأتيكِ قوة ضخمة من 30,000 جندي بالكامل، وترفضينها؟ ههه."
"...!"
"إذا سنحت لكِ الفرصة، يمكنكِ استغلال الهمج لإحداث فوضى على الحدود، وإذا أجدتِ اغتنامها، فيمكنكِ قيادة القوات والزحف نحو قلب الإقطاعية، أليس كذلك؟"
"هل تطلب مني الآن أن أرتكب الخيانة؟"
"وماذا يهم ذلك وحياتكِ على المحك. هل تظنين أن كالدوّر سيترككِ وأمكِ وشأنكما إذا فاز في صراع الخلافة؟"
"هذا، هذا..."
"يُقال إن ورثة عائلة لورين لا يتورعون عن أي وسيلة لتحقيق ما يريدون. يبدو أنكِ لستِ كذلك."
"..."
"هذا كل ما لدي لأقوله لكِ، فكري جيداً. الأمر متروك لكِ لتقرري ما إذا كنتِ ستتبعين النصيحة أم لا."
بعد أن غادر كارلايل.
"الدم القذر يجري في عروقي... لم أكن أرغب في أن أعيش هكذا..."
لم تستطع أليشيا التخلص من اضطرابها لفترة، ولم تعد إلى قاعة الولائم.
"ماذا تفكر أنت أيضاً؟ يا كارلايل فان سيغموند؟ ما هو سرك الحقيقي؟ هل كنت تمثل دور المنحط طوال الوقت؟"
اعتقدت أليشيا أن هي والعالم ربما كانوا مخدوعين تماماً بشخصية كارلايل فان سيغموند.
لأنه لا يمكن لمنحط الشمال أن يكون بهذه الذكاء.
في صباح اليوم التالي.
غادر ولي العهد ديكارون مبكراً متجهاً إلى العاصمة.
بمجرد أن ودع الدوق العظيم غونترام ولي العهد، ذهب إلى مكتبه لمعالجة الأعمال المتراكمة.
بسبب الأيام القليلة التي قضاها ولي العهد هناك، لم يكن قد قام بأي عمل إداري تقريباً، وتراكمت الأوراق مثل الجبال.
"يا صاحب السمو الدوق."
"آه، سيدي مارانيللو."
"هل يمكنك أن تمنحني بعض الوقت؟"
"ما الأمر؟"
"يقول ابنك الثاني إن لديه أمراً عاجلاً يريد التحدث به."
"هذا الفتى؟"
"أجل، يا صاحب السمو الدوق."
"فلماذا لا يأتي بنفسه، ولماذا يرسل إليك الكلام؟"
"يبدو أن الأمر مهم جداً، لذا، هلا تفضلت يا صاحب السمو الدوق ومنحته بعض الوقت؟"
"همم."
رغم حيرته، وافق الدوق العظيم غونترام على تخصيص وقت له.
كان طلب كارلايل للحوار أمراً نادراً جداً...
"هذا ليس البرج الرئيسي."
"أجل، يا صاحب السمو الدوق."
"هل طلب مني أن ألتقي به هنا؟"
لم يستطع الدوق العظيم غونترام فهم سبب اختيار برج المراقبة، وهو أعلى برج في القلعة الداخلية، كمكان للقاء.
لأي سبب سيجتمعان في برج المراقبة؟
بالإضافة إلى ذلك، فإن برج المراقبة يؤدي أيضاً دور برج الحراسة، وهو موقع عسكري مهم للغاية.
"لقد أتيت."
"ما سبب استدعائي إلى برج المراقبة؟"
"لأُريك شيئاً ممتعاً."
"شيء ممتع...؟"
"انظر هناك."
أشار كارلايل إلى الجنوب الشرقي.
كانت عربة ولي العهد وحراسه يبتعدون بسرعة في المسافة.
رغم أن المسافة كانت عشرات الكيلومترات، إلا أن برج المراقبة كان شاهقاً للغاية، مما أتاح رؤية موكب ولي العهد بوضوح.
"أليس هذا موكب ولي العهد؟"
"بلى."
"ولكن لماذا؟"
"حادث سيقع قريباً."
"حادث...؟"
"نعم. حادث مؤسف جداً."
"لا أعرف ما الذي تفكر فيه، أيها الفتى..."
في تلك اللحظة.
بوم
!
مع صوت انفجار خافت، ابتلع انفجار هائل موكب ولي العهد.
"..."
كاد الدوق العظيم غونترام لا يصدق ما رأته عيناه.
"ما، ما هذا!"
كان أمراً لا يمكن تصديقه.
عربة ولي العهد، عربة العائلة المالكة، ارتفعت في الهواء بعد أن ابتلعها انفجار مفاجئ.
كان يأسف لأنه لم يتمكن من رؤية التفاصيل جيداً، لأن الحادث وقع على مسافة عشرات الكيلومترات.
"هَلْ ما رَأَيْتهُ صَحِيحٌ، سيدي مارانيللو؟"
سأل الدوق العظيم غونترام مارانيللو بصوت مرتجف.
"أجل، لقد رأيتُهُ بوضوح أيضاً، يا صاحب السمو الدوق."
"ماذا حدث؟ كيف يمكن لعربة العائلة المالكة أن تنفجر؟"
كان أمراً لا يمكن تصوره.
فالعائلة المالكة لديها قدرة على التنبؤ ورؤية كل شيء، و"الحادث" لا يمكن أن يحدث لهم أصلاً.
"إنه حادث مؤسف."
قال كارلايل بابتسامة شيطانية.
"كم هو محزن أن عربة ولي العهد انفجرت. على الأقل مائة فارس من الحرس الإمبراطوري يجب أن يكونوا قد ماتوا."
"هل... هل هذا من فِعلك؟"
"بالتأكيد لا."
هز كارلايل كتفيه وكأنه لا يعلم شيئاً.
"كيف يمكن لمنحط مثلي أن يفجر عربة ولي العهد؟ هل تقول شيئاً معقولاً؟"
"لا تلعب بالكلمات."
نظر الدوق العظيم غونترام إلى كارلايل بنظرة مرعبة حقاً.
"أنا لا أمزح معك. أخبرني بالحقيقة. هذا أمر ليس من أب، بل من حاكم ديكارون."
"قلت لك، أنا لا أعرف شيئاً."
استمر كارلايل في التظاهر بالجهل.
"ربما... زرع الهمج فخاً بحجر المانا في طريق موكب ولي العهد. تماماً كما فعل أولئك الذين تم شراؤهم من قبل الهمج وتظاهروا بأنهم جواسيس لعائلة لورين لقتلي."
"ماذا تقصد..."
"أراهن أن العائلة المالكة ستخفي هذا الحادث تماماً. وفي داخليتهم، سيعتقدون أنه من فعل الهمج."
"لماذا تظن ذلك؟"
"لأنه..."
قال كارلايل بابتسامة ملتوية، سِيك:
"العائلة المالكة لا تمتلك قدرة التنبؤ."
________