<الفصل 93>
في هذه الأثناء، في الفندق الذي يقيم فيه كودو ورفاقه...
كوااانغ!
اقتحم ماردر الباب بعنف وكأنه يكسره، أيقظ كودو الذي كان نائماً بعمق.
"كياااه!"
قفز الثعلب الصغير مرتعباً، لكن ماردر لم يعر اهتماماً.
"يا! استيقظ! بسرعة!"
"...ما الأمر؟" فتح كودو عينيه ببطء.
"لقد تورطنا يا صاح."
"نعم...؟"
"لقد تورطنا حقاً."
"وهل تورطنا أمر يحدث لنا بين يوم وليلة؟ خدمتنا في الأرض الملطخة بالدماء نفسها تعني أن حياتنا سارت في طريق خاطئ."
عندها، تمتم ويلسون الذي كان نائماً بجانبه، موافقاً على كلامه: "صحيح، لقد تورطنا منذ زمن بعيد. ما هذا الهراء الذي تتفوه به الآن وكأنه شيء جديد؟"
عندما أظهر كودو وويلسون رد فعل فاتراً، رفع ماردر صوته.
"يا أيها المجانين! الأمر ليس كذلك! لقد تورطنا حقاً!"
"ماذا حدث بحق الجحيم لتتصرف هكذا؟ آه."
قال كودو وهو يعقد حاجبيه، وكأنه لم يفق بعد من السكر.
"فخ حجر المانا الذي زرعناه. ذاك الذي طلبه كارلايل."
"بسببه أكلنا وشربنا ما يكفي."
"هل تعرف من كان الهدف من فخ حجر المانا ذاك؟"
"هل... هل تجولت في موقع الحادث بالصدفة؟" تصلبت ملامح كودو.
"أنا، كنت أراقب من بعيد بدافع الفضول فقط. لدي هذا الصديق." أشار ماردر إلى هوجين الذي كان قد طار إلى النافذة.
"هاااه." تنهد كودو بعمق وكأن الأرض قد انشقت وابتلعته.
"العريف ماردر."
"هاه؟" "ألم أقل لك. لا تتدخل أبداً.
افعل ما طُلب منك فقط، وخذ المال وانتهى الأمر."
"صـ، صحيح."
"من الواضح أنني أخبرتك أن الفضول يقتل صاحبه بسرعة."
"أنت محق." قال ماردر بوجه يائس وكأنه سيبكي في أي لحظة.
"سنموت قريباً. سنموت."
"..."
"ذاك الوغد كارلايل خدعنا حقاً. سنموت الآن. سننتهي."
"ماذا رأيت بحق الجحيم؟"
"ما حدث هو..." أخبر ماردر كودو بما رآه.
"همم." أومأ كودو برأسه بعد الاستماع إلى القصة، وكأنه يتفق مع كلام ماردر.
"لقد تورطنا بالتأكيد. كنت أتساءل ما الذي يخطط له، لم أتوقع منه أن يرتكب مثل هذا الفعل."
"سنموت جميعاً الآن... سنموت..." ماردر أمسك بشعره وعانى من الألم.
"تباً، ما الذي تقوله؟ فخ حجر المانا الذي زرعناه كان يستهدف العائلة الما... هيس! "
"اششش." سارع كودو ليغلق فم ويلسون.
"انتبه لكلامك. فمنذ هذه اللحظة، اعتبر أن هناك عيوناً وآذاناً في كل مكان. مفهوم؟" هز ويلسون رأسه وعيناه مفتوحتان بدهشة كالأرنب.
"هل... هل سنموت الآن؟"
"بالتأكيد سنموت. لكن لا نعرف على يد من."
"على يد من؟ بالطبع..."
"يجب أن نقلق من سيدنا المجنون أكثر منهم."
"كارلايل؟"
"قد يحاول إسكاتنا."
"يا للهول."
"فلنقم بحزم أمتعتنا أولاً."
"نحزم، نحزم أمتعتنا؟"
"سنموت جميعاً إذا بقينا هنا." تحرك كودو بسرعة وبدأ في حشر أغراضه في حقيبة الظهر.
"تباً! يا له من مصير!"
"سنموت... سنموت جميعاً!" بدأ ويلسون وماردر أيضاً في حزم أمتعتهما، متبعين كودو.
في تلك اللحظة.
طرق طرق طرق. طرق أحدهم الباب من الخارج.
"..." تجمد كودو وماردر وويلسون، وكأن الزمن توقف بهم.
"قاتل في وضح النهار هكذا...؟" تمتم كودو في دهشة، ثم انفتح الباب ببطء.
"إلى أين أنتم ذاهبون؟" سأل كارلايل الذي جاء برفقة مارانيللو، كودو ورفاقه.
رعشة!
بدا كارلايل لكودو ورفاقه وكأنه ملك الموت .
في الواقع، بما أنه أحضر معه رجلاً كان يُدعى ملك الموت في الشمال، فليس من المبالغة القول إنه جاء ليأخذ أرواحهم.
"مارانيللو."
"نعم، سيدي الصغير." التفت كارلايل إلى مارانيللو.
*** لم يستطع الدوق العظيم غونترام النزول من البرج حتى عمق الليل، وظل يراقب موكب العائلة المالكة البعيد.
لم يكن المكان بعيداً بما يكفي ليرى بوضوح، ولكن المسافة لم تكن مشكلة كبيرة بالنسبة للدوق العظيم غونترام.
فرؤيته، التي كانت تُعرف بأنها أقوى سيف في القارة، كانت مذهلة لدرجة لا يمكن للناس العاديين تخيلها.
لذلك، لم يكن من الصعب عليه رؤية عشرات الكيلومترات من مكان مرتفع وواضح الرؤية.
'لماذا يقومون بإصلاح الموقف؟'
تفاجأ الدوق العظيم غونترام لرؤية الفرسان وهم يعملون على إصلاح موقع الحادث.
إذا حدث مثل هذا الموقف المروع، فمن الطبيعي أن يطلبوا الدعم من ديكارون، أو يغادروا المكان بسرعة.
لكنهم يجمعون الجثث، وينظمون الموقع؟ هذا لا يمكن تفسيره إلا بالنية في إخفاء الحادث.
وهذا يعني أن...
'هل حقاً لم يتنبأوا بهذا الحادث الكبير؟'
بالطبع، لا يمكن استبعاد احتمال أن تكون هذه مؤامرة من العائلة المالكة.
فمن الناحية التاريخية، كانت العائلة المالكة تتظاهر بأنها محاصرة ثم تخدع العشائر الإقطاعية.
لكن بعد سماع الحقيقة من مارانيللو، شعر بنوع من الشك.
'إذا كان كلام هذا الفتى صحيحاً... وإذا كنا جميعاً مخدوعين من العائلة المالكة...'
على الرغم من أنهم تعرضوا للخداع من قبل العائلة المالكة لمئات السنين، وكان الغضب يشتعل فيه، إلا أنه شعر بالأمل بدلاً من الغضب.
'إذا كان كلامه صحيحاً... فإن الاستقلال الكامل للشمال والتحرر من التبعية للعائلة المالكة قد لا يكون مجرد حلم...'
توقف الدوق العظيم غونترام عن التفكير وضحك لا إرادياً.
"هاهاها!"
كم هو مضحك حقاً. من كان يظن أن ابنه الثاني، الذي كان مصدر إزعاج في حد ذاته، والذي جعله يدرك بعمق أن لا شيء أفضل من أن يكون المرء بلا أولاد، سيزرع فيه بذرة الأمل؟
بل وأكثر من ذلك، أن يكون وريثاً لملك الفوضى...
"إذا كان كل هذا كذباً، فسأجعله يدفع الثمن. بالتأكيد."
حدق الدوق العظيم غونترام في موكب العائلة المالكة المغادر بعد إصلاح الموقع بنظرة مخيفة، ثم نزل بهدوء من البرج.
'يجب أن أكون حذراً. أي خطوة متهورة قد تدمر عشيرتنا والشمال بأكمله. ليس أمامي سوى مراقبة تحركاته عن كثب في الوقت الحالي.'
لم يتصرف الدوق العظيم غونترام بتهور. لقد كان رجلاً لم يفقد رباطة جأشه حتى أمام حقيقة مرعبة يمكن أن تدفع القارة بأكملها إلى الفوضى.
***
'هذه هي نهايتنا.' 'تباً!' 'يا لها من حياة بائسة!' أغمض كودو ورفاقه أعينهم، متوقعين الموت.
لو كان كارلايل وحده، لكانوا قد قاتلوا أو هربوا بطريقة ما.
لكن مع وجود مارانيللو، الذي كان يُدعى ملك الموت في الشمال، بجانبه، لم يكن الهروب حلماً ممكناً.
فمارانيللو يستطيع ذبح كودو ورفاقه في لمح البصر إذا أراد.
"أعطني إياها." "حاضر." بناءً على أمر كارلايل، أدخل مارانيللو يده في جيبه بسرعة.
تسلل
...
تساقط العرق البارد من ظهور كودو ورفاقه. لكن ما أخرجه مارانيللو من جيبه كان كيساً مليئاً بالعملات الذهبية.
"لقد قمتم بعمل جيد أيها الرفاق." قدم مارانيللو كيساً من العملات الذهبية لكل واحد من كودو ورفاقه.
"...ما هذا؟"
"ألا ترى؟ إنها عملات ذهبية."
"حسناً، لماذا تعطينا إياها؟"
"بالطبع لأنكم أتممتم المهمة بنجاح. ما رأيك، هل لا تريدها؟"
"كيف لا أريدها؟" ابتسم كودو بابتسامة صفراء ووضع كيس العملات الذهبية في جيبه.
لكن ماردر وويلسون لم يكونا بنفس براعة كودو.
"ا، ارحمنا!"
"من فضلك ارحمنا! لا نريد أن نموت هكذا!" ركع ماردر وويلسون أمام كارلايل دون أن ينتظر أحدهما الآخر، وتوسلا إليه بشدة.
"فوووه." أغمض كودو عينيه وتنهد تنهيدة عميقة من أعماق روحه.
لا يحتاج المرء إلى التفكير مرتين ليعرف أن ما يدور في ذهن كودو هو [يا لهذين الغبيين].
(كودو ذكي اوي ي جماعة بس حظه وقع مع ناس اغبيا😭🤌)
"هممم." ضيق كارلايل عينيه بعد رؤية رد فعل ماردر وويلسون، ثم التفت إلى مارانيللو.
"يبدو أنهم رأوا ما لم يكن ينبغي لهم رؤيته، أليس كذلك؟"
"هذا ما أعتقده أيضاً أيها السيد الصغير."
"لا مفر من ذلك." تحولت وجوه كودو ورفاقه إلى لون الطين(؟).
"هل تنوي إسكاتنا؟"
"من؟ أنا؟" أجاب كارلايل على سؤال كودو وكأنه لا يفهم ما يقوله.
"ألا تنوي قتلنا؟"
"لماذا أفعل ذلك؟"
"نعم...؟"
"ما الفائدة من قتلكم. على أي حال، لن تستطيعوا الوشاية بي."
"لماذا تظن أننا لن نستطيع الوشاية بك؟"
"نحن شركاء الآن، فكيف يقتل الشريك شريكه؟ سنموت معاً إذا متنا، ونعيش معاً إذا عشنا. لا تظن أنك ستنجو إذا وشيت بي، أليس كذلك؟ إذا كنت تعتقد ذلك، فسأكون محبطاً بعض الشيء. إنه تفكير ساذج جداً."
"همم."
"أؤكد لك أن هذا الأمر إذا تسرب للخارج، لن أموت أنا وحدي. أنا وكل شخص متورط في هذا الحادث سيُباد عن بكرة أبيه، ولن يبقى نملة واحدة."
"عند التفكير في الأمر، هذا صحيح..."
"لا تقلقوا، ادفنوا هذا الأمر في قبوركم. لقد جئت فقط للاطمئنان عليكم، ولم آتِ لإسكاتكم، لذا اطمئنوا."
"إذاً، هذا جيد."
"أرجو أن نتعاون في المستقبل."
"..."
"لقد أصبحنا على مركب واحد، فمن الجيد أن نعمل معاً من وقت لآخر. سأدفع لكم بسخاء، فلا تقلقوا."
"الجندي كارلايل."
"نعم؟"
"أنت... أنت مجنون بكل ما للكلمة من معنى." قال كودو وهو يهز رأسه، وكأنه يشعر بالملل حقاً. كان يعتبر نفسه رجلاً خاض الكثير من التجارب، لكن ما فعله كارلايل بدا له مجرد لعب أطفال مقارنة به.
"هل هذه مجاملة؟"
"قد تكون، وقد لا تكون." أجاب كودو بابتسامة شاحبة.
"لا يهمني ما هي، سأفترض أنها كذلك."
"هه."
"على أي حال، استريحوا جيداً وعودوا بأمان. لدي المزيد من الإجازة، لذا سأبقى لفترة أطول. حسناً، أراكم في المعسكر." قال كارلايل ذلك وخرج من غرفة كودو ورفاقه، تاركاً مارانيللو وراءه.
"أتمنى أن تكونوا قد فهمتم كلام سيدي الصغير جيداً. على سبيل الاحتياط، أقول لكم، لا تفعلوا شيئاً غبياً. كل شيء سيكون على ما يرام إذا بقيتم هادئين."
"هل هذا مؤكد؟" أجاب كودو بنبرة استفزازية إلى حد ما.
"كما تعلم أيها العجوز، إنهم يعرفون كل شيء."
"ربما. هذا أمر لا يمكننا معرفته."
"..."
"أنت ذكي جداً، لذلك أثق بأنك لن تفعل شيئاً غبياً."
"هممم."
"سأذهب الآن. استريحوا جيداً وعودوا بأمان. أتمنى لكم حظاً سعيداً في المعركة."
ترك مارانيللو كلمات تمنيات طيبة وغادر الغرفة، متبعاً كارلايل.
"ما، ما الذي حدث بحق الجحيم؟"
"ماذا كان يقول؟"
سأل ماردر وويلسون كودو. بما أنهما لم يكن لديهما البصيرة الكافية لفهم الموقف بدقة، فمن الطبيعي أن يشعروا بالحيرة والارتباك.
"كيف لي أن أعرف؟ لكن المؤكد هو أنه يجب علينا توخي الحذر الشديد في كل لحظة يقظة أو نوم."
"صـ، صحيح."
"لا أريد أن أموت تحت التعذيب، حتى لو كان مصيري الموت في المعركة."
ارتعش ماردر وويلسون، وكأن مجرد التفكير في الأمر مروع. فحتى هؤلاء الذين يعيشون على مقربة من الموت لا يمكنهم التحرر من الرعب الذي تثيره العائلة المالكة.
"أنا لا أعرف." هز كودو كتفيه. "المؤكد هو أننا تورطنا في أخطر وأمتع شيء في العالم."
"ماذا تقول؟"
"هل تجد هذا ممتعاً؟" حدق ماردر وويلسون في كودو وكأنهما لا يصدقان.
"على أي حال، الموت هو الموت، سواء حدث بهذه الطريقة أو تلك، لذا من الأفضل أن نعيشها بطريقة ممتعة. أليس كذلك؟" قال كودو ذلك ثم شرب الفودكا كأنها ماء.
"آخ." مسح كودو فمه وقال: "على الأقل، لقد فُتح لنا طريق للترقية الآن، لذا فلنحتفل. فلقد أصبحنا حرس شخصي لابن عائلة سيغموند الثاني، حتى لو كان منحطاً. ههههه." ومض جنون شرس في عيني كودو الضيقتين.
______
كودو فهم معني مارنيللو😭💗💗💗💗 يخي يجنن وهو ماسك اعصابه😭💗